Ling突然笑了，是很轻的一声，像风拂过冰面。
她往Orm手里塞了块糖，是柠檬味的——Orm喜欢的口味：“走吧，中央塔的方向，该赶在日落前到。”
刚走出木屋，砂隐的砾就追了上来，手里的砂囊往Orm怀里一塞：“蝎太说……”
话没说完，Ling的风遁突然掀起道气流，精准地将砂囊重新回到砾的手上。
她的刀半出鞘寸许，风刃在刃口闪着冷光：“砂隐的东西，我们木叶不需要。”
砾吓得往后缩了缩，Orm抓着Ling的手：“Ling。”
蝎太的声音从屋里里传来，带着点嘲弄：“木叶的忍者，还挺有骨气。”他从补给屋走出来，铁砂在掌心转成小漩涡，“这不是施舍，是交易，你们留着这砂囊，下次遇到音隐，别挡我们的路。”
Ling的肩膀绷了片刻，风遁渐渐散去。
思考一下对着Orm低声：“炽火小队快到补给点了，他们的火遁能克制砂隐，却怕音隐的共振。”，顿了顿，补充道“这磁砂能干扰共振，我们留着，有用。”
Orm点了点头，朝着蝎太方向喊：“喂，交易接受。”
蝎太挑了挑眉，扯过砾的后领：“给她，咱们走。”
等人走远了，Kai才挠挠头：“Ling姐，你刚才好凶啊，我还以为要打起来了。”
Ling的刀“咔嗒”归鞘：“这种磁砂能干扰音隐的共振频率。想必蝎太在林子里吃过音隐的亏，他想借我们的手。”她的目光落在Orm的忍具包上。
Ling用手背碰了碰Orm的手腕：“但他没说谎，冰遁确实怕土遁。”
Orm顿了顿，看了眼Ling。
夕阳把路照亮成金红色，Orm的冰遁在地上冻出的脚印里，很快就被Ling的风拂上细沙，两个脚印交叠在一起，像从来没分开过。
远处，赤砂小队的蝎太骂骂咧咧地走在最前，砂罗和砾跟在后面小声嘀咕；音隐的律正拿着音叉敲了敲树干，韵和谱立刻跟上节奏，步伐竟比刚才协调了些。
Kai跟在Orm和Ling身后，看着前面两个身影的影子在地上缠成一团，突然觉得这死亡森林里的路，好像也没那么难走了。
中央塔的轮廓在远处越来越清晰时，Orm突然停下，冰遁在掌心转了个圈，凝成枚小小的冰花，递到Ling面前：“这个……补给点捡的材料。”
Ling接过来时，冰花在她掌心慢慢融化，凉意顺着指尖往心口钻，却奇异地暖。
她把冰花塞进贴身的口袋，那里还放着枚冰蓝色的发针——是Orm去年弄丢，她悄悄捡回来的那枚。
“到了。”Ling的声音里带着笑意，指了指前方敞开的塔门，“进去吧。”
Orm往前走了两步，又回头看了眼Ling，对方正看着她，目光里的东西比阳光还亮。
她突然伸手，轻轻碰了碰Ling的手指，像刚才换药时那样，这次Ling没躲开。
“嗯，进去。”Orm说。
Kai已经蹦蹦跳跳跑远了，边跑边喊：“等等我啊！后面的小队追上来啦！”
风从塔门里吹出来，带着塔顶的风铃声，把两个交握的指尖吹得更紧了些。
中央塔的大门在身后缓缓闭合时，沉闷的轰隆声惊起一群飞鸟。大厅里空荡荡的，只有六个石台沿墙排列，上面刻着各小队的编号。
赤砂小队已经占了最靠里的石台，蝎太正把砂铁缠在砾的伤口上，砂罗蹲在旁边数兵粮丸，听见脚步声抬头，往Orm这边飞快眨了眨眼。
“哟，三班居然没垫底。”炽火小队的焰把卷轴拍在石台上，火遁的热气让周围温度骤升，“刚才在补给点外，看见你们跟砂隐的人拉拉扯扯，交易什么好东西呢？”
“焰，别乱说。”四班的青叶突然开口，他刚帮枫处理好被毒藤刮伤的胳膊，“都是木叶的，没必要。”他看向Orm，“你们的‘冰风火三联术’，上次联合演练时就很出彩，刚才在森林里，是不是又用上了？”
Orm的冰镜在掌心转了圈：“侥幸而已。”她注意到芽正偷偷给Kai使眼色，手里拿着个小纸包，大概是四班常备的火遁助燃剂。
Kai果然凑过去：“芽，是不是给我的？我就知道你最——”话没说完就被枫拍了后脑勺：“想什么呢，这是队长让给你的，怕你打不过别人呢。”
焰“嗤”了声：“四班就是心软。”嘴上这么说，却让燎给三班的石台上放了三瓶清水，“塔内的水有问题，这个能喝。”
Ling的风遁轻轻卷起水瓶，往Orm那边推了推：“五班的人，倒是比嘴上说得实在。”
正说着，砂隐的蝎太突然把砂铁往地上一砸：“木叶的三个班凑齐了？正好，省得我们一个个找。”他的目光扫过三个木叶印记，“下一场单人赛，别输得太难看，丢了木叶村的脸。”
“放心，收拾你们砂隐还轮不到四班出手。”焰的火遁在指尖跳了跳，“五班会让你们知道，木叶的火遁比砂铁烫得多。”
“彼此彼此。”蝎太冷笑，“上次演练，是谁被我的砂铁逼得差点烧了训练场？”
“你！”焰的火苗“噌”地窜高半尺。
“好了。”青叶突然抬手按住焰的肩膀，四班的体术查克拉在他掌心流转，“考官要公布规则了。”
塔顶的扩音忍术响起时，石壁上的编号旁浮现出对战表：
- Orm（三班）vs 涟（雾隐·水纹小队）
- Ling（三班）vs 蝎太（砂隐·赤砂小队）
- Kai（三班）vs 枫（四班·苍叶小队）
- 焰（五班）vs 韵（音隐·弦音小队）
- 青叶（四班）vs 律（音隐·弦音小队）
- 燎（五班）vs 砂罗（砂隐·赤砂小队）
- 烬（五班）vs 潮（雾隐·水纹小队）
- 芽（四班）vs 汐（雾隐·水纹小队）
- 砾（砂隐·赤砂小队）vs 谱（音隐·弦音小队）