冲天的烈焰吞噬了帝国边境的这座无名村庄。

木材爆裂的劈啪声混杂着房屋坍塌的轰鸣，将原本宁静的夜空撕扯得支离破碎。

滚烫的热浪裹挟着浓烟，在街道间肆虐，将一切生机焚烧殆尽。

五岁的优里被压在倒塌的房梁与碎石之下。

沉重的建筑残骸挤压着他的胸腔，每一口呼吸都必须拼尽全力，吸入的却是呛人的灰烬。

温热的液体顺着额角蜿蜒滑落，糊住了视线。

他的意识在剧痛与窒息中逐渐涣散，但头顶上空传来的恐怖震荡，硬生生将他拉在生死的边缘。

天际被两股截然不同的力量强行劈开。

刺目的紫黑色光芒犹如实质的淤泥，在夜幕中疯狂涌动、扩张。

那是来自深渊的混沌，带着吞噬一切的狂暴，甚至连周围的空气都在这股力量的挤压下发出刺耳的扭曲声。

魔王占据的临时躯壳早已在超负荷的运转下崩坏，溃烂的皮肉边缘向外翻卷，暗紫色的魔力从裂口中喷涌而出，将这具躯体撑成一个散发着恶臭的怪物。

而与那片混沌抗衡的，是纯粹到令人无法直视的金黄。

金色的光柱从云端贯穿而下，带着绝对的肃杀。

那道光芒接触到紫黑色淤泥的瞬间，混沌的力量便如遇沸水的积雪般迅速消融溃散。

金光以一种摧枯拉朽的姿态，强行切开了魔王的防御，毫无滞碍地轰击在那具躯壳的胸口。

伴随着一声沉闷的巨响，紫黑色的光晕被彻底打散。

魔王的残躯如同断线的木偶，从高空笔直坠落，重重砸在村庄中央的空地上，将原本就已碎裂的石板地面砸出一个巨大的凹坑。

半空中，那道金光缓缓收敛，停滞在半空。

女神居高临下地注视着坑洞中挣扎的残躯。她的眼神中满是漠然。

“你这具躯壳已经到极限了。”她的声音在火海的喧嚣中异常清晰，没有起伏，冷得像寒冬夜里的冰原，“滚回深渊。”

坑洞深处，那具残破不堪的肉体艰难地蠕动了一下。

暗紫色的魔力如同熄灭前的残烛，不规则地闪烁着。

躯壳的四肢已经不自然地扭曲断裂，大片剥落的皮肤下，露出涌动的混沌黑雾。

魔王没有试图站起来，那双被黑雾填满的眼睛锁住半空的白影。

“这不过是个临时拼凑的废品……你这赝品。”嘶哑的声音从那具躯壳残破的喉管中挤出，带着令人作呕的粘稠感，“深渊的门已经松动。等着吧，等我拿回属于我的东西，真正踏上这片土地的时候……”

黑雾猛地膨胀，随后开始急剧向内收缩。

“我会把你们所谓的秩序，连同这个恶心的世界，彻底碾成肉泥。”

伴随着最后一阵刺耳的破裂声，那具承载魔王意识的躯壳彻底炸开，化作漫天腥臭的黑色粉末，在烈火的高温中被焚烧殆尽。

压在废墟下的优里只觉得周围的空气猛地一轻，那种令人近乎发疯的压抑感随之消散。

一切归于火海的燃烧声。

优里的视线开始发黑，沉重的疲倦感包裹了他。他甚至连挪动手指的力气都没有了。

就在眼皮即将彻底合拢的瞬间，一阵奇异的清凉驱散了周围的热浪。

废墟上方的碎石被一股柔和的力量无声地推开。一种柔和、圣洁的金黄光芒重新照了进来。

优里微微睁开眼。

她落在了这片满是血污与焦炭的废墟之中。

那是一张不属于这个残酷世界的脸庞。

没有丝毫尘土能沾染她周身的光晕，一头璀璨的金发如同阳光编织的瀑布，柔顺地垂落在腰间。

她穿着一身纯白的长袍，衣襟边缘用金线绣着繁复的神圣纹路，在火光的映照下流转着微光。

她没有高高在上的威压，也没有刚才战斗时的冰冷。

那双粉白的眼眸正安静地注视着这片早已毁灭的村庄。眼中满是无尽的哀伤。她缓缓蹲下身，白色的衣摆拖曳在泥泞与灰烬中，她却毫不在意。

她向废墟底下的男孩伸出了手。那只手洁白平滑，指尖散发着淡淡的微光，驱散了优里周身的黑暗与剧痛。

在这片化为炼狱的焦土上，优里看着她。活脱脱从神殿壁画最顶端走下来的模样，高贵、圣洁，带着让人不自觉想要靠近的暖意。

她伸出双手，穿过坑洞边缘的缝隙，托住男孩的后背和膝弯，将他从那个狭小的空间里抱了出来。

优里的衣服浸透了泥土和暗红色的液体。

她保持着半跪的姿势，让男孩的上半身靠在自己的臂弯里。

她抬起右手，用手指抹掉他额头和脸颊上的灰尘。

“对不起。”

她低下头。视线停在优里的眼睛上。勉强一笑。

“没能保护这座村庄，对不起。”

优里看着那张脸。他张开嘴，试着发出一点声音。喉咙很干，发不出任何字句。他停下尝试，闭上嘴，看着那双粉白色的眼睛。

她没有再继续说话。收回抹去灰尘的手，将掌心贴覆在优里的胸口上。

周围那些散落的金光开始向她的手部聚集。

越来越多的光线穿过布料，没入男孩的身体。

温暖的感觉从胸口散开，传到四肢末端。

压迫在胸腔上的沉重感慢慢消失，急促的呼吸归于平缓。

身上的疼痛感也随之一点点褪去。

当最后一部分光芒进入男孩体内时，她贴在优里胸口的手停顿了很长一段时间。

她的视线从男孩的脸颊移开，看向他什么都没有的右手手背，随后又重新看回他的眼睛。

在神力完全交付的那一刻，她感知到了这个男孩往后的人生轨迹，以及他身上背负的某种东西。

她收回手。

优里低头看向自己的手臂。

衣服上被划破的地方下方，原本的伤口已经不见了，皮肤表面光洁平整。

他试着动了动手指，力气已经回到了身体里。

他抬起头。

那个依然让他靠在臂弯里的人，边缘的轮廓开始变淡。

白色的长袍和金色的长发逐渐失去实体的质感。

细小的光点从她的手指尖端分离出来，向上方飘去。

她低下头，靠近优里的耳侧。

“未来，大概会经历无数的艰险和磨难。”

更多的光点从她的手臂上逸散开来。她维持着那个姿势。

“但我相信，您一定能撑下去。”

她的半个身体已经完全透明。她退开一点距离，重新看着优里的脸。

“勇者大人。”

这句话说完，最后维持着面容的轮廓也散开了。

她化作无数细碎的金黄色光点。

那些光点脱离了地面的束缚，越过还在冒烟的废墟，向着上方的夜空飘浮上去，最终彻底消失在暗色的天空里。

优里坐在废墟的石块边。周围只有木柴燃烧的火光。

夜风慢慢吹散了村庄上空堆积的烟尘。木材燃烧的噼啪声渐渐微弱下来。

杂乱的马蹄声混合着金属铠甲碰撞的响动，从村庄外围的土路方向传来。

几束火把的光亮在断壁残垣间晃动。

帝国救援队的队伍进入了这片几乎被完全夷为平地的区域。

几名举着火把的骑士分散开来，在满地的焦炭和碎石中寻找可能的活口。靴子踩在还在发烫的废墟上，发出沉闷的响声。

火把的光晕扫过空地边缘。一名走在前面的骑士停下了脚步。

他看到了躺在碎石堆旁边的优里。

骑士快步走过去，将火把插在一旁的泥土里。

他单膝跪下，视线扫过男孩全身上下。

衣服上沾满了泥土和暗红色的血污，但露出的皮肤上没有任何伤口。

在这样的废墟里，这种完好无损本身就显得极不寻常。

骑士伸出戴着金属护手的手，试探性地按向男孩的肩膀。

指尖接触到布料的瞬间，一股温和的气息顺着骑士的手臂传导过来。

优里右手的手背上，一道极细的金色纹路在皮肤下亮起了一瞬。

那种力量纯粹、安定，截然不同于任何普通魔法。

骑士的手顿在半空。他低下头，仔细看着男孩手背上逐渐隐去的纹路。

半分钟后，他站起身，转头看向后方正在靠近的队长。

“这里有幸存者。”骑士汇报，“他身上……有神圣加护的痕迹。是女神的力量。”

后面的队伍迅速围拢过来。医护人员带来了一副简易担架。他们将优里抬上去，盖上一条粗糙的毯子。

天色开始微微发亮。救援队没有在这个毫无生机的村庄多做停留。队伍重新整编，带着唯一找到的幸存者，踏上了返回皇都维尔特兰的路。

运送伤员的马车在坑洼的土路上颠簸。车轮碾过碎石，发出有些刺耳的摩擦声。

优里平躺在马车里的担架上。毯子拉到了胸口。他没有看周围那些穿着统一制服的陌生人，只是安静地闭上双眼。

马车的晃动并没有打断他的思绪。

那片柔和的金黄光晕、没有沾染任何灰尘的白色长袍，还有那双包容一切的粉白眼眸，依然清晰地停留在他的意识里。

最后消散前，那个靠在他耳边的声音，以及那个称呼，在他的脑海里重复着。

“勇者大人。”

队伍顺着大路越走越远。

在马车的后方，远处的地平线上，那个曾经他生活了多年的地方，彻底变成了一片黑色。

废墟里偶尔还能看见几丝没有熄灭的余烬。

在那片广阔的焦土上，已经不存在任何生命。

十数年后。

维尔特兰皇都，神殿正殿。

巨大的穹顶挡住了外面的阳光，只有几排细长的彩绘玻璃窗漏进一些光柱。

中央的地面上，用银粉和秘银绘制的魔法阵正在运转。

光芒沿着复杂的几何线条流动，在半空中汇聚成一层淡淡的金色薄雾。

优里站在魔法阵的最中心。

他现在留着一头利落的黑色短发。

那双暗红色的瞳孔在神殿昏暗的光线里显得很深，视线落在虚空处，脸上没有任何表情。

经过十年的训练，他的身形拔高了很多，肩膀宽阔，站姿挺拔，但并没有那种刻意紧绷的压迫感。

他身上那件深蓝色的外套和这个神圣的场合显得格格不入。

布料已经洗得发白，袖口和下摆有些磨损的痕迹，这是他当年被从废墟里挖出来时身上穿着的那件。

里面是一件简朴的白色衬衣和黑色的长裤，背上背着一把没有任何装饰的制式长剑。

魔法阵边缘，教皇卡迪娜穿着宽大的白色祭袍。她的脸上戴着一层白色面纱，挡住了大半张脸。她双手交叠在身前，宽大的袖口垂落。

她看着阵中的优里。那双露在面纱外的眼睛很温和。随着她微微抬手，地面上的银色线条光芒变强。

“以女神之名。”她开口了，声音很轻，却在空旷的正殿里产生了回音。

正殿的石柱旁边，还站着两个人。

帝国骑士团团长巴尔德里克双手交叠，按在未出鞘的长剑剑柄上。

这位帝国剑术大师须发皆白，脸上的皱纹很深，站得笔直，甚至连呼吸的频率都很慢。

他没有说话，只是看着魔法阵中间的黑发青年。

站在另一侧的是大魔法师阿尔维斯。

他穿着一件深灰色的长袍，袍角有些皱。

他没有像其他人那样站得笔直，而是稍微靠着背后的石柱。

眼睛半阖着，眼底带着些挥之不去的疲态，但每当魔法阵的光芒出现细微波动时，他的视线就会短暂地聚焦一下。

这是他们共同培养了十年的结果。

卡迪娜放下了手。

魔法阵中的金色光芒开始收缩。那些悬浮在半空的薄雾迅速聚拢，朝着优里的右手涌去。

优里没有动。他抬起右手。

金色的光芒绕着他的手腕旋转了一圈，然后没入皮肤下面。

手背上原本有些模糊的纹路开始发亮。

线条从中心向外延伸，勾勒出一个完整的倒十字与交缠荆棘的图案。

这不仅是一个印记，还是十年前留在他体内的那股力量被彻底唤醒的证明。

光芒逐渐稳定下来，变成了一种深沉而持久的金黄色，烙印在他的手背上。

地面上的魔法阵暗了下去。

神殿正殿重新恢复了原本有些昏暗的光线。

优里放下右手。他看了一眼手背上的圣纹，然后抬起头。暗红色的眼睛扫过前方的三个人，脸上的表情和仪式开始前一样，没有任何变化。

看到圣纹成功激活，阿尔维斯换了个站姿，稍微直起了一点腰。巴尔德里克把按在剑柄上的手放了下来，站得稍微放松了一些。

从当年被带回维尔特兰的那一天起，优里每天面对的就是这三个人。

他在皇都的这十多年，就是在这几张面孔的交替中度过的。

清晨在骑士团的训练场上跟着巴尔德里克练习挥剑和拆解实战动作；午后坐在大魔法师塔的图书馆里，听阿尔维斯把那些厚重的历史和复杂的魔术理论讲给他听；到了晚上，则要回到神殿，跟着卡迪娜学习神典上的教义和神圣魔法的运用。

他们倾注了所有的精力，把他当成下一代勇者来打磨。

“感觉怎么样？”阿尔维斯开了口，依旧慵懒。

优里垂下眼睛，视线停留在右手手背上。金色的圣纹已经完全成型，皮肤表面还残留着刚才力量涌动时的温热。

他看着那道纹路。

他又开始想，如果站在这里的这个经过十年训练的自己，被放回到当年那个着火的村庄广场上，能不能改变什么。

他现在的剑术，他所掌握的魔法和策略，能否挡住那道毁了整个村子的力量。

他是不是可以提前一步推开那些倒塌的房屋，阻止人们死去；或者……让那个悬在半空的金色身影，不用把最后的力量耗尽在他这个小孩的身上，从而免于沉睡。

这十多年来他一直忍不住想这件事。

他安静地看着自己的手。

魔法阵的残光彻底消散。

卡迪娜向前走了两步，停在台阶边缘。

“仪式完成了，感觉如何。”她看着优里。

优里慢慢握拢右手。

手背上的圣纹随着动作稍微拉扯。

那些原本蛰伏在身体深处的力量，现在已经完全苏醒。

这股力量很充盈，顺着四肢的走向流动，不再像以前那样沉重和难以调动。

他把拳头松开，放下手臂。

“很好。”优里抬起头，看向台阶上的三个人，语气平稳。

仪式结束，魔法阵的残光彻底消散。

脚步声从正殿侧面的石柱后传来。

走出来的是一个穿着白底蓝边祭司袍的女孩。

祭司袍的质地很轻软，袖口宽大，随着她的走动微微晃动。

领口处用金线绣着神殿的圣纹，腰间系着一条简单的蓝色布带。

她有一头奶黄色的披肩长发，发尾带着一点天然的蓬松卷曲，被一条白色的丝带在脑后束成了一个松散的公主辫。

几缕没扎进去的碎发垂在脸颊两侧。

她走到台阶下，停在优里面前。

“恭喜。”

菲奥娜抬起头，那双浅蓝色的眼睛里带着一点笑意。

她的五官算不上有多惊艳，但组合在一起透着一种很让人安心的端庄。

笑起来的时候，眼睛弯成两道月牙。

只是这样一个简单的笑容，就让人觉得这座有些阴冷空旷的神殿稍微暖和了一点。

优里看了她一会，轻轻点了点头。

“嗯。”他开口，声音平稳，“结束了。”菲奥娜和他在神殿里一起生活了十年。

从他被带回维尔特兰的第一天起，她就一直在他身边。

他们一起上神学课，一起度过那些没有训练的间隙。

对优里来说，菲奥娜是如同妹妹一样的存在。

菲奥娜并没有因为他的平淡反应而介意。她稍微侧了侧身，把右手伸了出来，手心朝下，停在半空。

“我也有个好消息要告诉你。”

她手背上，一道金色的圣纹同样清晰地印在皮肤上，和优里右手上的图案一模一样。

优里看着那道纹路，并没有露出意外的神色。

菲奥娜是教皇卡迪娜的关门弟子，也是帝国现在最年轻的祭司。

她对神典的理解和对神圣魔法的天赋，甚至超过了神殿里的许多高阶神职人员。

她被女神选中，本来就在所有人的预料之中。

“看到了。”优里收回视线。

菲奥娜早就对优里的少言寡语习以为常，她放下手，把宽大的袖口重新整理好。

“卡迪娜大人刚才告诉我，除了我们之外，其他的被选中者也都已经到了皇都。”菲奥娜转头看了一眼台阶上站着的女祭司，“他们现在散落在城里不同的地方。”

卡迪娜站在台阶上方，微微点了点头。

“去找到他们。”教皇隔着白色的面纱看着下面的两个人，“圣纹会给你们指引。等小队集结完毕后，再一起去皇宫，接受皇室的正式受封。”

优里抬起右手。手背上的金色印记正在散发着微弱的光，光芒的尾端隐隐指向正殿大门外的一个方向。

他放下手，转身朝大门的方向走去。

菲奥娜跟了上去。她的脚步比优里轻一些，两人并肩走在神殿的石板地上。两人的影子在彩绘玻璃窗漏进来的光柱里拉长。

“我们要先去找哪一个？”菲奥娜走在他身侧。

“顺着光走。”优里看着前方。走出神殿。

两人离开神殿之后，沿着维尔特兰的石板路，优里右手手背上的圣纹光芒一路指引，最终在帝国大魔塔的入口处停了下来。

通报过后，魔塔守卫让开了路。

他们沿着盘旋的石阶向上走，停在了第三层的一扇厚重木门前。门半掩着，里面没有灯光，只有从窄窗透进来的几束微弱阳光。

推开门，一股陈旧纸张混合着某种干燥草药的味道迎面扑来。

房间里很拥挤。

靠墙的地方堆满了羊皮纸卷轴和厚重的线装书，有的甚至堆到了天花板附近。

几张长桌上散乱地摆放着各种颜色的魔法水晶、刻着复杂纹路的黄铜仪器，以及几瓶装有不明液体的玻璃罐。

地面上用粉笔画着几个只完成了一半的魔法阵图形。

在房间中央，两根石柱之间拉着一张绳网吊床。

吊床上躺着一个人。那人身上裹着一件宽大的长袍，一顶尖顶魔法帽盖在脸上，只露出一点苍白的下巴。随着呼吸，长袍有节奏地起伏着。

优里和菲奥娜在门口停下脚步。

“你们来干什么？”