当天夜里，许鹤年在江州驿馆住下，将白日带回来的文书重新整理了一遍。其中一卷已经被水泡过，字迹模糊。她只能辨认出几个地名。南陵。江州。还有一个她从未听过的地方。石门渡。许鹤年拿笔圈住这个名字。“石门渡……”她喃喃了一句。门外忽然有人敲门。“进。”一名亲卫快步走进来。“家主，抓到的人里，有一个愿意开口。”“说什么？”“他说，他们并不知道船里藏了什么。”“只负责把船送到石门渡。”许鹤年抬起眼。“谁让他们送的？”“一个姓陈的人。”“叫什么？”亲卫摇头。“他说不知道，只知道别人都叫他陈先生。”许鹤年靠在椅背上。陈显已经死了。可现在又冒出来一个“陈先生”。是巧合，还是另有其人？她合上卷宗。“明日去石门渡。”江州城外。夜色已经彻底降下来。一辆没有悬挂任何标记的马车从官道驶过。车帘被风掀起一角。里面坐着一个灰袍中年男人。他看了一眼身旁的人。“船被查了？”“是。”“谁查的？”“许氏家主。”男人沉默片刻。“许鹤年？”“是。”他忽然笑了一声。“倒是比她母亲年轻的时候还快。”“那怎么办？”男人靠回车壁。“不要动她。”“可是……”“现在杀她，反而会让人知道我们急了。”他闭上眼。“让她查。”“查得越深越好。”“等她到了石门渡，自然有人会告诉她——”“有些东西，不该碰。”马车继续向前，夜色将车轮声一点点吞没。第二日天还没亮，许鹤年便动身去了石门渡。江州下辖水道纵横，石门渡只是其中一个不起眼的小渡口。往来的多是渔船和小商船，平日里连官差都很少经过。许鹤年抵达时，渡口只有一个老船夫。“去石门渡？”老船夫抬头看了她一眼。“这就是石门渡。”许鹤年环顾四周。岸边停着七八条船，几间茅屋临水而建，除此之外，再没有什么特别的地方。她从袖中取出那张记录船号的纸。“你认识这些船吗？”老船夫扫了一眼。“认识两条。”“最近来过？”“来过。”“什么时候？”老人想了想。“半个月前。”许鹤年眉头微动。“船上装什么？”“粮食。”“只有粮食？”老人摇头。“这个我就不知道了。”许鹤年没有逼问。她让亲卫留下继续询问，自己沿着河岸往上游走。走出一段后，她发现了一排新鲜的车辙。车轮压过泥地，痕迹还没有被雨水完全冲掉。她蹲下看了一会儿。“不是粮车。”身后的沉舟问：“怎么看出来的？”“车辙太窄。”许鹤年站起来。“而且重量不对。”普通粮车装满粮食以后，车轮会陷得更深。这些车留下的痕迹却很浅。说明车上装的东西并不重。但从车辙数量来看，运送的东西不少。许鹤年沿着车辙继续走。大约一里之后，出现了一座废弃的仓屋。屋门上挂着一把锁。“砸开。”亲卫拔刀。“等等。”许鹤年抬手制止。门上的锁已经生了锈，门缝里却没有多少灰。许鹤年没有碰门。“找找看有什么其他入口。”“是。”绕到屋后，果然有一扇半掩的木门。门没有上锁。里面很空。地上却留下几道拖拽的痕迹。许鹤年蹲下来。泥土里压着一枚铜钱。她捡起来翻看。普通的南陈通宝。没有什么特别。沉舟接过。“有脚印。”“几个人？”“至少四个。”她站起身。“而且刚走不久。”许鹤年抬头。“追。”两人带人沿着屋后的路追出去，却只看到一片空荡荡的芦苇地。人已经走了。许鹤年看了一眼水面。“他们有船。”就在这时，远处传来马蹄声。“有人来了。”沉舟迅速拔刀。为首的是个穿灰袍的男人。三十多岁，面容普通。他看见许鹤年，竟没有丝毫惊讶。反而停在十几步之外。“许家主。”许鹤年眯起眼睛。“你认识我？”男人笑了笑。“这天下里，认识许家主的人可不少。”“阁下是谁？”“一个送信的人。”他从袖中取出一封信。没有走近，只让身后的人送过来。许鹤年接过。信封上没有名字。拆开后，里面只有一行字。“石门渡往西三十里，有一座废弃盐场。想知道五年前的事情，今夜子时来。”许鹤年看完，将信纸折起来。“谁让你来的？”男人摇头。“这个不能说。”“那你至少可以告诉我，去不去由不由得我？”男人笑了。“许家主聪明。”许鹤年看着他。“你们故意把我引到这里。”“是。”“为什么？”男人没有回答。他翻身上马。马蹄声渐渐远去。许鹤年站在原地，没有追。她把信重新展开。看着最后几个字。今夜子时。她忽然明白了一件事。从江州粮船被发现的那一刻开始，她就已经不是在追查什么了。有人在带着她走。至于终点是什么，暂时还没人知道。傍晚，江州驿馆。许鹤年把地图摊在桌上，沉舟站在她旁边。“家主，不能去。”“我知道。”“那封信摆明是陷阱。”“嗯。”“那还去？”许鹤年低头整理袖口。“因为不去，他们也会继续做。”“而且……”她看向桌上的地图。“他们已经知道我在查什么。”许鹤年拿起笔，在地图上点了一下。“石门渡。”又向西移动。“废弃盐场。”她盯着地图看了很久。“这里距离江州水寨不到二十里。”沉舟顿时明白。“如果出了事，可以从水路撤？”“对。”许鹤年笑了笑。“所以他们选这里，不像是为了杀人。更像是想和我谈条件。”她站起身。“准备马车。”“家主……”“带十个人。”“全部藏在外围。”“如果我没有发信号，不准靠近。”沉舟只得应下。建康城内。谢府。谢云深看完手中的密报，脸色难得难看。沈清和站在她身旁。“石门渡？”“嗯。”“谁让许鹤年去的？”“暂时不知道。”谢云深将纸揉成一团。“但我知道一件事。”“什么？”“这个地方不能去。”沈清和看着她。“你认识那里？”谢云深沉默了一下。“我小时候去过。”“那里以前不是盐场。”“是什么？”“军营。”沈清和脸色微变。谢云深缓缓道：“准确地说，是五年前那场北境战事之前，江州水军临时存放军械的地方。”“后来为什么废弃？”“出过一次火。”“烧死了十几个人。”沈清和皱眉。“这么大的事情，我怎么从来没听说过？”“因为后来被压下去了。”谢云深望着窗外。“那场火发生得太巧。”她忽然站起身。“我要去一趟江州。”沈清和一把抓住她。“你去做什么？”谢云深回头。“找许鹤年。”“现在？”“现在。”沈清和看着她，知道劝不住。她松开手。“我跟你一起。”谢云深怔了怔。“你去做什么？”沈清和神色平静。“你说过的，真正出事的时候，我们两个谁也别想置身事外。”谢云深看着她。