崇京世家虽繁，史家却非盘根错节、势倾一方之族，反倒人丁凋零，数代单传，门庭稍显清寂。

及至史净渊这一代，方些许有不同。

昔年史公在世时，曾自外带回一幼子，此子非今老夫人所出，乃史公外室所生。

事泄，老夫人心中积隙，夫妻隔阂日深，府中氛围亦渐微妙。

未数载，史公郁郁而终，那幼子自幼与老夫人不亲，府中无依，成年后便自请远赴崇州仕宦，自此扎根崇州，娶妻生子，常年不返崇京，与史家本家往来日渐疏淡。

原是史净渊撑起史家门户，其官至宰相，为天子近臣，权倾一时，史家亦借其势，稳稳立足于崇京。

孰料天不假年，史净渊猝然离世，史家主君缺位，一夜之间便陷入风雨飘摇。

说来亦巧，此时远在崇州的史家二房主君——即史净渊同父异母之弟史净泓，恰逢调回崇京。

太平三十五年暮春，汴水漾粼粼波光，载史家二房的乌木官船自崇州溯流北上，往崇京而去。

沿岸柳丝垂岸，青麦覆陇，一派江南清雅；行至崇京地界，风物陡然一变——远处葛丹山横亘天际，明政学院赤墙鎏金顶隐于云雾间，庄严肃穆，连风里都裹着帝都独有的厚重威仪。

码头车水马龙，朱门街巷遥遥在望，与崇州的闲散恬淡判若两地，只一眼，便让人觉出此间的步步为营。

官船内室陈设简约却规整，无半分奢靡。

史净泓身着藏青常服，临窗而立，指尖无意轻叩窗沿，望着渐近的崇京轮廓，面色沉凝，眼底藏着难掩的忐忑。

温氏坐于一旁，细细整理叠得齐整的衣衫，皆按崇京世家规矩裁制的素色锦缎，边理边轻声道：“夫君，老夫人的修书我看了数遍，明言苏令婉已有身孕，府中一切安和，可话里话外，总提府中不比往日，这话中深意，是要咱们心里有数。”

史净泓转身落座，端起案上茶盏，抿了一口清苦的雨前龙井，语气郑重，颇有了然：“我自然清楚。老夫人心思缜密，修书明说遗腹子之事，怕是敲打咱们，莫因大哥离世便生异心。史家本就人丁单薄，昱安侄儿为嫡长，又得圣上眷顾，我的调任、孩子们的将来，哪一样离得开本家？府中用度，老夫人虽提了‘不比往日’，却轮不到咱们置喙，我们往后只管守着本分，做该做的事便好。”

“放心，我有分寸。” 温氏将衣衫仔细收进樟木箱，眸光沉静无波，“谦儿、柳氏那边，我已再三叮嘱，宁儿也教了她崇京世家礼仪，只望不会出半分岔子。”

话音刚落，隔间布帘轻动，二房公子史昱谦与妻子柳氏、娘子史明姝缓步走出，三人皆垂眸敛声，姿态恭谨。

官船缓缓靠岸，史家的青顶马车早已候在码头，车帘绣着低调的 “史” 字暗纹，不张扬却透着世家底蕴。

车夫与仆妇皆垂首立着，神色恭谨，见一行人下船，忙上前躬身见礼：“二主君、二娘子，奴才们奉老夫人之命前来接驾。”

史净泓微微颔首，一行人沉默登车，车轮轱轱碾过青石路，往史家府邸而去。

沿途朱门高阔，人烟稠密，世家府邸鳞次栉比。

温氏掀开车帘一角，望着窗外这繁华却压抑的光景，崇京之地，藏龙卧虎，步步皆局，唯有谨行慎言，方能安身。

史家府邸坐落于崇京内城腹地，朱漆大门巍峨高阔，门楣之上鎏金镌刻的 “史” 字匾额，沐浴在暮春暖阳之下，蒙着一层薄薄尘雾。

似是因府中主君离世三月，连这世家象征，都褪去了往日荣光，笼上一层前路未卜的沉寂。

府内青石铺路，槐柳成荫，草木修剪得整齐有致。

虽无昔日宰相在世时的热闹喧阗，却依旧规制严整，处处恪守世家礼仪风骨，不见半分衰败乱象。

为迎接二房阖家归京，老夫人特意吩咐后厨置办接风小宴，设在内厅之内，不求铺张奢华，却事事周全妥帖。

案头既有崇京本土的酥酪、藕粉桂花糕，也备下了崇州特色糟鱼、春笋干菜，皆是贴合二房旧日口味；酒水只选温润低度的桂花甜酿，清和不燥，合乎阖家宴饮的分寸。

廊下伺候的仆妇各司其职，进退有度，步履轻缓，全程无声，可见府中规矩依旧森严。

阁内，老夫人居上首楠木椅，手捻菩提念珠，面色沉凝却难掩几分家族团聚的暖意；下首左侧，史昱安身着素色锦袍，身姿挺拔如松，眉目清冽无波，唯有垂在膝上的手指偶尔轻扣，似有思量；苏令婉侧坐其旁，衣饰素雅，鬓边只簪一支白玉簪，沉稳刻在眉眼。

见二房一行人入内，众人皆起身相迎，语气温和：“一路辛苦，快请坐。”

史净泓携温氏躬身行礼，又令子女与柳氏上前见礼，语气恭谨：“母亲安康，大嫂、昱安侄儿安好。劳烦母亲与大嫂费心备宴，儿子心中惶恐。”

“一家人，何来费心之说。” 老夫人抬抬手，指尖捻珠的动作慢了几分，“史家许久未这般团聚了，今日你们归京，是为喜事。快尝尝这糟鱼，还是按崇州的做法烹制，看看合不合口味。”

苏令婉亲自为温氏布了一块桂花糕，又吩咐仆妇为众人斟酒：“弟妹一路劳顿，尝尝这糕解解乏。客房早已按你的喜好收拾妥当，若有不周之处，只管与我说。”

温氏忙起身接过，笑意温婉：“多谢大嫂费心，处处都想得周到。”

宴席初始，一派祥和。

老夫人问及崇州的风土人情、二房的日常起居，史净泓一一答来，语气平和；温氏与苏令婉闲话家常，谈及子女教养、内宅琐事，虽无深交，却也相谈甚欢；史昱安与史昱谦偶尔低语，谈及府中族务与崇京的朝堂光景，气氛融洽。

杯盏轻触，桂花酿的清甜漫在暖阁中，槐花香从窗缝钻进来，混着茶香与菜香，竟有了几分难得的温馨。

温氏目光不经意扫过案上菜式——虽精致，却皆是家常，无半分往日世家宴席的奢华；廊下伺候的仆妇比往日少了近半，连案上的茶盏，都少了配套的盏托，皆是寻常汝窑素盏。

她心头微沉，已然意会府中境况。

春江水暖鸭先知，苏令婉亲自置办，又岂会不知其中细节。

史净渊离世后，俸禄遽断，那些隐秘的人情贴补也随人而去，她掌家多年，府中每一笔进项支出皆在她心，府中虽靠着家底尚可支撑，却已失了往日的余裕。

只是嫡子史昱安年少有为，深得圣心，如今二房又奉旨归京、坐镇本家，这座风雨飘摇的世家高门，最终能否稳住根基，仍是未知之数。

菜过五味，暖阁中的气氛稍缓，仆妇们端上餐后的莲子羹。老夫人放下茶盏，指尖轻叩案几，似有话要说，却未先开口。

就在这片温和的沉寂之中，史昱安缓缓抬眸，目光落向史净泓，语气谦和有礼，带着晚辈应有的恭顺。

看似随口闲谈，言辞却句句暗藏深意，率先打破了表面的平和：“二叔此番奉旨归京任职，乃是圣上恩眷。往后在崇京立身行事，难免需要诸多体面打点。侄儿入世尚浅，初入朝堂周旋日久，才深知世事难处、步步不易。往后朝堂诸事，还需二叔多多提点照拂；府中族务繁杂，也劳烦二婶费心分担。”

未曾直言窘迫拮据，只以 “初出茅庐” 四字，暗喻朝堂经营的举步维艰。

这番话语落入苏令婉耳中，却暗震心底。

往日里，史昱安素来沉稳内敛，从未在她面前提及过半分朝堂窘迫、用度艰难，今日偏偏在阖家宴席之上直言难处。

莫非府中境况，早已比她所见所想，还要窘迫数倍？

话音落下，史昱安轻轻轻叹一声，眉宇间掠过一丝浅淡无奈。

史净泓闻言当即微微欠身，语态谦卑沉稳：“侄儿无需忧心过重。朝堂风云诡谲，二叔资历尚浅，或难在朝堂之上施以鼎力相助，但府中规矩礼法、内务琐事，我与你二婶自会尽心打理，为你摒除后院牵绊，好让你一心投身朝堂，安稳奔赴前程。你天资聪颖，行事自律端严，史家素来蒙受圣恩。你我只需各自恪尽职守，念及亡兄情分，家族这艘船，定能平稳行舟、安然靠岸。”

言语看似恳切周全，实则处处留有余地，不肯轻易许诺。苏令婉握着的瓷壁的微凉顺着肌理浸满四肢百骸。她垂下眼眸，默然不语。

史昱安将她细微的动作尽收眼底，却未曾过多停留，只对着史净泓微微颔首，语气依旧平淡温和，又添一语补全话意：“多谢二叔二婶体恤。近来府中诸事尽数从简，我知晓祖母与母亲日夜苦心周旋，才勉强维系上下安稳。只是来日方长，日常吃穿用度、人情往来，桩桩件件皆是长久耗费，终究劳心费神。”

上座的老夫人静坐旁观，将席间众人的神色、暗流尽收眼底，捻动念珠的指尖节奏不改。

温氏神色温婉沉静，看向苏令婉缓声道：“大嫂掌家本就费心劳神，如今又身怀有孕，往后宅里细碎杂务，大嫂若有分身乏术之处，尽管吩咐我打下手，我自会尽心帮衬，替大嫂分去繁杂，好叫你安心静养，不必劳心耗力。”

言语分寸拿捏得宜，同史净泓一般，言辞温和却处处留有余地，分寸分明，从无逾界之语。

苏令婉勉强扯出一抹笑意，对着温氏微微颔首，语气却难掩沉郁：“弟妹有心了。一家人同心，便没有跨不过的坎。”心底的顾虑却愈发深重，下意识抬手，轻轻抚上自己隆起的小腹。

她抬眼望向身侧的史昱安，少年垂眸静饮莲子羹，神色沉静无波，周身却萦绕着化不开的心事。

一个突如其来的念头猛地涌上苏令婉心头：他今日刻意在阖家众人面前点破府中窘境，绝非无意闲谈。

必是前路受阻、局面困窘，已然到了不得不借力的地步，才会借宴席之机，摊开内里难处。

身为史家现任主母，她坐拥残存家底，又身怀遗腹子嗣，难道当真要一味缄默，坐视世家日渐衰败吗？

宴席后半程，氛围依旧维持着表面平和，只是先前那份难得的温馨暖意消散殆尽。

各人心怀盘算，缄默自持。

史昱安依旧言语寥寥，偶尔抬眼望向蹙眉沉思的苏令婉，见她心绪纷乱，便不再多言，留足思量余地。

接风宴终了，老夫人面露倦色，由贴身仆妇搀扶着缓缓回院安歇。二房一众家眷，也自有下人引路，前往新收拾妥当的院落安置歇息。