苏怀谨坐下后用一口苏州腔调说道：”这几日一直下雨，也没得办法制……过来……”话说到一半，故意装出“口误”之态，像是忽然反应过来，赶紧岔开话头。
张有德目光微闪，心里却瞬间了然。
果然，这白糖就是眼前这年轻人制出来的，这几日前托人四下打听过，整个玄暄朝都不曾有过这种雪白的白糖，如今听得苏怀谨这口误，印证了心中所想。
可他面上笑容更盛，毕竟这更是长久买卖，连连点头，把白糖称重收下，一大袋结了足足二十三两银子。
等着张有德称银子的时候，苏怀谨随口问道：“掌柜的，怎么最近街上多了这么多像是逃荒的人？咱们这边出了什么事吗？”
张有德一边点银一边随口答道：“不是咱们县的，是隔壁县前几天下大雨，水大成灾，不少人家都被冲垮了屋子，才逃到清河县来躲灾的，听说有的家翻了一座山，走了几十里路才过来的，“这年头，活着就不容易。”
他顿了顿，又低声补充：“县尊怕这些灾民闹事，也不敢让他们进城里，只能叫人在城外搭了些草棚，每天发一顿粥水，权当活命，城里的员外，老爷们也算有点善心，这几天都轮流施粥，省得闹出乱子。”
苏怀谨更觉好奇，又问：“那去他们县里城里不是更近吗，怎么都来咱们清河县？”
张有德摇摇头：“这我就不清楚了，许是那边管得更紧，也或者有人认得亲戚朋友，反正这几年灾荒流民常有，见多不怪了。”
闻言苏怀谨点点头。
帐算清了，苏怀谨收好银票，推门走出杂货铺，朝城郊自己租的那间小屋走去。
而刚刚那个在杂货铺的中年人也跟在后面，苏怀谨走了几步，发现那人一直在后头不远不近地跟着。
起初他还以为是别家看张有德生意红火，特意派人来和自己攀关系的，于是故意放慢了脚步，等着对方主动搭话，但那人只是自顾自地走着，并未有这个想法。
苏怀谨又猜，莫不是张有德让人跟踪自己，想打探白糖的来路？
可又发现那人眼神没在自己身上停留，反倒时不时打量街边那些排队领粥的灾民。
“许是顺路吧……”
他心头转念，也就没再多想，加快脚步往城门方向赶去。
来到城门口，只见不少身穿长袍的读书人，三三两两结伴而行，正往城外粥棚方向走去。
这时候正是清河书院下早课的时辰，城中偶遇些学子本不稀奇，可今日这些人却纷纷出了城门，倒显得有些不同寻常。
苏怀谨心中暗自纳罕，细细一看，竟还有不少熟面孔，多是书院时的“旧同窗”。
这些人一边快步赶路，一边低声议论着：
“听说今天轮到赵员外家施粥，赵公子亲自过来主持呢。”
“赵公子为人厚道，行善积德，哪次做好事不是带头？我们这些同窗也得过去帮把手才是。”
“可不是嘛，赵员外一家真是有福报，赵公子不仅学问好，心肠也软，每次都亲自下场。”一位书生说道。
“孙敬斋，你说得这么响亮，赵赵公子能听见才怪，等见着面你再多夸两句才有用，哈哈！”
前头笑声连连，奉承话满天飞，显然大家都把跟赵文彦站队当成“正事”。
苏怀谨走在后面，听着熟悉的口吻和恭维，心里暗道：真是冤家路窄，怎么哪儿都有这赵文彦的影子？
上回当众拆穿那假高僧，让赵文彦在众人面前吃了瘪，还坏了他一桩好事，自己也算出了一口恶气，如今赵家施粥做好人，苏怀谨懒得再凑这个热闹，只远远看了一眼，便打算绕开众人，自顾自往城郊走去。
苏怀谨本不想多事，只想悄悄离开。
可那群前同窗却并不肯放过他，有人一眼认出了他的身影，立刻在粥棚前高声喊道：“咦，那不是苏怀谨吗！”
“苏怀谨？他不是在魏家做赘婿的吗？怎么跑出来了？”
四周的书生们一时都好奇地望了过来，不少人甚至交头接耳，小声议论。
那边正忙着舀粥施善的赵文彦，听到自己的同窗喊了“苏怀谨”三字，手里的动作也不由一顿，下意识地抬头望向人群中。
苏怀谨在清河县中中其实“名声不小”，为攀高枝不惜去魏家做了赘婿，前些日子在诗会上两首诗让不少同窗颜面扫地，令魏家二小姐当众宣布诗会不再举办，把书生们借题跃龙门的机会都断了，更不用说最近又揪出假僧人骗钱的案子，更是令他名声再显。
人群中不少人都将目光投向苏怀谨，小声议论道：“这就是那个苏怀谨？”
“就是他啊，前些天在赵员外府前，揭穿了那些假大师的把戏。”
“哈哈，这么说我倒想起来了，那天赵员外请了假大师做法驱邪，结果被苏怀谨一戳穿，城里人都笑了好几天。”
“赵员外今儿在城门外施粥，不就是想挽回点名声吗？这要是再不做点善事，赵家可真成了清河县的笑柄了。”
大家你一言我一语，议论着往日的趣闻，又偷偷望向那边监督下人施粥的赵文彦，脸上都忍不住憋着笑意。
赵文彦本是含笑招呼众人，见这些同窗脸上的神色变了，再听到隐约的窃笑，心头登时有些不是滋味，脸色一沉，目光冷冷地扫过众人，心里暗骂：没事扯什么苏怀谨，生怕本公子还不够丢人吗？
可话说回来，那天若不是苏怀谨拆穿了假僧，自己家指不定还要再被敲一笔，想到这里，他只得勉强挤出一抹笑，装作大度地走了过去。
经过同窗们身边时，赵文彦有意无意地白了他们一眼，这群人也觉察出气氛不对，赶紧赔着笑脸，装作什么都没发生过。
赵文彦才转身站定，就看见苏怀谨，神色复杂地开口：“苏……苏公子，又见面了。”
“呵呵。”苏怀谨看着他脸上的假笑，只淡淡地道：“赵公子。”
说完后，现场一时有些冷场。
围观的有人起哄道：“赵少爷，这苏怀谨先前可是帮了你们家的。”
“人家过来你不得奉上好茶好点心，好好招待一番人家吗？”
“是啊，怎么说也是你们家的恩人。”
赵文彦听着这些起哄的话，脸色可以说比锅底还黑。
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