……………………………………………………
玄清宗。
天色刚亮，山间还笼罩着一层薄薄的晨雾。
林远便已如约而至，站在沈知月的院外等候。
今日难得有机会与沈知月一同下山，他特意起了个大早，还换上了一身干净整洁的青色长袍。
不多时，院门传来一阵轻响。
吱呀——
沈知月从院中走了出来。
她今日换了一袭淡青色长裙，乌黑的长发简单挽起，余下的青丝自然垂落肩后。腰间系着一枚小巧的玉佩，整个人显得清丽而灵动。
见林远已经候在门外，她不由得有些意外。
“林远，你来得这么早？”
林远转过身，目光在她身上停留了一瞬，随即笑着拱手。
“见过师叔祖。”
沈知月听得有些好笑。
“这里又没有旁人，还叫什么师叔祖？”
“那可不一定。”
林远一本正经地说道：
“万一又被哪位长老听见，我岂不是还得被关一个月？”
“噗嗤。”
沈知月忍不住笑出了声，故意打趣道。
“那你以后便一直叫我师叔祖好了。”
“不行！”
“好啦，不逗你了。”
沈知月笑着摆了摆手，顺手关上院门。
“走吧，再耽搁下去，等会儿师兄弟都醒了，可就没那么容易下山了。”
林远闻言，也没再多说，快步跟了上去。
两人并肩沿着山间石阶，朝山门方向走去。
……………………………………………………
玄清宗。
清晨，山间薄雾未散。
沈知月与林远沿着石阶一路向下，不多时便来到宗门山门前。
今日负责值守的是两名内门弟子。
见到林远，其中一人正准备打招呼，目光却忽然落在了他身旁的沈知月身上。
两人脸色微变，连忙躬身行礼。
“弟子见过师叔祖！”
沈知月背着双手，煞有介事地点了点头。
“免礼。”
她说完，又偏头看向林远，故意板起小脸。
“林师侄，今日下山，你可得好好照顾本师叔祖。”
林远嘴角微微一抽。
他哪里听不出沈知月是在故意捉弄自己？
可当着两名守山弟子的面，他又不好反驳，只得拱手应道：
“师叔祖放心，弟子定当尽心尽力。”
沈知月满意地点了点头。
“嗯，不错。”
直到走出山门一段距离，她终于忍不住笑出了声。
“哈哈哈，林远，你方才那副模样实在太好笑了！”
林远无奈地看着她。
“沈知月，你差不多得了。”
“大胆！”
沈知月立刻停下脚步，学着师尊平日里的语气说道：
“竟敢直呼本师叔祖名讳，该当何罪？”
林远看着她那张努力装出威严的小脸，顿时没了脾气。
“是是是，弟子知错。”
“这还差不多。”
沈知月得意地扬起下巴。
不过没走几步，她自己又笑了起来。
林远望着她，嘴角也不由得浮现一丝笑意。
两人自幼相识，沈知月是什么性子，他再清楚不过。
别看她在宗门里辈分极高，平日里却没什么架子，尤其是在他面前，还是和小时候一样爱捉弄人。
……………………………………………………
玄清宗位于中州偏南一带。
此地山脉连绵，灵气充沛，大小修仙宗门与世家盘踞其间，往来的散修更是不在少数。
距离玄清宗数十里外，便有一座颇为热闹的坊市。
两人抵达时，天色已经大亮。
街道两旁的商铺陆续开门，售卖丹药、符箓、灵器的摊位随处可见，沿街叫卖声此起彼伏。
沈知月已经许久没有下山，如今好不容易出来一趟，自然看什么都觉得新鲜。
“林远，快看，那边有卖糕点的！”
她忽然眼睛一亮，指着街边的一家铺子，话还没说完，人便已经走了过去。
林远无奈地笑了笑，只好快步跟上。
“掌柜，这个怎么卖？”
沈知月指着柜台上摆放整齐的桂花糕问道。
“三块下品灵石一包。”
掌柜是个笑容和善的中年男子，见两人衣着不俗，连忙招呼起来。
“姑娘，这可是今早刚做的，香着呢。”
沈知月凑近闻了闻，果然有股淡淡的桂花香气。
“那我要两包。”
她正准备从储物袋里取出灵石，一旁的林远却已经抢先将灵石递了过去。
“掌柜，两包。”
“好嘞！”
沈知月接过包好的糕点，偏头看向林远，笑盈盈地说道：
“林远，谢谢你啊。”
“客气啥。”
林远笑道：
“你从小就爱吃桂花糕，这次难得下山，哪能少得了这个？”
沈知月闻言，心里微微一暖。
沈知月拆开纸包，拿起一块桂花糕咬了一口，忽然笑着问道：
“那你说说，我最讨厌什么？”
林远想了想。
“苦茶？”
“错！”
沈知月摇了摇头，嘴里还嚼着糕点，含糊不清地说道：
“是被师尊关在山上！”
林远愣了一下，随即失笑。
“这话你可千万别让太上长老听见。”
“不怕，那老头闭关了。”
沈知月说得理直气壮。
林远看着她那副得意模样，忍不住摇头。
“也就你敢这么说老祖了。”
“嘻嘻。”
沈知月扬了扬下巴，又从纸包里拿出一块桂花糕递给他。
“喏，赏你的。”
林远哭笑不得。
“多谢师叔祖赏赐。”
“免礼免礼。”
两人相视一笑，继续沿街闲逛。
途中，沈知月又买了几样喜欢的小玩意。
有会随着灵气变换颜色的玉珠，也有做成小兔模样的香囊。
这些东西算不上什么珍贵灵物，却胜在精巧有趣。
林远跟在她身旁，偶尔替她付账，偶尔提醒她别光顾着看东西，连路都不看。
逛了大半条街，沈知月这才想起此行的另一件正事。
“对了，东街那家书铺还在吧？”
“在。”
林远点头。
“前些日子我下山办事，还从那儿路过。”
“那快走！”
沈知月一听，顿时来了精神。
她伸手拉住林远的衣袖，兴冲冲地朝东街走去。
……………………………………………………
两人并不知道，就在他们离开糕点铺不久，街角的一处茶摊上，一名身穿灰袍的男子缓缓放下了茶盏。
他四十出头，面容消瘦，脸色透着几分不正常的苍白，坐的位置靠近街角，视线正好能扫过来往行人。
沈知月经过时，他便已经注意到了她。
起初只是觉得这少女生得极漂亮，忍不住多看了几眼。
可当她从身旁走过时，他体内修炼的邪功竟隐隐有了反应。
灰袍男子眼神微动。
“嗯？”
他不动声色地运转功法，仔细感应了一番。
片刻后，眼中渐渐浮现出一抹贪婪。
“好精纯的阴元气息……”
他修炼的功法阴毒至极，最擅长采补女修的阴元，以此增进自身修为，这些年来，他也算见过不少资质出众的女修，却从未遇见过如此特殊的气息。
若能将这少女擒住，带回去作为炉鼎……
想到这里，他喉结微微滚动，眼中的贪婪愈发浓郁。
不过，他并未急着动手。
那少女虽然只有筑基中期修为，可身上的衣裙用料不俗，腰间佩戴的玉饰也并非凡品。
更何况，她身旁还跟着一名年轻男修，看两人的谈吐举止，多半出身附近的宗门。
灰袍男子在中州南部混迹多年，自然明白有些人不是随便能够招惹的。
他略作思索，随手丢下几枚灵石，起身离开茶摊。
不远处，沈知月正拉着林远朝东街走去，丝毫没有察觉身后多了一双窥视的眼睛。
灰袍男子混入人群，不远不近地跟了上去。
……………………………………………………
东街，清风书铺。
沈知月与林远走进书铺时，掌柜正坐在柜台后翻看账册。
见有客人上门，他连忙放下手中的东西，笑着招呼道：
“两位道友，想买些什么？”
“掌柜，你们这里最近可有什么新到的话本？”
沈知月熟门熟路地走向书架。
“有，有！昨日刚到了一批，都在里边呢。”
“真的？”
沈知月眼睛一亮，连忙拉着林远走了过去。
林远对这些话本没什么兴趣，便随手拿起一本游记翻看起来。
没过多久，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“掌柜！出大事了！”
一名年轻修士匆匆跑进书铺，额头上满是汗水。
掌柜抬起头。
“怎么了？慌慌张张的。”
“南边的青石镇遭了兽潮！”
“什么？”
掌柜脸色一变，连忙放下账册。
“好端端的，怎么会有兽潮？”
“谁知道呢！听说昨夜山里的妖兽突然成群结队地冲出来，已经伤了不少人！”
年轻修士喘了口气，接着说道：
“镇上的修士快撑不住了，刚才已经有人逃到坊市来求援！”
听见这话，原本还在挑选书册的沈知月顿时停下动作。
“青石镇？”
她转头看向林远。
“林远，青石镇是不是离这里不远？”
“嗯，往南大约百余里。”
林远点了点头，神色也认真起来。
沈知月将手中的话本放回书架。
“那我们赶紧过去帮忙吧！”
说着，她便准备往外走。
林远连忙伸手拉住她。
“知月，等等！”
“怎么了？”
“你先别急。”
林远压低声音，提醒道：
“现在连兽潮的规模都不清楚，万一里面有结晶境，甚至金丹境的妖兽呢？”
“咱们贸然过去，非但帮不上忙，反倒可能把自己搭进去。”
沈知月脚步一顿。
她虽然心地善良，但也不是不懂轻重的人。
莫长青平日里便常常告诫她，修仙界凶险万分，遇事切不可只凭一时冲动。
想到这里，她点了点头。
“你说得对。”
“那我们先将消息禀报宗门，让宗门派长老过来？”
“嗯，这样最稳妥。”
林远松了口气。
“而且青石镇就在玄清宗附近，宗门若是得知消息，肯定不会坐视不理。”
沈知月当即取出一枚传讯玉符，将青石镇发生兽潮的消息传了回去。
做完这些，她才稍稍安心。
“希望宗门的人能快些赶到。”
林远安慰道：
“放心吧，宗门收到消息，自会安排人手。”
沈知月点点头，却已经没了继续挑选话本的心思。
两人向掌柜打听了一番青石镇的情况，可惜掌柜知道的也不多。
唯一能够确定的，便是兽潮来得突然，镇上已有不少修士受伤。
……………………………………………………
书铺外。
一名灰袍男子站在街对面的摊位前，假装挑选着几张符箓。
此人正是先前盯上沈知月的那名邪修。
方才那名报信修士冲进书铺时，他恰好就在附近，自然也将兽潮的消息听了个大概。
原本他还以为，那少女会无脑的赶往青石镇援助。
如此一来，只要跟到荒郊野外，便有机会下手，可没想到，她身旁那名年轻男修如此谨慎。
灰袍男子暗暗皱眉。
“倒是有些麻烦。”
他已经跟了两人一路。
从他们的言谈中，他隐约听出这两人出身玄清宗，尤其是那名少女，似乎在宗门里的身份还不低。
若是在坊市里动手，必然会引来不小的麻烦，可要他就此放弃，又实在舍不得。
灰袍男子沉吟片刻，忽然想到了什么，既然这少女如此关心青石镇的安危，倒是可以利用这一点。
他收起手中的符箓，转身混入人群。
……………………………………………………
约莫半个时辰后。
沈知月与林远仍在书铺里等候宗门回讯。
这时，一名衣衫破旧的少年忽然跌跌撞撞地跑进来。
“请问……请问哪位是玄清宗的仙师？”
沈知月闻言，连忙转过身。
“我们就是，怎么了？”
少年看起来不过十五六岁，脸上沾着灰尘，神情焦急。
“仙师，求求你们救救我妹妹！”
沈知月微微一怔。
“你妹妹怎么了？”
“我和妹妹都是青石镇的人，昨夜兽潮来了，我们跟着逃难的人往外跑。”
少年说着，眼眶便红了。
“可妹妹途中受了伤，走到半路就撑不住了。”
“我把她藏在一处山洞里，自己跑出来求救，可镇上的人都忙着抵御兽潮，根本没人顾得上我们……”
听到这里，沈知月不由得皱起眉头。
“那你妹妹现在在哪儿？”
“就在坊市南边，不到二十里！”
少年连忙说道：
“仙师，求求你们了，再晚一些，我怕她真的撑不住了！”
沈知月心中一紧，下意识便要答应。
不过，想起林远先前的提醒，她还是忍住了。
“林远，你觉得呢？”
林远看了少年一眼。
“你妹妹既然受伤，为何不直接将她带到坊市？”
少年低下头，小声说道：
“我背不动她，而且……她伤得太重了，我怕路上颠簸，反而害了她。”
林远没有立刻接话。
少年身上确实有些伤痕，衣服也沾着血迹，看起来不像是装出来的。
可修仙界人心难测，他总觉得此事来得有些巧。
“这样吧。”
林远开口说道：
“我们先去坊市的执事堂，请他们派人一同前往。”
少年闻言，脸色顿时变了。
“可……可是……”
“怎么了？”
“我妹妹真的等不了了！”
少年急得眼泪直流。
“仙师，求求你们了！只要能救我妹妹，我给你们磕头都行！”
说着，他竟真的跪了下来。
沈知月连忙上前将他扶住。
“你先起来，别着急。”
她转头看向林远。
“要不这样，你去执事堂找人，我先跟他过去看看？”
“不行。”
林远想也没想便摇头。
“要去一起去。”
沈知月正想说话，腰间的传讯玉符忽然亮了起来。
她连忙取出玉符。
里面传来一名宗门执事的声音：
“沈师叔祖，青石镇兽潮一事，宗门已经知晓。”
“宗主已命人查探情况，稍后便会派遣长老前往支援。”
“您与林远暂且留在坊市，切勿擅自涉险。”
听见宗门已经派人处理，沈知月总算松了口气。
可再看眼前跪着的少年，她又有些犹豫。
青石镇那边有宗门长老支援，自然不必她操心。
但这少年的妹妹就在坊市外不远处，若真因耽搁救援而出了事，她心里难免过意不去。
林远显然也想到了这一点。
他沉吟片刻，终于说道：
“这样吧，我们先去执事堂说明情况，再请两名坊市护卫同行。”
“若真有人受伤，也好及时救治。”
沈知月闻言，连忙点头。
“好，就这么办！”
少年低着头，连声道谢。
“多谢仙师！多谢仙师！”
只是两人没有注意到，在听见林远提出要找坊市护卫时，少年眼底闪过了一丝慌乱。
……………………………………………………