“的确，传统的日本男性在观念上很难接受已婚妇女从事性交易活动。虽然只是假扮有夫之妇，但在当时的情况看来，如果阳子小姐解释清楚，恐怕只会让事情变得更糟糕。”

同为东洋男性，作家叹惋道。

“诚恳、贞洁……以及进取心，后两者不必再说，按照那位前辈的性格，如果连诚恳的品质也无法保证，恐怕——”

他没有直接说出结果，但言外之意已尽。

我并非完全赞同作家的评论，但诚如他猜测的那般，当年在国光前辈问出问题的那一刻，我就默不作声地为自己套上了“婚姻”的枷锁。

茶水重新沏满，在服务生离开包间后，高部女士递给我温热的杯盏，随即她迟疑地开口。

“但是……姑且就当是我这个中年女人倚老卖老吧。”高部女士斟酌着用词，“阳子有没有想过，或许手冢君并不是厌恶或者失望呢？”

在我骤停的心跳声外，她谦逊地笑着。

“只是一个旁观者的推测——”

“手冢君那时，或许对阳子怀揣着一种限于表达、而难以直接言明的感情吧。”

无论我怎么努力，都无法忽视侧前方的视线。

五官立体的金发男性抱臂站在手冢前辈身旁，他们用德语交谈，被前辈称为“俾斯麦”的人神情严肃，但余光时而略过这边。

“……”

我收拢身上的外套，尽量压制心中的诧异。

“已经向领队确认过了。”

俾斯麦收回向来爽朗的表情，颔首肯定。

“主办那边出的岔子……不靠谱啊，真让人担心之后的联赛能否顺利举办。”

可以从他们的交谈中总结的是，两周后在酒店旁的综合体育馆内将会举办一场国际性网球联谊赛，旨在聚集各国二十二岁以上的优秀青年职业选手，为接下来的体坛活动造势。

德国方面的队伍提前到达场馆进行集训，正巧赶上各个投资会社进行体育馆翻新剪彩的晚会，不知道是哪个会社的人灵机一动，为拉拢夺冠热门的德国队，竟然擅自招募应召女郎。

国光前辈嫌恶地皱眉，语气冷淡：“不履行应尽之责，反而在歪路上费尽工夫，最后丢的还是国家的脸面。”

他凌厉的气质比八年前更甚，虽然称呼着“俾斯麦前辈”，但显而易见，那位俾斯麦对国光前辈的态度并非前辈对后辈的关照，而是信任与尊重。

说起来……虽然现在并不过多关注体坛，但店里面的人有时会八卦各领域的帅哥。

“美纱纪，你关注的那位今年拿大满贯了诶！”

“哈！这是理所当然的事吧，手冢大人在日本时候就十分出众，没想到到德国后更性感了～快看快看，手冢大人挥拍时露出的小腹肌肉！！”

她们对着电视直播尖叫起哄。

“你到底关注的是人家的实力还是美貌啊！”

美纱纪拍了朋友一巴掌。

“有实力的人忽然让人产生慕强之心，但是有实力的美男真是让人想狠狠玷污——”

那时的我疲于工作，听到熟悉的名字后只是掀开眼皮，来不及驻足停留就被雇主拉走。

“阳子，现在还能动吗？”

听不出情绪的男性声音唤起我的思绪。

我立马抬头，为方便与我交谈，国光前辈走近几步，将俾斯麦带来的药盒递给我。

修身的衣服使他举手投足都带着一种克制的美感。

“前辈，我自己来就行。”

想到如果继续沉默，他可能又会像刚才为我冰敷脚踝一样解读为我因恐惧而无法动弹，我连忙接过，撕开盒子上的包装。

“憋着不问好难受啊～国光，她也是？”

俾斯麦眨了眨湛蓝色的眼睛，欧洲人特有的深轮廓让他看起来像其他物种。

他的好奇在意料之外，毕竟才见过面，还确认了酒店内除了队友外还有应召女郎的真相，我的身份一目了然。

我随着他的视线向下看，国光前辈的外衣能挡住膝盖以上，但小腿裸露在外，附近冰敷后的水渍尚未干透。

于是俾斯麦陷入了可耻的沉默，后来他告诉我，当年他误会“我”这个应召女郎已经得手，国光前辈只喊他过来是想让他帮忙处理后续的麻烦。

……

我以为国光前辈会顺着他们刚才的话题引出我的身份，然而他毫未犹豫地回复道——

“朋友。”

“是我高中时的同伴，听说我回国，特意来拜访的。”

是什么样的异性朋友会三更半夜没穿内裤地出现在酒店里？

他大概也没有想过要给这个蹩脚的掩饰打补丁，反而在俾斯麦诧异的挑眉注视下用德语说。

“俾斯麦前辈，她叫阳子，听得懂德文。”

国光前辈勾起嘴角，清冽的声线微微上扬。

“比当时的我水平更高。”

“……”

“俾斯麦先生您好，我是国光前辈的……学妹，今晚叨扰了。”

“诶……那个，国光，你在笑吗！！！”

“诶——！！”男作家发出同样震撼的夸张惊呼，举起手机朝我展示谷歌检索结果，“难道‘国光前辈’居然真的是这位吗！！”

搜索页面上显示出国光前辈的挥拍照，那是不久前举办的赛事，他带领队伍再次夺冠。

照片内，男人不苟言笑，镜片后的眼神坚定锐利，带着久经沉淀的从容。

但高部女士的关注点不同，她“啪”得拍在自己的腿上，神色比作家更惊喜。

“干得漂亮啊手冢君！终于打直球了！”

我突然感到后悔了。

“……还请你们使用化名称呼前辈，绝对、绝对不要给他的过去增添污点。”

然而，想到当时国光前辈向俾斯麦介绍我时的用词，我依然感到神思恍惚。

如果像高部女士说的那样就好了，或许、说不定，他并非将我当做污点才对我的最初意图避而不谈，而是……在那时的他眼中，或许，我仍然是那个孺慕他的、被训斥时会感到害怕而逃避眼神的学妹。

如果真的是那样，就好了。

我们一起坐在出租车上。

窗外的夜景迅速掠过，星星点点的光被延伸为雪亮的飘带。

身侧，沐浴露的清香若隐若现。国光前辈在后座的另一侧，我们中间横亘着沉默。

“那个……”我率先开口，偏头望过去，“前辈，目前在德国打职业比赛吗？”

镜片被夜景反光，倒映出我局促的笑容，灰暗的车内，我看不清他的脸，只有锐利的轮廓若隐若现。

“嗯，很早之前就这么决定了。”

他语气平静。

“报名这次的联赛，也有回来叙旧的打算……之前，青学的有些人经常打电话到德国，给我的话费支出造成了负担，再这样下去就超出报销的范围了。”

我被他的调侃逗笑，心中久别重逢的疏离转瞬散去，想起那些部员对国光前辈的依恋，一切都仿佛是昨日的事情。

车停在小区的大门外，我回过头，尽力忽略心中的失落，坚定道：“到了，前辈先回去吧，不用送我。”

下一刻，车门被人打开。

扑面而来温和的香氛气息，国光前辈仿佛未曾听到我的提议一般站在车外。

“送送你。”

前辈不容置喙地决定。

许多人都觉得前辈是一个难以接近的冰山，但如果真的如此，部员们也不会在他离开后依然挂念。

我很少会用气味形容一个人，但国光前辈的内心正如那天晚上短暂令我目眩神迷的香氛一样。

哪怕是八年前的他，身上也总是除臭剂的香味，下面掩盖的，是前辈对网球和队友怀有的浓烈的感情。

秋意正浓，我们穿梭在黑暗里，呼吸声在寂静的夜中清晰可闻，我们的衣摆不时交叠、缠绕，而后分离。

我感到前所未有的安心，居然有几分飘飘然地、像摆着尾巴的小狗邀宠一般，抬头看向前辈，在高档公寓楼下停住脚步。

“前辈，这里就是我家。”

一种虚荣充盈我的胸口，这也是我在吃尽房租苦头后，唯一值得炫耀的事情。

从严格的大门安检，到公寓楼的装修，再到一路明亮的灯和恰到好处的绿化，无处不彰显着这处住宅的昂贵。

我甚至上前一步，转身注视他的表情。

“送到这里就好了，克哉——老公他还在家里，如果有空，真想请您进来坐坐。”

虚伪的谎言已经再熟练不过，我抬起手，故作无意地亲吻无名指上的戒指。

国光前辈是一个直率的人，他的心里并没有太多弯弯绕绕，因此也不会多想。

他的面孔被楼旁的路灯照亮，依然是冷肃的神色，一阵风刮起他的风衣，向下看，笔直的双腿被布料服帖包裹。

“我正好有空。”

风也吹散国光前辈的刘海，露出下面那双锐利的丹凤眼，眼神和国中时那个总觉得我在哪里耍了小聪明的老师一样，令我无处遁形。

“明天下午，您那边不是要训练吗……还是再找机会吧。”

我不敢设想他发现那间地下室的场面，对啊，我的自尊就是如此脆弱，连一点严厉的目光都能将它戳破。

前辈依然盯着我的眼睛，而我被钉在上面一般，无法移开视线。

“……”

我……我，我闭上眼睛，强忍着心中的羞愧说：“您还把我当做是那个学妹吗？”

羞愧的情绪积攒到极点会变成愤怒，让人产生“并非我不对”的错觉，以压下自我厌弃的冲动。

“我不再那么依赖您了，离开青学，我依然能在其他高中结识朋友——”

我可悲地说，声音因自欺欺人而颤抖。

“缺少您的建议，在那里也没人会忽视我、让我不开心。”

——我哭着，手冢学长，为什么他们总以各种借口嘲笑我？

——全力以赴，改变他们对你的眼光吧。

于是，我成为了网球部的经理。

我对回忆中那个无法触及的手冢学长宣告——

“后来，我还考上东大了，您知道吗？那个东京大学，最高学府。”

“我不需要再依赖您了，您也不必对我负有责任，我不再是您的负担，没有我的哭诉，您依然能施展才华、找到价值，不要好像把我当做是什么都做不到的废物一样。”

堵在喉间的话一泄而出，我瞪大眼睛不敢眨眼，国光前辈与我不到一米之隔，他平静地、用目光审视他眼前这个外强中干的人。

“我独自生活了八年，没有您的帮助……”我笑着，“您看，不缺胳膊也不少腿。”

“您无需承担我双亲的职责。”

面颊被风吹得发寒，我想咽下接下来刻薄的话，而它们被憋疯了，疯狂地、喋喋不休地决堤而出，从我的嘴里，我的眼眶里。

“我在高中时就开始分担家里的经济支出，前辈你们大概不懂吧，当你们挥霍着家人的钱财时，怎么会想到自己挣钱呢？”

我自豪地轻笑，面目扭曲。

“之后，我也不需要您的帮助。”

“国光前辈，您让我感到为难。”

他闭上眼，不过片刻重新沉静地看着我，眸光被路灯耀亮，仿佛不为所动。

我觉得他又想叹气了。

但他走近几步，我感到面颊上一抹轻柔的滚烫掠过——国光前辈抬起手，用指腹抹去我脸颊上滑落的眼泪。

“我要见你的丈夫。”

他说，觉得这话太生硬似的，又重复了一遍。

“我想见见你的丈夫。”

“阳子。”

国光前辈露出那种看什么瘦骨嶙峋的流浪野猫一样的表情。

“让我见见他吧。阳子，你听好了，刚才的话我还没想好该怎么回复你，我知道不管怎么样，谁都不会永远陪在谁身边，但——”

他的话被推门而出的声音打断。

“阳子小姐——！”

我下意识躲开国光前辈的手指，猛然转过身。

公寓门口，克哉惊喜地站在门口，他穿着不合身的西装，金色的垂发使他像一只怯懦的绵羊一般无害，钻蓝色的眼睛闪亮亮地，弯起温和的弧度。

身后传来国光前辈的声音，那种语气难以言喻，我只在某些青学参加的赛事上听到过。

“你是阳子的丈夫？”

看到我身后的男人，仿佛察觉到两人间微妙的氛围般，克哉的面容转向极度的无措和惶恐，碧蓝色眼睛瞪得像受惊的鹿一样。

“他……”

“——他是你的客人吗？”

那一瞬间，我难堪到了极点。