当夜，天地会营帐里的灯火直亮到后半夜。

楚寒衣和王五被让到上座，徐世昌坐在对面，冯三爷拄着刀立在帐门口，陶红英和宋平分坐两侧。

帐外偶尔有巡夜的弟兄走过，脚步声在碎石地上沙沙响。

远处主擂台那边还零星传来几声喧哗，是些输了不服气的散人在台下互相约架。

徐世昌端起茶碗喝了一口，润了润嗓子。

他胸口的绷带在烛火下泛着暗白，脸色还是蜡黄，但精神比方才好了些。

他把茶碗搁在桌上，手指在碗沿上来回蹭了两下，才开口说起这次大会的章程。

大会设了八个邀约名额，由各大帮派推举或声望卓着的江湖人物直接进入正选，算是大会的座上宾。

另有八个名额从选拔中决出——近千人的选拔已经打了好几轮，淘汰到眼下只剩下一百二十八人，分成八组，每组十六人。

各组内再捉对较量，连赢四场者便是该组头名，进入最后的十六人正选。

天地会打到这一轮的，只有陶红英和宋平两人。

王五坐在楚寒衣旁边，手里剥着花生。

他剥一颗扔一颗进嘴里，嚼得嘎嘣响，听到这儿抬起头来，嘴角还沾着花生皮碎屑。

“不是有个邀约名额么，怎么不用？咱们推举了谁？”

营帐里安静了一瞬。

楚寒衣端着茶碗的手微微一顿。

她放下茶碗，目光在徐世昌和冯三爷脸上极快地扫了一下。

徐世昌咳嗽了两声，没有立刻回答；冯三爷脸上的横肉抽了一下，把刀拄在地上换了个手；陶红英坐在角落里，嘴张了张又闭上了。

楚寒衣心里已经有了数。

天地会大陆这边和台湾分舵这些年的明争暗斗她不是不知道，冯锡范那人她也有所耳闻——面上和气，下手极黑。

这邀约名额若是还在这边，徐世昌早该拿出来说了，既然支支吾吾，多半是被台湾那边抢了去。

她没有开口点破，只是端起茶碗又喝了一口。

王五见没人答话，又把花生壳往桌上一搁，憨憨地问了句：“到底推举了谁啊？”

冯三爷脸上的横肉又抽了一下。徐世昌干咳了两声，正要说点什么场面话把这事岔过去，陶红英开口了。她把剑搁在膝盖上，语气颓丧。

“跟冯锡范比试过了。输了。”

王五愣了愣，看看陶红英，又看看徐世昌。

他张了张嘴，想问什么，又觉得不该问，把手里剥了一半的花生搁在桌上，没再问了。

他不太懂这些江湖上的弯弯绕绕——台湾分舵和大陆总舵之间到底怎么回事，冯锡范又是什么来路，他脑子里没有太清晰的概念。

他只是隐约觉得，天地会这么大一个帮派，弄到连个保底名额都拿不到，怕是挺难堪的。

不过既然楚寒衣在旁边端着茶碗没说话，他也就不问了。

楚寒衣把茶碗轻轻搁在桌上。“名额的事不必再提。选拔就选拔，打上去便是。”

她说这话时语气平平淡淡的，徐世昌看着她那副从容的姿态，心里头忽然觉得踏实了不少。

冯三爷把刀拄在地上，用力点了下头，说了句“有楚香主在，名额多少算什么”。

次日午后，分组抽签出了结果。

楚寒衣顶了宋平的名额。

她被分在第七组，这一组里大多是些无门无派的散人，只有一个名字让众人多看了两眼——“铁掌震三江”郭胜。

此人在江南一带声名极盛，一双铁掌开碑裂石，罕有敌手，是这次夺魁的热门之一。

宋平知道自己就算没伤也打不过郭胜，便把号牌双手递到楚寒衣面前，语气平静得很。

“楚香主，我这趟算是到此为止了。后面就靠你了。”

楚寒衣接过号牌，低头看了看上头刻的名字和组次。

她抬起头看了宋平一眼，说了句“你们放心就好”，转身往分会场走去。

王五跟在后头，手里还攥着那把没剥完的花生，边走边剥。

宋平吊着胳膊走在最后，另外还有两个天地会的弟兄也跟了去。

冯三爷和徐世昌等人都留在主会场——陶红英那边也有一场硬仗要打，分组里有个沐王府的高手，剑法刁钻得很，需要人盯着。

分会场比主会场小了不少，擂台也矮了一截，周围聚了百来号人，大多是各帮派来观战的弟子和几个输了之后还没走、留下来摸对手路数的散人。

山谷里的风从东边穿过来，把擂台边上的几面旗帜吹得猎猎作响。

有人在台下交头接耳——“这组分到郭胜，其他人还打什么。”，“ 郭胜那双铁掌，连华山派的高手都接不住，这一组怕是没什么看头。”

楚寒衣登台时全场安静了一瞬。

一身黑袍兜帽，手里握着剑，走路时袍底偶尔叮当一声。

那叮当声极轻极细，在嘈杂的人声里并不刺耳，却让台下不少人不由自主地偏过头去看——说不上来为什么，那声音就是让人没法忽略。

郭胜已经在台上站了片刻了。

他四十来岁，膀大腰圆，一双铁掌垂在身侧，掌心里全是厚厚的老茧。

连胜了两场，他正等着这个新上来的对手自报家门，却看见上台的是个浑身裹在黑袍里的高挑女人，兜帽遮着脸，看不清面目。

他皱起眉头，上下打量了她一眼。

“装神弄鬼。”郭胜哼了一声，铁掌在身侧张开，“报上名来。”

楚寒衣没有报名字。

她把剑握在手里，右手垂在身侧，剑鞘没有出过一寸。

郭胜见她不言不语，也懒得再客套，足下一蹬便扑了上来。

他的铁掌功夫是实打实的，一掌劈出便带着呼呼的风声，力道沉猛，角度刁钻。

台下有人低声叫了声好——郭胜这一掌若是劈实了，石碑都能劈裂。

楚寒衣侧身让过。

那铁掌擦着她的黑袍劈过去，袍子连晃都没晃一下。

郭胜愣了一下——他这一掌明明劈实了，怎么碰都没碰到？

他回手又是一掌，楚寒衣身子一拧，黑袍在她身上打了个旋，铁掌又劈了个空。

郭胜连换了好几种掌法，劈、扫、推、撞，每一掌都势大力沉，每一掌都差之毫厘。

台下懂行的人渐渐看出来了——不是郭胜的掌法不够快，是这黑袍女人太快了。

她的脚上功尤其惊人，每次出腿都快得看不清，脚尖点在郭胜腕上，掌法便散了；靴底踩在郭胜肩上，他整个人便往后踉跄。

她一直没有用手，剑也没有出鞘，只用两只脚便封死了郭胜所有的攻势。

台上偶尔传来极轻的叮当声，那是她转身时袍底传出来的。

第三脚时她靴底踩在郭胜胸口，力道不重，却正踩在他重心最虚的那一点上。

郭胜连退了七八步，脚下绊在擂台边缘，整个人仰面翻了下去，重重摔在台下的碎石地上。

台下安静了一瞬，随即爆出一阵惊呼。

有人猛拍大腿，有人拿胳膊肘捅旁边的人，有人低声说了句“这腿法——这是谁”。

方才那几个说“这组没什么看头”的人此刻嘴张着合不上，看着台上那个黑袍身影，一个字也说不出来。

楚寒衣没有多看郭胜一眼。

她转过身，从台上走下来，叮叮当当的声响一路从擂台上延伸下去。

她走到王五身后站定，微微低着头，两只手自然垂在身侧。

天地会的人早就给王五和她准备了座位——两张宽大的木凳并排摆着。

王五坐了一张，另一张空着。

她不坐，只是站在王五身后，宋平坐在旁边一块石头上，吊着胳膊，看了看那张空凳子，又看了看楚寒衣站在王五身后的姿态，没有说话。

这些日子他早就见识过她在王五面前的姿态了，从庆功宴上她站在他身后布菜斟酒，到她当着众人面把主座让给他，此刻她只是不坐凳子，又算得了什么。

第七组连楚寒衣在内共有十六人。

她胜了郭胜，接下来还要再胜三场，才能拿下这一组的头名。

她站在王五身后等着下一轮的对手决出来，等了约莫一盏茶的工夫，台上又比了两场。

赛程组的老者拿着毛笔在名册上勾勾画画，进度不快。

又等了一阵，她的手指在王五的椅背上轻轻敲了两下。

台上那两个散人还在缠斗，一个使刀一个使鞭，打了半天也没分出胜负。

她微微偏过头，从兜帽底下扫了一眼擂台，又收回目光，继续站着。

就在这时，下一轮的对手决出来了——是个使链子锤的壮汉，姓马，锤法刚猛，前两场赢得都很利索。

楚寒衣看完他的比试便移开了目光。

她弯下腰，在王五耳边低声说了句“老爷稍候”，然后直起身，往擂台走去。

路过宋平身边时她停了一下。

“宋坛主，劳烦把我那张凳子撤了。换个茶几过来，老爷喜欢喝茶。”

宋平愣了一下，顺着她的目光看向王五旁边那张空凳子——那是给她备的座位，她从头到尾没坐过。

他点了点头，也不多问，招手叫来旁边一个年轻弟兄，低声吩咐了几句。

那弟兄应了一声，不一会儿便搬来一张矮茶几，搁在王五手边。

一小罐茶叶和一只干净茶碗，摆在茶几上。

王五看着那茶几愣了一下，回头看了楚寒衣一眼。

楚寒衣已经走到擂台边上了，正把号牌递给台边的赛程组老者查验。

她微微低下头，没有回看王五，只是把黑袍的下摆拢了拢，登上了擂台。

那使链子锤的马壮汉已经在台上等着了。

他三十出头，胳膊比寻常人的大腿还粗，链子锤在手里转得呼呼响，锤头上还带着倒刺。

看见上台的是个黑袍兜帽的女人，他咧开嘴笑了一声。

“你就是刚才三脚踹翻郭胜的那个？听说你只用脚——我倒要看看，你的脚能不能挡住我这锤子。”

楚寒衣没有答话。

她把剑握在手里，右手垂在身侧，剑鞘没有出过一寸。

马壮汉见她这副模样，也不再废话，链子锤在头顶抡了两圈，呼的一声砸过来。

锤头带着倒刺，砸在石板上能把石板砸出一个坑。

楚寒衣侧身一让，锤头擦着她的黑袍砸在地上，碎石四溅。

她一脚踩在锤链上，链子锤便钉在地上纹丝不动。

马壮汉使劲往回拽，链子绷得咯咯响，锤头却像是焊在了石板上。

他还没反应过来，楚寒衣的第二脚已经到了——靴底踩在他胸口，力道看着不重，却把他踹飞了出去，链子锤脱手飞出去老远。

裁判在台边喊了三声，马壮汉没能站起来。

台下又是一片惊呼。有人低声说了句“一脚”。旁边有人接话——“郭胜好歹还撑了三脚，这人一脚就没了。”

楚寒衣从台上下来，走回王五身后。

王五面前已经摆上了茶几，茶几上搁着茶壶和一只干净茶碗。

她弯下腰，把茶壶提起来，替他斟了一碗热茶，双手端到他手边。

她做这些事的时候自然而安静，周围的喧嚣都与她无关。