苏妄言一口气跑出了苏府。

紫檀大门在他身后发出沉闷的合拢声，像是母亲那道清冷的目光被缓缓阖上。

他背靠着坊墙喘了两口气，头顶那对狐耳在晨风里精神抖擞地抖了抖，将方才在院子里运转天狐诀时憋的那股子酸痛尽数抖落。

此刻他怀里揣着些银子。

银子不多，却沉甸甸的，沉得不是银子，倒像是母亲那只按在他后心命门穴上的手——力道不重，却让人不敢乱动。

他摸了摸胸口那个青布钱袋，隔着衣料感受到银子棱角硌在肋骨上的凉意，心里头泛起一阵说不清道不明的滋味。

但这滋味不过转瞬便被更强烈的期待冲散了。

“柳姐姐……”他低声念了一句，狐尾在身后不由自主地摇了摇。

坊墙之外，朱雀大街已在日光中彻底苏醒。

苏妄言在清平坊的白墙青瓦、复道回廊中七拐八绕，拐出清平坊那条东西走向的青石板巷，一头扎进了横贯南北的朱雀大街——宽。

这是他每一次上街脑子里都会蹦出来的一个字。

足足百步宽的青石大道，从北边皇城朱雀门一直铺到南边明德门，像一柄被女帝亲手掷下的铁尺，将整座金陵城裁作东西两半。

街面铺的是大块大块磨得光滑如镜的青石，缝隙细密得连一枚铜板都嵌不进去。

两侧槐柳夹道，枝叶在头顶交织成一条不见尽头的绿色廊道，晨光从叶隙间漏下来，在地上洒了一街碎金。

眼下午时将过，街面上早已车马如织。

一辆辆镶金嵌银的马车碾过石板，轮轴发出沉闷而规律的“咕噜”声，车厢两侧悬着的铜铃在颠簸中荡出细碎的脆响。

骑马的书生、乘轿的官员、推独轮车的菜贩、挑担子的货郎、牵骆驼的西域胡商——各色人等在这条大道上并行不悖，仿佛一幅被无形之手徐徐展开的盛世长卷。

正北方向望去。

那里是皇城的所在。

整座皇城居高而建，朱砖红墙在晨曦的映照下，犹如一片燃烧的红云，带着不容直视的煌煌天威，俯瞰着整座金陵城里的芸芸众生。

隐约可见那重重叠叠的飞檐斗拱之间，含元殿与紫宸殿等朝寝之所巍峨高耸，金色的琉璃瓦折射出刺目的光芒，那是苏妄言一边敬畏一边好奇的地方。

而在皇城的西侧外郭，则盘踞着一片色调冷硬、令人望而生畏的庞大建筑群——斩妖司衙门。

那里直属于当今女帝，铁律森严，里面那些佩刀的斩妖卫，如同悬在金陵城所有妖族头顶的一把淬毒利刃。

虽说当今女帝对妖族并未喊打喊杀，还允许妖族在城内化形生活，但那也是建立在绝对的服从与严苛的律法之上的。

苏妄言下意识地摸了摸自己怀里揣着的那份“良妖文书”，确认它还安安稳稳地贴身放着，这才稍稍安了心——他要去寻柳姐姐，可不想再生昨天那般的事端了。

这幅景象交织在他的眼前，他头顶的狐耳也不由自主地转了转，捕捉着四面八方涌来的声浪——马蹄声、车轮声、叫卖声、议价声、孩子的哭闹声、小贩的吆喝声——这些声音混在一起，像一锅煮得鼎沸的粥，热闹得他一时不知道该先听哪一处。

“借过借过！”一个扛着糖葫芦靶子的汉子从他身边挤过去，草靶上插满了红彤彤的山楂串，在晨光里泛着晶亮的糖壳光泽。

苏妄言的目光不由自主地追着那靶子走了好几步，喉结动了动。

不行。现在不是吃糖葫芦的时候。

他定了定神，沿着朱雀大街西侧的人流往南走去。

头顶那对狐耳在人群中倒是方便——哪边有人挤过来，耳朵尖上的绒毛先就感受到了风压，他的身子便自然而然地往反方向偏一偏。

身后那条银白狐尾也自觉地收得紧紧的，几乎贴在背上，免得被过路的车轮碾到。

这是他多年来在街面上混出来的本事：耳朵管高处，尾巴管身后，眼睛管前面。

三管齐下，才能在金陵城的人潮里穿梭自如而不至于落一地狐毛。

走了约莫一炷香的工夫，街旁的景致渐渐从高门大院变成了鳞次栉比的店铺。城西市坊到了。

这里是百工商贾的地盘。

金银铺、绸缎庄、当铺、药铺、书坊、笔墨斋、古玩店——各色招牌从街面一直摞到二楼，木匾、漆板、布幡层层叠叠地伸出来，把头顶的天空割成了一条窄窄的蓝带子。

空气中弥漫着一股混合了檀香、墨臭、药苦与新出炉糕饼甜腻的复杂气味。

这气味不好闻，但很提神——比清平坊里那股永远不变的桂花冷香要热闹。

苏妄言在一家挂着“悦来茶楼”木匾的铺面前停下了脚步。

不是因为他想喝茶。而是因为他的肚子忽然发出了一声响亮的、拖得很长的“咕——”。

他这才想起来，今早卯时起床绕着清平坊跑了十圈，又在院子里被娘亲折腾着运转天狐诀足足三个时辰，期间只灌了半瓢凉水。

此刻腹中早已空空如也，方才揣着银子满脑子柳姐姐倒还不觉得，如今被茶楼里飘出来的肉包子香气一勾，那股饿意便如潮水般从胃底翻涌上来，直冲得他眼冒金星。

“银子得省，但总不能饿着肚子去见姐姐吧。这里吃饭快，也顺路……”

他计划着，找了个临街靠窗的位置坐下。

小二肩上搭着条白布巾，殷勤地凑上来，目光在他头顶那对狐耳上停了一瞬——但也只是一瞬。

金陵城里的妖不算稀罕，坐在茶楼里吃碗面再正常不过。

只是这般俊俏的小公子，倒的确鲜少见到。

“嗯……一碗阳春面，一笼蟹黄汤包，再来一碟酱牛肉。”苏妄言报完菜名，又补了一句，“面要多放葱花。”

“好嘞！公子稍坐！”小二吆喝着往后厨去了。

苏妄言靠着窗栏，狐尾在长凳底下惬意地铺开来，耳朵却竖得老高。

茶楼是最适合听闲话的地方——这个道 理是他从娘亲那里学来的。

娘亲说过，江湖上的大事小情，十件有八件最先是从茶楼酒肆里传出来的。

果不其然。隔壁桌上几个穿着长衫的中年人，正围着一壶碧螺春说得唾沫横飞。

“……你是没见着，昨儿夜里钦天监那帮人，浩浩荡荡从朱雀门出来，足足有三四十个，全副武装，腰里别着桃木剑，背上背着铜钱剑，那阵仗——啧啧。”说话的是个蓄着山羊胡的瘦子，一边说一边用指节扣着桌面。

“又去抓妖了？”旁边一个胖商人模样的压低了声音，“上个月不是刚在雨花台封了一只狼妖吗？怎么又来了？”

“谁知道呢。”山羊胡端起茶盏嘬了一口，眯起眼，“反正啊，龙椅上那位换了人之后，钦天监的手就越伸越长了。以前只管观星定历，如今倒好，连城里的妖都要盘查。我听我在斩妖司衙门当差的侄儿说——”他压低了声音，几乎变成了气声，“钦天监最近在查一件大案，具体是什么不知道，但据说跟十几年前那桩旧事有关。”

“哪桩旧事？”胖商人眼睛亮了。

“还能是哪桩？”山羊胡往左右看了看，声音压得更低，“永昌年间的……”

后面的话被窗外忽然响起的一阵铜锣声盖了过去。

是一队迎亲的队伍正从街上过，唢呐吹得震天响。

苏妄言竖起耳朵想再听，那山羊胡已经被胖商人拉到了角落里窃窃私语，再也听不真切了。

“钦天监……”苏妄言皱了皱眉头，想起昨天下午在街角用桃木剑烧了自己尾巴尖的那个臭道士，心里头的火“噌”地又冒了上来。

但转念一想，自己如今揣着娘亲给的真气，天狐诀又往前推了一步，下回再碰上那些牛鼻子，未必就会输。

“我变厉害了，还怕什么道士……”他小声嘀咕了一句，给自己壮了壮胆气。

阳春面端上来了。

清汤白面，葱花碧绿，上头卧着一个煎得焦黄的荷包蛋。

苏妄言拿起筷子挑了挑，面条在晨光里颤巍巍地弹了两下，根根分明。

他低下头呼噜呼噜地吃了一大口，热汤顺着喉咙滑下去，那股暖意从胃里往外扩散，连尾巴尖上都觉得酥麻麻的。

吃面的间隙里，他又听见另一桌两个书生模样的年轻人在交谈。

这两人比隔壁那几个中年人要斯文得多，声音也轻，但苏妄言的狐耳恰好对着他们那边，一字不漏地全收了进去。

“……听说玄火教的那位圣女出关了。”

“玄火教？他们还敢抛头露面？”

“哼，这里面水深得很。”那个穿青衫的书生把玩着手里的折扇，“我听说，今年秋闱的策论题目会跟妖族有关。陛下登基以来对妖族的政策一直暧昧不明，朝堂上两派吵了快两年了——一派主张严打，一派主张怀柔。”

“那倒是好事。笔杆子总比刀把子强。”另一个书生笑了笑。

“未必。”青衫书生合上折扇，“笔杆子定调，刀把子就会跟。你看着吧，只要秋闱策论定了基调，钦天监和斩妖司的差事就该多了。玄火教又是惟恐天下不乱的主，那位圣女在这个时候出世。到时候——”

他朝窗外扬了扬下巴。苏妄言顺着他的目光望去，窗外正走过一个头顶鹿角的老者，佝偻着背，提着一篮子草药，行色匆匆。

苏妄言把筷子放下了。

他忽然觉得阳春面没那么香了。

不过他到底还是个十五六岁的少年。

这种忧虑在胃里转了两圈，就被蟹黄汤包的香气给冲淡了。

他用筷子小心翼翼地夹起一只汤包，学着娘亲教他的法子，先在包子皮上咬开一个小口，轻轻吮出里面滚烫的汤汁——蟹黄的鲜、肉馅的甜、姜丝的辛，三味合一，顺着舌尖一路烫到喉咙口，激得他两只狐耳同时向后贴了贴。

“好吃！”

他把剩下的汤包一口吞了，又夹了好几片酱牛肉塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。

吃饱喝足之后，他靠在椅背上，用袖子胡乱地抹了抹嘴——然后又想起娘亲若是看见他这副吃相，定要拿尾巴抽他——于是讪讪地把袖子放下来，改用手帕擦。

可惜他从来没养成随身带手帕的习惯，掏了半天只掏出自己的钱袋和一张揉皱了的黄纸。

算了。

他在桌上排了几枚铜板，起身出了茶楼。

城西市坊的午后，日头已经有些毒了。苏妄言沿着街边屋檐下的阴影走，左拐右拐，终于在一排脂粉铺子和首饰铺之间找到了那家“宝艺轩”。

宝艺轩的门面不大，但布置得极精巧。

门楣上悬着一块梨木匾额，用螺钿嵌了三个瘦金体的大字。

檐下挂着两盏还没点的纱灯，灯面上各画了一枝工笔牡丹。

橱窗里陈列着各式脂粉、香膏、发簪、步摇、珠花、梳篦，在午后的阳光下泛着温润的光泽。

最打眼的是橱窗正中那一排通草绒花——用通脱木的髓心削成薄片，染了色，一层层叠成花形。

牡丹的雍容，芙蓉的娇艳，海棠的妩媚，菊花的清逸，每一样都做得栩栩如生，花瓣上甚至能看见细密的绒毛纹路，仿佛凑近了能闻到花香似的。

苏妄言趴在橱窗上看了好一会儿，鼻尖在玻璃上印出一个圆圆的印子。他的狐尾在身后不自在地摇了摇——这意味着他在紧张。

他确实很紧张。

给柳姐姐挑绒花这件事，他已经琢磨了好几个晚上。

太艳了显得轻浮，太素了显得随便。

牡丹太过张扬——柳姐姐那种人，坐在帘子后面一个侧影就比满秦淮河的牡丹都好看——反倒不需要牡丹来衬。

菊花太清冷，芙蓉太秾丽，海棠……

他盯着那朵海棠看了很久。

花瓣的颜色是极淡极淡的胭脂红，从瓣根往瓣尖层层渐染，最后在梢头凝成一点若有若无的粉。

蕊心用细如发丝的金线拧成，在光下微微一闪，像是花瓣深处藏了一粒星子。

花托处附了两片翠绿的叶子，叶脉清晰到能数出几根主脉几根侧脉。

“公子好眼力。”一个轻柔的女子声音在他身后响起。

苏妄言吓了一跳，狐耳“唰”地竖直了猛地转回去——然后发现是宝艺轩的女掌柜不知何时站到了门口。

她约莫三十出头的年纪，挽着个利落的堕马髻，鬓边簪了一枝素银簪子，笑起来眉眼弯弯的，一看就是常年跟脂粉首饰打交道的精明人。

“这朵海棠绒花是昨天才上柜的，一共就做了三朵，卖了两朵，只此一朵了。”女掌柜说着推开店门，将那朵海棠取出来放在一张铺了素绢的托盘上，推到苏妄言面前，“公子近前瞧瞧这做工。花瓣是苏州的老师傅一片一片烫出来的，花蕊用的可是真金线，不是铜丝镀金——对着日头看，金子是软光，铜丝是硬光，一眼便知。”

苏妄言小心翼翼地接过绒花，学着掌柜教的法子对着日光转了转。

果然，金线蕊心的光是一层极柔和的、仿佛在渗进花瓣里的晕，而不是铜器那种棱角分明的反光。

“掌柜的……这件多少银子？”

“五两。”

苏妄言的眼皮跳了一下。

五两银子，够在悦来茶楼吃上整整一个月的蟹黄汤包了。

但他没有犹豫太久。

他从怀里掏出那块青布钱袋，解开绳扣，里面横七竖八地躺着他带出来的碎银子。

他小心翼翼地捏出几块来，放在柜台上。

“给你，这里刚好五两。”

女掌柜看了看银锭，又看了看他，目光在他头顶那对狐耳上一掠而过，没有多说什么。

她利索地拿了碎银，又取了一只小巧的锦盒，将海棠绒花妥帖地安置在盒中柔软的棉花垫上，盖上盒盖，再用一条桃红色的丝带扎了个漂亮的蝴蝶结。

“公子这是送给心上人的吧？”女掌柜把锦盒递过来的时候，笑眯眯地问了一句。

苏妄言的狐狸耳朵“唰”地涨红了——字面意义上的涨红，从耳根一直红到耳尖，连耳廓上那层细密的绒毛都泛出了淡淡的粉色。

他的狐尾在身后僵成了一根毛茸茸的木棍。

“不、不是！”他结结巴巴地接过锦盒，“是、是送给一位……一位很照顾我的姐姐。”

“哦——”女掌柜拖长了声调，眼睛里满是了然的笑意，“那祝公子心想事成。”

苏妄言抱着锦盒落荒而逃。

身后隐约传来女掌柜低低的笑声，和一句轻飘飘的“年轻真好”。

他把锦盒揣进怀里，跟母亲给的那个青布钱袋贴在一起。

十余两银子——不对，现在约莫只剩十两了——在衣襟底下硌出两道不同的轮廓。

一道凉的，一道更凉的，就像是这道街上的晨风与秦淮河上的晚风，虽然都是风，却不是一个味道。

沿着城西市坊继续往南，地势渐渐低了下去。

空气里的味道也变了——檀香墨臭被另一种更甜腻、更湿润的气味取代。

那是秦淮河水的味道，混着水草、淤泥、脂粉、酒香、以及某种说不清道不明的、属于入夜之后才绽放的东西。

苏妄言的狐耳敏锐地捕捉到了远处丝竹的余音。

不是完整的曲调，只是几缕断断续续的音符，被午后的风从河面上吹过来，像是有人在极远的地方调试着琵琶的弦。

他的心跳不自觉地加快了几分，脚下的步子也跟着快了起来。

金陵城最扣人心弦的风景，还是在这秦淮河畔。

四月的秦淮水在午后阳光下泛着懒洋洋的碧波。

河面不宽，约莫二十丈光景，水色却是那种浸了墨绿的玉——不透明，不清澈，像是千百年来沉淀了太多脂粉与酒意，早已看不清深浅。

两岸的垂柳把枝条探进水里，随波逐流的柳叶像一只只不甘沉底的小舟。

沿河两岸，画舫与楼船一排排地泊着，从石拱桥下一直延伸到目力难及的远处。

白天的秦淮河是安静的，船只们紧闭着窗，船头的灯笼也灭着，只有几个船娘蹲在船尾淘米洗菜，偶尔抬头看一眼前方那座人来人往的石桥。

金陵的风月之地也大抵分为两处。

一处是陆上平康坊里的秦楼楚馆。

那些楼阁沿着坊中密如蛛网的小巷层层叠叠地挤在一起，飞檐翘角，朱栏碧瓦，白天看着倒也雅致，入夜之后便挂满红灯笼，每条巷子都亮得如同着火了一般。

里面的姑娘们多是扬州、苏州来的瘦马，从小被养在深闺里，琴棋书画样样精通，只是身不由己，全听鸨母的安排。

春风阁便属于这一类。

另一处便是秦淮水上的游船画舫。

相比于平康坊的俗气，秦淮河上的画舫则显得高雅清贵了许多。

能在这河面上拥有一艘画舫的，无一不是在金陵城中极有背景、亦或极有手腕的大角色。

这些船白天无声无息地停在岸边，入夜之后便点起灯，慢悠悠地划到河心，丝竹声起，酒令声喧，将一河的灯火搅得影影绰绰。

而在这满河的画舫之中，有一艘最特殊。

如梦舫。

苏妄言走到清风桥下的石阶上坐了下来。

此处是整条秦淮河视野最开阔的位置，河水在这里拐了个弯，水流慢了下来，便成了画舫们争相停泊的好地段。

如梦舫就泊在拐弯处最显眼的地方，正对着明月桥。

它比周围所有的船都要大出一圈，足有三层楼高，船身通体漆作深沉的乌木色，在日光下泛着幽微的暗紫。

船舷两侧各悬着一排素纱灯笼——与别家画舫的红灯笼不同，如梦舫的灯笼全是素白的纱，上面用极淡的墨色绘着各色花鸟。

船头不立狻猊也不立石狮，只摆了一只半人高的青瓷大缸，缸里养着一株睡莲。

此刻不是睡莲的花期，碧绿的莲叶圆润如盘，叶面上凝着的水珠在午后的风里轻轻地滚来滚去。

最令人称奇的，是这艘船上，自上而下，从掌舵的艄公到端茶倒水的小厮，再到抚琴唱曲的头牌，竟然清一色的全是女子。

白天的如梦舫闭着所有窗户。

三层楼的窗棂全是漏雕的镂空格子，从外面看不到里面，从里面也看不到外面——至少在拉起帘子的时候是这样的。

只有最顶层的一扇窗开了一条缝，一截淡蓝色的纱帘被风撩出来，在船身的暗色背景上飘忽不定，像是睡梦中的人翻了个身，露出来一小截不属于黑暗的肌肤。

苏妄言坐在石阶上看那截纱帘看了很久。

他知道那扇窗后面坐着的是姬月汐。

不止是他。

整个秦淮河上的人都知道，如梦舫最高那一层，是姬舫主一个人的屋子。

她从不下来见客，偶尔在夜里推开窗，也不过是坐在窗前喝一杯酒，看一会儿月亮，然后又关上了。

秦淮河上的月亮虽圆，可看过姬月汐的人都说——能看到她那个侧影，便比赏一宿的月还值。

没有人知道姬月汐从哪里来。

她是忽然之间出现在秦淮河上的。

那是大约五年前的一个清晨。

秦淮河上常年泊着各色画舫，多一艘少一艘是常有的事。

但那一天清晨，河畔的人发现拐弯处多了一艘最大也最漂亮的船——比当时任何一艘画舫都大，都新，都雅致。

船头那只青瓷大缸里的睡莲，已经开过了一次花。

最初几个月，如梦舫冷冷清清。

不是因为它不好看——恰恰是因为它太好看，好看得让所有人都觉得不对劲。

更不对劲的是它的规矩。

寻常画舫的规矩很简单：客人出钱，姑娘出人——千古以来的道理。

可如梦舫偏不。

它贴出来的规矩让所有人大跌眼镜：姑娘们可以随心所欲地挑选自己看顺眼的客人，若是瞧不上，任你是一品大员还是腰缠万贯的巨贾，也休想踏入她们的香闺半步；她们可以自己决定今夜是只献艺弹琴，还是陪客饮酒，甚至是一夜的金风玉露；若是她们在这红尘中认准了某个可以托付终身的良人，只要付清了与姬舫主定下的契金，便可以自行脱离画舫，从良而去，绝无人敢阻拦。

这不像画舫，倒像个商会，像个交易所，但又比那有人情味。

可在多数人眼中，面子不值钱，人情更不值钱。整个秦淮河都在笑话这艘船，笑它孤，笑它傲。

这种笑话持续了三个月，直到那个晚上。

那是个深冬的寒夜，秦淮河上结了薄冰。

一个被大理寺追捕了整整七天的魔头——先天巅峰的邪修，绰号“血手判官”，满金陵城没有他的藏身之所——慌不择路地窜上了如梦舫，挟持了一个正在弹琵琶的姑娘，想以此为要挟逼退追兵。

据当时在场的人说，他甚至还没把刀架稳。

二楼的窗户开了。

姬月汐走了出来。

没有人看清她是怎么下来的。

只看见一道淡蓝色的影从二楼飘落到船头——轻得像一只从树上飘落的蓝蝴蝶，连落在甲板上的声响都没有。

然后她伸出了一只手。

就一只手。那只白皙如玉的手掌，看似没有半分力道，掌心对着那魔头。轻轻一压。

甲板上多了一道三寸深的掌印，掌印周围蔓延出蛛网般的裂纹，从天灵盖一直贯穿到心脉。

那个纵横江湖十余年、手上沾了不知多少人命的血手判官，像是被一只无形的大手从天灵盖上按了下去，连一声惨叫都没来得及发出，便整个人瘫在甲板上，经脉尽碎，气绝身亡。

一掌镇杀先天巅峰！

满秦淮河的灯火都惊得暗了一暗。

第二天，“如梦舫主是武道宗师”的消息便如飞扬的大雪一般，复住了整个金陵。

从此再没有人敢在如梦舫上造次。

而原本冷清的船舫，一夜之间成了整个秦淮河最炙手可热的存在：你若是没去过如梦舫，便是在同僚的茶局里插不上嘴，便是不懂风流，便是没见过世面，便是没见过真正的美人。

再加上如梦舫上的姑娘确实个个容貌绝顶、才艺双绝，这里便成了金陵城最富盛名、也最难登上的神仙窟。

如梦舫的规矩一条都没改。

姑娘们依旧自己挑客人，宗师的名号压在上面，也没有哪个不长眼的敢硬碰。

这座秦淮河上最特殊的画舫还是那么些规矩，却从笑话变成了美名。

苏妄言对这些掌故早已烂熟于心。

他不记得自己在多少个夜里溜出清平坊，蹲在这石阶上或是那棵歪脖子柳树上，远远地望着那扇开了一道缝的窗。

他从来不是为了如梦舫的名声来的。

他甚至没想过自己有一天会坐上那艘船。

他来这里，只是为了一个人。

“柳姐姐……”

他又在心里念了一遍这个名字，然后把怀里的锦盒又往衣襟深处掖了掖。

太阳在西边的城墙上面挂了一会儿，终于撑不住了，一头栽了下去。

暮色从秦淮河的水面上升起来，先是淡青的，然后变作靛蓝，最后沉成了墨紫。

两岸的画舫像是被一只无形的手同时点着了，船头的灯笼一盏接一盏地亮起来——红的是平康坊方向，黄的是沿河酒楼，白的、淡绿的、粉的、橙的，各式各样的灯将秦淮河水映成了一匹流动的锦缎。

苏妄言在清风桥下坐了两个时辰。

腿坐麻了，他就站起来走两步；肚子饿了，他就从怀里掏出一个在路边摊上买的芝麻烧饼啃几口。

啃完了烧饼，连手指上沾的芝麻粒都被他舔干净了——毕竟今天花了五两银子，能省的地方还是省着点。

如梦舫的灯是在酉时三刻点起来的。

那排素纱灯笼被一盏盏地点亮，暖黄的光从薄薄的白纱里透出来，将船身上的暗紫色漆面染上了一层柔和的琥珀色光泽。

灯光的影子落进水里，被秦淮河的涟漪揉碎，又聚拢，再揉碎。

三层的窗户也逐扇被推开，里面亮起的灯比外面的更柔和，像是隔了好几层纱。

隐约可以看见窗内有纤细的身影在移动，却没有一扇窗能让人看清 面孔。

如梦舫开始迎客了。

苏妄言深深吸了一口气，迈开步子朝明月桥走去。

桥头早已排起了长队。

说“排”其实不太准确。

更准确的说法是——岸边乌泱泱地聚了一大群人，锦衣华服的公子、腰佩长剑的侠客、手执折扇的书生、腆着肚子的富商，什么人都有。

如梦舫不设排队栏杆，所以大家只能自发地往前挤，你一言我一语地喧嚷着，乱糟糟的声音混在一起，比白天的朱雀大街还热闹三分。

“让让让让——在下是陈尚书府上的——”

“尚书府又如何？如梦舫不讲这个！”

“就是就是，上次赵侍郎的公子不也在岸上蹲了半夜——”

“据说今晚锦绣姑娘新学了一支曲儿——”

“你别跟我抢，芸娘上次都说下次来了可以先见我——”

“芸娘对十个客人都说过这句话！”

苏妄言挤在人群外围，踮着脚尖往船那边看。

他的个子在同龄人里不算高，前面还堵着一群膀大腰圆的护院保镖，什么都看不见。

他蹦了两下，狐耳直直地竖起来，捕捉着前面传来的只言片语——好像今晚如梦舫只放五十个客人。

岸上少说已经有百余号人了。

他的狐尾焦躁地在身后甩来甩去，拍得旁边一个胖商人直皱眉。他缩了缩脖子，低声说了句“对不住”，然后继续蹦跶着往前张望。

就在这时，人群前面忽然起了动静。

一个穿着淡青色短打的护卫从跳板上走了下来。

这护卫看起来不过二十出头，面容带着一股子英气，身形修长，腰里挂着一柄窄刃腰刀，长发高高扎成一束马尾。

她的步伐很轻，轻得踩在跳板上几乎不发出声响。

岸上那一大群喧嚷的客人见到她下来，纷纷向前挤去，七嘴八舌地自报家门。

可那护卫连眼皮都没抬，只是“砰”地一声，释放出自己的真气——真气外放，先天境才有的手笔。

人群自动分开了，她一路走到——苏妄言面前。

苏妄言愣住了。周围的客人也愣住了。

那护卫看了苏妄言一眼——准确地说，是看了一眼他头顶那对精神抖擞的纯白狐耳。然后朝他微微颔首，语气平淡而客气：

“苏公子，请随我来。”

周围一下子就炸了。

“凭什么？！”

“我们排了整整一个时辰——”

“这小狐狸精哪来的？！”

“如梦舫怎么还有走后门的？！”

那护卫对这些抗议充耳不闻。

她只是侧过身子，做了一个“请”的手势，然后率先转身朝跳板走去。

步伐依旧是那样轻，仿佛岸上的喧哗跟她没有任何关系。

苏妄言站在原地，脑子还没转过弯来。

他的狐耳直直地竖着，耳尖的绒毛在晚风里纹丝不动——这是狐族极度惊讶时的反应。

他来过秦淮河那么多次，在岸上远远望了如梦舫那么多个夜晚，也为见柳姐姐排过几次长队。

从来、从来、从来没有被任何人主动邀请过。

可这个护卫叫他“苏公子”。

“苏公子”这个称呼，在整个金陵城里认识苏妄言的人当中，从来没有人用过。

他们都叫他“小狐狸”、“苏家那小子”、“清平坊那只狐崽子”——娘亲偶尔会叫他“言儿”，柳姐姐叫他“小妄言”，姓苏。

唯有这个第一次见面的陌生护卫，客客气气地叫了他一声“苏公子”。

苏妄言咽了一口唾沫。

他的脑子里突然闪过很多念头。

是娘亲吗？

那个黄昏她在院子里忽然变得寒冷的眼神。

他以前每次溜去秦淮河夜归之后，娘亲为什么从来没有拦过他。

但这些念头只是一闪而过。他来不及细想，因为那个护卫已经在跳板的尽头等着他了。

苏妄言深吸了一口气。

他把怀里的锦盒又掖了掖，挺直了腰板。

头顶的狐耳抖擞地竖了起来，身后的狐尾也重新恢复了蓬松——在夜风里轻轻一摇。

然后他迈开了步子。

穿过被惊愕与不满淹没的人群，踏上了连接岸边与画舫的跳板。

跳板是竹制的，在脚下轻轻发颤，颤动的频率和他此刻的心跳一模一样。

秦淮河水的凉意从木板缝隙里升腾上来，裹着水草与灯油的混合气味。

慢慢的，一股混合着名贵沉香与各色胭脂的浓郁香气，如同一张温柔的网，瞬间将他包围。

江风吹过，画舫上的琉璃风灯摇曳生姿，将他那一头银发与纯白的狐耳映照得宛如仙人。

如梦舫。

他上来了。