带着初冬夜风的刺骨寒意，叶澈回到了客栈。
这一夜他未能入眠，脑海中反复交织着绮梦楼内靡乱的声影与即将到来的杀局。
他盘膝坐在榻上，不停地运转着青碧衡心诀，压制着心底那丝隐秘的躁动，直到窗外天际泛起微白。
他睁开双眼，长长吐出一口浊气，起身推门走入清晨的寒风之中。
抵达天骄战所在的中央广场时，太清京的晨钟正好准时敲响，宏大的钟声彻底驱散了长夜的余波。
天骄战第二轮，正式开始。各方阵的胜者被打乱重排，新的对阵名单在清晨的钟声中悬浮于广场上空，金色的字迹在日光下缓缓旋转。
叶澈立在七方阵的人群中，抬头看了一眼最上方的玉牌，在密密麻麻的名字中找到了自己化名的那一行。
苏二，对，沈寒洲。
他的目光在那个名字上停留了一息。第一轮开赛前曾在第七方阵中见过的那个白袍青年，顺势浮现在脑海里。
周围的参赛者也在看对阵名单，也多了几分议论。
“沈寒洲？北方玄冰宗的沈寒洲？”
“完了，这苏二倒了大霉，沈寒洲在我们第七方阵也算得上名列前茅了，听说上一轮他的对手武器都没掏出来，就被他冻住了。”
“太徽道院这个苏二上一场纯粹是运气好。他击败的只是个三境中期的散修，这两边的实力根本不在一个层次。”
“这场基本没什么悬念吧。”
“也不一定，太徽道院的弟子修为再差也差不到哪去，好歹看看能撑几招。”
叶澈收回目光，没有理会这些议论。腰间的参赛令牌恰在此时泛起一抹微光，一行熟悉的金色小字浮现在玉牌表面。
第七方阵，第二轮第一场。
他低头扫了一眼，将令牌收入怀中。
第七方阵的暗红石台就在正前方，周围早已围满了人。叶澈排开拥挤的人群，顺着石阶拾级而上。
对面的人已经站在了那里。
沈寒洲负手而立，周身寒气流转不息，白袍在无风中微微飘动。他的面容清隽冷峻，眉宇间透着一股拒人于千里之外的淡漠。
叶澈拱手：“太徽道院，苏二。”
沈寒洲微微颔首，淡声道：“太徽道院又如何，你若当真只是三境初期，这场便不必打了，直接下去，省得浪费时间。”
叶澈面色不改，脚下微微错开半步，双手自然垂于身侧，目光平静地直视对方。周身灵力波动毫无保留地释放出来。
裁判令旗高举，目光在两人之间一扫，随即令旗重重落下：“开始！”
沈寒洲眼神漠然，双手向外一展，周身寒气骤然暴涨，沉声道：“浪费时间！既然你不肯下去，那我就送你下去！”
伴随话音，他周身隐而不发的寒气轰然引爆。肉眼可见的白色霜冻沿着叶澈方向急速蔓延。
六道冰蓝色的冰棱在半空中凭空凝结，带着刺骨的寒意直射叶澈要害。
叶澈脚下猛然发力，身形在冰棱间隙中急速穿梭退避，冰棱擦着他的衣角而过，狠狠钉入后方的石板，炸开大片霜白碎屑。
沈寒洲冷哼一声，单手猛然下压，大喝一声：“冥顽不灵！”
四周散落的寒气骤然压缩，化作一股狂暴的实质冰霜气浪，迎面轰向叶澈的胸膛。
叶澈双臂交叠护在身前，整个人被这股巨力硬生生震得向后滑退。
双足在坚硬的擂台上犁出两道深深的白痕，一直退到擂台边缘才堪堪稳住身形。
漫天飞舞的冰屑纷纷扬扬落下。
叶澈缓缓放下发麻的双臂，冰屑拂过他轮廓分明的俊朗面容，那双幽深的眼底不含任何情绪，平静地直视对手。
“接下来，该我了。”
话音方落，他右手微抬，指间戒指灵光一闪，一柄三尺长剑凭空落入掌心。
剑身如雨后青竹，剑柄处刻着两个古篆：青筠。
看台上瞬间沸腾。
“剑！他拿剑了！”
“这小子竟然是个剑修！”
喧闹声中，沈寒洲眼底终于多了一丝波动，看着叶澈手中的长剑：“原来还是个练剑的，可又如何，未入四境，如何撑得上是剑修！”
他双手急速变幻结印，周身灵气急速涌动。
擂台骤然剧烈震动，六根合抱粗的冰柱拔地而起，一道道阵纹浮现，散发着幽蓝色光芒，将叶澈死死锁在方圆两丈之内。
面对这等绝杀之局，叶澈微微抬起眼帘，淡声道：“谁告诉你，我不到四境。”
伴随这句话，他体内蛰伏的灵力轰然爆发。
三境初期的气息瞬间攀升，毫无滞涩地冲破原有壁垒。四境初期的强悍灵压夹杂着极度锋锐的剑气，冲天而起，席卷全场。
“四境！他一直藏了修为！”看台上的惊呼声几乎掀翻观礼台。
沈寒洲眼中闪过一抹冷意，手中寒气疯狂翻涌，一道繁复的法印重重压下。
冰阵瞬间向内压迫，不断挤压着叶澈的活动空间。而阵壁之上，密密麻麻的尖锐冰锥陡然成型，带着凄厉的破风声，从四面八方疯狂攒射而来。
叶澈幽深的眸底，一根极细的光线一闪而过。一缕无色透明的剑意自青筠剑上蔓延而出，在空气中割裂出细微的扭曲光痕。
流云式。
他手腕翻转间，青筠剑挽出一团绵密冷芒，剑影飘忽，瞬间在周身铺开一层密不透风的剑气屏障，每一次挥剑都精准点在逼近的冰锥最脆弱的受力点上。
“叮叮叮叮！”
清脆的金属碰撞声密集响起，无数碎冰在剑气下炸裂飞溅。叶澈在方寸之间进退有度，硬生生在绞杀的寒气中撑开了一片绝对安全的领域。
沈寒洲冷笑出声：“垂死挣扎，玄冰法阵生生不息，我看你剑气能耗多久！”
话音方落，被剑锋撕开的缺口眨眼间闭合，流云式轻灵的剑气斩落上去，只留下一道道浅白的划痕，再也无法彻底切开这种连绵不断的重压。
四周合抱粗的冰柱不断向内收拢，狂暴的冰霜转瞬逼近眼前。
叶澈定住身形，放弃了所有闪避与防守。青筠剑刃上那层缥缈的无色剑意骤然收敛，转为沉凝厚重的锋芒。
漫天飞舞的冰屑映在他冷峻的侧脸上。他微微抬起眼帘，深邃的眸底透出一股绝对的从容与锋锐。
“我也没打算一直耗着。”
话音落下，叶澈双手交握剑柄，将周身灵力悉数灌入。急剧暴涨的剑意凝聚成一道耀眼的淡白光刃。
他抬起眼眸，迎着正前方的冰壁，提剑重重劈下。
崩山式！
伴随“咔嚓”一声巨响，震耳欲聋的碎裂声响彻第七方阵，坚硬的冰壁被这一剑生生劈开一道巨大裂痕。
第二剑紧跟其后，顺着原有的轨迹精准斩入那道裂痕之中。
整座冰阵承受不住这等破坏力，轰然崩塌，满场碎冰铺天盖地激射而出，沈寒洲瞬间连退数步。
他眼底的淡漠荡然无存，涌上一抹浓烈的不甘。
“我绝不会输在这里！”
伴随一声低吼，他双手急速结印，强行催动宗门秘法。沈寒洲的脸色瞬间变得惨白，一抹殷红的血迹顺着嘴角缓缓溢出。
四周原本溃散的寒气以数倍的势头疯狂倒卷，他的气息也在这一刻强行拔高，直接冲入四境中期。
一股令人窒息的冰雪风暴自他周身炸开，铺天盖地碾向叶澈。
感受着前方致命的威胁，叶澈眸底一道炙热的赤红剑光骤然闪过，心中毫无预兆地多了一丝难以抑制的暴躁。
他双手握紧青筠剑，迎着那股凛冽的风暴，顺势将那一闪而逝的怒剑剑意引导而出，尽数倾注于刃锋之上。
“轰！”
狂暴的剑压带着摧枯拉朽的威势，将迎面碾来的冰雪风暴绞得粉碎。
沈寒洲借由秘法强行拔高至四境中期的灵压，在这一剑面前被生生劈散。气机牵引之下遭到反噬，他身前的冰盾如同薄纸般轰然炸裂。
青筠剑长驱直入，稳稳悬停在沈寒洲咽喉前半寸，残存的剑气顺着他身侧掠过，悄然割断了他鬓角的一缕发丝。
全场死寂。
沈寒洲盯着悬在咽喉前的剑锋，惨白的面庞上透着难掩的惊愕。周身的寒气缓缓散去。
沈寒洲闭了闭眼，将眼底最后一丝不甘强压了下去。他松开紧握的双手，涩声道：“我认输。”
裁判见状，立马高举令旗，大声宣布：“第七方阵第二轮，苏二，胜！”
“赢了……太徽道院的苏二赢了！”
“连沈寒洲都败了？！这太徽道院今年是撞了什么大运，出了个谢璇玑不说，竟然还藏着个苏二！”
“他还是一名剑修！他的剑意到底是什么！”
看台上的欢呼声如潮水般涌动。
沈寒洲本是这方阵排名前列的高手，眼下却被一个毫无名气的弟子强势击败。
“苏二”这个名字，开始在沸腾的人群中迅速传开。
叶澈收剑入鞘，转身走下擂台。
他的步伐平稳，神色依旧是那副毫不惹眼的平静，但只有他自己清楚，方才挥剑的那一瞬，体内究竟生出了怎样隐秘的变故。
这是他突破四境之后，第一次真正动用怒剑剑意。
方才面对沈寒洲动用秘法的一击，蛰伏在剑台上的怒剑剑意未经任何催动，直接循着本能翻涌而出，而仅仅是动用了一丝，他的心底便毫无预兆地生出了一股暴躁。
破入四境后，这股力量已然变得更加蛮横，再修练下去，或许像月无垢之前提及的，这股剑意到后面真的会让他失控，变成只会被怒火操控的怪物。
想起师父，叶澈那双平静的眸底掠过一抹极深的黯然，指节在袖中微微收紧。
凛冽的寒风拂过面颊，将他心底纷乱的思绪吹散了几分。他收敛神色，只身一人没入了拥挤的人潮深处。
他并未察觉，在观礼台下方一处不起眼的普通看台上，有一道目光一直停留在他的背影上。
姬铸山裹着一身宽大的黑袍，高大方正的身形大半融入了阴影之中。
自打随叶澈一同踏入太清京后，他便刻意隐去了行踪未曾露面，只是一直蛰伏在暗处，默默注视着这少年的一举一动。
此刻，他紧紧锁着眉头。
方才叶澈劈碎冰雪风暴的那一瞬间，那双眸底一闪而过的赤红血光，被他看得一清二楚，至今仍在脑海中反复浮现。
……
入夜，客栈。
叶澈静心运转青碧衡心诀，引导体内充盈的灵力在经脉中做着大周天循环。
那股清凉的真气自眉心生发，绵长而平缓地游走于四肢百骸，不仅将白日里残留的那一丝隐秘躁动彻底洗去，更让他的心神一点点归于绝对的沉静。
半个时辰后，he运转完一个完整的周天，睁开双眼，长长吐出一口浊气。
就在这时，“叩、叩、叩”，三声敲门声突兀响起，节奏沉稳。
叶澈起身拉开房门。看清门外的身影时，他微微一怔，眼中闪过一丝意外：
“姬前辈？您怎么过来了？”
门外站着的正是姬铸山。他依旧是白天那身毫不起眼的黑袍，大半个身子隐在走廊的暗影里。
姬铸山跨过门槛，黑袍上还挟着初冬夜风的寒气。叶澈反手合上房门，走到桌前，拎起小炉上温着的陶壶，斟了一杯热茶递了过去。
姬铸山伸出那双粗糙老茧的手将茶接过。他并未饮用，而是顺势搁在了一旁的桌案上，发出一声沉闷的轻响。
随后他在椅上坐定，没有立刻开口。
屋内一时安静下来。
只有烛火偶尔摇曳的“噼啪”声，以及杯中茶水袅袅升腾的热气。
姬铸山用那双深陷的眼睛，默默打量着叶澈，眼神中透着一股深沉的审视。
叶澈没有出声催促，在对面的椅上坐下，拎起陶壶，给自己也倒了一杯茶。
过了半晌，姬铸山终于打破了平静，声音沙哑：“白天的比试，我在下面看了。”
叶澈点点头，将茶杯放下，等着他的下文。
“望月剑阁的那几式剑招，你已经掌握了，月阁主收徒的眼光当真不错。”
姬铸山的目光停留在桌面的木纹上，停顿了片刻，随后缓缓抬起眼帘，直视叶澈，“不过……你最后那一剑，是不是出问题了。”
叶澈正欲端起茶杯的手微微一顿。
姬铸山的目光变得十分凝重，直直地盯着叶澈的眼睛：“你体内是不是压着一股极其狂暴的剑意？”
叶澈的动作微微一顿，沉默了一息后，坦然点头。
“放出来，让我看看。”
他略一迟疑，抬起右手，将那股蛰伏在剑台上的力量牵引而出，化作一缕暗红色的剑意自掌心浮现。
这缕剑意没有任何招式的变化，只有不加掩饰的暴躁与杀机。
客房内的气机随着它的出现变得沉闷而危险，隐隐带着灼人的温度。
旁边的桌案上，那杯温茶的杯壁发出了一声极轻的磕碰响动。
姬铸山沉吟片刻，目光重新落在叶澈脸上：“这股剑意，月阁主知道吗？”
叶澈点头：“知道。”
“她没说什么？”姬铸山追问。
叶澈迎着他深沉的视线，神色平静：“姬前辈不必担心，我有功法傍身，足以将其压制。”
“功法并非万能。”姬铸山盯着他，语气极沉，“今日在擂台上，我看得分明。那股怒意爆发时，你的功法未能抢在第一时间将其镇压，要是等你情绪失控之时，再到运行功法，这本末倒置了。”
叶澈默然无语。
姬铸山可谓一针见血，在真正的生死相搏中，怒火点燃的速度远超运转心法的速度。
每一次都在悬崖边强行勒马，这种被动防守迟早会酿成大祸。
“这股剑意太过霸道。”姬铸山沉声道，“一旦真的失控，它会直接反噬你的神魂，让你沦为只知杀戮的怪物。”
言罢，他从怀中摸出一物，放在桌面。
那是一枚通体莹白的玉佩，约莫两指宽。
触手温凉，表面篆刻着极其细密的微小阵纹，每一道灵纹都首尾相连，严丝合缝。
叶澈只是稍稍靠近，便觉一股宁静的清流散发开来，柔和地安抚着紧绷的神经。
“今日下午赶制出来的，清心守神佩。”姬铸山道，“贴身戴着。当你情绪即将失控时，它会自动激发阵法，强行替你争取几息清明。”
他顿了顿，语气严厉了几分：“但它只是死物。真正要驯服那股杀意，只能靠你自己。这玉佩，至少能保你不在万众瞩目之下彻底失态。”
“多谢姬阁主。”叶澈郑重道谢。
姬铸山摆了摆手，端起那杯早已冷透的茶水喝了一口。冷茶入喉，他握着杯子的指节微微摩挲了一下，随后将茶杯缓缓放回原处。
屋内安静下来。
昏暗的灯火下，姬铸山低垂着目光，视线落在他那双满是伤痕的粗糙大手上。
过了许久，他才重新开口，声音里带着一丝不易察觉的艰涩。
“还有一件事。”
叶澈抬头看他。
“你知不知道，暮雪失踪的那天，书院里有一名在太清京六境的暗卫，也跟着一起消失了。”
叶澈微微点头，想起此前洛天心确实提过此事。
姬铸山坐在阴影里，低垂的眼帘遮住了眼底翻涌的情绪，唯有声音听起来比方才还要沙哑，却每一个字都极其清晰。
“书院里的那些弟子……平时都唤她一声李婆婆。”
屋内陷入了死一般的寂静，只有残烛偶尔跳动。姬铸山沉默了许久，目光始终死死凝视着自己的双手，缓缓开口：“她是我妻子。”
叶澈的心头猛地一震。终于明白初见姬铸山时，他眉头上那股挥之不去的沉郁究竟从何而来。
这一刻，一切都有了答案。
叶澈深吸了一口气，将那些翻涌的情绪强行压入心底。
他看着姬铸山的眼睛，一字一顿，极度郑重地开口：“姬阁主，您放心，我们一定会把她们带回来。”
姬铸山抬眸看了他一眼，在暗影里沉默片刻，对着叶澈点了点头。
他随即起身走向门边，在推门而出的刹那，背身低声叮嘱道：“那个玉佩，记得贴身戴好。”
话音未落，他已迈步而出，高大的身影迅速没入深冬的夜色之中。
叶澈站在门边，听着那沉稳的脚步声在走廊深处渐行渐远。
走廊尽头的冷风倒灌进来，屋内的烛火剧烈摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。
叶澈收回视线，反手合上房门，屋内重新归于寂静。
他低头摊开手掌，那枚玉佩静静地躺在掌心，莹润的表面映着微弱的光。
他将其贴身挂入颈间，玉石触碰胸膛的瞬间，一丝柔和的凉意渗入肌肤，原本躁动不安的心神随之稳固了几分。
叶澈走到案前，指尖轻点，一封极简的短笺化作流光，没入浓重的夜色。他没有落款，只在笺上定了一个时辰与一处地点。
随后他重新坐回榻上，缓缓阖上双眼。
窗外，太清京繁华的灯火正在寒风中一盏盏熄灭。夜色如同一张密不透风的巨网，越来越深，越来越沉……