屋内余温未散，唇齿间还残留着夏凡熙清浅沉雅的气息。阮桃桃双手捂住烫得发烫的脸颊，怔怔坐于窗前，满脑子都是方才相吻的画面，迟迟无法冷静。倏地，外间传来侍女轻细的通报声：姑娘，夏夫人亲自过来了，已至院外。听闻此言，阮桃桃慌忙抬手理好凌乱鬓发、抚平皱起的衣裙，反复敛去满面未消的绯红与娇涩，急急整理仪容，端正坐好，不敢让前来的长辈看出半分异样。未几，闺房门扇被轻轻推开，夏母提步而入。数年未见，眼前亭亭玉立的少女眉眼肖似旧友，熟悉的模样瞬间撞入心底，往年与阮桃桃母亲相交相惜的旧时点点滴滴涌上心头。思及故人，又看故人之女即将嫁入自家门中，几年牵念、几分感慨交缠，夏母一时动情，眼底骤然湿润，几行清泪悄然滑落。阮桃桃见向来温慈端稳的夏母忽然落泪，顿时慌了心神，先前紧张忐忑的心绪全然消散，连忙上前一步，语声软而慌：伯母！您、您怎么哭了？话落之时，她眼底也不自觉笼上泪雾，轻轻拥住夏母。旧友之女温软贴心，旧年情分历历在目，夏母被这一怀抱抚得心神动荡，抬手轻轻回拥着她，两人就这样泪目相拥，尽释数年未见的生疏与忐忑。良久，夏母才缓缓敛住泪意，轻轻拍了拍她的背脊，强自安定心神，低声道：是伯母不好，一见到你，便想起你母亲，一时情难自已，差点扰了你大婚前夕的好心情。今日是你的大喜前夜，不该伤感落泪。阮桃桃松开手，替她轻轻拭去颊边泪痕，眼底温软真切：伯母不必介怀，我晓得您是念及旧情，桃桃心里只觉温暖，丝毫没有被扰到。夏母叹了口长气，缓缓落座，拉着她的手让她坐于身侧，缓缓诉说这些年的点点挂念与不易：这些年，我时时惦念你，从你年少离县、到你长大成人，时常与凡熙提起你。他嘴里不说，心里却皆在牵挂你。她语气轻浅却满是沧桑，藏着数年孤寒与执念：不知你是否知晓，凡熙他爹四年前就走了，家中只剩我们母子二人相依为命。那几年家道清寒、日子苦寒，全靠他爹留下的一些家产与他闲时抄书撑起家计。他一心只求出人头地。一是为了撑起这个家、护我安稳，二是为了日后能风光娶你，给你一世安稳荣华。听着这一番话，阮桃桃心口阵阵发酸，鼻尖彻底泛红，满心都是对夏凡熙的心疼与怜惜。她从未知晓，他看似温润从容、前程坦途的背后，竟藏着这么多孤寒与隐忍，年少岁月满是艰辛，却依旧将所有温柔与纯净，通通留给了她。两人话语诉不尽，不知不觉间，天色彻底沉暗，夜色浓笼整座嫁馆，红灯静摇，满室温柔静谧。夏母抬眸细细打量眼前的小姑娘，目光落至她红肿发胀的唇瓣上，她瞬间明白，自是儿子按捺不住思念，偷偷前来相见、与人亲近过。心中了然通透，却丝毫不点破两个孩子的私密情事，只眼底掠过一抹清浅笑意。随后，夏母从袖中取出一本封页古旧的册子，轻轻放于阮桃桃掌心，语气温柔体贴，尽是长辈细心周全的顾虑：桃桃，这本册子你悄悄收好，今夜无人时自行翻看。凡熙自小洁身自好，八年来心无旁骛、唯念前程与你，从无半分与女子亲近缠绵的经历。他明日大婚，少年气盛、血气方刚，我怕他不懂分寸，一时失了轻重伤到你。你好好翻看册中内容，记住其中礼度分寸，届时便能好好保护自己，不必慌张无措。听见洞房二字，阮桃桃虽不完全明白这本书详细是什么，依旧羞怯地双手接过薄册，郑重点头。心底也对夏凡熙先前吻得她神昏颠倒的技巧满是疑惑——若他从不曾接触女子，为何动作如此娴熟温柔？但此种私密情事难以启齿，只能悄悄暗藏心底，打算日后亲自向他求问答案。几句温柔叮嘱、数番真心慰藉，寥寥时辰相处，却让阮桃桃心底渐渐涌起满满的温暖。她自幼丧母，多年来从未感受过细腻温柔的母性关怀，即使阮父疼爱她至极，依旧无法弥补心底这块空缺。可今夜在夏母身上，她真切捡回了许久未有的母爱温柔，被体谅、被细心周全。又温软闲谈数句，夏母叮嘱她安心歇息、明日风光大嫁，随后温柔浅笑补了一句：明日，你便要改口叫我母亲了。语毕，她不再多扰，轻身离开闺房悄然退去。一室烛火摇红，独留阮桃桃一人。她掌心摩挲着古旧的纸页，心底温暖绵长、满怀感念，却按捺不住心底的好奇翻开了手中的图册。几幅露骨的肉体交缠画面跳入眼中，让她顿时双颊滚烫、耳尖发热，心跳乱得一塌糊涂，羞怯得不敢再往下翻看，连忙合上图本塞回枕下。可越是不敢回想，脑海越是清晰。闭眼便是书中男女欲色，下腹处也涌起一股隐密的感受与湿意，犹如与夏凡熙相吻时的身体反应那般。阮桃桃整夜辗转反侧、毫无睡意，便一路到了天光微亮时。晨曦浅浅透入窗棂，侍女端着梳洗用具入房伺候，一抬眼便瞧见阮桃桃眼底浅浅青黑、神色倦怠，全然没有歇息好的模样。侍女见状顿时一惊，满是心疼地温声宽慰：姑娘！您眼底乌青这样明显，是不是婚前心绪太紧张了？今日便是您的大婚吉日，万不能气色欠佳。待会儿上妆我帮您遮掩眼底青黑，您且安心。趁着吉时未到，您再闭目歇息片刻，好好养养气色才是。阮桃桃垂着长睫，声音软软淡淡的，低声应和：嗯，许是有些紧张，睡不安稳。简单几字带过，不敢多言。她昨夜满心旖旎遐想，被图本画面与热吻悸动缠绕得彻底无眠，这般私密心事万万无法道出，只能任由侍女当她是婚前忐忑不安。