秋风卷起落叶，时而预示田野丰收，时而携带无边凄凉。袁和风跪在师父新坟之前，良久不动。他终于缓缓站起身来，神色木然。
周勇立在一旁，本欲开口问他，可话到嘴边，却又咽了回去。他目光落在袁和风腰间那柄长刀之上——正是镇派之宝“麒麟刀”。
麒麟派平庸无奇，门中武学也算不得上乘，唯独这柄麒麟刀，算得上是派中唯一出彩之物。
师父将此刀交予袁和风随身佩带，其中深意，已不必明言。
袁和风忽地转身，头也不回地大步离去，仿佛身后那新坟、那门中尸山，从来不曾存在。周勇见状，心下一怔，忙唤道：“师兄！”
袁和风却似未闻，脚步不停，径自往前走去。周勇无奈，只得快步跟上。
二人一前一后，来到山脚一处小镇。袁和风径直走进一家简陋食肆，寻了张桌子坐下。周勇也跟着落座。
袁和风这才开口，对店小二道：“来两碗面。”
不多时，小二端上两碗面，袁和风拿起筷子，大口大口吃将起来，吃得极快。周勇见他这般，也只得跟着吃，却觉莫名其妙。
待面吃得精光，袁和风抹抹嘴，从怀中摸出几枚铜钱，搁在桌上，便起身牵过马匹，往外走去。周勇忙也站起，跟在身后。
袁和风翻身上马，方才转头对周勇道：“师弟，我要去一趟飞云堡。”
周勇心中好奇，却未多问，只看着袁和风腰间那柄“麒麟刀”。
周勇道：“我陪你同去。”
袁和风点点头，策马先行。周勇忙也上马，紧随而去。
却说飞云堡中，晓光初透。
敖小若自梦中醒转，揉揉惺忪睡眼，但见榻边已空，阮怜冰不知何时已不在房中。
她略一怔神，便下了床榻，简单梳妆一番，推开房门，步入廊下。
敖小若四下张望，走得几步，忽见前方一人，正是梁古。在敖小若眼中，梁古身形挺拔，面目清朗，也是一表人才。
梁古先瞧见她，道：“敖姑娘早。”
敖小若连忙还礼，答道：“梁护卫早。不知您可曾见到我家小姐……怜冰？”
梁古道：“阮姑娘应是与文副统领一道。敖姑娘若往前院走去，兴许能遇见她们。”
敖小若道：“多谢梁护卫指点。”便轻移莲步，朝前院方向而去。
敖小若沿着回廊往前院走去，果然如梁古所言，文幼筠与阮怜冰二人正端坐亭其中。
敖小若走近亭边道：“文副统领，怜冰，早安。”
阮怜冰转头见她，招手道：“小若，来坐。”
敖小若应声，在阮怜冰身旁坐下，三人便闲话起来。
文幼筠与阮怜冰正说到那无头尸首上的蛊毒之事。阮怜冰道：“我与小若检验了那些尸首，尸中蛊毒虽有，却辨不出是何种蛊毒。”
她秋波转向敖小若：“小若，你可知有能控制人心神的蛊毒？”
敖小若懵懂地眨了眨眼，答道：“有的。梦谷有那样一种蛊，唤作‘摄魂蛊’，中之者会言听计从。只是这‘摄魂蛊’炼制极难，非使蛊高手不可为。”
文幼筠听了敖小若之言，道：“阮谷主擅蛊，或许问她便知真相。”
阮怜冰微微颔首，道：“是也。我下一步正欲往梦谷一行，求母亲指点迷津。”
亭中茶壶里的水早已凉透，文幼筠起身道：“我去换一壶热的茶水来。”
阮怜冰忙抬手道：“有劳文副统领了。”
文幼筠笑了笑，莲步轻移，出了凉亭。
待她身影远去，敖小若方凑近阮怜冰，低声道：“怜冰，我方才留意，这飞云堡里，女弟子甚少，只瞧见孟少主与文副统领二人。”
阮怜冰宛然一笑，道：“这又有何奇怪？你可知星罗门中，一个男子也无，全是女子。”
敖小若道：“我知道啊。那咱们梦谷里，究竟是女子多，还是男子多？”
阮怜冰笑着摇头，纤指轻点她额头，道：“你尽想这些无用的东西，不如把心思花在练功上，精进武艺才是正经。”
敖小若闻言，嘟起小嘴道：“小姐，我知道了。”
文幼筠煮好一壶热茶，正欲端去凉亭，一名护卫弟子匆匆寻来，拱手禀道：“文副统领，孤丹姑娘携一女子求见。”
文幼筠道：“既是孤丹，便请她们入前院相见。”
护卫弟子应声“是”，转身朝堡门而去。
文幼筠端起茶盘，来到凉亭前。
抬眼一看，不但阮怜冰与敖小若还在，孟云慕与虞人儿竟也到了亭中。
孟云慕正气鼓鼓地坐在石凳上，虞人儿则静静立在一旁，灰发微垂，神色淡然。
文幼筠走近，笑道：“我的慕儿，你怎起得这般早？平日里不到日上三竿，你可是不肯睁眼的。”
孟云慕闻言，更气了，道：“都怪人儿妹子！一大早就把我摇醒，说她想起来了‘阿公’住在什么地方，非要立刻告诉我不可！”
文幼筠好奇心起，问道：“阿公？是哪位阿公？”
孟云慕一拍石桌，道：“我不是有本古籍么？上面文字古怪得很，人儿妹子先前说她看得懂半分，如今她想起来了，那教她这些古怪文字的‘阿公’，住在何处了。”
虞人儿手中拿着一张图纸，孟云慕接过一看，只见纸上画着弯弯曲曲的山路、水道，旁注方位标记，正是虞人儿所绘。
文幼筠凑近细看，思量片刻道：“这是往西去的路程，看这山川走势，路途遥远得很。”
一旁阮怜冰也探身过来，瞧了片刻道：“也是去梦谷的方向。我方才细看，虞姑娘所画路线，与我记忆中几处山川路径颇为契合。”
孟云慕转头望向虞人儿，问道：“人儿妹子，那‘阿公’莫非住在梦谷里？”
虞人儿声音淡淡：“没有梦谷那么远。那地方……我想不起叫什么名字了。”
孟云慕见虞人儿蹙眉，站了起来，踮脚摸了摸她脑瓜，道：“想不起就莫想了，万一把脑袋想坏了，可怎么是好？”
虞人儿淡然一笑，不再言语。
几位佳人正围在亭中闲话，文幼筠眼角瞥见远处一人，正是孤丹。那孤丹身旁，还跟着一个瘦弱女子，身量与孟云慕相仿，正是冷儿。
文幼筠当下起身，迎上前去，先向孤丹施礼道：“孤姐姐。”
她又转眼看向冷儿，柔声问道：“这位姑娘是？”
孤丹道：“文妹妹安好。她小名冷儿。”
文幼筠颔首，朝冷儿道：“冷儿姑娘。”
冷儿闻言，忙慌慌张张还礼，神情紧张，声音细细的：“文副统领……。”
文幼筠见孤丹神色似有迟疑，便先开口问道：“孤姐姐这般早来，不知有何要事？”
孤丹忽地退后一步，竟向文幼筠跪了下去。冷儿见状，吓了一跳，也慌忙后退一步，与孤丹一同跪倒在地。
文幼筠忙上前伸手去扶，口中急道：“孤姐姐快起！这是何苦来由？”
孤丹却跪得死死不肯起身，道：“文妹妹，我求你把冷儿收进飞云堡，让她学些武艺好不好？我什么事情都愿意去做！”说罢，便要叩头。
文幼筠见状，哪里容得，暗运内力，轻轻一托，竟将孤丹与冷儿二人同时扶起。
孤丹只觉一股柔和大力托住身子，再也跪不下去，只得顺势站直。
文幼筠温言道：“孤姐姐何苦如此，且先起来说话。这事并不难。”
冷儿被扶起后，偷眼瞧文幼筠，只见她言语柔和，虽是初次相见，心中却生出许多好感，原本紧绷的心弦也松了许多。
孤丹知自己不会武艺，文幼筠这一扶，已是再跪不得，便放松了身子，眼角湿润道：“冷儿孤苦伶仃，流落烟花之地。她年纪尚小，却读书勤快，我见她是个可塑之材，不想她一生毁在青楼里。思来想去，我只想到文妹妹你能帮我……”
文幼筠转眼看向冷儿，冷儿赶紧点点头，身子紧紧依偎着孤丹。
自从孤丹教会冷儿认字，冷儿求学之心炽热，更奢望自己能学会武艺，不仅是为自己，更是为了能护得亦姐亦母的孤丹周全。
文幼筠叹了口气，道：“世道艰难，我也见不得疾苦之人。孤姐姐这个要求，我肯定是要帮的。只是孟堡主他不在堡里，我自个难以定夺。孤姐姐，你且与我过来。”
文幼筠边走边问冷儿年纪，冷儿低声道：“十四岁。”
文幼筠拉起孤丹与冷儿的手，往凉亭走去。冷儿只觉文幼筠掌心温热柔软，握起来与握着孤丹的手一般舒服，心下愈发安稳。
文幼筠拉着孤丹与冷儿，径入凉亭，与亭中诸女一一引见。
冷儿流落在烟花之地，见惯了各色男子，哪里见过这些气度不凡的侠女？
她心下怯生，愈发紧靠孤丹身旁，纤手抓住孤丹衣袖，低着头不敢多看一眼。
文幼筠转眼望向孟云慕，温声道：“好慕儿，可否让冷儿姑娘拜入飞云堡门下？她如今学武，也不算迟，我瞧她人儿机灵，将来定能成器。”
孟云慕闻言，眨着俏眼，上下打量冷儿。
那冷儿身量与她相仿，瘦弱单薄，怯生生模样。
孟云慕托着下巴，绕着冷儿左瞧右看，方才文幼筠引见时她听得马虎，此刻竟一时忘了人名，便大大咧咧道：“好，这位……姑娘，既然是幼筠拜托的，那就来咱们飞云堡学武罢！”
说罢，她又凑到文幼筠耳边，压低声音道：“她叫什么名字来着？”
文幼筠也低声回道：“冷儿。”
孤丹闻言一怔，她本以为此事要费一番唇舌，哪知孟云慕答得这般爽快，心头大石落地，喜极而泣。
孤丹命途多舛，陷身青楼十年，深知青楼女子苦楚。
她怜惜冷儿，疼爱冷儿，怎忍见这孩子步她后尘，沦为男子胯下玩物？
平日里她性子倔强，再苦再难，也咬牙不落一滴泪；今番见冷儿前路有了着落，心头那根紧绷的弦方才松开，热泪再也止不住。
这一哭，仿佛她不单救了冷儿，也救了当年那个无助的自己。
冷儿见状，心下又是欢喜又是酸楚。
她早知孤丹待她情逾骨肉，她视孤丹若再生父母，此刻见孤丹落泪，便再忍不住，扑上前去，紧紧搂住孤丹，放声大哭起来。
阮怜冰与敖小若对视一眼，虽不知她们之间前因后果，却见这对姐妹情深，不由心生感慨：这份情谊，定不逊于她们主仆姐妹之厚。
孤丹与冷儿齐齐跪倒在地，连声叩谢：“多谢孟少主恩典！”
孟云慕何曾见过这等阵仗，登时慌了手脚，红裙一晃，忙摆手道：“哎呀哎呀，不要跪，不要哭！你们怎的这样？快快起来！”
她转头急唤：“幼筠，快帮帮我！”
文幼筠上前，将孤丹与冷儿二人扶起，柔声道：“孤姐姐，冷儿，且请坐下。”
孟云慕与虞人儿忙起身，让出石凳。文幼筠又道：“好慕儿，这下冷儿便是咱们飞云堡的弟子了。她从未学过武艺，你可得好好教导她才是。”
孟云慕闻言，俏目圆睁，满脸不可思议：“吓？我教？不不不，我哪里会教人！不如幼筠你来教罢！”
文幼筠替冷儿拭去泪痕，故意板起脸道：“您可是飞云堡少主，怎的就空有一个名号不成？”
孟云慕闻言，急得在亭中来回踱步，红裙摆动，思来想去，忽见梁古从远处走过，便扬声喊道：“小古！你给我过来！”
梁古听得孟云慕高声呼唤，心下暗想：不知少主又生出什么么蛾子来。他快步走近凉亭，拱手施礼道：“师妹，何事？”
孟云慕红裙一晃，指着冷儿道：“这位冷儿姑娘今日便是咱们飞云堡的弟子了。我们正商量，谁来教她武艺。”
梁古环视亭中，只见诸女目光齐刷刷落在他身上。他不假思索，朗声道：“孟师妹贵为少主，如今孟堡主不在堡内，自然由孟师妹亲自教导。”
孟云慕闻言，气得纤足一跺，嗔道：“气死我也！连你也这么说，非要我来教！”
她忽地眼珠一转，喜道：“有了！”说罢，身形轻盈，几下掠至亭边花丛，纤手一探，在草木间拔了几枝花条，又翩然跃回亭中。
孟云慕将三根长短不一的花枝握在掌中，举到梁古与文幼筠面前，笑吟吟道：“你两个来抽这枝条，我们之中，谁抽到最长的，谁便来教冷儿。”
文幼筠掩口轻笑，点头道：“这主意倒是不错。”
梁古简短应道：“好。”
孟云慕得意地晃了晃手腕，花枝微动。
文幼筠与梁古各抽一枝花条，拿到眼前比对一看，梁古手中那枝最长。
孟云慕先是盯着自己紧握的拳头，慢慢松开掌心，与文幼筠、梁古二人手中枝条一比，自己抽得最短。
她登时跳将起来，拍手笑道：“哈哈，小古你来教！”
梁古神情微滞，道：“这……”
孟云慕见他模样，立时叉腰，柳眉一竖，道：“说话算话哦！”
梁古无奈，只得拱手道：“也不是不可，只是……好像有些不妥。”
他虽在飞云堡习武多年，却从未正式教过旁人武艺，最多也只对堡中年轻弟子稍作指点。何况冷儿乃是女子，他想避男女之嫌，难免尴尬。
孟云慕俏脸一沉：“飞云堡内，到底是我说了算，还是你说了算？”
梁古心下暗想：眼下我若再推三阻四，反教孟师妹难堪。于是拱手道：“在下领命，定当专心教导冷儿姑娘。”
说罢，他转眼看向冷儿。冷儿泪痕方干，楚楚可怜，她抬起头来，望向梁古，那双眸子满是感激之色。
孟云慕见梁古应下，登时眉开眼笑，纤手一抬，拍在梁古肩头，道：“这才对嘛，这件事就这么定了。”
孤丹此时已将泪痕擦干，起身向亭中诸女道：“小女子先与冷儿告退了。我与她尚有些事情要做，多谢文妹妹、梁少侠、孟少主恩典。”
文幼筠点头，道：“孤姐姐若有何事需要小妹相助，尽管开口便是。”
孤丹与冷儿又向众人深深一礼，方携着手，离了凉亭，往堡外而去。
孟云慕目送二人远去，转头又对梁古道：“听说范叔近来教你掌法，你练得如何了？”
梁古道：“范老掌法精深，我尚需时日参透其中奥妙。”
文幼筠道：“梁护卫近日武艺进步神速，我怕是已不及你了。”
梁古忙谦道：“文副统领过奖了。我还得多加苦练，方能追得上您的武功水准。”
敖小若坐在一旁，见梁古言语谦虚有礼，心下又添几分好感。
孟云慕一屁股坐下，挨近阮怜冰身旁，问道：“怜冰妹子，方才我听你们说什么蛊毒来着？”
阮怜冰道：“是也。或许我们可借着这蛊毒，找出更多线索。”
孟云慕奇道：“怎的？难道沈府血案也与蛊毒有关？”
阮怜冰摇头道：“非也。只是江湖上近来那些无头尸案，死者生前多有中蛊之迹。”
文幼筠在一旁接口道：“龙隐教的妖人惯会下蛊，却不知他们图些什么。”
孟云慕柳眉一挑，道：“莫非是要让人死在蛊毒之下？”
文幼筠轻轻摇头，道：“也不尽然。我与阮姑娘得知，那些无头尸首之中，不少是寻常百姓。若龙隐教妖人真要杀人，何须费这许多功夫用蛊？”
阮怜冰秋波微凝，叹道：“是也。总觉此事蹊跷得很。”
孟云慕忽地一拍大腿，道：“说起那龙隐教，他们有几人武功厉害得紧！”
她脑中闪过那日遭遇江远修等人的惊险一幕。
敖小若道：“孟少主说的，可是那‘十二极仙’？方才听怜冰与文副统领提起过。”
孟云慕点头道：“对对对！有个叫……江什么的，手里提着一把长刀，凶神恶煞的！”
文幼筠接道：“江远修，手持‘寻龙’宝刀。那日慕儿能从他手下逃生，实属惊险万分。”
阮怜冰神色凝重，缓缓道：“若是‘十二极仙’真能恢复当年实力，江湖怕是要有一场浩劫。”
原来这十二极仙，乃龙隐教当年最强十二高手。
昔年龙隐教被正道联手剿灭，这十二人或死或逃，销声匿迹多年。
如今江湖上无头尸案频频出现，龙隐教妖人重现，十二极仙的名头又被武林中人提起，教人闻之色变。