几天后，一则新闻像惊雷劈进江州——江州高官与江氏集团利益输送，涉案金额逾数十亿。
江震破产的消息震惊了整个深高。
作为当事人的江晚月人在外地，崔凌俊也消失了好几天，所有人的目光便理所当然地投向了与她关系最近的陈默。
早在江父打来电话的隔天，两人就见过一面。
一家隐蔽的茶馆，藏在老巷深处，门脸不起眼，里头光线昏暗，空气里浮着经年的茶锈气。
陈默到的时候，江父已经坐在角落的卡座里，面前一杯茶从滚烫放到冰凉，一口没动。
他瘦得吓人，颧骨高高支出来，领口松垮地荡在锁骨上，眼窝深陷，两鬓像一夜之间落了霜。
看见陈默进来，他抬了抬手，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度：“坐吧。”
陈默坐下。窗外是下午三四点钟的光，照在落了灰的玻璃上，把两个人的影子拉得又长又薄。
江父盯着那杯冷茶看了很久，像要从茶汤里捞出什么答案。最后还是陈默先开口：“江叔叔，您不让我陪晚月去外地比赛，到底为什么？”
江父抬起眼。
那双曾经精明锐利的眼睛里，如今只剩一种被掏空之后的虚茫。
他摇了摇头，又点了点头，最终深吸一口气：“陈默，我求你一件事。”
“您说。”
“离晚月远一点。”他的声音很轻，却每个字都压着千钧重量，“让崔凌俊带她走，越远越好。”
陈默的手指猛地攥紧了膝盖上的布料。他想过很多种可能，甚至以为他们的恋情被发现，唯独没想过这个。
他看着江父苍老憔悴的脸，声音发紧：“为什么？”
江父没有立刻回答。
他端起那杯冷茶灌了一口，像是需要什么来润一下干裂的喉咙。
然后放下杯子，两只手交握在一起，指节用力到发白。
“陈默，你知不知道你母亲是怎么死的？”
陈默的瞳孔猛缩。他怎么会知道这件事？
“吸毒过量，对吧？”
“那你知不知道背后指使人是谁？”
“是谁？”这是陈默一直苦苦追求的答案，他的目光死死盯着江父。
“是你哥哥啊。”江父的声音像一把钝刀，一下一下剜进陈默的耳膜。
陈默的耳朵里嗡了一声。他张了张嘴，喉咙像塞了湿棉花，一个字也挤不出来。
“你母亲是第三者。”江父没有看他，目光落在窗外某个虚无的远处，“你哥恨她，恨你。让你来江州，让你靠近晚月，都是计划好的。他要江氏的证据，要整垮我。我默许你靠近，是因为我查出了你的身世——我需要一颗棋子放在自己眼皮底下。”
陈默大脑一片空白。
“你们都在利用我。”他的声音出奇地平静。
“是。但现在不一样了，叶家搭上了新来的市领导，要摘掉我这个对手，以撇清自己的关系。多精明的一个人啊……”
“所以你，”陈默声音发紧，“让崔凌俊带晚月出国，保住她。”
“是。”
陈默猛地站起来，椅子腿在木地板上刮出尖利的一声。
他居高临下地看着江父，看着这个曾经叱咤风云的男人如今像条被抽了脊梁的狗，忽然觉得一切都荒谬得可笑。
他母亲死在哥哥手里，他被哥哥当刀使，被江父当刀使，那么他呢？
他曾以为自己是左右摇摆的执棋者，游刃有余地游走于两边。
到头来，不过是一颗被两双手推来搡去的弃子，多可笑。
“我知道了。”他说完，转身走出了茶馆。门在身后合上的一瞬，他才发现自己手指在抖。
叶家在江州的老宅在西山脚下，一栋民国洋楼，院子里两棵老槐树浓荫如盖。
陈默一次都没来过。
自从被叶家认领，所有沟通都由叶承出面，至于他那位名义上的父亲，似乎从没正眼看过他。
叶承坐在沙发上，面前一瓶开了的红酒，两只水晶杯。西装笔挺，头发梳得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的笑，像一幅精心装裱的画像。
“坐。”他抬了抬下巴，指向对面的单人沙发。
陈默坐下来，没碰那杯酒。
叶承看了他一眼，笑意深了几分：“江家那个老头找你了？”
“是。”
“说什么了？”
陈默看着那张和自己有几分相似的的脸，只觉得陌生。“说了我母亲的事。”
叶承端酒杯的手顿了一下，随即若无其事地抿了一口：“哦，那件事。他倒挺会挑时候。”
“是你做的？”
叶承放下酒杯，身体往后靠进沙发，双手交叠搁在膝上，姿态闲适得像在谈一笔稳赚的生意：“是啊。怎么了？她毁了我爸妈的婚姻，我让她付出点代价……很公平吧？”
陈默的指甲掐进掌心，血丝渗出来：“她是我妈，你杀了她。”
“她是你妈。”叶承重复了一遍，语气里多了一层居高临下的怜悯，“所以她也是小三。陈默，你要搞清楚，我让你回江州上学，已经是天大的恩惠了。”
他倾身向前，目光像淬了毒的针，“你以为自己很神通广大？其实你每一次的调查，都在我眼皮底下。”
他从茶几下面抽出一个文件夹，随手扔到陈默面前。
陈默翻开，里面是他这两年来所有的调查报告——毒品的流通走向、当年涉案人员的笔录、几方高管之间的利益往来，事无巨细，像一张密不透风的网。
“你们都在利用我。”陈默的声音发颤。
“不然呢？”叶承站起来，走到窗边背对着他，背影落在夕照里，像一堵推不倒的墙，“你以为我为什么要认你这个弟弟？实话告诉你，我根本没指望你能从江家挖出什么，你不过是我放出去的一个烟雾弹。”
他转过身，一步一步走近，俯下身逼近陈默的脸：“再告诉你一个秘密。你以为当年的事，江震就摘得干净？他也是害死你母亲的凶手之一。不然，我怎么会这么快抓住他的把柄？”
叶承笑起来，笑得畅快而残忍。那笑容在陈默眼里扭曲成吃人的兽。
陈默快无法呼吸了。
不知多久后，他听到自己开口，声音竟是稳的，“我要，”
“正式回叶家的门。”