白胡子老头拦住了那一巴掌,实际上是护住的是那几个卫兵的命。
他清楚,叶卡捷琳娜刚才释放出的杀气,可不是闹着玩的。如果那个卫兵真的打下去,那少年身后的女人就会立刻出手。届时地上的尸体肯定不止一个。
“年轻人,都消消气。”他说话的语气不高不低,不快也不慢,“边境苦寒,大家脾气都不太好。这位军爷不过是跟各位开个玩笑而已,你也只是开了个玩笑对吧。”
“就当大家扯平了,如何?”老爷子拍了拍卫兵的手,让他别冲动。
“老爷子,我......”那卫兵还想多说点什么,但是被老头给阻止了。
希特看了一下他。
老人的眼睛很平静。不是装出来的平静,而是经历过很多事情之后的一种平静。
“几位一路舟车劳顿,不妨到我那里歇歇脚,喝杯茶,暖暖身子也是好事。”老者慈蔼地说道。
“好。”希特点一点头说。
这张脸他要记下来。
老头的医馆在关卡向南半里处。一座用石头建成的小房子,在门口挂着一块褪色的木牌子,上面写的是“卡特恩医馆”。
屋子不大,但是很干净。药柜里放了很多瓶子和罐子,空气中弥漫着草药的味道。一张木桌子,几把椅子,墙角有很多本发黄的书。
坐下吧老者烧了一壶水,每人倒了一杯热茶,说:“老朽卡特恩,在边关行医已经有二十三年了。”
希特捧着一杯热茶暖手。
“卡特恩老先生,多谢刚才帮我们解围。”
“不用谢我,我也是在救他们。”卡特恩坐下来,白胡子在胸前铺了一片,“这位姑娘身上的气息,谁都看得出,不是普通人。”
希特没接这个话。
“你叫希特?真的是那个......卡普亚家族的?”
“是。”
卡特恩看了他几秒,叹了口气。
“我早些年在帝都的时候,卡普亚家族还是有些名望的。”他说,“可惜了。”
“确实,一切都是我的错,所以我一定要重新让卡普亚家族活过来!”希特没有否认自己的问题,并平静地告诉老人自己绝不会让卡普亚家族的名望彻底坠入深渊。
经过了解,这老者卡特恩原是帝国一位炙手可热的术师。三十多年前在帝都的术士公会里,他的名字也能排在前十。研究术法理论、改良法术模型,可以说是各大公会的常客。
后来得罪了权贵,具体是谁他也不提。只知道事发以后,他被以“学术造假”的罪名剥夺了术士公会的会员资格,发配到边疆。
到了边境以后,他以自己懂的医疗知识,开了这间义诊的医馆。能帮一个是一个。贫民百姓、受伤的冒险者、过路的商旅,他都看。不收钱,或者随缘给。
可他毕竟不是走贤者职业路径的人。术士和贤者,虽然都涉及治疗,但底层逻辑不同。他能做的很有限。
“老先生是信奉等价交换的术士出身。”希特说,“和贤者的神授信仰毕竟是两回事,没有可比性。”
“你倒是懂行。”卡特恩看了他一眼。
“略知一二。”
“年轻真好,年轻人就该有你这样的冲劲。”卡特恩端起茶杯喝了一口,“刚才那一巴掌其实打得很好。边关这些兵痞,是欠收拾。”
希特笑了一下。
“我有时确实欠考虑。怒火上头容易冲动,事后想想也后怕。”
“怕什么?”
“怕真动起手来,会死人。”
卡特恩哈哈笑了一声。
“有火气才是少年人该有的模样。”他放下茶杯,白胡子抖了抖,“冲动,热血,然后被现实撞回来,再长一寸。人生就该到处磕磕碰碰,然后才能撞出一条康庄大道来。你要是十四岁就活成了四十岁的老油条,那人生才叫没意思。”
希特看着老头。二十三年了,被发配到这鸟不拉屎的地方,还能笑着说“有冲劲好”。从这老头的心性来看,早年肯定不是一般人。
卡特恩的目光从希特身上移开,落在温莎身上。
温莎低着头,双手捧着茶杯,不敢看他。
“姑娘,你也是术士吧?”
温莎愣了一下,抬头看他。
“只是初级职业的炼金术师。”她的声音很小,“算不上什么。”
“不用妄自菲薄。”卡特恩说,“我看你的天赋还不错。智力和精神力应该都在平均线以上。只是可惜了,一直没有名师带。”
温莎的眼眶红了。她拼命忍着,不让眼泪掉下来。
“我看得出来,你一路很不易。”卡特恩的声音放得很轻,“所以才会受惊。人在提心吊胆的日子过久了,就会把自己缩起来。但现在不一样了。”
他指了指希特。
“跟着他,没必要再战战兢兢了。你先把自己稳下来,再去想别的。”
温莎咬了咬嘴唇,点了点头。
卡特恩从桌底下摸出一个旧本子。封皮磨损了,边角卷了,但内页保存得很整齐。他递给温莎。
“这是我大半生的术士心得。不是教材,只是些无聊的笔记。
温莎双手接过来,手指在封面上摸了一下。
“谢谢......谢谢老先生。”
“术士的使命是追根溯源。”卡特恩看着她说,“你天赋不差,但知识储备还远远不够。多读书,多看,更要多想。这本笔记,会让你以后的路走得远一些。”
希特拍了拍温莎的手背,示意她收好。然后转向卡特恩。
“老先生,我想请教一件事。”
“说。”
“用三眼幽冥蛇的幼体毒液,炼制耐力持久药剂的配方您知道吗?”
卡特恩的胡子动了一下。
他看了希特一眼。
“果然是少年心性啊。”他笑了起来,“你才十四岁,还没发育完呢,就算有什么不顺利的,用这种药剂也还早了些。”
希特的脸微微一红。
“不是自用。”他咳了一声,“是售卖。我手里有蛇卵,孵化以后就可以取幼蛇毒液。如果能炼成成品药剂,利润空间很高。”
“利润。”卡特恩重复了一遍这个词,点了点头,“你真想做生意?”
“是。”希特没有遮掩,“如果您能提供配方,我以后可以给您药剂纯利的三成作为酬谢。”
卡特恩看了他很久。
然后他从桌上的笔筒里抽出一支笔,铺开一张纸,开始写。
字写得很快,行云流水。写完以后吹了吹墨迹,递给希特。
“这是我改良过的配方。(未完,原站继续。)比市面上流传的版本更稳定,持续效果更久,副作用更是降低了数倍。”他说,“我想,我已经猜到你想做什么了。”
希特接过纸,看都没看,直接递给了温莎。
“但是。”卡特恩的语气变了。笑意还在,但底下压着一层认真,“那个圈子不是这么好接触的。你想做的事无异于与虎谋皮,一着不慎,可就是满盘皆输啊。”
“我知道。”希特站起来,朝卡特恩抱了一拳,“老先生且请放心,每年我都会托人来给您送提成的。”
卡特恩摆了摆手。
“不用。”他放下茶杯,“我活不了几年了。钱对我也没什么用。”
他的眼神变了。
白胡子下面那张脸,从慈祥变成了郑重。
“如果你要做的事真能做成。”他说,“我希望你帮我做一件事,就算报答了。”
希特看着他。
“什么事?”
卡特恩站起来,走到药架后面。他伸手在墙上按了一下,一块石板无声地移开了。里面是一间密室,不大,也就两步宽三步长。一盏油灯,一张矮桌,两把椅子。
“跟我进来吧。”
希特看了叶卡捷琳娜一眼。
叶卡捷琳娜的目光停在卡特恩身上,金瞳微微眯着。这一章被人截了一半,原版在u a a点com。她在判断这个人。
“放心。”卡特恩说,“我没有恶意。”
希特走进了密室。石板在他身后合上了。
叶卡捷琳娜站在门外。更新最快的永远是,别的站都要晚几天。温莎和卡特站在她身后。三个人都沉默着。
密室里传不出声音。石墙太厚了。
一个多小时后。
石板终于移开了。
希特走出来。
他的面色十分郑重。
那种郑重不是十四岁的少年该有的。像是一个成年人,背着所有积累的债务和责任,一起压在了这少年稚嫩的肩膀上。
他走到卡特恩面前,再次抱拳。
“小子必不负所托。”
“去吧。”他拍了拍希特的肩,“记住我说的,一定要处处小心。”