楚寒衣和王五一路向北。

走了五天，天越来越冷，树越来越少，风越来越大。田野变成了荒地，荒地变成了山岭，偶尔路过个村子，也是破破烂烂的，人烟稀少。

王五把所有衣服都穿上了，还是冻得直哆嗦。他把吴大郎给的饼揣在怀里，贴着肉，走一段就摸出来啃一口，饼硬得硌牙，但热乎。

他缩着脖子，跟在楚寒衣后头，走一会儿跑几步，跑几步走一会儿，嘴里呼出的白气一团一团的。

脚上那双布鞋早就湿透了，脚趾头冻得发麻，他就使劲跺脚，跺几下再走。

“还、还有多远？”他问，声音在风里飘。

楚寒衣看了看天：“快了。”

王五不知道“快了”是多远，也不敢问，就跟着走。

那天傍晚，两人在一个镇子上歇脚。镇子不大，但比村子强些，有客栈有饭馆。楚寒衣要了两间房，两人吃了饭，各自歇下。

第二天一早，继续赶路。

走了一会儿，楚寒衣忽然放慢步子，等王五跟上来。

“盛京那边，”她说，声音平平淡淡的，“可能全是官府的人。”

王五愣了一下，脚步慢了半拍。

楚寒衣继续说：“城里百姓不知道还有多少，就算有，也未必靠得住。进去之后，到处是眼睛。”

王五听明白了，点点头。他想问点什么，又不知道该问什么。

楚寒衣说：“得换个身份进去。”

王五看着她。

楚寒衣说：“你装成做生意的土财主，我装成侍女。”

王五愣住了。

他张了张嘴，不知道该说什么。过了一会儿，他才憋出一句：“我……我当然能装，就是你……”

他看着楚寒衣，上上下下打量了一遍。那一身黑衣，那一双靴子，那走路的样子，那看人的眼神——往那儿一站，谁都知道这不是普通人。

王五缩了缩脖子，小声说：“你这身段，哪像侍女？走路的架势，看人的眼神，往那儿一站，人家就知道你不是普通人。扮也扮不像啊。”

他顿了顿，又补了一句：“那些当官的，眼睛毒着呢。”

楚寒衣没说话，继续往前走。

王五跟在后头，以为这事就这么算了。

走了几步，楚寒衣忽然停下，回头看他。

“正因为这样，”她说，“才更容易过关。”

王五愣住了，没明白。

楚寒衣说：“朝廷的人，会盯着那些像刺客的，像探子的，像江湖人的。但他们不会想到——黑罗刹会给一个不懂武功的普通商贩当侍女。”

王五眨眨眼，慢慢琢磨过味儿来。

“你是说……他们根本不会往那方面想？”

楚寒衣点点头。

王五想了想，忽然笑了：“对呀！谁想得到？我自己都想不到了！”

楚寒衣看着他，没说话。

王五笑完了，又问：“那咱们现在咋办？”

楚寒衣说：“路上练。”

王五愣了一下：“练啥？”

楚寒衣说：“练怎么当主仆。”

王五张了张嘴，不知道该说什么。

楚寒衣转身继续走。

王五跟在后头，走了几步，忽然说：“那你可得让着我点，别一生气一脚把我踢死。”

楚寒衣没搭理他。

王五缩了缩脖子，小声嘟囔：“我就是说说……”

两人走了一会儿，楚寒衣忽然又开口。

“去盛京之前，”她说，“还要见个人。”

王五抬起头：“谁？”

楚寒衣没回答，只是看着前头的路。

风呼呼地吹，吹得路边的枯草瑟瑟发抖。远处有座山，山脚下隐约能看见几间房子。

王五顺着她的目光看过去，什么也看不出来。他想问，又不敢问，就老老实实跟着。

走了几步，他忽然想起一件事。

“那个……”他小声说，“咱们啥时候开始练？现在就开始？我要怎么演？你要怎么演？”

楚寒衣依旧没理他，继续走。

王五絮絮叨叨地跟着，声音在风里飘散。

两人走下山坡，走进越来越冷的风里。

从镇子出来，往东走了半天，进了一片林子。

林子不大，但密，路也不好走。

枯叶落了厚厚一层，踩上去沙沙响。

王五跟在后头，深一脚浅一脚的，不知道她要见的人藏在哪儿。

他想问，又不敢问，就老老实实跟着。

走了一会儿，楚寒衣忽然停下来。

她站在一棵老槐树底下，看着林子深处。

“出来吧。”她说。

声音不大，但林子里安静，传出去很远。

林子里安静了一会儿。

然后有脚步声，踩在枯叶上，沙沙的，不紧不慢。

一个人从树后头走出来，二十出头，穿着青布衣裳，洗得发白，手里提着把剑，剑鞘旧了，剑柄上的布条磨得发白。

他站在那儿，看着楚寒衣，不说话。

楚寒衣也看着他。

“五年了。”他说，声音有点哑。

楚寒衣没说话。

他把剑抽出来，剑身在透过树叶的阳光下一闪。“第五次。”他说，然后冲上来。

剑快，但楚寒衣更快。

侧身，偏头，抬脚——三招过后，他胸口挨了一脚，整个人飞出去，后背撞在老槐树上，砰的一声，树叶哗哗往下落。

他滑下来，趴在地上，剑掉在旁边，半天没动。

过了一会儿，他撑着地爬起来，靠在树干上，捂着胸口喘气。脸上没什么表情，就那么看着楚寒衣。

楚寒衣从包袱里掏出块干粮，扔给他。

他接住，看了一眼，咬了一口。嚼着嚼着，忽然笑了，笑容很苦。

“我爹死的那天，”他说，“也是这样的天。秋天，叶子黄了，风吹着有点凉。”他顿了顿，他没往下说。

楚寒衣站在那儿，听着。

他吃完干粮，拍了拍手上的渣，靠着树，看着楚寒衣。“我找了你很多年。每次以为能行，每次都是一脚。”

楚寒衣看着他，沉默了一会儿。“你剑法比上次好。”她说。

他愣了一下，然后笑了，这回笑得不那么苦了。但笑完了，又低下头。“可还是碰不到你。”

楚寒衣没说话。

他靠着树，看着地上落满的枯叶，忽然问：“你这次要去哪儿？”

楚寒衣说：“办件事。”

他点点头，没问什么事。

楚寒衣说：“办完事之后，你可以来找我。如果我还没死。”

他愣了一下，抬起头看着她。她脸上什么表情也没有。

“好。”他说。

他站起来，把剑往肩上一扛，转身要走。走了两步，忽然停下来，回头看她。“你别死，”他说，“我还没打赢你呢。”

然后他走了，踩在枯叶上，沙沙沙的声音越来越远。

王五站在旁边，一直没敢出声。等那人的背影完全看不见了，他才小声问：“这……这是谁啊？”

楚寒衣看着林子那边，没回答。

“他找你报仇的？”王五又问。

楚寒衣点点头。

“那他爹……”

楚寒衣说：“我杀的。”

王五张了张嘴，不知道该说什么。

楚寒衣转身往回走。

王五跟在后头，走了一会儿，忍不住又问：“那你为啥不杀他？他来找你报仇，你放他走，他下次还来。”

楚寒衣没回答。

王五絮絮叨叨地说：“这都五次了，下次六次，下下次七次，你难道一直放他走？”

楚寒衣忽然停下脚步。

王五差点撞上她，赶紧刹住。

楚寒衣回头看他，脸上什么表情也没有。

“我杀过很多人，”她说，“有该死的，也有不该死的。那些不该死的，他们的家人来找我报仇，合情合理。”

王五愣住了。

楚寒衣继续说：“我想报私仇，别人也想报私仇。都一样。”

她转身继续走。

王五跟在后头，琢磨着她的话，琢磨了半天。

走了一会儿，他又忍不住问：“那他以后有机会打赢你吗？”

楚寒衣说：“没机会。”

王五愣了一下：“为啥？他练得那么苦，一年到头天天练……”

楚寒衣说：“武功这东西，天赋一眼看到头。他练一辈子，也就这样了。”

王五说：“那你为啥天赋就这么高？”

楚寒衣没回答。

王五等了一会儿，又说：“是不是从小练的？还是有什么秘诀？”

楚寒衣忽然停下脚步。

她站在那儿，看着远处的天。天灰蒙蒙的，看不出是晴是阴，几只鸟从头顶飞过去，嘎嘎叫着。

“天赋高，”她说，“是好事吗？”

王五愣住了，不知道该怎么说。

楚寒衣说：“我这一生苦楚，全因为这身功夫，这所谓的筋骨天赋。”

她顿了顿，声音低下去：“本来我家好好做生意，过小日子，不会惹上江湖事，也不会跟朝廷起冲突。就因为我这天赋，被人看上了，硬要收我当徒弟。后来家里惹上事，也跟这有关。”

王五听着，不敢插嘴。

楚寒衣说：“如果我没这天赋，就普普通通长大，像普通女人一样嫁人，过日子，我爹娘可能还活着。”

她说完，继续往前走。

王五跟在后头，心里头有点堵。

走了一会儿，他忽然说：“可你现在这样好风光啊。”

楚寒衣脚步没停。

王五继续说：“村里那些人，看你的眼神，就像看神仙一样。你那天杀土匪的时候，他们都跪下了。吴大郎那个愣头青，回去跟他媳妇念叨了一晚上，说他这辈子没见过这样的人。秀芹她们几个女的，天天在井边洗衣服的时候就说你，说你走路的样子，说你杀人的样子，说你坐在门槛上看月亮的样子。”

他絮絮叨叨地说着：“你都不知道他们多崇拜你。我长这么大，没见过谁像你这样。说书先生讲的那些大侠，都没你厉害。”

楚寒衣忽然停下脚步。

她回头看着王五，看了好一会儿。

王五被她看得有点发毛，缩了缩脖子。

楚寒衣说：“有用吗？”

王五愣住了。

楚寒衣说：“风光，厉害，被崇拜，有用吗？”

她转过身，继续走。

“我倒宁愿过普通女人的日子，”她说，声音很轻，被风吹得几乎听不见，“安安稳稳的，每天起来做饭，喂鸡。晚上跟家人一起吃饭，说说话，看看月亮。不用杀人，不用被人杀，不用天天提心吊胆。”

王五站在原地，愣了好一会儿。

他看着那女人的背影，看着那身黑衣，那头被风吹乱的头发。

想起她刚才说的话——宁愿过普通女人的日子。

他小跑着追上去，跟在她后头，继续走。

走了一会儿，他忽然说：“那个……你要是想过那种日子，以后……以后也可以啊。”

楚寒衣没说话。

王五说：“等这事办完了，你找个地方，嫁个人，过安稳日子。不是挺好？”

楚寒衣没回头。

王五等了一会儿，又说：“你这么厉害，谁敢欺负你？肯定过得挺好。”

楚寒衣忽然说：“没人要。”

王五愣了一下。

楚寒衣说：“我这样的，谁敢要？”

王五张了张嘴，想说什么，又不知道怎么说。

他憋了半天，憋出一句：“想娶你的人多了去了！就你这样的，往那儿一站，那些男人腿都软了。”

楚寒衣脚步没停。

王五继续说：“你是干大事的女人，当然得嫁干大事的男人。那些普通人，配不上你。”

他说着说着，忽然想起一个人。

前些日子那个男侠士，那人才是干大事的，武功也高，长得也体面，跟她站在一起，看着就般配。

他想起那些天她的不对劲——那男侠士走了之后，她好几天不说话，脸上冷得能冻死人。还踢断了他两根肋骨。

他心里头忽然有点酸。

“你……”他犹豫了一下，“你有喜欢的男人么？”

楚寒衣没说话。

王五鼓起勇气，又问：“前些日子那个……是那个人吧？”

楚寒衣忽然停下脚步。

王五心里一紧，腿肚子开始打颤。他想起那两根肋骨，现在还隐隐作痛呢。他这是哪壶不开提哪壶，找死呢。

他缩着脖子，往后挪了半步。

“我、我就是瞎猜……”他小声说，“你别生气……”

楚寒衣回头看他。

她脸上没什么表情，但王五总觉得跟平时不太一样。她看着他，看了一会儿，忽然嘴角动了一下。

就那么一下，几乎看不出来，但王五看见了。

她在笑？不对，那不像是笑……

楚寒衣说：“你不用紧张。”

王五愣住了。

楚寒衣转过身，继续往前走，步子比刚才慢了些。

“那人是我师哥，”她说，“我确实倾心于他。”

王五跟在后头，不敢说话，就听着。

楚寒衣说：“年轻的时候，想过嫁给他。想过跟他一起过日子，练剑，种花，看日落。想过很多。”

她顿了顿：“但那是很久以前的事了。”

王五忍不住问：“后来呢？”

楚寒衣说：“后来我家里出事，去求他帮忙。他没帮。”

王五愣了一下。

楚寒衣继续说：“他在山门口看着我跪了一天一夜，一句话都不敢说。后来追下山，劝我别报仇，找个地方躲起来，好好活着。”

她声音很平，像在说别人的事。

“他说为我好，”她说，“但我知道，他是怕惹麻烦。”

王五听着，心里头有点堵。他想说点什么，又不知道说什么。

楚寒衣说：“后来我一个人走了。再后来，就再也没见过。”

王五说：“那他现在……”

楚寒衣说：“他要成亲了。”

王五愣住了。

楚寒衣说：“对方是他师父故交的女儿。成亲以后，他就不过问江湖事了，安安稳稳过日子。”

王五不知道该说什么。

楚寒衣往前走了一会儿，忽然又说：“就像我说的，已经错过了。”

她脚步没停，声音被风吹着，有点飘。

“当初我们都年轻，”她说，“现在我一把年纪，一身血光。这样的女人，他不要我，太正常了。”

王五听着，心里头酸得厉害。

他忽然说：“正常什么正常！”

楚寒衣脚步顿了一下。

王五自己都吓了一跳，不知道自己哪来的胆子。但他话已经说出口了，收不回来，就硬着头皮继续说：

“他不要你，是他没眼光。你这样的人，哪儿不好了？不就是杀过人吗？那些人该杀！你救了多少人？我们村几十口人，都是你救的！”

楚寒衣停下脚步，回头看他。

王五被她一看，那股气焰顿时灭了，缩着脖子，小声说：“我……我就是觉得，你不该这么想自己。”

楚寒衣看着他，看了好一会儿。

她忽然说：“你倒挺会说话。”

王五愣住了，不知道这是夸他还是骂他。

楚寒衣转过身，继续走。

王五跟在后头，心里头七上八下的。

走了一会儿，他忽然又开口，声音小得像蚊子：

“要是我……”

他说了半句，又咽回去了。

楚寒衣没回头。

王五看着她的背影，张了张嘴，那后半句怎么也说不出来。

要是我，我就要你。

他不敢说。

他算什么东西？一个庄稼汉，什么都不会，穷得叮当响，还成过亲。人家是江湖上赫赫有名的女侠，杀人不眨眼，救人不留名。他凭什么？

他低下头，看着自己的脚尖，继续走。

风吹过来，有点凉。

楚寒衣走在前头，步子不快不慢。

她没回头，也没说话。

两人一前一后，走着。