在《立场・交换》的结尾之后，过了一段时间的故事。

“桑原先生，我有些事想问您。”

在某个夕阳正美的休闲日，我在公园里的长椅上，坐在桑原先生的旁边，向他提出了问题。

不知道为什么，总是在这个公园里碰到桑原先生。

今天我也是在散步的时候无意间遇到了他。

而每次见到他，他都会请我喝一罐咖啡，真让人开心。

自己还真是贪小便宜呢。

“什么事啊？”

“那个……关于池蟹的事……”

嗯？为什么在我提到这事的时候，他会对我露出一丝哀愁的微笑呢？真是搞不懂。

“有些事，还是不知道为好啊，祐介。”

“啥？”

“我只能说，间男这种生物，注定要背负不幸而活。”

“……”

听说那所学校（团蜀高中）出现了奇怪的病毒传闻。随后理事匆忙出面收拾善后，看来这并不只是传闻，而是事实了。

老实说，即便池谷染上病毒，我也不会觉得有什么特别的想法。

反倒觉得他活该。

不过，若是无辜的人也因此受到牵连，心里多少会有些不舒服。

“这是天罚吧。明明有琴音这样可爱的女朋友，却被欲望所驱使，任性妄为。”

“您说得有道理……不过，桑原先生您没受到影响吗？”

我记得桑原先生曾经修改了团蜀高中的规定，解禁了自由恋爱。结果搞成那样，难道不会给他带来麻烦吗？

“影响？没有那种东西。规矩放松后出现的那些愚蠢之人，只不过是自食其果。”

“……也是。”

我的担忧被他轻描淡写地一扫而空。桑原先生对不相干的人可真是毫不留情啊。

“真是的……那些间男啊，虽然愚蠢，却在报应临头时手忙脚乱，毫无救赎的可怜人种。”

即便是如此，桑原先生还是侃侃而谈，嘴里说的全是不安定的话题。尤其是“间男”这个词语，被他拿来当成了个庞大的概念。

不过，桑原先生认识的间男除了池蟹之外，大概也就那么一个人吧？

“您指的是……”

“啊，对了，那位夺走初音的间男也是如此。”

果然。

然而，即便谈到那件事，桑原先生依旧从容不迫，或许是因为听者是和他同类的我？还是他已经彻底释然了呢？我也不清楚。

自称能读懂气氛的我，觉得这是个话头，于是自然接了下去。

“那位间男，后来怎么样了？”

“……现在大概已经不在日本了。”

“啥？”

“他被‘出口’了，应该很难轻易回国了吧。”

“出口？刚才您说出口了吧？难道您对他进行了什么非法的复仇？”

“哈哈哈，我可是有分寸的大人，不会去做非法的报复。”

“……是吗。”

我才不信呢。桑原先生这人，对待敌人可是会彻底赶尽杀绝的类型吧？

“不过，在不触犯法律的范围内，能做的报复我都做了。”

桑原先生笑着说出这句话，脸上露出一抹阴暗的微笑。看来话题可以继续了。

“具体做了些什么呢？我只想到要求赔偿之类的……”

“嗯……那是最基本的了。我可是索要了不少的金额。”

“但即便索要过多，法院最后也会让赔偿金额回归合理范围吧？”

“可是当对方不想诉诸法庭时，提高赔偿金额就有用。诉讼留下的公记录影响大不说，等待裁决的过程也拖长了时间，若对方从事以名誉为命脉的工作，就更能施加压力了。”

“啊……”

“不管怎么掩饰，一旦不伦之事暴露了，在一些保守的公司中，后果是……你懂的吧？”

“……”

我感觉自己窥见了社会的敏感一面。如果要窥探，我倒宁愿是琴音的敏感处。但这种猥琐话在她父亲面前说不出口，只好留在脑内了。

“若是那间男回到日本，恐怕他会来刺我吧，哈哈哈。”

“您倒是从容啊。”

“……看起来很从容吗？”

“至少，在现如今的环境下，是的。”

在其他的平行世界里，那位间男或许真的会刺向桑原先生，而在旁的初音小姐为了保护他而中刀死去也说不定。

可在现状之下，这份幸福无论如何都不会被逆转吧。

正当我如此想着。

“……或许正是因为表面强装镇定，不然可能会被不安压垮啊，祐介。”

“诶？”

“无论年纪多大，都是这样。要是能回到过去──总会这么想。”

“……”

“当初的嫉妒心、自卑感、悲壮感、挫败感，若是可以重来，我真希望不必经历那些情绪。”

桑原先生那样一本正经却毫无威严地说出这些话，让我觉得这是因为他与同一个人重新开始后才产生的感悟。

真是个傻瓜啊，明明亲身经历过，我怎么就忘了呢？

……

啊，原来如此。因为我现在和不同的对象在一起，感受着前所未有的幸福。

“抱歉，让您想起了不快的回忆。”

我真诚地道歉，桑原先生则温和地原谅了我。

“没事的。”

这个“没事”，究竟是何意呢？是因为他现在拥有了无比的信赖，还是在说这点程度他都能克服？

不论是哪种情况，这份觉悟真是了不起。我想，这样的人或许才是真正的大人吧。

“…………”

“怎么了，祐介？”

“啊，不，没什么。”

假设的情况是，如果仅仅为了不再体验那种嫉妒心、自卑感、悲壮感、挫败感的痛苦，而能回到更早的过去的话——

我会对佳世作出什么选择呢？

这是久违地与桑原先生在夕阳下共度的黄昏时光，心中萌生的一丝想法。

黄昏的世界——就在眼前。