祈月沉默了许久，久到王正几乎以为她又会像过去十年那样，重新归于冰冷的缄默。
然而，她终究是开口了，只是声音却飘向了另一个完全出乎意料的方向。
“她……不是小妖女。”
祈月的眉头罕见地、极其轻微地蹙了一下，这个细微的表情变化在她那张永远冰封的脸上显得格外突兀。
就连那清冷如碎玉的声音，似乎也短暂地裹上了一层极淡的、几乎无法捕捉的柔和，旋即又消散无踪。
王正眼神一凝，心中暗忖：有反应就好！
他立刻抓住这丝松动，脸上却摆出更严厉的神色，声音刻意压得冰冷而疏远。
“千魂渡那帮妖人魔众，明里暗里与我等正道宗门势不两立，于各地兴风作浪，戕害生灵，所犯恶行罄竹难书，天下人人得而诛之！如今殿内只有我等几人，方才之言，老夫只当未曾入耳。”
他身子向前微倾，目光如针，刺向祈月，“望你谨记自己的身份与立场，莫要行差踏错，自误前程！”
他顿了顿，见祈月再次垂眸不语，便加重了语气，直指核心，“所以，关于古塔传承，你仍是打定主意，不肯给宗门一个明确的交代吗？”
祈月缓缓地、深深地吸了一口气。
那口冰寒的气息仿佛浸润了她全身，当她再次抬眼时，所有的细微波澜都已平息，只剩下万年玄冰般的冷澈与坚定。
“我确实从塔中得了传承，”她承认得干脆，声音重新变得毫无温度，“但那份传承……已与我神魂血脉融为一体，不分彼此。我即便对天立誓，愿将其献予宗门，也根本无法剥离、复现。此非不愿，实是不能。”
话音落下，轮到王正沉默了。
这个答案在他预料之中，却又在他最不愿接受的范畴之内。
他浑浊的眼珠死死盯着祈月，试图从她那双过于平静的眼睛里找出一丝谎言的痕迹，却一无所获。
许久，他才从喉咙深处发出一声沉闷的叹息，那声音里混杂着极度的失望与一丝不易察觉的、被逼到绝路的焦躁。
“……也罢。”
他终于再次开口，语气转向另一个方向，带着某种最后通牒般的意味，“此次‘倒影世界’开启在即，规则所限，唯有五十岁以下者方可入内。以你如今修为，同辈之中，当世已无敌手。”
他向前一步，几乎走到祈月面前，阴影笼罩下来，声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的压力与期许，“老夫只希望，此番你在那倒影世界之中若有所得……莫要再藏私。宗门为你付出良多，如今，也该是你回报的时候了。”
祈月迎着他迫人的目光，背脊挺直如松，毫无退避。
她清晰地、一字一顿地回应，声音在空旷的大殿中泠然作响，既是承诺，也似划清了某种界限。
“弟子自当，竭尽全力。”
眼见王正退回原位，阖目入定，一副此事暂且揭过、不再多言的模样，殿内那紧绷欲裂的气氛似乎也随之松弛了些许，却仍弥漫着无形的滞涩。
这时，一直斜倚在墨玉宝座上的林渊，像是终于看够了戏，懒洋洋地转过头，目光投向左侧那位始终静立、面容刚毅如磐石的中年人。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度丝毫未变，语气轻松得像在谈论天气。
“无悔，你怎么看？”
被点名的洛无悔——玄清宫戒律长老，当即出列，向林渊的方向抱拳，躬身行了一礼，姿态恭谨，一丝不苟。
礼毕，他挺直身躯，声音洪亮沉稳，回荡在殿中。
“回禀宫主。依属下之见，祈月此前所为，确如叶长老所言：罔顾同门之谊在先，擅以武力干预朝政在后，行事偏激，屡犯宫规戒律。论罪，罚入回风洞面壁思过，以儆效尤，并无不妥。”
他话语清晰，直接肯定了叶天城的指控与提议，显得公正不阿。然而，他话锋随即一转。
“然，祈月天资之卓绝，世所罕见。年方双十，修为已臻至先天第四境圆满，半只脚踏入第五境‘天权’门槛。此等进境速度，纵览我玄清宫数千年史册，亦属绝无仅有。即便是宫主您当年……”
洛无悔适时停顿，抬眼望向林渊。
林渊轻笑一声，浑不在意地摆了摆手，坦然道：“嗯，比我强，还强得多。我在她这个年纪，修为差得可不是一星半点。”他语气里没有半分嫉妒，反而带着点欣赏与玩味。
得到宫主首肯，洛无悔便继续道：“如此天纵之才，若因三年面壁之期，耽搁了修行黄金岁月，于宗门而言，实是巨大损失，未免可惜。”
他略作沉吟，目光快速扫过林渊平静的脸，见对方并无不悦之色，才定声道。
“故而，属下建议，面壁之期可酌情减免。依照宫律，此类过错，面壁一至三年皆可。祈月虽有错，然其天赋于宗门太过重要，当从轻发落。不若……改为一年。”
他紧接着又补充了一句，至关重要，“且，可待其从‘倒影世界’归来后，再行入洞受罚。”
言罢，洛无悔再次抱拳，退回到自己的位置，垂目肃立，仿佛刚才那番既维护了宫规体面，又巧妙为祈月争取到最轻惩罚且不耽误机缘的建议，只是分内之责。
林渊的目光缓缓扫过殿中其余几位长老。
叶天城的脸色依旧不太好看，但抿着嘴未再反对。
王正依旧闭目，如同老僧入定。
最后那位陈宇，几不可察地点了点头。
无需多言，几位掌权者已在无声中达成了共识。
林渊这才将视线重新投向下方，那一直跪在红毯中央的白色身影，语气依旧带着那份特有的、让人捉摸不透的随意。
“月儿，对此判罚，你可有异议？”
祈月一直低垂的头，此刻终于抬起。
她脸上没有任何多余的表情，没有劫后余生的庆幸，也没有被轻判的感激，依旧是一片冻土般的平静。
她迎着林渊的目光，清晰而冷淡地回应。
“弟子没有异议。”
“既然都无异议，”林渊摆了摆手，姿态慵懒，“天色也确实不早了，诸位长老便先请回吧。我还有些事，需单独交代月儿。”
殿内诸人闻言，纷纷行礼告退。叶天城拂袖而去，陈宇缓步慢行，洛无悔与那位最年长的王正亦先后转身。
沉重的殿门被无声地合拢，将外界的一切隔绝开来，偌大的玄机殿内，顷刻间只剩下宝座下的两人，以及无数静静燃烧的宫灯。
林渊几不可闻地轻叹一声，那叹息里混杂着一丝如释重负与淡淡的倦意。
“唉，应付这些老家伙，真是比闭关十年还累人。”
他站起身来，随意地舒展了一下筋骨，走下那几级玉阶，来到祈月面前，“行了，人都走光了，就别跪着了，先起来吧。”
“是，宫主。”祈月依言起身，垂手而立，姿态虽恭敬，却比方才在众长老面前少了些许紧绷。
林渊随意地靠在一旁的盘龙柱上，打量着她，语气变得轻松了许多，“就剩咱师徒了，那些虚头巴脑的规矩就免了吧。你知道的，我可顶不耐烦这些条条框框。”
祈月轻轻点了点头，算是回应。殿内灯火在她冰白的脸上投下柔和的暖光，稍稍驱散了些许那与生俱来的寒冽气息。
“前些年你独自在外游历，依你的性子，想必明里暗里得罪的人不在少数。”林渊的语气转为正色，虽然随意，却透着关切，“看在我这张老脸的份上，大多数人总得给几分薄面，不敢轻易动你……”
“到了如今，刨去那些个早就躲起来，不知死活的老东西，能在修为上真正威胁到你的，恐怕一只手也数得过来，也算是让我少了一块心病。”
他话锋微转，眼神里掠过一丝凝重，“不过，话虽如此，人心难测。有些人行事，不择手段，毫无底线。所谓明枪易躲，暗箭难防。往后行事，须得多思量几步，周全些总是好的。”
“弟子明白。”祈月低声应道。
林渊看着她那张依旧没什么表情、却明显听进去了的脸，摇了摇头，有些无奈地笑了笑。
“看你这样子，这冷冰冰、一条道走到黑的性子，怕是这辈子也改不了了。不过，记着师傅的话，对人，多留一分防范之心总是对的。”
“况且你做事向来偏激……往往不留一丝余地，固然爽利，却也容易断了别人的生路，也堵了自己的退路。所谓凡事留一线，日后好相见，这并非圆滑，是给自己多留一条路走。”
祈月沉默着，没有反驳，只是那双冰雪般的眼眸深处，似乎有极细微的波澜闪动了一下，旋即又归于沉寂。
“算了，我也知道这些话你未必爱听，说多了你怕是要嫌我啰嗦麻烦。”林渊像是自嘲地摆摆手。
“没有。”祈月立刻否认，声音虽轻，却清晰坚定。
林渊看了她一眼，他心里很清楚祈月的性子，是那种“我认错，但就是不改”的偏执，多说无益，也不再继续这个话题。
他伸手入怀，取出一封以玄清宫特有符印封缄的信笺，递了过去。
“好了，说正事。你接下来的行程，替为师跑一趟青云宗。他们最近似乎在举办宗门大比，算算时间，应该还没结束。”
林渊交代道，“将这封信，亲手交给他们的宗主，陆余。有些话，当面说反倒不便，落在纸上更稳妥些。这世道，有时候就是这么麻烦。”
祈月双手接过信，妥善收入怀中。
“他们那宗门大比，不过是小辈们切磋玩闹，你去了，就当是散散心，看看热闹也无妨。”
林渊的语气又轻松起来，但末了，他神色再次一正，格外叮嘱道，“不过，你记住一点——无论他们在比试中发生何事，或是宗内有何纠纷，还是发生了其它什么天大的事……你看在眼里便罢，切记，万万不可插手其中。这一点，务必谨记。”
祈月抬眼，对上林渊郑重其事的目光，她再次微微躬身。
“弟子明白。”
“等他们大比结束，你便随青云宗的人一同前往‘倒影世界’现界的入口所在。要交代的，大概就这些了。”
林渊重新坐回墨玉宝座上，姿态恢复了几分慵懒，“你也回去好好歇息一晚，养足精神，明日一早便动身吧。”
“是，弟子告退。”
祈月依言行了一礼，转身便朝着殿门走去。清冷的背影在猩红地毯与煌煌灯火映衬下，显得分外孤直。
刚走出两步，林渊的声音又从身后传来，带着点临时想起什么似的随意。
“哦，对了。”
祈月脚步顿住，侧身回望。
林渊一手支着下巴，看着她，“这趟去青云宗，路途不算近。你要不要带上一两个同门师弟师妹同行？路上也算有个照应。至于进入‘倒影世界’的名额，多带一两个人，应该也不算什么大事。”
祈月几乎没有犹豫，她微微垂下眼帘，声音平静无波。
“谢师傅关心，但弟子向来习惯独行。况且……若与我同行，往往易生不必要的风波。弟子，不想将旁人拖入可能的麻烦之中。”
她的回答干脆利落，将自己与人隔绝的态度表露无遗。
林渊闻言，轻笑了一声，那笑声里没有责备，反而有种“果然如此”的了然。
“无妨，”他摆摆手，语气很是随和，“随你高兴便是。不过，若是你临时改了主意，想带谁同去，尽可自便。日后有人问起，就说是我同意的。”
这话给了她最大的自由与回旋的余地，是一位师长对弟子性格最深切的了解与包容。
祈月再次颔首，“弟子谨记。”
这一次，她没有再停留，转身推开沉重的殿门。
门外清冷的夜风涌入，卷动她雪白的衣袂与长发，旋即，那抹孤绝的身影便融入了殿外深沉的夜色之中。