襄阳城外十里，深藏一座常年封闭的冷水大冰窖。
这冰窖本是城中富商夏日储冰之所，但家族没落荒废后，便由丐帮接管 。
石门厚重如城，推开时发出低沉的摩擦声，森森寒气如活物般扑面而来，混杂着陈年霉味，灯油燃烧的味，还有一股极淡的草药香。
黄蓉一袭淡绿劲装，腰悬打狗棒，立于窖口，九阴内息悄然流转全身，抵御刺骨冷意。
她身后跟着鲁有脚与两名曾当日参与聚贤宴的污衣派弟子，脸色皆是凝重。
“帮主，尸首都在这儿了，原封不动。”鲁有脚低声汇报。
黄蓉微微点头，面色清冷。
她走上前，首先停在白锦荣的尸身旁。
这位昔日威风凛凛的净衣派大舵主，此刻浑身僵硬，脸上残留着极度狰狞的表情，七孔流出的血迹已被冻成了黑紫色的冰碴。
黄蓉从袖中探出青葱玉指，先是搭在白锦荣冰冷的手腕上，一缕九阴内力顺着指尖探入，游走片刻。
随即，她从腰间抽出一枚银针，深深刺入白锦荣的喉头与腹部，拔出一看，银针亮白如初，并未变黑。
“不是寻常鹤顶红、断肠草之类的见血封喉毒药。”黄蓉秀眉微蹙，喃喃自语，“五脏六腑虽有受损，却并非毒发溃烂，反倒像是……气血逆流，爆裂而亡。”
她又转过身，走向那三名污衣派弟子的尸首。
这三人身上皆中了白锦荣的成名绝技，骨骼碎裂，但奇怪的是，他们的双目到死都死死睁着，眼球布满血丝，面部肌肉极度扭曲，毫无中掌中招后的痛苦退缩之态，反而透着一股不死的疯狂。
黄蓉心中一动，转头看向随行的一名丐帮弟子。此人正是当晚在聚贤宴上伺候、后来跟着一起进入宴席内厅的四袋弟子阿旺。
“阿旺，你过来。”黄蓉清脆的声音在空旷的冰窖里激起阵阵回音。
阿旺打了个哆嗦，赶紧跪倒：“帮主有何吩咐？”
“我问你，”黄蓉一双杏眸看着他，柔声到道，“当晚白舵主与污衣派兄弟起争执之前，或者在他们动手厮杀的时候，有没有什么可疑的人接近过他们？比如，突然有人凑到他们耳边俯首低语，说了些什么古怪的话？”
当年丐帮叛徒彭长老那一手炉火纯青的【摄心术】，便是能让人心志不坚者乖乖听命，而这种移魂之法，往往需要极其低沉而有特定频率的言语来引诱，故而她第一个便要排除语言摄心的可能。
阿旺冥思苦想了半晌，惶恐地摇头：“回帮主，真没有！当时桌上两边吵得凶，但白长老和那三位哥哥周围除了拉架的，绝没有外人凑近说话。”
黄蓉凤目微凝，再度逼问：“那在他们动手前后，你可有听到什么奇怪的声音？比如……突如其来的琴声、古怪的笛音，或是低沉的诵咒之声？”
阿旺依旧连连摇头：“也没有啊！小的就在一旁伺候，当晚宴席上吵得像开水锅一样。除了两边兄弟的对骂声，绝对没有琴笛之声，更没有什么和尚道士念咒。就是……就是白长老和那几位兄弟吵着吵着，突然像中邪了一样，眼睛一下就红了，接着就拼起命来……”
听完汇报，黄蓉的心思更沉了。
排除了寻常毒药，排除了语言摄心，又排除了音律摄魂，那这让两派毫无征兆自相残杀、甚至死后七孔流血的手段，究竟是什么？
她负手在冰窖中踱了几步，目光再次落在那几具眼球充血的尸首上。
脑海中电光火石般闪过幼时在桃花岛上，于爹爹黄药师的藏书秘笈中曾读到过的零星记载。
那里面似乎提到过一些关于西域和南疆的歪门邪道，能够控人神智，折损寿元而爆发出绝大潜力。
“莫非……是蛊术？”黄蓉眉头紧锁。
但她当年在桃花岛的藏书中也只是草草翻阅，对其了解并不深，中原武林更是对这种苗疆蛊毒见所未见，闻所未闻。
想到这里，黄蓉转头对鲁有脚说道：“鲁长老，白舵主等人突发狂态、死状惨烈，依我看，极有可能是中了南疆巫蛊之术。中原郎中多不识此物，咱们襄阳城内，可有懂得巫蛊之医，或者对异域毒物有所了解的能人异士？”
鲁有脚闻言面露难色，他对江湖争斗在行，可这南疆蛊术实在是触及到了他的盲区。
倒是旁边站着的一名七袋弟子眼前一亮，赶忙躬身行礼道：“启禀帮主，鲁长老！小的倒是知道一人，或许能帮上忙。东城济世药堂的洪云山洪大夫，医术极其高明，听闻他早年为了采取奇药，曾深入南疆大山，结识过不少苗人巫医。这三年来，洪大夫不仅常帮咱们帮里的穷兄弟免费治病，名声极好。聚贤宴那天，洪大夫正好也在座给几位掌柜调理身体，目睹了惨剧。要不……请他来看看？”
“哦？襄阳城内竟有这等名医。”黄蓉微微颔首，“既然他医术高明且去过西南，又与白舵主有旧，鲁长老，速速派人持我的手谕，将洪大夫请来冰窖一叙。”
“是！”
不过半个时辰，丐帮弟子便引着一名大夫来到大冰窖边的护院。
那大夫瞧着有五十上下，身形消瘦、微微有些弓背，身上穿着一件洗得发白却一尘不染的郎中青衫，手里提着个硕大的药箱，显得颇为儒雅沉稳。
他进得厅来，规规矩矩地长揖到地，对黄蓉颇为尊重，开口说道：“小民洪云山，拜见黄帮主。黄帮主名震天下，小民今日一见，真如见天人。小民在聚贤宴那天，就觉得几位污衣派兄弟死得蹊跷，可小民位卑言轻，哪敢乱说。不想黄帮主即便未在现场，也能想到那苗疆蛊术，不愧是桃花岛的传人！”
黄蓉听他言语间既有行医者的清正，又对桃花岛的家学赞誉有加，抬手客气道：“洪大夫过奖啦。蓉儿也只是在幼时听家父提起过些许南疆异术，今日请大夫前来，正是想请教先生，如何从那尸身中探寻证据？”
“小民不才，早些年在苗疆倒确实学了些上不了台面的验蛊之法。黄帮主，此物耽搁不得，请容小民随二位去冰窖一试。”洪云山神色肃穆地拱手道。
黄蓉微微颔首，她心中隐隐有一丝警觉，毕竟这襄阳城远离南疆，了解蛊术的又能有几人？
但是她却未多言，三人旋即穿过曲折的廊道，再次来到了冷水大冰窖门前。
然而，在厚重的石门开启前，洪云山并没有急着进去，而是神色极其凝重地拦住了黄蓉和鲁有脚。
他停下脚步，从药箱里摸出一面层层包裹、浸透了药汁的厚实面罩给自己仔细系上，拱手道：“黄帮主，鲁长老，若里面的兄弟真是中了南疆恶蛊，那此行便颇为凶险。蛊虫在死者体内腐败多日，怨气极重，一旦剖开尸体，必然会有蕴含剧毒的血雾暴散。小民内功低微，闭不了多久的气，只能靠这药罩过滤。二位内功深厚，但一会儿开尸时，也务必全力闭住呼吸，千万不可吸入半点恶气！”
黄蓉听罢，瞧着他脸上那层厚厚的药罩与严肃的神情，心中对这老大夫的细心与专业略有赞许，怀疑之心少了几分，她当即运起内功，闭住呼吸，对鲁有脚了点头。
石门拉开，寒气袭来。进入冰窖后，洪云山动作极快，没有丝毫拖泥带水。
他快步走到第一具污衣派弟子的尸体前，面色凝重地将其翻转过来，使其俯卧于冰床之上。
洪云山伸出枯瘦却极其沉稳的手指，精准地按在尸体的后颈大椎穴附近。
他运起一丝微弱的内气，顺着脊椎向上探寻，然而指尖反馈的触感一片僵硬死寂，后颈处并无任何异样。
他眉头微皱，旋即收手，将尸体重新翻回正面。
接着，他从随身药箱中抽出一枚细长如丝的银针，眼神专注，将针尖缓缓探入尸体的左侧耳洞。
随着银针寸寸深入，他闭上双眼，仅凭指尖的震动来感知体内的动静。
少顷，他抽出银针，见针尖并无异状，又如法炮制地探入右侧耳洞，细细捻动一番，却依旧一无所获。
洪云山并未气馁，反而眼神微凝，似乎锁定了最后的可能。
他放低身段，挑起一柄薄如蝉翼的小巧骨刀，小心翼翼地顺着尸体的鼻腔深入。
当刀尖探入鼻腔深处的软骨交界处时，死寂的尸体忽然诡异地抽搐了一下。
洪云山低声道：“找到了！”
果不其然，随着骨刀挑动，一只通体漆黑长满倒刺的小虫被带出，紧接着一股墨绿色毒雾伴随刺鼻异香“腾”地一下散发开来。
洪云山手疾眼快，用特制的瓷瓶将那些扭曲的蛊虫和毒血迅速收好，动作干净利落，一刻也不耽误。
黄蓉见了心中一凛，暗道：“果真如洪大夫所说……”。
找到了这第一只，验证了心中的猜想，接下来的事情便简单了许多。
面对剩下的三具污衣派弟子尸体，洪云山轻车熟路，动作明显加快了数倍。
他不再走弯路，而是如法炮制，直接用短刀利落地破开前额与鼻腔，再用银针挑出了残存的子蛊，手法娴熟无比。
随即，他立刻挥手示意大家：“毒气已散，此地不可久留，快走！”
三人快步撤出冰窖。
刚一来到外面的小院，洪云山迅速摘下面罩与手套，全部扔进一旁的火盆，大口喘着粗气，却仍不忘神色严肃地对着守在院里的丐帮弟子叮嘱：“凡是刚才进过冰窖的兄弟，待会儿回去，必须立刻用艾草水沐浴，将身上的衣服全部烧毁，绝不能让一丝一毫的毒雾残留！我会再开几服药草，增强诸位对蛊毒的抵御力。”
黄蓉见他如此小心，微微一笑：“洪大夫仁心仁术，真乃襄阳之幸。现在蛊已取出，不知是何种类？”
洪云山没有立刻回答，他从药箱里掏出一个精致的竹筒，神色关切地说道：“黄帮主莫急，破案要紧，但二位金贵之躯更要紧。刚才在冰窖中虽然闭了气，但那恶蛊毒雾无孔不入，难免有微量毒气从皮肤和嘴角渗入。小民特意准备了这筒『清邪祛蛊茶』。”说罢，他拿起身边摆在护院茶桌上的茶杯，倒出三杯热气腾腾、散发着雄黄与紫苏香气的药茶。
“小民体质弱，便先服了。” 洪云山没有丝毫犹豫，自己端起第一杯，一饮而尽。
随后，他将剩下的两杯递给黄蓉和鲁有脚，声音诚恳：“帮主、鲁长老，请放心饮下。此茶可助内力化解余毒。”
黄蓉见他行为磊落，并无破绽。
她自忖身负九阴真经内功护体，天下罕有毒药能伤她，况且这位名医三年来备受丐帮推崇，刚才还如此专业负责，若是不喝，反倒显得她无端猜忌、冷了恩人的心。
于是，黄蓉接过茶杯，红唇微启，将那杯热茶一饮而尽。
茶水入喉，带着一丝的甘甜与辛辣，热气瞬间游走四肢百骸，倒是和桃花岛上的驱虫茶饮甚是相似，也让因冰窖寒气而有些冰冷的身体舒缓了不少。
”多谢洪大夫，这蛊虫……可否让蓉儿过目？“黄蓉放下茶杯，柔声道。
“那是自然！”洪云山用竹夹子把一虫尸从瓷瓶里小心取出。
黄蓉看着这虫子，脑中幼时的记忆瞬间清晰，脱口而出：“这莫不是南疆子母蛊之中的『子蛊』？”
洪云山擦了擦汗，点头道：“黄帮主博学！正是子蛊。此蛊一旦被母蛊的主人催动，宿主就会陷入丧失理智，力大无穷且毫无痛觉，直到将脑髓吸干、七窍流血而死。聚贤宴那天，白长老和几位污衣派兄弟，恐怕就是……”
黄蓉眉头紧锁，问：“洪大夫，据我所知，要想使用子母蛊，母蛊必定要在附近，只是不知范围如何？”
洪云山眼中闪过一丝敬佩，一副吃惊的样子：“佩服佩服，我游历南疆多年，才得以习得此等知识，没想到黄帮主年纪轻轻，便知晓天下之事。帮主说的没错，这母蛊的作用范围应该不会超过二十丈远。”
“洪大夫过奖啦。如此说来，这操蛊之人必定就在当日聚贤宴之上。”黄蓉礼貌回道。
她心中暗想，此人所说与爹爹书中记载一致，倒是未有谎言。
随即转身吩咐道，“鲁长老，还要麻烦你把聚贤宴的把名单找来，明日我们便开始一一排查。”
鲁有脚赶忙领命，转身便要离开。洪云山忙喊道：“鲁长老，您可别忘了，回去先焚了衣服，再用艾草水沐浴！对了，黄帮主，你也一样。”
“多谢大夫关心，蓉儿自会谨慎应对，只是不知这些尸首该如何处理 ？”
洪云山将竹夹子和瓷瓶收回药箱，脸上露出一抹行医者的悲悯与沉重，叹了口气道： “黄帮主，这子蛊虽然已被取出，但尸身各处经脉已被毒血浸透。甚至藏有虫卵也未可知。这冰窖虽能延缓腐败，可一旦时日久了，毒气难免外泄。依小民之见，最好是在三日之内，将白舵主与几位污衣派兄弟的尸首火化，骨灰以雄黄酒洒扫，方能彻底断了这蛊毒的遗祸。”
黄蓉闻言，杏眸中闪过一丝难色。 中原百姓讲究入土为安，白子衿刚刚痛失爱父，污衣派也是群情激愤。此时提出火化，恐怕是十分不妥。
洪云山似乎看出了黄蓉的顾忌，微微躬身，极为体贴地说道： “小民也知此事难办。若是家属执意入土，倒也有个法子，那便是用南疆特产的『沉雷木』制作棺木，再用混入雄黄、艾草等特制草药的湿透泥浆将棺椁内外彻底封死。如此，方能隔绝异味与余毒，让几位兄弟入土为安。”
“沉雷木……”黄蓉微微沉吟。
她自幼博览群书，自是知道这沉雷木产自西南大山，因常年吸饱山中毒瘴且极耐腐蚀而得名，运到中原必定价格极其昂贵。
但此时为了平息污衣、净衣两派的怒火，也为了防范这诡异的蛊毒，她没有丝毫犹豫。
黄蓉转过身，对一旁侍立的一名净衣派四袋弟子吩咐道： “小宋，你持我的帮主令牌，立刻去城中最大的几家木行打听，不惜代价，务必在明日天亮前购得几副沉雷木棺椁。药材方面，也要麻烦你带几位兄弟配合洪大夫的药堂，尽快将封棺用的草药泥浆备齐。”
洪云山见事情交代妥当，便躬了躬身，提起药箱准备告退：“既然帮主已有安排，那小民便先回药堂……”
“洪大夫，且慢。”黄蓉忽然开口，清脆的声音在清冷的护院里格外清晰。
洪云山转过身，有些疑惑地望向黄蓉：“不知黄帮主还有何吩咐？”
黄蓉往前走了两步，一双聪慧绝伦的美眸紧紧盯着洪云山，似乎想从这位老郎中身上榨出更多关于南疆秘术的线索。
她秀眉微蹙，沉声问道： “洪大夫游历南疆多年，蓉儿还有几个关于这『子母蛊』的疑惑，想要请教大夫。这子蛊……究竟是如何种进活人体内的？可有什么防范之法？”
洪云山思索片刻后才小心翼翼地答道： “回帮主，小民当年在西南听闻，这子蛊极为脆弱又自带腥臭之气，若在活人清醒、气血旺盛时下蛊，极易被察觉甚至被内息冲死。因此，操蛊之人通常只能在宿主处于熟睡、或是被迷昏、醉酒等毫无防备的昏迷状态下，将子蛊顺着口鼻送入。蛊虫入体后便会顺着血脉潜伏，极难防范。”
黄蓉听得心中一动，联想到这几位死去的帮中弟兄确实无酒不欢，微微点头，又追问道： “那若是已经中了他人的子蛊，在它被母蛊催动发狂之前，中蛊之人自身可会有什么异样？旁人又该如何察觉？”
洪云山面露难色，苦笑着摇了摇头： “这个……小民确实不知。南疆巫蛊诡异莫测，据闻子蛊在潜伏期时与常人无异，不痛不痒，纵然是神医把脉也未必能瞧出端倪。恐怕……唯有等它被催动的那一刻，才会显露形迹。只是到了那时候，宿主便已无药可救了。”
黄蓉的心沉了下去，这蛊毒比她想象的还要阴狠。她不死心地问出最后一个问题： “这世上可否有解蛊之法？
“这杀死子蛊、或者逼其出体的方法，小民确实无能为力。”洪云山顿了顿，脸上浮现出一抹不太确定的神色，压低了声音补充道，“不过……小民当年隐约听南疆的老巫医提过一嘴。这子母蛊同气连枝，子蛊的一切行动皆受母蛊操控。若是黄帮主能找出那操纵母蛊之人，并将那母蛊彻底杀死……那宿主体内的子蛊失去了母体的感应，大概、大概也就能够彻底解决这个问题，从而不药而愈了。”
”只有这一个方法了吗…..“黄蓉陷入沉思。
想到这里，黄蓉眼中的警惕与严肃隐去，再次恢复了那副礼貌温和的晚辈姿态，对洪云山微微欠身道： “洪大夫千万别这么说。今日若非大夫认出这蛊毒，并给蓉儿指明了这条路，我们丐帮上下至今还被蒙在鼓里。大夫提供的信息已是帮了蓉儿的大忙。劳烦大夫辛苦这一趟，蓉儿谢过。”
“不敢，不敢，能为黄帮主分忧，是小民的福气。”洪云山连连躬身，一副受宠若惊的模样。
随后，他在两名丐帮弟子的引领下，提着药箱缓缓退出了冰窖护院。
窗外月色如练，内室中热气氤氲，空气里弥漫着淡淡的艾草清香。
黄蓉正将自己整个人浸在一具硕大的红木浴桶之中。
白日里沾染了冰窖霉味与尸气的淡绿衣衫，早已遵照洪大夫的叮嘱丢进火盆里焚烧殆尽。
此时，温热的艾草水没过她浑圆圆润的香肩，水面上飘荡着几片碧绿的草叶，将她那具名动天下的完美躯壳衬托得若隐若现。
她刚满二十出头，虽已初为人母，却正处于女人一生中最娇艳动人的黄金岁月。
长年修习桃花岛内功与九阴真经，让她的肌肤白皙紧致得犹如刚剥壳的荔枝，在温水的浸泡下，透出一层诱人的淡淡粉红。
她玉手执起一只精巧的木瓢，轻轻舀起一瓢热水，顺着自己修长优美的天鹅颈缓缓浇下。
水珠顺着她锁骨的精致凹陷，滑过那对在水雾中傲然挺立、饱满丰润的雪白峰峦，最后隐入清澈的水面之下。
那张绝美的容颜不施粉黛，两腮因热气熏蒸而泛着红晕，一双如秋水般的杏眸微微凝起，心思却并未因为周身的舒适而放松下来。
“洪云山……”黄蓉将木瓢搁在一旁，玉手托着香腮，任由一头如瀑的青丝散落水面，在心中轻轻念叨着这个名字。
仔细想来，这位洪大夫今天表现得挑不出半点毛病。
在鲁长老和帮中弟子眼里，简直是位不可多得的仁医。
可不知为何，黄蓉那素来敏锐的心思里，总觉得隐隐有一丝说不出的不自在。
“一个普通的民间医生，面对那样七孔流血的离奇尸首，还有随时可能火拼的丐帮两派，未免也太冷静了些。”她轻轻咬了咬红唇，葱指无意识地绕着胸前一缕秀发。
她从小见惯江湖风浪，寻常大夫碰上这种事，避之唯恐不及。
而洪云山不仅没有半分慌乱，反而异常有条不紊。
更重要的是，依照目前已知的线索，要让白长老和污衣派在众目睽睽之下发狂自相残杀，凶手必须是当时就在聚贤宴现场、又懂得蛊术的人。
黄蓉轻轻叹了一口气，温热的池水浸润着她那截不堪一握的纤细蛮腰，却按捺不住她逐渐收紧的心思：“这两个条件，洪大夫可不就全占了吗？即便他刚才帮了大忙，可他根本就没有洗脱嫌疑啊。若他真是幕后黑手，那么他敢如此大胆地出现在冰窖、亲手挑出子蛊、甚至主动献茶……这反而说明此人极难对付，心机城府远超常人。”
想到这里，她并没有立刻惊慌，而是微微皱眉，重新梳理了一遍今日所有细节。
茶水的事，她也想到了，但她自忖身负九阴真经护体，且对方当面先喝，她并未立刻认定有毒。
只是这隐隐的不安，像一根细刺，扎在心头。
她在温水中盘起膝，运转起《九阴真经》那精纯无比的清明内劲，缓缓导引向周身经络。
内息如春溪流水，缓缓从小腹生起，游走四肢百骸，最后归于丹田。
黄蓉反复细致地探查了三遍，却发现体内内息运转得极其流畅，不仅毫无滞涩中毒的迹象，反而倒是因为那杯药茶驱散了冰窖的寒气，四肢百骸都洋溢着一股暖融融的舒适感。
黄蓉睁开眼，轻轻吐出一口气，紧绷的身子也软了下来，重新靠在浴桶壁上：“也许是我多心了？若这茶水有异，九阴真经断不会毫无察觉。但此人底细不明……明日，我须得亲自去济世堂，再会一会这位洪大夫。”
想通了这一层，紧绷了一整日的神经终于彻底放松了下来。
黄蓉整个人往水下缩了缩，任由温热的泉水没过白嫩的香肩。
在这安静得只能听见水声的私密空间里，她准备合上双眼，好好享受这一刻的放松。
然而，就在她准备闭目养神时，小腹深处却忽然传来一股异样的暖流。
在体内隐隐脉动。
这感觉微弱却极其顽固，顺着尾椎一路往上窜，熏得她灵台深处竟莫名地泛起一阵酥软。
黄蓉娇躯微微一颤，一双修长挺直的美腿在水面下不自觉地并拢、摩擦了一下。
这股莫名的悸动，竟是如此熟悉……像极了不久前在大胜关陆家庄的卧房里，偷窥完程瑶迦与陆冠英那场荒唐恩爱后，在她心底生生勾起的那种无处安放的空落与渴望。
那时靖哥哥不在身边，她便被那股少女般的思春悸动折腾得整夜难以入眠。
而此时此刻，身处这温热的水流中，那股热流竟然比那一夜还要来得更加汹涌、更加黏腻。
“嗯……” 黄蓉红唇微启，嘴唇里忍不住溢出了一声极轻的嘤咛。
发觉自己的失态，她玉颊瞬间红得仿佛要滴下血来。一向冰清玉洁、端庄自持的自己，怎能在思考帮务大局的时候，突然动了这种羞人的春心？
“蓉儿啊蓉儿，你真是愈发不知羞啦……定是连日奔波，累得心神不宁，才会这般胡思乱想。”
她贝齿紧咬着下唇，捧起一汪温水拍在脸上，强迫自己清醒过来，再运功压下小腹处那股不断升腾的湿热与悸动。
抬眼看向窗外黑压压的夜幕，开始思考这幕后下蛊之人的目的。