瀑布的水声还在继续。

云映棠站在齐腰深的潭水里，目光锁在灌木丛中那个背剑的女人身上。

她右掌心里的金线在剧烈地跳动着——不是之前那种温热的轻搏，是急促的、像被什么东西猛烈拉扯的震颤，连带着她整条右臂的经脉都在微微发麻。

她的金丹在丹田里加速旋转，把一股一股的灵力推入感知通道，她在那几息里扫过了对面两个人的气息。

那个红发的女人身上没有灵力波动，头上隐隐约约有一对暗黑色的小角。

她站在瀑布水雾里，湿气靠近她身体半寸的位置就自动绕开了，形成一道肉眼几乎看不见的弧面。

那不是灵力的效果——更像是她本身的温度太高，水汽来不及接近就蒸发了。

她的气息很沉，沉到云映棠的金丹在她面前像是风浪里的一叶小舟。

那股气息的质地陌生而古老，带着某种被砂石磨了千万年的厚度，和任何云映棠接触过的修行者都不一样。

龙族——她脑子里浮现出这个词，不知道为什么，但她知道是对的。

而旁边那个墨绿色马尾的女人站在灌木丛的阴影里，气息截然不同。

云映棠探过去的那一缕感知碰到她时没有遇到任何阻力——不是被挡住了，而是直接穿过去了。

像用手去捞水里的影子，什么也没捞到。

她的身体周围没有灵力流转的痕迹，没有经脉，没有丹田，只有一种极其微弱的、规律得像节拍器一样的共振从她体内发出来，每隔固定的时间间隔震动一次。

机械种。

不是生物，但比生物更精密。

金线在云映棠掌心里又剧烈地抽动了一下，像一根被拉到了极限的弦，快要断了。她攥紧拳头把它按住。

红发看着她攥拳的动作，目光落在她右手上。“别按。它认得我们。你越按它越跳。”

云映棠没有说话。

墨绿色马尾的女人从灌木丛里走出来，走到岸边一块平整的石头旁边，打开背上的机关匣子，从里面取出两叠叠好的衣物——一套浅灰的干衣，一套素白的里衣——放在石面上。

“岸上冷。先穿上。”她的声音很轻，带着一种人工研磨过的平整，像瓷器的表面。

云映棠没有动。

林小荷坐在她旁边的石面上，湿透的里衣还挂在腰际，她的目光在红发和墨绿色马尾之间来回移了两遍，然后她伸手从石头上拿起了那件素白里衣，抖开，披在身上。

“你认识她们？”林小荷低头系衣带，声音不大，但刚好能被瀑布水声盖住的那层音量。

“梦里见过那个背剑的。另一个没见过。”

“那你手里那根线，跳成那样——”

“它认得她们。”

林小荷系好衣带，站起来。

她走向岸边，脚踩过湿滑的石头时微微偏了一下，身体朝侧面歪去。

墨绿色马尾的女人伸手扶住了她的肘弯。

动作很快，很稳，像是预判了她会踩滑一样。

林小荷被她扶住的时候整个人顿了一下，抬头看她。

墨绿发的女人没有松手，她就那么扶着林小荷的肘弯，低头看着她，嘴角弯了一下。

“钟璃，当心脚下。”

林小荷没有否认。

她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最后什么也没说出来。

她的耳朵尖开始泛红，红得很快，几息之内就蔓延到了整个耳廓和脖颈。

“钟璃”这两个字落在她耳朵里的时候，她没反驳。她只是站在那里，被扶着肘弯站着，脸侧过去，耳根通红。

墨绿发看着她红透的耳根，没有松手。她把扶着肘弯的手往上移了一寸，轻轻搭在林小荷的肩膀上，带着一点安抚的力度拍了拍。

“行了。又没人怪你。”墨绿发的声音比刚才低了一些，也软了一些，“你做都做了，站在这边红着脸也没用。”

林小荷的肩膀在墨璃手掌底下松了一下，像一根绷了很久的弦被轻轻拨了一下。

她还是没说话。

墨绿发的手又在她后颈旁边拍了两下，然后收回去。

红发从青灰色岩石上撑起身，目光在林小荷和云映棠之间来回了一趟。

“我们让钟璃先你一步来这边，是想让她在你附近看着你。”她顿了一下，琥珀色的眼睛弯了弯，“她看着看着，把自己看进去了。保护工作还没干，倒是先和你干起来了。”

林小荷的耳根又红了一层。她的脸侧过去，看着瀑布落水处泛起的白沫。她没有否认。

墨绿发偏过头看了一眼红莲，伸手在林小荷后脑勺上轻轻拍了两下。“少说两句。她快站不住了。”

红发耸了耸肩，没再继续。

云映棠从水里走上岸，背对着三个人换上那叠浅灰色的干衣。

衣料干燥，带着淡淡的草木清香。

她系好衣带转过身来，看着面前的三个人——红发靠石，墨绿发站在石边，林小荷站在她旁边，短发还滴着水，耳朵还红着。

“你们是谁？”云映棠问。“你为什么——”她看向红莲，“——会出现在我梦里？”

红发从青灰色岩石上撑起身，把背上的巨剑取下来拄在身前。“我叫红莲。她叫墨璃。”

“你梦见我，是因为你带着我留的东西。你带着它，就会梦见留给你的人。”

“什么东西？”

“就是那条线。在你右手掌心里，现在还会跳。”红莲看着她，“你带着它，所以会梦见我。你梦见的那些片段都是真的。为什么不完整——现在还不能告诉你。”

“那你们这次来找我，是为什么？”

“来看看你现在过得怎么样。”墨璃把机关匣子重新背好，“明年万宗比武，路上不太平。我们准备到时候送你去中州，比武之前不走。”

云映棠站在岸边，水珠从她发尾滴落下来。“你们从哪儿来的？”

“万法城。走了一个半月。”墨璃说，“你不用急着问完。今晚先回去安顿我们，明天再说。”

云映棠沉默了片刻。“先回去。我师父那边要有人交代。就说你们是我进宗之前的旧识，路过。别说别的。”

四个人沿着乱石区往回走，穿过矮竹林，踏上内院后门的石板路。

天黑之后长廊上人不多。

红莲太高了，背着一柄巨剑，但气息被压到筑基初期，在流云宗里不算扎眼。

墨璃走在最后面，机关匣子偶尔发出轻微的金属碰撞声。

到甲字房门口，云映棠推开门，侧过身让她们进去。

屋里亮着灯——林小荷傍晚出门前留的，灯芯烧了一小截。

云映棠让她们在桌边坐下，自己站在门内侧。

林小荷也进来坐下，坐的是云映棠平时坐的位置，和墨璃隔了一整张桌子的距离。

“你们今天晚上住哪儿？”云映棠问。

“你安排就行。”红莲说，“你这旁边有空的厢房吗？”

“旁边有一间。林小荷住着。”

“那让她今晚搬过来和你挤一挤。”红莲看了一眼林小荷，“旁边那间我住。墨璃和我住一间。机关匣子睡墙角就行。”

“我先去看我师父。”她站起来。“你们在这里等。”

苍梧在静室里。

云映棠推门进去时他正坐在书案后面看一卷旧书。“你身上有生人的气味。”

“弟子今晚在山上遇到了两个人。说是弟子进宗前的发小，路过苍梧山脉，顺便来看弟子的。”

苍梧放下书。“进宗前的发小？”

“一个叫红莲，一个叫墨璃。以前住在苍梧山脉南边的村镇里，后来搬去了万法城。这次路过，想住几天。”

苍梧看了她几息，点了一下头。“既然是旧识，就留着住几天吧。空余的厢房还有两间。你入宗三年，第一次有人来看你。好好招待。”

云映棠低头。“是，师父。”

她退出来，回到甲字房门口，推开门。屋里三个人都安静地坐着。

云映棠把之前的包裹扎好放进抽屉。“先睡觉。有什么事明天再说。”

床不大，勉强能躺两个人。

红莲看了看那张床的长度，转头看向墨璃。

墨璃从机关匣子里抽出一块薄薄的金属板铺在地上，又放了一层软垫在上面。

“你睡床。我睡地上。”

“你睡床。”红莲说。

“你太高了，躺地上腿伸不直。”

“……有道理。”

林小荷，或者说钟璃，从柜子里翻出两床多余的褥子铺在地上。

墨璃的金属板被挪到靠墙的位置，红莲躺上去的时候脚确实伸出去了小半截，她把脚搁在机关匣子上，翻了个身，很快就闭上了眼。

云映棠侧躺在床上，面朝墙壁。

身后传来钟璃掀开被子的声音，她躺下来，呼吸声从很近的地方传过来。

而更远一些的地方，红莲和墨璃的声音压得很低，在黑暗里像两股分开的流水。

“……她的进度比我想的快。”

“结丹的时间对得上。心法也拿到了。就看她明年春天能练到第几卷。”

“她今天问了我那句话。问我为什么留那条线给她。”

“你怎么说的？”

“说了能说的部分。剩下的她自己会想起来的。”

“她今晚没追问。”

“她有耐心了。”

云映棠闭着眼，那些字一个一个地飘进耳朵里。

她听得懂每一个字，但连在一起她不理解。

什么进度，什么明年春天，什么想起来。

她们在说一件她知道存在但从来没有被她完全攥住的事。

她想翻过身问她们——问清楚那条线到底是什么，为什么留给她，什么时候才肯说全。

但她翻了半个身，看见钟璃闭着的眼和均匀起伏的胸膛，听见红莲和墨璃那边的呼吸已经变成了入睡后的绵长节奏。

她没有问。她侧回去面朝墙壁，把被子拉到下巴，闭上眼。心里闷闷的，像一团揉皱了的纸被塞在胸腔的角落里，拿不出来，也展不平。