且说湖山佳处，自古繁华。
钱塘门外，西湖水暖，画船如织。
那一日正值四月初八，佛诞之期，放生池边士女云集，香车宝马，络绎如蚁。
朱子贵与龙天生两家，各携内眷，唤了一只宽绰湖船，撑到长桥之畔，泊住观景。
朱子贵年方二拾八，生得白净面皮，头戴方巾，身着半新半旧藕色道袍，手摇一柄洒金折扇，看去倒也有几分斯文。
他身边坐着巧儿，扬州人氏，二拾二岁，真个是：眉弯柳叶，眼漾秋波。
脸衬桃花，唇含樱颗。
身段儿软似春水，脚法儿轻如凌波。
裹一条石榴红裙，衬一幅鹦哥绿抹胸，酥胸微露，赛过瑶台仙子；云鬓斜簪，不亚月里嫦娥。
对面坐着龙天生，二拾六岁，身材魁梧，紫棠面皮，穿一件青绢直裰，带一顶万字头巾，倒有三分武像。
他身旁玉香，苏州人氏，年亦二拾二，那相貌更不消提：一双俏眼，两道弯眉。
脸如敷粉，唇若涂朱。
腰肢袅娜，行动处柳絮随风；裙幅飘摇，坐定时莲花出水。
尤妙在那一对酥乳，隐隐现现，似两只白兔儿隔着薄衫，直要蹦将出来。
四人分做两桌，男人在下舱，女人在上舱。
那朱子贵频频抬头，偷觑玉香；龙天生亦不住拿眼去瞟巧儿。
两个妇人虽各自低头弄着手中罗帕，眼角余光却也暗暗打量对面郎君。
张扬坐在朱子贵旁边，年方拾七，生得面如傅粉，唇若涂脂，倒比那玉香还要娇嫩三分。
他见朱子贵眼神儿老往玉香身上飘，又见龙天生的目光黏在巧儿脸上，心中早已明白，却只不做声，只捏了酒杯，嗤嗤地笑。
酒过三巡，船行至放生池畔。
岸上男男女女，挨挨挤挤，都提着竹篮，篮中尽是螺蛳、鲫鱼、泥鳅、黄鳝，纷纷往池中倾倒。
那水面上泼剌剌一阵乱响，万鳞攒动，红白相间，煞是好看。
朱子贵假意赏景，却凑近张扬耳边，低声道：“张兄弟，你瞧那龙家娘子，那腰身，那眉眼，真真勾魂摄魄。我若得与她一度春风，便折寿拾年也甘心。”说罢咽了一口唾沫。
张扬抿嘴一笑，亦低声道：“朱哥你好没胆气。你看那龙天生一双贼眼，只管盯着你家巧娘，怕不是也打着同样主意？你两个倒好，彼此垂涎对方的，却不理会自家碗里的。”
朱子贵听得，心中一惊，忙转头去看龙天生，果然见他正偷眼瞧巧儿，那目光火辣辣的，只差没伸出舌头来。
朱子贵心下恼火，暗骂：“好个龙天生，我当你是朋友，你却打我小妾主意！”可转念一想，自家不也正打他妻主意么？
只得把怒气强按下去，闷闷地饮了一杯。
巧儿在上舱，早瞥见龙天生那热辣辣的目光，她心中不恼反喜。
原来她嫁与朱子贵三载，虽衣食不缺，但朱子贵性喜狎玩小官，与张扬日则同食，夜则同宿，倒把巧儿冷落在房，一月难得有两三回亲热。
巧儿正当青春，如何耐得？
今见龙天生身材壮实，面色紫红，一双眼如两把火钳，直往她胸脯上夹，她心头便小鹿乱撞，面上却佯装不见，只将团扇半遮粉脸，露出一截雪白脖颈。
玉香坐在巧儿对面，她是苏州妓院出身，识人无数，早看出朱子贵那飘忽的眼神。
她心中暗笑：“这姓朱的，倒生得比我家那粗汉子俊俏些，只可惜是个没胆的，只敢偷看，不敢上手。”她故意将身子侧了侧，把那条葱绿汗巾往下一滑，露出半边白生生的膀子，朱子贵在下舱恰巧抬眼，正瞧见这段雪白，顿时喉头一紧，手中酒杯“啪”地落在桌上，洒了满襟。
张扬忙替他揩抹，笑道：“朱哥看甚东西这般出神，连酒也端不住了？”朱子贵面皮一红，支吾道：“看、看那水上锦鳞，好不热闹。”
龙天生此时亦回过神，见朱子贵失态，心中便有几分了然。
他嘿嘿一笑，举杯道：“朱兄，今日春光正好，你我兄弟须尽兴方回。来来来，满饮此杯。”二人碰杯，各怀鬼胎，那酒入肚肠，倒似浇在了欲火上。
日头偏西，湖风渐凉，众人方命船家返棹。
上了岸，两家轿子一前一后，各自归家。
朱子贵与巧儿同轿，一路无话。
到了家中，巧儿去后园沐浴更衣，朱子贵却踱到书房，见张扬正歪在榻上吃果儿，他便掩了门，坐在张扬身边，长叹一声。
张扬知他心事，故意道：“朱哥今日闷闷不乐，莫非为那龙家娘子？”
朱子贵拍腿道：“知我者，兄弟也！我实对你说，那玉香生得如此标致，又是烟花出身，料非贞节之妇。我若得个法儿与她一会，死也甘心。只是龙天生日日在家，怎生下手？”
张扬嚼着果核，眼珠一转，笑道：“法子不是没有，只怕朱哥你不敢。”
朱子贵忙问：“甚法子？快讲！”张扬凑近他耳边，低低说了几句。
朱子贵初时皱眉，继而捻须，终则拍掌道：“妙计！妙计！只是那龙天生若知觉了，如何是好？”
张扬道：“他知觉甚的？他巴不得你不在家，好去缠你家巧娘。你二人各得其所，两不相亏。只须我从中调停，包管天衣无缝。”
朱子贵又喜又忧，搓手道：“此事须得谨慎，不可走漏风声。”张扬笑道：“朱哥放心，我这张扬别的不会，牵线搭桥的本事，却是祖传的。你只消依我言语，明晚便有好戏。”说罢，又附耳细语一番。
朱子贵听得连连点头，面上渐渐浮起笑意，那一双眼睛，竟似夜里的饿猫见了鲜鱼，绿光闪闪。
这真是：湖上秋波递暗情，归来密计已谋成。
从来色胆包天地，哪管人伦与罪名。
毕竟朱子贵如何行事，龙天生又作何打算，且听下回分解。