1763年4月12日，傍晚六点有余。

宿舍六层门外，男生们仍在闲聊。

已经近半小时，不见散场趋势，时间长得反常。

水属性寝室外，话题数度变更，不知不觉之间，便从演讲换做学业，学业转向成绩，讲起了期末作业与实战补考。

任务翻车，他们得要重新补考。

如今人员聚齐，终于可以出发了。

讲到这里，不免提及那场意外，于是话题变得断续，沉默愈发绵长。

断断续续地，他们聊了几句她的状态。

话题浮于表面，仿佛飘在空中，有意不去落地。

异性的声音、不真切地虚悬交错，渐渐从耳畔远去了。

纳娅爬上床榻，攀至飘窗，打开窗户，撑着窗格翻了下去。

元素属性所致，她不会用轻身术法，也没有带飞行卷轴，这样跳下六楼，是对体术的艰巨考验。

不过，后楼不远处正是湖水。

夜晚湖边，湿气浓重，正便于水系法术的施展。

跌至草坪之前，掌心魔力涌现，流泉刹那喷涌，她坠入一滩柔软蓝光，被水元素温柔包裹，噗通掉进了空中悬池。

待到她爬起来，蓝光消散，水汽弥漫，元素悄然消失，草坪也恢复了原状。

起身长发湿润、衣摆浸透沾湿，她慢慢走到湖畔，抚过发尾裙摆；引出多余水分。

浸透了肌肤的水，便随着蓝光牵引，一线延伸而出，滴答重叠掉落，落入了湖水中去。

水分沥干，纳娅转过身去，刚刚迈出两步，忽觉眼前轻晃，空气些微扭曲。

不由得怔了一怔，转头望向了树下。

宿舍后楼，阴影树下，草叶摇曳。

刺客身形若隐若现。

一阵风过，树叶轻响，这隐约的身影，刹那又没入阴影，消失无踪了。

“……”纳娅。

“……”雷恩。

“……不要跟踪我，可以吗？”

她说，“今晚有事要做。”

“……你自己出门，”空气说，“很不安全。”

“为什么？”她问。

“……不太好。”空气说。

草坪轻微颤动。

水元素的空隙，浮现一道模糊的人影。

风元素色泽浅淡，无声靠近。

他的声音变近了。

“今天的演讲，很有煽动性。”

“…所以，才在门口蹲守我吗？”纳娅说。

“不是在蹲守你。”

队友轻声说，“只是觉得危险，纳娅。”

“只是你们替我觉得危险。”

“…别去，好吗？”

队友的声音更近了。

她后退一步，站到了湖水边缘。

“今晚的演讲对平民很不利。”对方说，“小队发生的事，最近流传太广，有些人可能，会有心思。”

“什么心思？”纳娅问。

湖畔已经没有风了。

但风元素在此处聚集，淡黄的光微微萦绕。

“纳娅。”

刺客极轻、极慢地，又踏近了一步。

这一次声音在耳畔响起。

他无声无息地，站到她的身后，轻声贴近了她的耳根。

话语间元素穿梭，耳根流转飕飕的冷气。

“别去，好吗？”

“日冕公的演讲不对，很多人的状态也不对。”

“我们只想要保护你。”

……状态不对。

她问，包括你吗？

是。雷恩说。包括我。

空气寂静片刻，刹那爆发尖锐鸣响！

纳娅立刻转身飞奔！

风系刺客闪身追逐，毫无征兆甩出钩锁！

她瞬间原地飞跃，召唤涌泉，错身躲闪，直取湖畔而去；下一刻钩锁尖端绞缠，倏忽打滑卸力，刹那滑脱甩空！

——紧随扑通巨响，湖水倏忽炸开，水作烟花飞溅。

交锋至此为止。

不过数息时间，再去回首凝望，最初的女孩已跳进湖里，没入水中，一瞬逃离不见了。

只留下草坪晶亮，流水遍地，烟花飞溅。水色停留半空，淅淅沥沥落下，染亮半边翠草，晕开了一点淡蓝的墨色。

她逃开了。

南区重归寂静。

“——我就说你不行吧。”

队友的声音从对讲装置传来，“刺客之耻耶，雷恩。没出生活区就被发现了。”

实际上，纳娅是发现了他的暗号。

但雷恩并不打算告诉对方。

他语调冷淡地，回了一句“你可以自己来”。

“你确定？我刚好克制她呢。”对方懒散地说，“雷劈下去她会死的。”

“自己不做就少说话。”他反应平平。

“有意思耶，又不是我让你把她放跑的，对我发什么脾气？”

“随你怎么想。”

“哈。——菲利，你听见没有？这个人任务失败了还这幅态度！”

“好了，阿克塞尔。谁也不想任务失败。”另一人的声音靠近了，“回来吧，雷恩，没跟成就算了。她发现得太快，也怪不得你。”

“纳娅不发现才奇怪吧。”远处某人在冷嘲热讽，“站得那么近，就只差要贴上去了。——我说，你是故意把她放跑的吧？雷恩。”

“你可以自己来。”他依然反应平平。

“我也想，可是抓不住她呀？纳娅虽然体术很烂，但要是在湖边想跑，我们谁都抓不住。”自然骑士思索着说，“这么一想，最适合的果然是艾琉特？用毒会轻松一点。或者兰蒂斯也可以？我记得元素课你冻住她也蛮轻松的。”

“我不想做。”毒系队友说。

“……”另一人一言不发。

“兰蒂斯的伤还没完全恢复呢。”菲利克斯笑道。

“我恢复了。”冰系队友说。

“……好吧。明白。你们都不愿意。”他噎了一下，无奈转移话题。“阿尔文呢？查到了吗。”

“没有。”天马骑士说，“不过应该就在附近，那封信已经送达了。”

这意味着她联系的人身处学校。

也就是说，纳娅隐瞒他们，和学校里的某人联系。且急迫于见面，到了宁愿跳湖逃跑的地步。

考虑到日冕公极具煽动性的演讲，沸沸扬扬的轮奸传闻，纳娅本人的性格特质，以及她特殊的记忆断点。

队友们普遍不认为今晚她和任何人见面是一个好主意。

也不认为任何一个需要她隐瞒他们的对象会是一个好人。

他们更倾向于纳娅被骗了。

但事已至此，她宁愿翻窗跳湖、与队友武装冲突，也要和那人见面。

他们再去阻拦，只会让事情变得更糟。

再者，他们也做不到满校园追踪。

那样动静太大，紧随着日冕演讲，还不知道要被传成什么。

今后只会更危险。

眼下他们能做的，只有相信她能自保，不至于被骗得太惨了。

倘若今夜她真被骗，真被与其通讯的那人做了什么，到了第二天，他们再出手报复，大概也来得及。

——总归就在附近，学校安保严密，不至于要出人命。

如此沉默片刻，她的义兄打破静寂，率先站了起来。

“……没什么事的话，我回房间了。”

“那我也回去。”狂战士紧随其后。

“回是可以回…但也不用这样吧？尤利。”菲利克斯苦笑起来，似乎对讲机那头，队友的表情十分难看，让他不得不打起圆场，替执行人解释。

“没有打起来呀，纳娅身体灵活，很快就跑开了。再说，就算真动起手，雷恩也有分寸的。”

“我只觉得没有必要。”

她的义兄慢慢吐气，声音半分隐忍。

“何必强留下她？她想见什么人，就让她见好了。纳娅已经足够受伤，难得找到一个消遣。——她要真的被骗，我们再去解决，不是更合适吗？何必让她更恨我们。”

“……从头到尾，伤害她的，就只有我们而已。”

通讯那头，空气再度陷入沉寂。

许久，还是地系骑士平静回应。

“——没有人要强留下她，尤利西斯。”

“如果我们想要强留，现在她已经躺在这里了。”

……

至少在这一次，他们本意只有保护。

……

……

……

生活区西侧，湖的另一边，是学术区的水元素塔。

塔底设有喷泉，底部连接湖水，夜晚装置停歇，水面如镜，波澜不惊。

傍晚时分，西区人流稀少，纳娅游至终点，破水而出。

夜色深沉，湖中深不见底，她几度不辨方位，只靠天象，一路向西，待到露出头来，已是七点有余。

她悬浮着，原地平缓许久，终于勉强提气，要往岸边去游——正是抬头刹那，对上了过路骑士睁大的双眼。

“我○！”对方大受震撼，“学校现在还养人鱼？！”

浓夜将至，灯光熄尽，天色昏沉。

晚课即将结束，西区元素四塔，仅有零星教室，尚还亮起浅光。

光色透过玻璃，微亮稀薄，如星如雾，只是遥遥缀空。

今夜恐怕有雨。

这样一个深夜，元素四塔之下，水色阴影之间，蓝发蓝眸、高挑俊朗的青年，正对喷泉、眼眸睁大，仿佛注视史前巨兽，神色吃惊到了极点，倒让画面有些滑稽。

水中视线相对，这眼瞳蔚蓝的青年，更是生怕被池中湿漉苍白的人鱼攻击似的，反应极其警惕，视线紧盯着她，当即退了半步。

……

这个人，她没有在水院见过。

是高等部的学生吗？也不像。

……好像，还要大上一些的样子。

人鱼撑着池砖，略有些迟滞地，下滑扫过视线。

这才发现，对方身着制服，黑底水纹，纹路正绘作十三颗连作一线的星辰，是星辰联邦的旗帜纹章。

这是内阁公职人员的制服。

而公职人员之中，只有武职骑士，才以元素标志。

这是一个联邦总署骑士团的水属性骑士。

……大概，是高文先生的下属吧。

不是学校的人。应当值得信任。

纳娅犹豫片刻，慢慢探身，指尖攀上瓷砖，沿着水池边缘，像一只柔软的史莱姆，咕叽咕叽地攀爬上去，又咕啾咕啾地流到了地上。

水元素骑士：“……”

纳娅：“……”

……离人类很远的一个动作。

水元素骑士：“……如果冒犯，我很抱歉。”他谨慎地说，“你不是入侵首都的魔兽卧底吧？学妹。”

纳娅已有些听不清他的声音了。

她的耳朵轰隆作响，体内像有游鱼穿梭。

“帮我…”

她倒伏岸边，喃喃求助，睫毛半阖着，视线也慢慢低垂了下去。

水元素骑士一怔，见岸边人鱼身着制服、眼睫低垂，视线涣散，已有过度水合、被元素吞噬殆尽的趋势，一时顾不得防备生人，连忙飞奔向前，单膝跪地，伸手贴上了她的额头。

这样一贴，倒把他吓了一跳。

——这女孩体内元素，浓度高得可怕，密度耸人听闻，也不知在水里浸泡多久，让水元素反反复复、抽干灌注，给自己灌满多少次，才压缩出这么惊人的短期浓度。

医者仁心，他小心放平了她，稍微剥开制服，让她的双肩裸露，便于接触呼吸；掌心轻柔下压，按住她的双肩，慢慢侵入元素，引出了她体内的水。

纳娅意识模糊、呼吸困难，眼底拥塞蔚蓝，鼻腔灌满了妄图深入的雀跃精灵，只觉湖底大大小小的水精灵，都如同溶洞三日一般，失控地要往她的体内去钻，眼瞳愈发涣散。

这时双肩深处，忽而极温柔地、涌入了一道温润暖意，模糊视野之间，水光影绰浮现，隐没于一洞蓝色的漩涡。

元素满溢而出，如海湍急分流，沿着漩涡流转，潺潺抽离而去。

鼻腔深处的精灵离开了。

她的呼吸恢复，视野逐渐清晰。渐渐地，看清了正在救助自己的医者。

方才一面之缘、此前从未见过的蓝发骑士，正跪在她的身侧、状态全神贯注；极力吸引元素，让水从她体内，分流入他的掌心。

他胸前水色的星星，在蓝色的漩涡中，一闪一闪地涌动。

他的眉头微拧，牙关也稍微咬合，神色、极其吃力、甚至有些狼狈。

她望向空中的漩涡。

漩涡中心是她，水元素如海澎湃，无休无止，另一头分流是他。

一条宽阔的河。

被她湍急撞碎，已即将要与她相融，被她全然吞噬了。

再这样下去，他自己也要过度水合。

这是一种类似走火入魔的症状。

人体有其极限，使用元素魔法的次数也是。

短期大量使用，会导致元素密度增高，侵蚀人体生态。

一般来说，十二年级的学生，每天每人，最多施放一次六环魔法，两次五环魔法，三次四环魔法，以此类推。

而从刚刚开始，涌泉术、水行术、治愈之泉，纳娅在学校深不见底的湖中，至少对自己用了十二次不同的四环魔法，来找到这个唯一的出口。

超量使用元素魔法，让她体内过度充盈，短期元素密度激增。

水满则溢，月盈则亏，次数太多、或者超出界限，这些看似无害的元素，就会挤压人体内部用于生存的空间。

这是魔法使用最危险的状态。

自然，这里是学校，到处有魔网监控动向，她不会有性命之忧。

但有同属骑士调和，效果当然更好。

尽管土能吸收，火能蒸发，这类过度吸收症状，相克属性也能帮忙；但由同属吸收调节，从性质、效率到感受，都与相克属性截然不同。

简而言之，元素浓度接近、元素属性相同时，同属对象双方，可以像两块契合的充能魔导石，彼此吸收、融合交渡，合而分流，共同调节元素，让二者浓度接近，渐渐趋于一致。

联邦婚姻体系，约定俗成的同属联姻，也正源于这种调节。

只有属性相同、水准相近，两个人类之间，才能做到彼此感知，交融吸收，调和浓度，以达到稳定继承、血脉提纯的目的。

这也是为什么，贵族正式子嗣，尽管少有天才，却几乎没有不能使用魔法的普通人。

纳娅对此有所了解，然而从来没有经验。

因为这要求浓度相近。

没有一个水院同学，能够吸收她的元素。

她血脉中的水，密度和浓度都太高了。其它同学接近，如同溪流入海，双方都不舒服。

这是她遇到第一个能吸收她体内水元素的骑士。

“你体内的元素浓度还挺高哈…”

这么说着，蓝发青年眉头拧紧，又是苦涩、又是无奈地，咬牙笑着说道。

“我还从没见过这么活跃的水。…你是我第一个救得这么吃力的病号，学妹。”