大乾建兴二十七年，初秋。

京城的风已带上些许燥冷，武王府主院的石榴花落了一地，残红斑驳。

主殿敞厅内，丝竹管弦之声隔着重重帷幔传出来，夹杂着女子娇媚的笑声。

姜灼斜靠宽椅，衣襟半敞，手捏白玉杯，任由身旁舞姬将一颗剥皮葡萄喂入口中。

“王爷，圣旨到——！”一声尖细的嗓音穿透了靡靡之音。

管弦声骤停，舞姬们吓得纷纷伏倒在地。

传旨的内侍太监捧着圣旨，穿过前廊。

圣旨字句冠冕堂皇，大意无非：

雍国和亲车队已渡陵江，距天门关尚有八百余里，预计二十日后便可抵关。着武王姜灼即刻启程，务必于长公主抵关之际，代天子迎亲入京。

姜灼听着，发出一声冷嗤。

半年前，他的赤羽骑已经打到雍国都城之下。

只要再给他数月，雍国龙椅便是大乾的战利品。

可临门一脚，让一卷画像坏了好事。雍国使臣给父皇，献了一卷美人画像。

昏聩父皇连发数道八百里加急，硬生生逼他退兵。

最终以雍国皇帝送出亲妹——画像中美人长公主李窈，外加几座不痛不痒城池为代价，两国停战。

在姜灼看来，这简直荒唐透顶。

只要攻破雍国国都的城门，别说一个长公主，便是雍国的皇后、太后，也可以送至父皇寝宫，任其把玩。

可偏偏，他的赫赫军功，最后只换来了一个“退兵迎亲”的笑话。

如今，那什么“雍国第一美人”离天门关还有八百里路，父皇算准时日，又想起了他，生怕去晚了怠慢人家。

传旨太监赔笑，双手将圣旨高举过头顶：“王爷，接旨吧？”

姜灼冷笑，随手将手中的玉杯砸了过去。

哐当。

玉杯擦着太监的耳根飞过，砸在柱子上，摔得粉碎。

几个伏在地上的舞姬吓得惊呼出声。

当先的舞姬拉扯着同伴，顺着偏门退了出去。

转眼间，原本塞满温香软玉的敞厅，只剩跪伏殿中的太监与满地狼藉。

“不去。”

姜灼站起身，拍了拍衣袍上的褶皱，“告诉父皇，本王的手用来杀人。让太子去牵马，他身子骨弱，正合适干这种细活。”

“王爷！这可是圣意……”

“滚出去等着。”

府中的护卫立马上前，如拎小鸡般将传旨太监拖出重重帷幔。

姜灼嫌敞厅残留脂粉刺鼻，熏得心烦。

他绕过山水屏风，径直步入后方内室。

一女子斜倚窗边软榻，身穿寻常素色宽袖裙衫，手中捏一叠北境送来的密报，正懒散翻看。

大乾军中唯一的女性智囊，沈惊晚。听见脚步声，她连眼皮都没抬。

姜灼走到铜盆前，双手掬起冷水泼在脸上。

“父皇昏了头。”

姜灼抹了一把脸，“下旨让本王去天门关，接雍国那个女人入京，这是在羞辱本王。”

沈惊晚动作一顿。

“这旨意，可是个要命的差事。”

她将手里的纸页随手扔在矮案上，“王爷若是抗旨，皇上正愁找不到借口削你的兵权。”

姜灼甩了甩手上的水渍：“那本王去？”

“不该去，但这旨不能不接。

天门关穷山恶水，迎亲途中遭遇劫杀，死无对证。大乾只会多一个因公殉国的忠烈。”

姜灼盯着铜盆里晃动的水面。父皇为保太子，什么下作手段都使得出。

“退一万步说，王爷福大命大，一路平安地把那位长公主迎了回来。”

沈惊晚起身行至身侧，语带几分玩味：“可北境那十万随你出生入死的弟兄，又当作何感想？”

“他们会觉得，昔日开疆拓土的武王，如今成了老皇帝裤裆里那点烂事的听差。军心一散，王爷拿什么跟东宫争？”

“依你这么说，本王怎么选都是个死？”姜灼眯起眼。

“路是死的人，人是活的。”

沈惊晚往前迈了一步，踮起脚尖，附在姜灼耳畔，红唇微启：

“老皇帝既然馋那雍国送来的美人，王爷何不路上先行笑纳？把她从里到外办成你的人，往后那张龙榻上睡着的，可就是替王爷吹枕边风的自己人了。”

“哈哈哈哈……”

姜灼低笑，转身大步跨回敞厅。

他在宽椅坐下，冲外喝道：“把那阉狗拖进来。”

两名护卫架着那传旨太监，将人扔在敞厅中央。

太监跪伏在地，浑身直打摆子，手里抱着那卷圣旨。

“本王接了。”

姜灼起身走至太监身边，一把从他怀里把圣旨硬拽了出来，“转告父皇，儿臣定会把这雍国第一美人，完好无损地……迎回来。”

太监如蒙大赦，连连作揖：“王爷英明！长公主车驾距天门关不过二十日路程，还望王爷尽早启程，切莫误期。”

言罢，太监连滚带爬退了出去。

姜灼手腕松落，明黄卷轴砸落尘埃，骨碌碌滚开。

他阔步踏过圣旨垂落流苏，重返内室。

内室里，沈惊晚还站在原处。

“备甲。”

沈惊晚取下玄色劲装中衣，熟练替他穿上，勒紧腰身。

“这趟路远。”

姜灼由着她摆弄，声音发沉，“你在府里待着，京中若有变故，你也好照应。”

沈惊晚指尖抚平其胸前褶皱，退开半步斜倚屏风：“正好，太子日前所赠蜀锦南珠正愁无暇清点。王爷若不在，我倒能去东宫讨盏茶。”

姜灼转过身，冷冷扫了她一眼。

沈惊晚歪头看回去，眼神毫不避让地迎上去。

姜灼揽紧其后腰，将人压向屏风。

未及她开口，男人俯首咬住那张尚在说风凉话的唇。

沈惊晚闷哼，后背抵死屏风。他的气息压下来，唇舌被蛮横撬开。

“唔……”

她抬手去推坚实胸膛，反被姜灼单手擒获双腕，扣在头顶木架。

空出的掌心沿后腰滑落，扣住挺翘臀肉狠捏一把。

“嘶——姜灼！”

沈惊晚被亲得喘不上气，趁着他松口的间隙，偏过头大口呼吸。

“去东宫喝茶？”

姜灼垂首，鼻端紧贴女子颊侧：“我看你是嫌命长。”

“王爷这脾气……”沈惊晚急促喘息，仍强撑出几分笑意，“端的是不讲理。”

“本王何时讲过理。”姜灼托住她的臀，将人抱起。

沈惊晚双腿下意识夹住他劲腰：“你干什么？还要拔营……”

“拔营不差这一时半刻。”

姜灼抱着她走向内室深处的床榻，“走之前，先把你喂饱，免得你跑去东宫发骚。”

他将人扔在宽大的床榻上，单手扯开自己衣物。

沈惊晚刚想坐起，又被高大阴影压回。

衣衫凌乱地纠缠在一起，沈惊晚修长的双腿被按住。

“姜灼……慢点……”泣音难耐。

男人置若罔闻，腰腹紧绷，撞击狠戾。

檀香被汗水情欲掩盖。沈惊晚指甲在结实背上留下红痕。

不知多久，姜灼粗喘着停下动作，将脸埋在她汗湿颈窝。

他抽身而退，赤条条地站在床榻边，看着床上的人。

床榻上，沈惊晚半眯着眼，白腻的皮肉上全是粗暴留下的红痕，双腿脱力地敞着。

姜灼没理会那副惹火的模样，捞起地上那件揉皱的玄色中衣，往身上套。

“在府里安分待着。”

他扯着系带胡乱打了个死结，“敢去东宫发骚，回来本王肏死你。”

沈惊晚伏榻缓过气，拉过锦被裹住胸前：“东宫香茗纵好，哪及王爷解渴。”

姜灼折返榻前，抬手钳住下颌，迫她仰面相迎。

“京里最近不太平。父皇犯浑或东宫有动作，别硬扛。带人躲起来，等我回来。”

沈惊晚顺势蹭了蹭他虎口：“王爷放心，我最惜命。真有变故跑得比谁都快。”

姜灼松手。

沈惊晚强撑酸软身子下床，赤脚走到兵器架前，抱起玄铁轻甲。

姜灼平展双臂，由着她走近。

沈惊晚将沉重胸甲覆上其躯，指尖熟练扣合护心镜搭扣，束紧腰间皮革。

冷硬玄铁重裹躯体。

扣好最后一道臂甲搭扣，沈惊晚退开半步。

姜灼抓起桌上的佩剑，向外走去。

武王府外，数十名亲卫早已跨坐于马上，玄甲黑刀。

姜灼翻身上马，一抖缰绳，直奔城门。

秋风穿过长街，卷起几片枯叶。

城门前，百余名披坚执锐的东宫卫士将出城前路堵得严实。

为首之人身着杏黄蟒袍，面容清癯，正是当朝太子姜奕。

姜灼勒缰驻马，冷眼审视挡在马前之人。

“皇兄好兴致，来这风口吹寒气？”

太子仰起头，面上挂着温和的笑意：

“父皇忧心天门关路途险恶，特命孤拨调东宫精锐百人，随三弟一同前往，以彰显我皇家威仪，护卫你与长公主周全。”

姜灼手腕一翻，马鞭指着那群队列齐整却气息虚浮的卫士。

“天门关距此两千余里。本王的赤羽骑日夜兼程，他们这群细皮嫩肉的，能跟上？”

“三弟此言差矣。”

太子上前两步，仰视着姜灼，“迎亲事大，稳妥为上。再者，这可是父皇的恩典。”

“恩典？”

姜灼骤然拔出半截佩刀，刀身在秋日下泛起森寒冷光。

身后数十亲卫齐刷刷按上刀柄，杀气骤然弥漫。

东宫精锐阵脚微乱，前排几人不自觉地往后退了半步。

“皇兄，圣旨上写得明白，限期二十日。”

姜灼将剑身拍在马鞍上，发出沉闷的声响，“若因带了这群累赘误了时辰，抗旨之罪，皇兄替我担？”

太子脸上的笑容一僵，随即又恢复了那副温吞模样。

他抬手示意卫士退开，自己反倒往前走近了些。

“三弟用兵，孤一向是放心的。”

太子压低了声音，语气里满是叹服，“有三弟亲自出马，自然是万无一失。孤这番安排，倒显得多余了。”

“皇兄知道就好。”

姜灼收刀，不再看他一眼。

“让路。”

东宫精锐齐刷刷向两侧退开，让出一条宽敞的通道。

姜灼双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，冲出城门。

京郊大营，号角声呜咽沉闷。

姜灼纵马驰入营门，身后数十名亲卫紧随其后，铁蹄砸碎了营地的宁静。

他甩镫下马，将缰绳抛给迎上来的亲兵。

中军大帐前，副将早已迎候多时，单膝点地。

“去，点齐三百赤羽骑。”

姜灼跨入帐内，“一人双骑，带足三日干粮。两炷香后，营门外集结。”

副将领命而去。

两炷香后，营门大开。

三百骑清一色的黑甲红缨，连同姜灼从王府带出的数十名亲卫，列阵于点将台下。

阵列寂然无声，唯有秋风卷动旌旗的猎猎声响。

每名骑兵身侧皆牵着一匹健硕的备用战马，马背上紧紧绑缚着水囊与干粮袋。

三百余人，近七百匹战马，如同一团随时能燎原的黑色烈火。

姜灼翻身上马，提缰回转，目光扫过那一张张风霜浸染的脸。

“出发。”

铁蹄如雷，震碎了京郊的残秋。

两千余里路途，沿途驿站唯见黑甲红缨呼啸掠过，换马间隙短得骇人。

姜灼胸膛里压着一团燥火。

老皇帝既然眼馋这口雍国送来的尤物，他偏要星夜兼程抢在前头赶到天门关。

倒是要剥开瞧瞧，所谓的第一雍国美人，浑身上下到底有多骚多嫩，在榻上又经不经得起他的肏弄。