出发那日，天色晴好。栖云刚走到府门口，便看见白条已套好了车，等在门前。他今晨被老刘细细刷洗过，雪白的鬃毛在日光下泛着缎子般的光泽，汗血宝马特有的修长身形立在晨光里，像一匹会走动的玉带子。他见栖云出来，便极轻地打了个响鼻，温顺地低下头，用鼻尖蹭了蹭她的手。“白条，今儿辛苦你了。”栖云摸了摸他的鼻梁，又回头朝身后招手，“漱寒，上来。”漱寒立在马车旁，那对奶黄色的猎豹耳朵极轻地动了动，迟疑了一下，才跟着栖云上了车。他坐在栖云身侧，后背绷得笔直，一双黄褐色的眼睛却始终追着车窗外掠过的街景看——这是他头一回，以护卫的身份，陪着栖云离开临安城。车队出城时，长风、炎烈、琥珀、苍穹四兽都在车旁或奔或飞地随行。长风那一道道深黑的虎纹在奔跑中起伏，炎烈奔在他身侧，棕金色的鬃毛在风里飞扬，偶尔用尾巴尖拍一下长风的背，引得长风虎耳极轻地一抖。琥珀无声地贴着道旁的树影滑行，墨绿色的蛇尾在身后拖出长长一条；苍穹则在高空盘旋，金色的眼睛俯瞰着整支车队。栖云坐在车里，看着四兽奔跑的身影，忍不住弯起眼：“漱寒，你看，他们跑起来真好看。”漱寒顺着她的目光看出去，那双黄褐色的眼睛里，映着长风与炎烈并肩奔跑的轮廓。他沉默了一会儿，才极轻地道：“奴也能跑。”“那你跑给我看。”栖云眼睛一亮，“你跑起来，一定比他们都快。”漱寒那对奶黄色的耳朵极轻地竖了起来，好半天，才“嗯”了一声。他翻出车辕，猎豹的身形在跃出的那一瞬骤然绷紧，随即——他动了。那速度快得几乎只剩一道残影，眨眼间便窜到了长风身侧，又倏地折返，稳稳落回车辕上，连呼吸都没乱。“真快！”栖云拍手，“长风都追不上你！”长风在车外极轻地“嗯”了一声，没有反驳。炎烈倒是乐了，冲漱寒喊：“新来的，你这速度，回头猎场上可得给咱们露一手！”漱寒垂着眼，没有说话，可那条豹尾却在身后翘了一下。马车行了半日，午时刚过，便望见了北方郊外的山林。猎场选在一座青翠的山坳里，山脚下一片营地已经搭好——帐幕整齐，炊烟袅袅，正是白条和老刘头两日先行来扎下的。栖云下车时，山脚那片空地上已经聚了不少人，除了谢家的仆役，还有十几个从附近村庄赶来帮忙的猎户。为首的是个黑瘦的老汉，姓周，大家都叫他“老周头”。他扛着一张猎弓，腰间别着箭囊，一见了谢砚，忙上来打千：“谢公子，可算把您盼来了！今儿山里野物正肥——獐子、野鹿、兔子都有，鹰也放得出去！”谢砚下了马，负手立在营前，声音清朗：“老周头，辛苦你们了。今日围猎，你们在外围驱赶，我们进去逐。规矩照旧——猎得的，一半归谢家，一半归你们村。”老周头咧嘴一笑：“谢公子厚道！老规矩，咱们听您的！”栖云站在营帐边，看得眼睛发亮。她转头对漱寒道：“你看，这猎场的规矩，猎户在外围，咱们进去逐——一会儿我也要去！”漱寒那对奶黄色的耳朵极轻地动了动，迟疑了一下，才低声道：“……小姐也要去？”“嗯！哥哥准我去的。”栖云笑道，“有你们护着我，我不怕。”她话音未落，谢砚已经走了过来，看了她一眼，又看了漱寒一眼：“栖云去，可以，但只在车上，不下车。漱寒，你护着她，寸步不离。”漱寒垂着眼，低低应了一声：“……是。”围猎开始了。老周头带着猎户们先散开，从山脚两侧合围上去，嘴里吆喝着，用树枝和铜锣驱赶林中的野物。谢砚翻身上了一匹枣红色的马兽人——那是谢家八匹马兽人里的另一匹，叫赤骥，他一手挽弓，一手控缰，率先策马冲进了林间。他身后的宾客与族中子弟也各自跨上马兽人，持弓负箭，呼喝着跟了上去。人类在马兽人的背上，马兽人却不仅仅是坐骑，他们听得懂主人的每一个口令，或疾驰、或急停、或斜插，四条有力的长腿在林间起伏，蹄铁踏过落叶，惊起一片飞鸟。栖云坐在白条拉的轻车上，白条稳稳地载着她，跟在队伍后方。她看着前方谢砚一箭射出，一只正从灌木丛里跃起的獐子应声倒地——那一箭又快又准，栖云忍不住在车上拍手：“哥哥好箭法！”而四兽，早已冲进了林间更深处。长风第一个扑出。他赤着上身，深色短裤在奔跑中几乎要挂不住胯骨，那对厚实的胸肌随步伐剧烈起伏，汗珠顺着胸膛中央的沟壑一路滚落。他借着虎兽人的爆发力，几步追上被猎户驱赶出来的一头野鹿，虎掌探出，利爪弹出——只一下，便掀翻了那头狂奔的野鹿。炎烈紧随其后，重阳枪在他手中舞出一片枪花，将一头窜出灌木的獐子刺了个正着。他收枪时，棕金色的鬃毛沾着汗水贴在颈侧，胸膛起伏，嘴角却咧着：“痛快！”琥珀无声地从林影间滑出，修长的身子几乎是贴着地面掠行的——他一抬手，三柄柳叶飞刀破空而出，齐齐钉在两头试图逃窜的野兔身上。他落地时，分叉的舌尖在唇边极轻地探了一下，那双琥珀色的竖瞳在阴影里微微眯起，像是心满意足。苍穹则在高空盘旋。他忽然收拢翅膀，俯冲而下——金雕的身形快如闪电，一把抓起一头被惊得四散奔逃的小獐子，又骤然拉升，在空中划出一道弧线，稳稳落在一棵高枝上，将那獐子掷下，落在谢砚车前。林间一片人喊马嘶、兽吼箭响，酣畅淋漓。栖云看得心潮澎湃，忍不住在车上直起身子，几乎忘了漱寒的叮嘱。漱寒一直紧紧跟在车旁，见状，那对奶黄色的猎豹耳朵极轻地压了压，低声道：“……小姐，坐稳些。”栖云这才想起自己的身份，吐了吐舌头，乖乖坐回去：“我知道啦。就……他们跑起来真好看。”漱寒没有答话，可他的目光，却始终没有离开栖云的身影。他护在车侧，脚步轻而稳，像一道随时准备为栖云挡下一切的影子。一场围猎下来，猎物堆了满满一山脚。獐子、野鹿、兔子、山鸡，堆成小山。老周头领着猎户们把猎物分拣开，一半抬进谢家的营帐，一半留着村人自用，人人脸上都带着笑。日头偏西时，众人在山腰一处开阔的草坡上歇了下来。篝火生起，架上炙烤着刚猎的野鹿与獐子，油脂滴落在火堆里，滋啦啦地响，香气四溢。长风、炎烈、琥珀、苍穹四兽都回来了。长风倚着一棵老松坐下，炎烈挨着他坐下，一屁股把长风挤得往旁边挪了挪，又极自然地用尾巴尖拍了拍他的背：“喂，今儿我猎的獐子可比你多！”长风没答话，只极淡地扫了他一眼，虎尾在身后轻轻扫了一下。炎烈便咧嘴笑了：“行，你不认，我自己记着！”琥珀缩在篝火边的阴影里，那条墨绿色的蛇尾一圈圈盘在身侧，火光映在他深褐带墨绿的鳞片上，泛着幽光。他接过一片烤鹿肉，低头闻了闻，才慢悠悠地咬了一口，分叉的舌尖在唇边轻轻一颤。苍穹则收拢翅膀，立在稍远的一棵高枝上，金色的眼睛俯瞰着下方。栖云仰头冲他喊：“苍穹！下来吃鹿肉！”苍穹没有答话，只极轻地“嘎”了一声，却依旧立在枝头，像是守卫着这片山坡。谢砚坐在火堆旁，正与老周头说着话。他方才在猎场上骑射的英姿，让不少宾客都交口称赞——这位年轻的谢家家主，不只在朝堂上长袖善舞，在猎场上亦是一把好手。栖云捧着一块烤得金黄的鹿肉，吃得满嘴油光。漱寒坐在她身侧，安静地啃着另一块，那对奶黄色的猎豹耳朵在火光里微微动着，认真地听栖云絮絮叨叨：“漱寒，你吃慢点，还有好多呢——你看，那鹿腿，给长风留一条……”漱寒低低地“嗯”了一声，却把那块鹿肉，极轻地、极轻地，掰了一半，递到她面前：“……小姐，也吃。”栖云愣了一下，随即弯起眼，接过来：“好，一起吃。”漱寒没有答话，可那条一直垂在身后的豹尾，却极轻地、极轻地，蹭了一下栖云的脚踝。吃过烤肉，天色已经暗下来。山风微凉，篝火暖烘烘地跳着。栖云捧着肚子，忽然觉得有些坐不住。她站起身，朝谢砚道：“哥哥，我想自己逛逛。”谢砚放下手中的酒杯，看她一眼：“山里天黑，别走远。”“就走林边转一圈，不进去。”栖云笑着指了指停在坡下的车，“我坐白条的车，让漱寒跟着，一会儿就回来。”谢砚看了她一会儿，又看了看她身后安静立着的漱寒，终于点了头：“去吧。亥时前回来。”“知道啦！”栖云应了一声，转身朝坡下的马车跑去。漱寒跟在她身后，那对奶黄色的猎豹耳朵竖着，没有答话。栖云爬上马车，白条正悠闲地甩着尾巴。见她坐稳，白条便极轻地打了个响鼻，稳稳地迈开步子，拉着车沿林边缓缓走去。月光从树隙间漏下来，在林边落了一地碎银。马车走得极慢，车轮碾过落叶，发出沙沙的轻响。栖云靠在车沿上，听着夜风穿过林梢的声音，忽然觉得心里前所未有地安宁。“……漱寒。”她轻声唤。“嗯？”漱寒走在车侧，那对奶黄色的耳朵在月光里微微转着。“你以前，在山里待过吗？”漱寒沉默了一会儿，才极轻地道：“黑市旁边，有一座山。训练的时候，把我们放进去，逐兔子、逐野鸡，跑得慢的，就没有晚饭吃。”栖云愣了一下，心里忽然有点发酸。她没有追问，只伸手，极轻地拍了拍他的肩：“那往后，你跟着我，再也不用靠跑得快才能吃上饭了。”漱寒没有答话。他垂下眼，那对耳朵在月光里极轻地、极轻地，垂了垂。“白条，”栖云忽然转向拉车的马兽人，“你说，这山里，夜里会不会有狼啊？”白条极轻地打了个响鼻，开口，声音低而稳，像陈年的木头敲在石上：“有。但它们在深山，不入林边。”马车沿着林边缓缓前行。月光洒下来，落在一马一人一豹三道身影上。栖云靠在车沿，听着白条踏过落叶的轻响，和漱寒走在车侧的、几乎无声的脚步，忽然觉得，这样的夜晚，比什么都好。白条极轻地打了个响鼻，忽然道：“……小姐，前面那棵老槐树，底下有片野莓，特别甜。”栖云眼睛一亮：“真的？”“真的。”白条说着，放缓了步子，把车停在那棵老槐树下，“摘些，带回去给公子尝尝。”栖云跳下车，果然见树根旁一丛低矮的野莓，缀着红紫的果子。她弯腰去摘，漱寒便跟在她身侧，那对奶黄色的耳朵竖着，警觉地留意着四周。他忽然伸出那只覆着金黄绒毛的手，从栖云够不着的高处，极轻地摘下一串最红的野莓，放进她手心。栖云低头看了看那串野莓，又抬头看他——漱寒垂着眼，那对耳朵在月光里微微泛着红，像是有些不好意思。“……谢谢。”栖云轻声说，把那串野莓，极认真地、一颗一颗地吃了。月光下，老槐树沙沙地响。白条悠闲地甩着尾巴，漱寒安静地立在栖云身侧，豹尾垂在身后，随着夜风，极轻地、极轻地，晃了一下。林边的夜，安安静静的，又暖融融的。