相传，人死后三魂归冥，七魄散入天地，若执念未消，残魂尚能在阴阳交界徘徊。

若死后七日不得安息，或因执念过重而被阴气缠绕，死后便会堕为鬼。

请魂之术，便是以归魂木为引，燃火常明，再以亡者生前最亲近的遗物为锚，借人世的情念将残魂唤回。

然而这术自古便被列为禁忌。书中有记载，凡请魂者，十有八九并未得善果。

旧年，有个山村猎户，独子夭折，他夫妻二人悲痛欲绝，偷偷请巫婆设坛。

少年果然现身，还依旧唤他们“爹娘”，三日三夜不离左右。

可第四日，少年面色骤变，唇齿间生出獠牙，趁夜嚼食了父母的心头血，等村人破门而入时，只见屋内一地白骨，炉火中归魂木燃得比常日还旺。

还有一桩更骇人的传闻流传在江南。

某富商爱妻早逝，不忍离别，便重金请人请魂。

果然夜夜与妻同眠同食，仿佛回到往昔。

半年后，府中仆婢一个个暴毙，满宅阴雾。

有人闯入后院，只见那“妻子”面目全非，血肉剥落，正以鬼气缠绕富商的身体，将他的魂魄一点点拖离肉身。

最终富商疯癫而亡，府邸荒废多年，至今仍无人敢靠近。

更有游历道士在话本中留下只言片语：“引魂三日，必有鬼至。若情念愈深，则鬼气愈浓。”

盛夏的北地夜风清朗，天幕澄澈。

他独自守在河岸，脑子里还是虎头说的那句“昨日在这见到了萤火虫”。

“啪。”

林祈安拍死一只停在手臂上的蚊子，掌心黏糊糊的，他嫌弃地抹在草叶上，却还是不肯走。

水面被月光照得发亮，他瞪大眼睛，死死盯着草丛和河心滩，盼着下一瞬就有一只会发光的虫子飞出来。

可风一阵阵吹过，只有蛙声和虫鸣。夜渐深，草叶上的露水沾湿了他的裤脚，凉飕飕的，身上被咬得起了好几个大包。

他忍不住挠，又忍不住打呵欠，眼皮一合又猛地撑开。

天边泛起鱼肚白时，林祈安实在撑不住了。

眼睛又酸又涩，肚子里饿得咕咕叫，他这才慢吞吞地往家走去。

林祈安一路踩着草丛回镇子，心里还在暗暗埋怨：“都是虎头那混账，说什么河边有萤火虫……害我一夜没回家。若是爹知道，少不得一顿皮肉之苦。”

他边走边盘算着托辞，打算说自己是跌进沟里困了一夜，好歹能少挨几下。

可脚步越走越慢，心里发虚，想着父亲那沉脸的模样，后背已经先开始发凉了。

谁料院门刚推开，扑上来的不是皮鞭，也不是呵斥，而是林母失声的哭喊和一个紧紧的拥抱。她的眼睛红肿，泪水打湿了他的肩膀。

灯笼里的油早已烧干，院中站着的父亲鬓角竟添了几丝白发。

他没有开口责骂，只长长吐了一口气，走上前来，粗糙的手掌落在祈安头顶，轻轻揉了揉。

“回来就好。”

那一瞬，林祈安原本准备好的谎话全都噎在喉咙里。

寒来暑往，转眼冬深，今夜天色正落着飞雪，林家的小院子亮起灯。

屋里铜鼎煮得正旺，滚烫的汤汁咕嘟嘟冒着白雾，羊肉与萝卜香气氤氲开来，把整间屋子熏得暖洋洋的。

林祈安踮起脚，凑到炉子边，睁大眼睛盯着那热气翻腾的新鲜玩意儿，好奇得直眨眼。

屋外风雪扑打着窗棂，呜呜作响。

窗纸上映出一家三口的影子，被火光映得紧紧偎在一起。

炉火将林母的面容照得温柔，林父的眉眼也松弛下来，笑声浑厚，把屋外的寒意全都隔绝在外。

祈安吃得满嘴冒热气，急急忙忙灌了几口茶，呛得直咳嗽。林母赶忙伸手替他拍背，眉眼里全是心疼。

炭火旁的小桌上，静静放着一个竹笼，空空如也，却仍留着几道旧痕迹。那是几年前的夏天父亲替他抓萤火虫用过的。

翌年开春，永州城里张榜告示，说州府要开武举初试。

林祈安一听便精神了，年纪轻轻，练得一身好武艺，早就盼着能在大庭广众之下亮一亮手脚。

他兴冲冲把消息告诉爹娘，林母只是笑，嫌他毛毛躁躁：“试一试便是，别当真，莫要摔了跟头。”

林父却摸着胡茬笑了：“好事，祈安愿意去做就让他试试。”

那几日，林祈安兴奋得常常睡不着，拿着木枪在院里比划到深夜。

铺子内，炉火正旺，打铁声却一声未起。林父拄着铁锤立在火边，眉头紧锁，神色恹恹。

这时，门口帘子一掀，一名旅人模样的剑客走了进来。身形高瘦，腰间佩刀卷了口，刀鞘满是风尘。

“这位师傅，”他拱了拱手，语气客气，“路过贵地，刀刃磕坏了，想请你替我打磨一磨。”

林父抬头，点了点头，把铁锤放下，接过那口刀，仔细端详。

剑客趁机扫了一眼炉火，又看了看他凝滞的神色，关切道：“您神思不属，可是心里另有挂碍？”

林父想到自己儿子，自豪一笑：“我儿要参加开春的武举初试，我正想着给他打件兵器，却没有什么合适的料子。”

剑客闻言恍然：“啊，原来如此。若是好料，在下倒知一处。西岭山崖边上有铁胎石埋着，打刀最是锋利。眼下我佩的这口剑，便是取了那处石料所铸。”

林父听罢，目光不由自主落在那口长剑上。火光映照下，剑刃寒芒内敛，却透着股沉稳锋锐。

他眼神一亮，胸口仿佛压抑许久的闷气骤然散开，心头涌起几分振奋。

“果真……还有此等石料。”他喃喃自语，声音里带着掩不住的喜意。

剑客将几枚铜钱放在案上：“此处险峻，寻常人不敢去。可若能得之，铸出的兵器，必能随心合手。”

他说到这里，拍了拍腰间佩剑，语气笃定，像是再自然不过的事。转而客气拱手：“这口剑还劳烦师傅替我修磨，三日后来取。”

炉火噼啪作响，光影映得他脸庞明暗不定。林父凝视着剑，眼神渐渐炽热，仿佛终于找到了心中答案。

……

春寒料峭，风自檐下卷过，白幡猎猎作响。

灵堂之中，烛泪长流，香烟缭绕，哀声压抑。棺木静静停放，仿佛前夜炉火的光焰已燃尽，只余满堂冷意。

林母哭到浑身无力，被旁人扶起，仍执意要靠在棺边不肯离开，像生怕一松手，连这最后一丝牵挂也要被人夺去。

林祈安攥着衣角，指节泛白。

他眼睛酸涩，却倔强地没有掉泪。

脑子里反复浮现出那日清晨父亲的背影——肩上背着铁锤，脚步沉稳，雾气里渐行渐远。

他记得父亲临走前回头，朝母亲点了点头，神情平静得像只是要去赶一趟寻常的市集。

谁也没有想到，那竟成了最后一眼。

灵堂内香烟沉沉，映得人影摇晃。邻里低声啜泣，偶尔传来木鱼声，砸在鼓胀的心口上，让人透不过气。

“爹……”林祈安喉咙紧得几乎发不出声。

他想跪下磕头，却觉得双膝像灌了铅，动不了。

他明白，父亲再也不会在炉火旁大笑，不会伸手替他揉头，不会在雪夜里替母亲拨亮灯火。

外头的春风卷过，幡影摇动，哀声随之起伏。

忽然，衣袖被人轻轻扯了一下。

他下意识一偏头，只见灵堂角落的白幡后，立着一个人影。黑发高束，青布衣衫，腰间斜斜插着一口长剑。

见他回望，那剑客抬起手，做了个噤声的手势。

剑客的声音如同风声钻进他耳里：“少年，你是不是很想，再见你爹一面？”

林祈安喉咙发紧，心口猛地一颤，眼泪险些掉下来。

剑客的声音轻而缓：“有古法，名为请魂。以槐木为引，亡者遗物为凭，只要诚心呼唤，魂影或可归来。——不瞒你说，见到你，我便像看到了以前的我。我年幼失恃，曾试过请魂，如今我还能每夜见到母亲的亡魂。”

林祈安呼吸急促起来：“你是说真的？”

剑客没有再多言，只是微微一笑，转身隐入幡影之中。烛火一晃，仿佛从未有人来过。

林祈安怔怔站着，耳边哭声与木鱼声重新涌来，可心口却只回荡着那句话：“我还能每夜见到母亲的亡魂。”