从万谷城带回那一批上品流金砂与引雷辅材后，后山偏殿的石室里便彻底没了白昼与黑夜的界限。重铸弈剑并非易事。原本乘霄宗剑坊大匠打下的底子极扎实，剑骨以两极金晶与沉雷木心熔炼而成，硬度与雷法传导堪称上品。可越是这般严丝合缝的规矩器物，要想在内里生生撕开几道能容纳推演变阵的空腔，便越耗神识。麟云将那匣溯海流金砂置于暗火之上，以极细腻的火候分批烘焙。游一大部分时日都泡在石室里。这位中洲游氏的小少爷褪了那身宗门道袍，换了身极素净的青布衫，半点没有世家公子的娇贵架子。他知晓麟云干起活来便顾不上用饭饮水，常在旁边的矮几上备着温热的清心灵茶，或是随手剥好几颗清甜的雪梨肉，切成齐整适口的薄片，用干净的白玉小碟轻轻推到案角。多数时候，游一便只是静静倚在案旁看着。窗棂外天光流转，细碎的浮尘在斜照的光影里起伏，而麟云就浸在那片冷清而专注的晨昏里。她伏案时极少有多余的动作，几缕碎发散落下来也懒得去拂，微抿的唇线透着几分冷硬，唯独那双眼亮得惊人。世人总爱描摹闺阁女修的温婉骨相，可在游一眼里，谁也比不上麟云握紧刻刀时的模样——她的神情专注得近乎冷酷，瞳底映着层层叠叠的灵轨微芒。整个人沉静得仿佛隔绝了浮世尘嚣，眉宇间尽是算尽机巧的笃定与从容，纯粹得让人移不开眼。“手伸过来。”麟云若要测算发力，往往连头都不抬，只随手在半空一招。游一便极其顺从地递出右臂，平铺在铺满兽皮图纸的案几上。少女的手修长而骨节分明，指腹与虎口覆着常年琢玉炼器磨出的薄茧。当她微凉的指尖贴上他腕底内侧的皮肉，顺着经络寸寸按压下去时，游一的手背还是微不可察地绷紧了一瞬。麟云全然是器修核验材料的心态。她的眉峰微蹙，长睫低垂，指力沉稳笃定，顺着手少阳经一路探寻雷灵力冲关时的每一丝轻颤。她靠得极近，说话时的呼吸若有似无地拂过他的小臂，带着淡淡的墨香与铁石冷气。可游一却做不到心如止水。那带着粗糙质感的指尖每一次按揉，停顿，都在他最敏感薄弱的皮肉上激起一串细微的战栗，像是被自己的雷意倒卷反噬，酥麻感直窜后颈。他经脉里的雷灵力向来霸道冷戾，此刻被她这般近乎审视地摩挲着，竟莫名翻滚出一股燥意。游一暗自咬住后槽牙，强行将呼吸压得平缓绵长，硬生生把那点想抽回手又舍不得挪开的慌乱，掩藏在看似温顺从容的低垂眉眼下。“这里的灵流有三厘杂滞，”麟云指尖忽然加力，重重一压，“变招太急，经络承力失衡了。”“……嗯，受教了。”游一喉结轻轻滚了滚，嗓音带了点不易察觉的喑哑。然而只要麟云抽身退回图纸前，重新开口谈起剑式与机括，游一便又能在一息之内收敛所有心神。两人皆是同辈中心思极敏捷的人物。游一讲弈剑变招的暗局与机锋，麟云便能反推出器骨需要承载的剪切力与韧度极限。麟云随手悬腕画出一段交叠的三维灵路，游一不过瞧上两眼，指尖便能凌空比划出相应的剑势起落。目光偶尔撞在一处，一人眼里是算尽天工的清亮笃定，一人眼里是心领神会的散漫笑意。案角那碟雪梨渐渐浸润出清甜的汁水，满室流淌的，除了精铁刮擦的脆响，便只剩这般外人无论如何也插不进的默契。……转折发生在一个暮春的雨后清晨。游一袖中贴身放着的那枚专属玉简忽地微微一震，泛起一圈温润的流金灵芒。玉面之上，中洲灵霄山特有的云雷印记如涟漪般轻颤荡开，连带着一道再熟悉不过的神识波动，极有节奏地叩动着他的识海。游一立在客院廊下，抬手将那枚温润的玉简自袖中摸了出来。神识稍一牵引，两端的灵息便瞬间实时扣合相通。几乎在连通的同一瞬，一道温和醇厚、甚至带着几分半无奈半笑骂的中年嗓音，已然隔着千万里山河，无比清晰地在他识海中漾开：“臭小子，万谷宗的地火还没把你的剑烧化？野够了就赶紧滚回来吃顿便饭。苏家那边又托人递了话，只是两家长辈在主峰坐坐，让你们年轻人见上一面，没人真逼着你当场把庚帖给换了。你爹我顶着长老会那些个老古董的唾沫星子替你挡了三个月，差不多得了啊。”玉简那头隐隐还能听见中洲灵霄峰顶清越悠远的引风铜铃声，以及老爹说完后随手翻动案卷的沙沙轻响。那是专属于实时传讯的鲜活动静，甚至能听出长辈在那头好整以暇等着他回话的停顿。游一握着那枚微温的玉简，指腹无意识地摩挲着边缘，整个人罕见地沉默了下去。游正清从来不是那种刻板专断的严父。相反，在世家林立，派系倾轧的乘霄宗内门，父亲一直是他与长姐，幼妹最坚实的避风港，平日待他更像是一位可以勾肩搭背、随性笑骂的忘年交。可正因如此，这份温存才沉重得犹如一道无形的枷锁。游家把持着乘霄宗数条关键矿脉，权势看似煊赫，却偏偏在雷金晶这一道命脉上受制于苏氏。长老会隔三差五便在主殿发难施压，依附游家的数百名年轻弟子更眼巴巴指望着苏家的晶矿去淬炼破境的本命飞剑。这桩所谓的议婚，从来不是为了什么锦上添花，而是在拿他的终身，去换整个家族和门生的活路。父亲是在拿自己的威望，脸面与骨头替他死死扛着。若是宗门苛待、暴烈强权的逼迫，他这柄修了十九年的弈剑大可悍然出鞘，反出山门，在这浩浩九洲间浪迹天涯。天下之大，何处容不下一柄快剑？可面对这样一位为他遮风挡雨，替他挡了三个月明枪暗箭，末了却只是温和笑着劝他“回来吃顿便饭”的父亲，他连拔剑的借口都找不到。因为他这一剑无论斩向哪里，伤到的都只会是那个挡在自己身前的人。他极缓地吐出一口郁气，喉结滚了滚，终于敛去眼底所有翻江倒海的波澜，将嗓音压回平日那副散漫不羁的调子：“……知道了，再宽限儿子两日。万谷宗的梨花酿不错，回去给您带两坛。”话音落下的刹那，游一指尖灵力一敛，强行切断了那一丝相扣的神识。玉面上流转的云雷金芒骤然熄灭。游一没有放下手，只是五指寸寸收紧，用力将那枚玉简死死扣在掌心里，骨节泛出骇人的青白，像是徒劳地想捏碎这副脱不开的沉重枷锁。他转身走向后山炼器室。石门虚掩着，麟云正伏在案前，眉心微蹙地用朱笔勾勒着最后一块流金髓的融炼截面。游一倚在门框上，双手拢在袖中，眼底平日里那抹清亮飞扬的笑意淡了几分，唇角虽勾着，笑意却未达眼底。“麟师妹。”他轻唤了一声。麟云手中的笔锋未停：“怎么？”“今日地火燥得很，烤得人神识发涩。”游一直起身，折扇在手心轻轻一敲，强撑着往日那副轻快的调子，“走，今日停炉一日，师兄带你去万谷城吃酒去。”麟云笔尖微顿，抬头看了他一眼。仅两息，她便瞧出了青年眉宇间那一抹挥之不去的阴郁与焦躁，尽管他掩饰得极好，但那双向来波光潋滟的桃花眼里，分明落着一层散不开的阴霾。麟云并未多问，只是放下朱笔，取过布巾擦净指腹的墨迹，起身走向自室更衣。“走吧。”她平淡道。……两人漫无目的地在万谷城转了大半日。长街两侧酒肆茶楼鳞次栉比，游人如织，游一虽如常走在她身侧，嘴里随口扯着街头巷尾的趣闻，手里的折扇有一搭没一搭地摇着，可整个人显然全然不在状态。擦肩而过的修士与灵兽几度险些撞上他的肩头，他亦只是神思不属地侧身避让，眼底那抹郁结非但没散，反而随着暮色而越发深沉。麟云始终未曾戳穿，直到日落西山，街市华灯初上，两人才顺着长阶登上了摘星楼。顶层雅阁临风四敞，脚下是整座城池浩瀚如海的灯火。案上只搁了几碟清爽的佐酒小菜，以及两壶摘星楼最烈的冷香灵酒。游一心思显然不在吃食上。玉盏倾倒，辛辣微苦的烈酒一杯接着一杯顺着喉管滑落。他坐姿依旧挑不出半分世家子弟的错漏，可那原本行云流水般的倒酒动作，带着几分仓促与焦躁。麟云坐在对面，自始至终只慢慢抿着自己盏中的清酒。她没有出言抚慰，只是在游一第五次提起酒壶时，伸出一根纤细的手指，在桌案残存的水渍上轻轻一划。淡金色的火灵力顺着水痕微亮，瞬间化作一道微小的流金髓融炼回路，又在夜风里无声散去。“心浮了。”少女的声音清脆平静，在空旷的高台上显得格外清晰：“方才倒酒，你的灵力在腕间转了三折，最后一折冲到了指骨。”游一执壶的手腕僵在半空。麟云抬眸看着他，琥珀色的瞳孔在夜色下透如明镜：“炼器最忌心烦。顽铁生来偏硬，便铸不了软甲。温玉受不得极温，便承不住烈阳。料子是什么性子，便只能成什么样的器，强拧必然崩解。”她收回手指，在衣角上随意擦了擦：“但人和器不一样。器是死物，没得选。人是活的，人有的选。”微凉的夜风穿堂而过，吹拂着游一散落颊侧的黑发。青年握着酒壶，久久没有动弹。整座万谷城的喧嚣灯海仿佛在这一刻被生生隔绝在外，室内唯有冷香酒那抹清冽苦涩的气息在空气中无声弥漫。良久，游一缓缓放下了酒壶。他没有再像往常那般油滑地岔开话头，亦没有扯开嘴角挂起那副玩世不恭的笑。他转过头，视线越过白玉栏杆，投向极北方那片笼罩在重重夜幕下的苍茫天地——那是中洲灵霄山的方向，是乘霄宗的宗门万仞，更是游氏家族百数年生息的根基。右手腕间，那串祖母所赠，水头极润的青玉珠串，被他的指尖反复拨动着。“如果……没得选呢？”那是头一次，这位名动中洲的天之骄子，在旁人面前撕开了那层从容不迫的皮囊，露出底下沉重如铁的疲惫与挣扎：“若是宗门里有人拿刀架在我脖子上逼我，我反手一剑削了他便是，大不了反出山门浪迹天涯。可压过来的偏偏不是剑……是宗族的大义，是血亲长辈掏心掏肺替你扛下的难处。拔剑是忘恩负义，不拔剑，便只能乖乖去做一辈子的提线木偶。”他扯起唇角自嘲地笑了一声：“两头都是死路，怎么选都得被剥掉一层皮。麟师妹，你告诉我，这要怎么选？”麟云定定地看着他。她没有叹息，也未如寻常同门那般说些“车到山前必有路”的安慰，只是将手中的酒盏往桌案上轻轻一扣，吐出的话语冷冽得如刀锋划破夜幕：“世上哪有真正没得选？不过是哪个代价你更付不起罢了。”游一浑身一震。“既然明知两头都要剥层皮，你还坐在这里借酒浇愁，犹豫不决，不过是因为你两头的代价都不想付。”麟云迎着他的视线，语调平静而残忍，字字直刺心腑：“你既割舍不下长辈真心实意的庇护与血脉温情，做不到当个真正恩断义绝的逆子。又咽不下沦为家族利益筹码的那口恶气，不甘心任人摆布。”“你脑子里这盘棋，同你的弈剑术一模一样。落一子算三步，既想做个全节全义的世家少主，又想当个肆意洒脱的快活剑修。两头都想保全，两头的代价都不想扛，所以才把自己生生困死在这盘棋里。”高台之上死寂一片。这一席话没有半分体面与遮掩，宛如一柄重锤，蛮横而精准地砸在了游一经年累月用聪明与嬉笑编织的防线之上，将那些深埋心底的软弱、自缚与贪心，砸得粉碎！游一怔怔地看着她，呼吸甚至停滞了数息。在乘霄宗，世家子弟们劝他顾全大局，宗族长老劝他莫要任性，甚至连深爱他的父亲都在劝他“委屈委屈见上一面”。人人都道他是中洲天骄，却从未有人像眼前这个少女一般，仅凭他几句自暴自弃的颓唐，便一眼剖开了他骨子里的矛盾。“哈……哈哈。”极短促的一声哑笑从游一喉间溢出，紧接着，青年仰起头，畅快而放肆地低笑出声。那笑声从微哑渐渐变得清亮，在摘星楼的顶层回荡，眼底原本蒙着的那层厚重阴霾，在笑声中寸寸碎裂，重新燃起了属于少年天骄最纯粹的锋芒！“痛快……真是痛快！”游一猛地抓起酒壶，给两人的空盏重重满上，眼眶微微泛红，桃花眼里却落满了万谷城的璀璨星光。他端起酒杯，神色郑重而前所未有的坦荡：“麟师妹，你骂得对。算得太精，两头都想占，反倒把自己活成了一根软骨头。”那一夜，在摘星楼的顶层，游一第一次真正卸下了乘霄宗游氏小少爷的面具。借着这一坛烈酒与被砸醒的清明，他向麟云和盘托出了前因后果：游家如何被苏氏用雷晶矿卡住脖子，当年长姐为解家族之危远嫁外洲的无奈。他讲了长老会如何在父亲门前冷嘲热讽，以及那个素未谋面、却被宗门视作天作之合的苏家姑娘，也讲了自己多年来如何在内门揣着明白装糊涂，不肯用全力出剑的荒唐过往。麟云安静地听着，偶尔替他添上一杯酒。两人之间最后那一层客套与防备，在深秋微寒的夜风里，彻底融化在了一壶烈酒之中。……回谷的次日清晨。游一立于窗前，自袖中摸出了那枚温润的玉简。昨夜留在玉面上的指温与慌乱尽数散去，青年眼底唯余一片决然。这一次，他没有再闪避游移。游一指尖微扣，一缕纯正冷冽的淡紫色雷芒骤然在指腹间流转，以神识刻录下将两道不容置喙的话音：“四个月后，乘霄宗宗门大比，儿子自会回宗参战。”“届时给您老人家看个真本事。在这之前，议婚一事免谈。”传讯既出，玉面上流转的金芒旋即干脆利落地收敛入石，再无犹疑。游一五指微收，将玉简重新纳回袖中，霍然转过身来。扣除返程横跨洲域的日程，他在无隐谷满打满算，只剩下最后四个月。晨光落在他轮廓分明的眉骨与侧脸上，那个平日里披着一身散漫皮囊，流连于雅集酒肆，出剑永远会留三分力的世家小子，在这一刻彻底不见了踪影。案几之后，麟云早已束好了袖口，手中刻刀在精铁胚料上划出极细微清脆的刻痕。游一迎着她的目光，唇角挑起一抹笑意：“麟师妹，这四个月，往死里练我。”既然两头都选不得，那便拔剑将这盘棋彻底掀了。他要赢，要争，要堂堂正正杀出一条不必受制于人的路来给家族看，给天下人看，更要给眼前这个一语将他砸醒的姑娘看——他游一的人生，从今往后，只有他自己说了才算。