萧蛰回到宅子时，已过了亥时。
他原以为萧遥和楚小月都歇下了，却不想推开院门，便见萧遥抱膝坐在廊下的台阶上，旁边搁着盏早已凉透的茶。
她没点灯，整个院子只靠月光照亮。
听见脚步声，她猛地抬头，那双眼睛在夜色中亮得惊人。
“少爷回来了。”她站起身，迎上前来，语气里压着欢喜，也压着一丝不易察觉的委屈。
萧蛰看着她单薄的衣裳，皱了皱眉：“夜里凉，怎么在这里坐着？也不披件衣裳。”
“我怕少爷回来要热水，便在门口等等。”萧遥低声道，伸手去接他解下的大氅。
接过时，动作顿了一下。
那氅上沾着一缕极淡的香，是萧蛰在长公主府里染上的，清幽而绵长，与平日里他身上惯有的松香全然不同。
萧遥的手微微收紧，什么都没说，只默默将大氅抱在怀里，跟着萧蛰往屋里走。
“去烧些热水来。”萧蛰在堂中坐下，揉了揉额角。
萧遥应了一声，转身去了。
不多时，她端着铜盆进来，热水氤氲出一片白雾。
她将铜盆放在架子上，仔细调好水温，浸湿布巾，拧到半干，递到萧蛰手边。
萧蛰接过布巾擦了脸和脖子，微烫的触感驱散了些许倦意。他靠在椅背上，长出一口气。
“少爷，长公主府的茶好喝吗？”萧遥站在他身后，一边替他解发带，一边似是无意地问。
萧蛰笑了笑：“怎么，吃醋了？”
“我没有。”萧遥手上的动作重了一分，扯得萧蛰头皮微微一疼。
“还说没有。”萧蛰反手抓住她的手腕，将她从背后拉到了面前，“你这嘴噘得都能挂油壶了。”
萧遥挣了一下，没挣开，别过脸去不看他。
月光从窗格中漏进来，照在她清秀的侧脸上，眼睫低垂，像两排小扇子。
她的呼吸有些急，身子微微发颤，半晌才闷声道：“我就是气不过。少爷跟她才见了几面，就把身上的味道都带回来了。我……我跟着少爷这么多年，都没这样过。”
萧蛰愣了一下，随即失笑。
他松开她的手腕，屈指在她额上轻轻一弹：“什么味道不味道的。不过是在水边坐得久了，沾了些花香罢了。你连这都要计较？”
萧遥被他说得有些不好意思，却仍倔强地站着，咬着下唇不说话。
萧蛰看着她这副模样，心里又软又无奈。他朝她张了张手臂：“过来。”
萧遥愣了愣，随即眼眶一热，几乎是扑进了他怀里。她的脸埋在他胸口，闷声道：“少爷，我是不是太小气了？”
“是。”萧蛰轻轻揉了揉她的后脑，“不过，不讨厌。”
萧遥在他怀里笑了一声，手臂环得更紧了些。
她闻着少爷身上那股混了花香的气息，心底的酸意竟奇异地淡了下去。
少爷还是她的少爷，只要这一点不变，旁的她都可以忍。
两人就这么安静地抱了一会儿，直到院外传来轻轻的脚步声。
萧遥像被烫到似的从萧蛰怀里弹开，退到三步之外。
她刚站定，楚小月便端着一碗热汤走了进来。
这丫头显然也没睡，眼睛还带着些倦意，见萧遥也在，抿了抿嘴，道：“少爷，我熬了点安神汤，您喝了再睡吧。”
萧蛰接过汤碗喝了一口，温热的甜汤下肚，通体舒泰。他抬头看了楚小月一眼，笑道：“小月的手艺，是一天比一天好了。”
楚小月小脸微红，眼睛亮亮地道：“少爷喜欢便好。我明日再给少爷做桂花糕，前几日跟厨房的刘妈学的。”
萧遥站在一旁，看着楚小月那副乖巧讨喜的样子，心里刚压下去的那点酸意又翻涌起来。
她连忙别开眼，在心里反复默念：少爷只是心善，少爷只是心善。
第二日，萧蛰一早去了京城的演武场。
他这次来京城，萧烈命他借机摸清京中军务虚实。
演武场设在城北，是禁军平日操练之地。
萧蛰持着皇帝御赐的令牌，出入无人阻拦。
他到场时，正逢城东大营的兵卒在演练。
齐王也在，一身戎装，骑着高头大马，正在点将台上观看。
见萧蛰来了，齐王笑着招手：“世子来得正好。今日这场操练，是禁军与城东大营的合练，世子不妨一同看看，也指点指点。”
萧蛰拱手道：“指点不敢当。在下年轻，见识浅薄，还要向王爷多多请教。”
齐王大笑，命人给萧蛰牵来一匹良驹，两人并骑在演武场边观看。
场上数千兵卒列阵演练，步伐整齐，喊声震天。齐王指着一处正在操演的方阵，道：“世子觉得，我盛国禁军，比之北凉铁骑如何？”
萧蛰看了一眼，沉吟道：“禁军胜在甲厚械精，训练有素。不过若论马上厮杀、长途奔袭，我北凉军中的老卒，或许更耐久战。”
齐王点头：“世子说得中肯。本王也素来仰慕北凉铁骑的悍勇。若有机会，还望世子能调几名教头来京，帮本王操练一下城东大营的骑兵。”
“王爷有命，萧蛰定当尽力。”萧蛰应承道。
齐王拍了拍他的马背，压低声音道：“前几日在太子府上，世子受惊了。本王那兄长，性子是躁了些。世子莫要放在心上。日后在京城，若有什么难处，尽管来找本王。本王别的不敢说，护个把人还是护得住的。”
萧蛰连忙道谢，心中却明镜一般。齐王这是趁机递橄榄枝，还顺带踩了太子一脚。这人做事，滴水不漏，比太子更难对付。
齐王又留他在营中用了一顿军饭，才放他离开。
回宅子的路上，萧蛰骑着马，心里盘算着下一步的棋。
太子已近乎撕破脸，齐王又步步拉拢。
皇帝那边，虽对他青眼有加，可恩宠无常，谁知道哪天就变了风向。
正想着，前方街角忽然闪出一个人影，拦在了马前。
萧蛰勒马停住，却见是个十五六岁的少年，穿一身洗得发白的青衫，面容清瘦，眉间带着一股子书卷气。
他朝萧蛰一拱手，声音清朗：“敢问足下可是北凉王世子萧蛰？”
萧蛰打量了他一眼：“你是谁？”
少年微微一笑：“在下沈孤舟，太学生。仰慕世子已久，今日冒昧拦路，只为当面求教一事。”
萧蛰见他气度不俗，倒不似寻常寻衅之人，便道：“何事？说吧。”
沈孤舟抬头直视他，目光灼灼：“世子是北凉王之子，受朝廷恩宠。可如今天下，表面太平，实则暗流汹涌。世子来京，究竟是为忠君报国，还是为萧家的私利？”
这话问得极为直接，甚至有些冒犯。萧蛰身后的护卫已手按刀柄，只待一声令下，便将这不知天高地厚的书生拿下。
萧蛰抬手止住护卫，看着沈孤舟，忽然笑了笑。
“你叫沈孤舟？”他问。
“正是。”
“好。”萧蛰翻身下马，走到沈孤舟面前，比他高出半个头，居高临下地看着他，“你想听真话，还是想听漂亮话？”
沈孤舟毫不退缩：“自然是真话。”
萧蛰凑近一步，压低声音道：“忠君报国，自然是要的。但我萧家，也不是谁都能拿来当梯子踩的。私利也好，大义也罢，我萧蛰行事，对得起自己的心便够了。”
沈孤舟一怔，片刻后，忽然退后一步，郑重地作了个长揖：“多谢世子相告。沈孤舟不虚此行。”
说完，他转身大步离去，很快消失在人群中。
萧蛰看着那少年单薄的背影，心中暗想：这京城，果真是个有趣的地方。三教九流，什么人都有。
只是不知，这个沈孤舟，究竟是哪一方的人。