上回说到张氏自得了朱氏传授之后，依计而行，果然将丈夫李义的心从那个卖唱女子身上拉了回来。
李义对她重新宠爱起来，不但不再出去厮混，反而对她言听计从、百依百顺。
张氏起初还得意洋洋，日子一久，却渐渐生出了别的心思。
她暗想：“这些年来他让我受了多少委屈，如今他倒是回头了，可我凭什么这般轻易便原谅他？”这念头一生，便如野草般疯长，再也压不下去。
她开始变本加厉地折腾李义——今日要这个，明日要那个，稍不如意便大发脾气。
李义稍有怠慢，她便拿出当年的旧账来翻，说他对不起她，说她为他受了多少苦。
李义起初还耐着性子哄她，毕竟确实是自己有愧在先。
可日子久了，他也烦了——他之所以回头，图的是温柔体贴，不是来受气的。
李义渐渐开始躲着她。
张氏察觉之后，不但不知收敛，反而变本加厉——她竟派丫鬟暗中跟踪李义，每日向他汇报丈夫的行踪。
李义发现之后，勃然大怒，两人大吵了一架。
这一架吵得比从前任何一次都要厉害。
张氏将陈年旧事尽数翻了出来，越说越觉得自己是天底下最委屈的人。
说到最后，她竟指着李义的鼻子骂道：“你也不撒泡尿照照自己，若不是我费尽心机把你拉回来，你现在还在那贱人怀里当冤大头呢！”
李义听她这般说，脸色骤变。
他一向自以为回头是真心悔悟，哪知道妻子竟是在背后算计他。
他瞪大眼睛，颤声道：“你……你用了心机算计我？”
张氏正在气头上，也没注意到他脸色的变化，冷笑道：“不使心机，难道任由你被那贱人拐走？实话告诉你，你那卖唱的相好便是我使计赶走的，你还以为是她自己要走，真是蠢到家了！”
李义听了这话，整个人如遭雷击。他原本以为自己是主动回头的，心中虽然愧疚却也有几分自豪——觉得自己终于做了正确的选择。
如今听张氏这般一说，他才明白自己从头到尾都被人玩弄于股掌之中。他对张氏的愧疚顷刻间化为乌有，取而代之的是一种深深的屈辱与愤怒。
李义冷冷地看着张氏，一字一顿道：“好，好得很。我一直以为你是个贤惠的妇人，没想到你竟如此阴险。既然如此，你我的夫妻情分便到此为止了。”
他说罢，转身便走。张氏这才慌了，追上去拉住他的衣袖，哭道：“你上哪儿去？我不让你走！”
李义狠狠甩开她的手，冷声道：“你不是想要我回头么？恭喜你，你成功了。可你千算万算，唯独没算到我回头之后，发现你比从前更加面目可憎。”
自那日之后，李义果然说到做到，再不曾踏入张氏房门一步。
他白天在学馆教书，晚上便歇在书房里。
张氏又哭又闹，甚至故技重施想要用当年朱氏教她的法子来挽回，可这回李义学乖了——无论张氏是冷是热、是近是远，他都不为所动。
张氏终于慌了。
她跑到洪家来找朱氏，跪在地上哭求道：“姐姐，求你再帮我一次！我丈夫又不理我了，这回比从前还要厉害，他连话都不肯跟我说了。”
朱氏将她扶起，细细问了前因后果。
听罢之后，朱氏长叹一声，道：“妹妹，你这回是真的错了。他从前对不起你，可他回头之后是真心待你的。你若是真心待他，既往不咎，你们本可以好好过日子的。可你偏偏放不下旧怨，日日翻旧账，他怎能不寒心？更不该的是你竟把背后算计他的事说了出来——男人最恨的便是被人当傻子耍，你这般一说，把他最后一点愧疚都打没了。”
张氏哭道：“我当时气急了，口不择言——”
朱氏叹道：“说出去的话便是泼出去的水，收不回来了。妹妹，我当初教你那些法子时，一再嘱咐你要真心待人。手段只是辅助，真心才是根本。可你偏偏学了手段忘了根本，到头来算计来算计去，把自己的福分也算计没了。”
张氏默然良久，方才低声道：“姐姐，我……我还有办法补救么？”
朱氏沉吟道：“如今只有一个法子——你先自己安静下来，不要再纠缠他。给他一些时间，等他的气消了，你再去与他好好谈谈。这回不要用心机，不要翻旧账，只把你心中真实的感受说出来。他若还念旧情，或许还有转机。”
张氏将信将疑地点了点头，告辞去了。
朱氏望着她的背影，心中感慨万千。
她取出桓娘留下的书信，又将最后那几句话读了一遍——“手法再妙，若无真情，终是沙上楼阁、水中明月”。
她轻声道：“桓娘，你果然料事如神。张氏她学了我的法子，却未学我的真心，到头来反而害了自己。”
却说张氏回去之后，虽然勉强照着朱氏的话做了，可她那性子已然铸就，实在做不到完全放下。
她安静了没几天便又故态复萌，忍不住去窥探丈夫的行踪，忍不住去耍心机。
李义对她的最后一丝耐心也被消磨殆尽，终于有一日，他当着全家人的面，取出一纸休书，冷冷地递到张氏面前。
张氏看见那纸休书，如同五雷轰顶，双腿一软便瘫倒在地。
她抱住李义的腿，撕心裂肺地哭喊道：“你好狠的心！我为你生儿育女，为你吃了那么多苦，你就这样对我？”
李义面如寒霜，道：“你若安分守己，我不会亏待你。可你偏偏要算计我——算计我的行踪，算计我的人，算计我的心。娶你这样的女人，我夜里睡觉都不敢闭眼，谁知道你哪天又要使出什么手段来？”说罢将休书扔在她面前，头也不回地走了。
张氏捡起休书，看着上面鲜红的手印，只觉天旋地转，眼前一黑便晕了过去。
消息传到朱氏耳中时，朱氏正在院中给花浇水。
她听完之后，手中水瓢微微一顿，沉默了片刻，轻声道：“因果循环，报应不爽。罢了，她自有她的命数。”便不再多言，继续浇她的花去了。
又过了数月，朱氏偶然在街上遇到了张氏。
只见她穿着一身洗得发白的旧衣裳，面容憔悴，鬓边竟然添了不少白发，看起来像是老了十几岁。
朱氏差点没认出她来。
两人站在街边说了一会儿话。
朱氏才知道，张氏被休之后回了娘家，却因兄嫂不待见，又被赶了出来。
如今她赁了一间小屋，靠给人浆洗衣裳勉强度日。
张氏说着说着又哭了起来，拉着朱氏的手道：“姐姐，我现在才明白你当初说的话是什么意思。我真是鬼迷了心窍，把好好的日子过成了这般田地。”
朱氏心中不忍，从袖中取出几两银子塞在张氏手中，道：“妹妹，这些银子你拿着救救急。日后你若有什么难处，只管来寻我。”
张氏千恩万谢地接过银子，抹着眼泪走了。朱氏站在原地，目送她佝偻的背影消失在人群之中，心中五味杂陈
有诗为证：
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
聪明反被聪明误，算来算去算自身。
却说李义休了张氏之后，独自住在学馆里，日子倒也算清静。可每至夜深人静，他独坐灯下，心中便不由得想起小桃红来。
他想起她那日被赶出家门时的情景——她哭得梨花带雨，拉着他的衣袖说自己是冤枉的，他却一个字也不信，亲手将她塞进了马车。
她那时的眼神，又绝望又委屈，像一把刀子扎在他心上，直到此刻才慢慢疼出来。
“是我冤枉了她。”李义越想越愧，越想越悔。
他想起张氏亲口承认是她栽赃的——那对镯子是她放进小桃红包袱里的，小桃红从头到尾都是被陷害的。
可当初他却不分青红皂白，将小桃红赶了出去，连一句辩解都不肯听。
如今他想起来了，那些镯子的事确实有古怪——小桃红在他家住了那么久，从来没偷过东西，怎么偏偏那几日就偷了？
可当时他正沉迷于张氏重新给他的温柔，哪里顾得上细想。
李义越想越坐不住，次日一早便去城南瓦子寻小桃红。到了瓦子一问，才知道小桃红早就不在那里唱曲了。
原来她被赶出李家之后，无处可去，又回到瓦子里想重操旧业。
可那瓦子老板见她灰头土脸、失魂落魄的，又听说她是被主家赶出来的，嫌她晦气，只让她唱了两日便把她辞了。
李义又问了几个人，辗转打听到小桃红后来流落到了东街的丽春院——那是个下等娼馆，专做贩夫走卒的生意。
李义听了这个消息，一颗心像是被人狠狠攥住了，拔腿便往丽春院跑。
到了丽春院门口，只见那门面又窄又破，门楣上挂着一块褪了色的招牌，门口站着一个浓妆艳抹的半老徐娘，摇着扇子揽客。
李义上前拱手道：“敢问妈妈，这里可有一位叫小桃红的姑娘？”
那鸨母上下打量了他一眼，见他穿着读书人的长衫，不像来嫖的，便不耐烦道：“小桃红？有是有，不过她现在有客人，你改日再来罢。”
李义心中一沉，道：“有客人？什么客人？”
鸨母白了他一眼，道：“在我这地方，有客人还能是什么客人？自然是来嫖的客人。”她见李义脸色不对，又狐疑道：“你是什么人？是她什么人？”
李义道：“在下姓李，是她的旧识。敢问妈妈，她在此处……多久了？”
鸨母道：“来了约莫两个月了。起初还摆架子，说什么自己是从良的，不肯接客。被我饿了她三天，又打了几顿，她才老实了。如今听话得很，客人也不少——她嗓子好，在床上叫起来跟唱曲似的，客人们都喜欢。”
李义听得心如刀绞，拱手道：“妈妈，在下想见她一面，烦请通融。”
鸨母正要推脱，李义从袖中取出一锭银子塞在她手中。
鸨母掂了掂那银子的分量，脸色立刻变了，笑眯眯道：“哟，原来是位财神爷。公子想见小桃红？好说好说——不过现在确实有客人在她屋里，公子若不嫌弃，先在楼下喝杯茶等着，待那客人走了，公子再上去。”
李义道：“她此刻在楼上哪间屋子？”
鸨母指着二楼走廊尽头一间房道：“便是那间——公子你莫要上去，那客人是出了名的难缠，惹恼了他生意不好做。公子先在楼下——”
话未说完，李义已撩起长衫，三步并作两步上了楼梯。鸨母在身后叫了几声，他也不理。
李义上了二楼，沿着走廊快步走到尽头。
那间房的房门紧闭着，门缝里透出一线昏黄的灯光。
李义正要抬手敲门，忽然听见里面传出一阵声响，他的手便僵在了半空中。
那声音他太熟悉了。
只听屋里小桃红的声音软绵绵地传出来，带着三分浪七分喘：“啊——爷——轻些——奴家受不住了——”
接着便是一个陌生男人的粗喘声，夹杂着床板吱呀吱呀的摇晃声，节奏又快又猛。
那男人喘着粗气道：“受不住了？方才不是你说要用力些的么？你们这些婊子，嘴里没一句实话！”
小桃红被他撞得声音发颤，却还在娇滴滴地奉承：“还不是——啊——还不是爷太厉害了——爷那话儿又粗又长，肏得奴家骨头都酥了——爷比前日那个刘大官人强了百倍不止——”
那男人被她捧得得意，愈发卖力起来，撞击声啪啪作响，床板摇晃得像是随时要散架。
小桃红叫得更响了，那声音又浪又媚，一唱三叹，像唱曲似的拐着弯儿往上挑：“爷——爷——就是那儿——再深些——啊——肏死奴家了——”
李义站在门外，手僵在半空中，整个人像是被冻住了。那一声声浪叫从门缝里钻出来，像一根根针扎在他心上。
他想起当年在瓦子里第一次听小桃红唱曲时，她的嗓子也是这般清亮，唱的是《寄生草》，婉转悠扬，满堂喝彩。
那时候她站在台上，穿着一身水绿色的衫子，眼睛亮晶晶的，像一只刚出窝的画眉鸟。
如今这个嗓子还在，唱的却是这种下作的淫词浪语，听的人也不是他李义，而是一个不知从哪里冒出来的嫖客。
他忽然想起张氏的话——“我使计把那贱人赶走了”。
是他亲手把小桃红塞上马车的，是他不信她的辩白，是他把她扔回那个弱肉强食的世界里不管不顾的。
若不是他，小桃红本可以在李家安稳度日；若不是他，她何至于流落娼门，被饿被打，被那些粗鄙男人压在身下？
李义的手慢慢垂了下来。他没有推门。他知道自己没有资格推门。里面正在发生的一切，都是他一手造成的。
他若推门进去，小桃红会怎么想？
她会以为他是来嫖的，还是来看笑话的？
无论他怎么解释，都无法改变一个事实——是她最信任的男人，亲手把她推下了火坑。
李义背靠着墙壁，缓缓滑坐下来，将脸埋进双手里。
屋里那声音还在继续——床板的吱呀声、男人的粗喘声、小桃红夸张的浪叫声，还有那些他听不懂的淫词浪语。
她叫得越大声，李义便越难受——他知道这叫声不是真的，她只是在应付差事，就像她当年在瓦子里唱歌一样，都是给别人听的。
过了约莫一刻钟，屋里忽然传来一阵急促的撞击声，夹杂着那男人粗重的吼叫，然后一切声音都停了下来，只剩下两个人粗重的喘息。
又过了片刻，门“吱呀”一声开了。
一个大腹便便的中年男人从屋里走出来，约莫四十上下，穿着绸缎长衫，却敞着怀，露出一片毛茸茸的胸膛。
他一面系裤带一面往外走，脸上还挂着满足的油汗，嘴角叼着一根牙签。
出门时见门口站着个面色铁青的年轻男子，不由得多看了两眼，嘿嘿一笑，道：“小兄弟，你是排在我后头的？那小婊子不错，嗓子好，叫得带劲，值那几钱银子。”说罢拍了拍李义的肩膀，摇摇晃晃地下楼去了。
李义攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心里。他在门口站了片刻，深吸一口气，方才推门而入。
屋里一股浓烈的脂粉味和汗味混杂在一起，熏得人几乎睁不开眼。窗帘拉得严严实实，只在缝隙间漏进几缕惨淡的日光。
屋里陈设简陋——一张床，一张桌，一把椅子，墙角立着个破旧的妆台，台上散落着几支廉价簪花和半盒残脂。
床上被褥凌乱不堪，枕头歪在一旁，床单上还残留着一摊湿漉漉的污渍。
小桃红正背对着门坐在床沿上，衣衫不整——一件薄薄的亵衣半敞着，露出一侧白嫩的肩膀和半个胸脯。
她低着头，正用一块旧布巾擦拭腿间，动作又慢又疲惫，浑然不觉有人进来。
她的头发散乱地披在肩上，后颈上隐约可见几块青紫的印子——不知是哪一任客人留下的。
那件亵衣是廉价的桃红色绸子做的，洗得发白，边角起了毛，领口松松垮垮地垂着。
听到脚步声，小桃红头也没抬，只是习惯性地将衣襟往下拉了拉，露出更多胸脯，用那种慵懒又敷衍的语气说道：“爷是要小歇还是大歇？小歇三钱银子，大歇五钱——不过今日天色不早了，奴家身子也乏了，爷要是大歇的话，得加两百文。方才那死胖子折腾了奴家半个时辰，腰都快断了，爷若是心疼奴家，便点个小歇罢。”
她说话时一面用手拢着散乱的头发，一面将那条布巾扔进床下的水盆里。
然后又伸手拿起床边矮几上一只粗瓷茶杯，仰头灌了几口凉茶，润了润嗓子。
李义站在门口，看着她的背影，千言万语堵在喉咙口，一个字也说不出来。他张了张嘴，试了几次，终于从喉咙深处挤出了两个字：“桃红。”
小桃红拢头发的手忽然停住了。她整个人像是被什么东西击中了一般，僵在那里一动不动。
过了好一会儿，她才缓缓转过头来——那张脸比他记忆中瘦了许多，下巴尖了，颧骨高了，嘴唇上还有一道干裂的口子，渗着一丝血丝。
脸上的脂粉涂得厚厚的，却遮不住眼底的憔悴和青黑。
嘴角还残留着一丝方才接客时惯常挂着的媚笑，可那笑容在看清来人的瞬间便凝固了，然后一点一点地褪去。
她瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，似乎想说些什么，却一个字也说不出来。
忽然，她猛地转过身去，将整张脸埋在枕头里，肩膀剧烈地颤抖起来。
那枕头是旧的，枕面上印着一片片洗不掉的污渍，散发着陌生的男人味道。
“你来做什么？”她的声音闷在枕头里，又尖又哑，像是从喉咙深处挤出来的，“你把我赶出来还不够，还要来看我的笑话是不是？你是不是听说了——听说我在这里卖——特意来瞧一瞧——瞧一瞧你当初那个小桃红如今是什么下贱模样——”
她说着说着便说不下去了，肩膀抖得更加厉害，却没有哭出声来——她的眼泪在这两个月里早已流干了。
她猛地从枕头上抬起头来，眼睛红肿，嗓音沙哑，像一只受了伤的小兽，恶狠狠地盯着李义道：“看够了没有？看够了就走！我这地方，不是你这种读书人该来的。你回去找你那贤惠的张氏去罢——她不是把你伺候得舒舒服服的么？听说她给你生了两个儿子，多好，多般配。你还来找我做什么？”
李义听她说到张氏，心中一酸，上前一步，声音发颤道：“桃红，我休了张氏。”
小桃红愣住了，那恶狠狠的神情忽然裂了一道缝。她盯着李义的脸看了半晌，似乎想从他脸上看出这话是真是假。
然后她摇了摇头，冷笑着，那笑容比哭还难看：“休了张氏？你休了她——跟我有什么关系？你休了她便来找我？你当我是什么？你以为我是你后院里养的猫儿狗儿，呼之即来挥之即去？想扔就扔，想捡就捡？”
李义又上前一步，声音沙哑道：“桃红，那对镯子的事——我都知道了。是张氏栽赃你的，你从来就没有偷过她的东西。是我——是我冤枉了你。是我瞎了眼，听了她的话，把你赶了出去。那日我把你塞上马车，你在车里哭了一路，我在车外听了一路——我当时便后悔了，可我拉不下脸来。我该死。你骂我，你打我都行，只求你不要赶我走。”
小桃红怔怔地听着，眼角那最后一滴眼泪终于滚落下来。
她咬着嘴唇，声音发抖，那方才还在接客时娇滴滴的嗓子，此刻又干又哑，像一面破锣：“你现在知道冤枉我了？当初呢？当初我跪在地上求你，说我冤枉，你信了么？我说是她栽赃我，你信了么？你那时候看我的眼神——就像看一堆垃圾——我这辈子都忘不了——你知不知道那两个畜生把我塞进马车的时候，我回头看了你一眼，我多希望你能说一句‘等等’，可是你没有——你站在门口，板着脸，恨不得我赶紧消失——”
她说到这里，忽然抓起枕头狠狠砸向李义，然后是床上的被褥、桌上的茶杯、妆台上的脂粉盒，一件接一件地往他身上砸。
那茶杯砸在李义肩头，摔在地上碎成几瓣；那脂粉盒砸在他胸口，粉末洒了他一身。李义一动不动地站着，任她砸，一声不吭。
小桃红砸完了所有能砸的东西，方才喘着粗气停下来，整个人像是被抽空了力气，身子一晃，差点从床沿上摔下来。
李义连忙上前扶住她，她一把推开他，却又因为力气不够，整个人反而栽进了他怀里。
她在他怀里浑身发抖，攥着他的衣襟，忽然嚎啕大哭起来。
那哭声撕心裂肺，带着这两个月来积攒的所有屈辱和绝望——被赶出门时的惊恐，在瓦子里被辞退时的无助，在丽春院里被鸨母饿饭时的虚弱，被那些陌生男人压在身下时的恶心，所有这一切全堵在喉咙口，此刻终于找到了一个出口。
“我恨你——”她哭着说，两只手攥成拳头捶打着李义的胸膛，“我恨你——我好恨你——你这没良心的——”
李义紧紧搂着她，任由她捶打，将脸埋在她散乱的头发里，泪流满面道：“你恨我罢，我该恨。桃红，是我对不起你。我今日来——来是要带你走。我要替你赎身，带你离开这个鬼地方。从今往后，我再也不让你受苦了。”
小桃红从他怀里抬起头来，泪眼婆娑地望着他，嘴唇哆嗦着，声音又细又抖：“你——你说什么？”
李义握住她的手，郑重道：“我说，我要替你赎身。跟我走，好不好？”
小桃红望着他的眼睛，那双眼睛里有愧疚，有心疼，还有一种她从未见过的坚定。
她看了许久，忽然摇了摇头，声音凄楚得像一只折了翅膀的鸟：“你带我走？你能带我走到哪儿去？我一个下贱的娼妓——你一个清清白白的秀才——你娶我一个婊子做填房，你还要不要脸了？你那些学生会不会笑你？你将来还怎么在学馆里教书？”
李义握着她的手，一字一顿道：“我不在乎。什么名声，什么脸面，都是狗屁。这些日子我想明白了——人活一辈子，最要紧的是对得起自己的良心。我已经对不起你一次了，不能再对不起你第二次。况且，我李义不过是屡试不第的穷秀才，又不是什么了不起的大人物，有什么名声值得我在乎的？那些闲言碎语，我听惯了，左耳进右耳出便是。”
小桃红咬着嘴唇，泪水又涌了上来，嘴唇翕动着，似乎还想说什么反驳的话，可李义不给她机会。
他继续道：“我在学馆里教书，一个月虽只有几两银子的束脩，但养你一个人还是养得起的。我赁的那间小院有两间屋，虽不大却干净，院子里有棵石榴树，秋天结了果子你爱吃几个摘几个。你要是闷了就去街上逛逛，你要是闲了就在家养只猫——你以前不是总说想养只猫么？我们去菜市口那家猫儿铺里挑一只，你喜欢什么毛色的都行。总之，我不会再让你吃半分苦。”
小桃红听到这里，再也忍不住了。
她一把搂住李义的脖子，将脸埋在他肩窝里，哭得浑身发抖，声音断断续续的：“你这傻子——你这该死的傻子——你知不知道你这些话我等了多久——”
她抬起头来，泪眼模糊地望着他，嘴唇翕动着，想说什么，却怎么也说不出来。然后她忽然捧住他的脸，将自己的嘴唇贴上了他的。
那是一个苦涩的吻，带着泪水咸涩的味道，带着脂粉残存的香气，带着这几个月所有积攒的思念与怨恨。
李义闭上眼睛，将她紧紧搂住，深深回吻。
他的手从她背上滑到腰间，又从腰间滑到她后脑，手指插进她散乱的头发里，用指腹轻轻摩挲着她的后颈。
小桃红的嘴唇在他唇上辗转了片刻，然后移开来，吻他的下巴、他的喉结、他的锁骨，一路往下。
她伸手去解他的衣襟，动作急切又笨拙——从前在瓦子里时，她从来不用替男人宽衣，都是那些男人自己猴急地脱了便往她身上压。
在李义家住着的那段日子，也都是李义主动，她只消躺在床上娇滴滴地叫几声便好。
可此刻她恨不得亲手剥开他的衣裳，一寸一寸地触碰他，确认他是真的，确认这一切不是她做了千百遍的梦。
李义握住她的手，呼吸渐渐急促起来：“你今日已经接了一个客了——方才那个胖子——你身子还吃得消么？”
小桃红停下了动作，抬头望着他，眼中带着一丝凄楚，嘴角却微微翘了起来：“你说方才那个死肥猪？那是做买卖——他给钱，我给他身子，公平交易，谁也不欠谁。我替他弄了一回，他提上裤子便走了，我连他姓甚名谁都不知道。可你——李郎，你不一样。你是我的冤家，是我的仇人，也是我这辈子唯一惦记过的男人。你欠我的，欠了我一辈子的情分，不能拿钱抵，得拿人来还。”
李义听她这般说，心头又酸又热，一把将她搂进怀里，翻身压在了床上。
那床板被他压得吱呀一响，床单上还残留着方才那胖子留下的污渍，散发着陌生的味道。
李义皱了皱眉，将自己的长衫脱下来垫在小桃红身下。
小桃红伸手去解自己的亵衣。那亵衣带子本就松松垮垮，轻轻一扯便滑了下来，露出她整个上身。
李义倒吸一口凉气——那白嫩的胸脯上布满了斑驳的红印，有些是方才留下的，有些是旧的，青青紫紫叠在一起，触目惊心。
锁骨下方有一块指甲盖大小的淤血，胳膊上还有两道被掐出来的青痕。
李义颤抖着手，轻轻碰了碰那些伤印，哑着嗓子道：“他们……他们打你了？”
小桃红垂下眼帘，苦笑一声，伸手抚着他的脸，像是安慰他似的，语气却满是凄凉：“有些客人就是这样的——花了钱便觉得自己是大爷，又掐又拧又不许我叫疼，叫疼便扇耳光。我早习惯了，忍一忍便过去了。做我们这行的，这点苦都吃不了怎么活。不像在你家那时候——你碰我一下我都要嗔你半天，那时候是真娇气，被你惯坏了，如今想想，真是身在福中不知福。”
李义听得心都要碎了。他俯下身，嘴唇轻轻落在那些伤痕上，一处一处地亲过去——锁骨、肩膀、胸口、肋骨。
他的嘴唇又轻又软，像是在亲一件失而复得的珍宝。
小桃红被他亲得浑身发颤，咬着嘴唇，眼里又有了泪光——她被那么多男人碰过，可没有一个像他这般，带着愧疚、带着心疼、带着想要补偿一切的迫切。
李义的嘴唇从她胸口往下移，滑过她平坦的小腹，在小腹左侧停留了片刻——那里有一道浅浅的疤痕，是她当年在瓦子里不小心摔倒留下的，他从前亲过很多次。
然后继续往下，沿着腿根一路吻到膝盖。小桃红浑身发颤，手指紧紧攥着他的头发，嘴里逸出一声声又轻又软的呻吟。
“李郎——”她低低地唤了一声，嗓音软得像一汪春水。
李义抬起头来，望着她的眼睛，目光灼热又恳切：“桃红，我想要你——不是像那些客人那样——我是真心想要你。你若是不愿意，我绝不勉强，等明日替你赎了身，回了家，咱们再——”
小桃红用手指按住他的嘴，眼眶里蓄满了泪水，嘴角却挂着笑：“傻子——我怎么会不愿意。我做梦都在等你来接我，虽然我每次都告诉自己，你不会来了，可我还是忍不住等。你方才在门外站了那么久，你以为我不知道么？你的脚步声我听了一整年，隔着十道墙我都认得出来。你若不想要我，我便不是你的；你若要——”
她伸手勾住他的脖子，将他拉向自己，“我便是你的。从头到尾都是你的。”
李义俯下身，深深地吻住了她。他的嘴唇温热而柔软，带着茶水的涩味和她泪水咸涩的味道。
他一只手托着她的后脑，另一只手探入她腿间，那里还残留着方才接客时未曾清理干净的湿润——廉价的润滑膏混着陌生男人的体液，黏腻而冰凉。
李义心中一阵刺痛，从袖中取出自己的手帕，蘸了桌上的凉茶，替她轻轻擦拭起来。
小桃红愣住了。
她在丽春院接了两个月的客，从来没有一个男人替她做过这样的事——那些人来去匆匆，脱下裤子便上，提上裤子便走，连多看都懒得多看她一眼。
可李义却用他那方干干净净的素帕子，蘸着凉茶，一点一点替她擦，像是在擦拭一件被弄脏的白瓷花瓶。
她抬起手，用手背捂住眼睛，哽咽道：“你——你别这样——你越是这样我越难受——我配不上你——”
李义将手帕搁在一旁，轻轻拉开她的手，望着她的眼睛道：“你配得上。是我配不上你。”
他的手指在她腿间轻轻划过，小桃红浑身一颤，嘴里逸出一声极轻极轻的呻吟。
他却不急着进入，而是用手指在她湿滑的蜜穴口缓缓打着圈，一圈、两圈、三圈，不急不缓，像是在安抚一只受了惊的小动物。
“李郎——”小桃红咬着嘴唇，眼波如水地望着他，那目光里没有了方才接客时的媚态和敷衍，只有思念、心疼、愧疚和死灰复燃的爱意。
她轻声道：“你进来罢——奴家想你想得紧——”
李义解开裤带，那阳物早硬得如铁一般。
他将龟头抵在她湿润的穴口上，却没有立刻进入，而是低头在她额头上轻轻印了一吻，哑着嗓子道：“这一回——不是我点了你的卯，不是你来伺候我，是我来补欠你的。从今往后，我不会再让你受半点委屈。”
小桃红的眼泪又涌了出来，视线模糊成一片。她用力点了点头，声音哽咽却带着笑：“傻子——快进来——”
李义腰身缓缓挺进。
那温热的嫩肉紧紧包裹着他，层层叠叠地绞缠上来，像是在迎接一个远行的故人。
小桃红“啊——”的一声叫了出来，这一声不同于方才接客时的夸张浪叫——声音发着颤，尾音往上挑，又细又软，带着哭腔，带着满足，带着一种久别重逢的酣畅。
李义没有急着抽送，而是停在那里，感受着她体内温热紧致的包裹。他低下头，用嘴唇去接她眼角不断滑落的泪珠。
小桃红被他这温柔的动作弄得更想哭了，两只手紧紧攥着他的胳膊，指甲掐进他肉里，像是怕他跑了。
“你这冤家——你知不知道我有多想你——我以为再也见不到你了——”小桃红喃喃道，两条腿不由自主地盘上了他的腰。
李义开始缓缓抽送起来。动作又慢又柔，每一下都很深，却不像那些嫖客那般粗暴蛮横。他每顶一下便停一停，让小桃红感受他在她体内进出。
床板轻轻晃动着，发出细碎而有节奏的声响，那节奏温柔缠绵，像一首低声哼唱的小曲。
小桃红闭着眼睛，嘴角挂着一丝满足的笑意，嘴里逸出一声声细碎而真实的呻吟。
那呻吟不像方才接客时那般夸张——不高亢，不放浪，不拐着弯儿往上挑，而是又轻又软，带着鼻音，偶尔夹杂一两声抽泣。
那抽泣声混在呻吟里，时高时低，断断续续，像是把这些日子受的苦都在这一刻哭了出来。
“李郎——”她轻轻唤他，声音软得像一块融化的蜜糖，“我好欢喜——我真的好欢喜——我以为这辈子再也见不到你了——我每天晚上做梦都梦见你来找我，可每次醒了都是空的——枕头是空的——屋子是空的——然后就听见楼下有人在叫下一位——”
李义加快了抽送的速度，声音沙哑地在她耳边道：“不是梦——我来了——我不走了。你听着，从今天起，没有下一位了。往后只有我一个，往后你眼里只许看我一个。”
小桃红被他顶得浑身酥麻，两只手紧紧搂着他的脖子，在他耳边娇喘着，声音断断续续的：“我眼里从来就只有你——那些来嫖的，我一个都记不住——都长一个样——只有你不一样——只有你是真心疼我的——”
她说着说着，声音忽然拔高了，身子跟着一颤，花心里头一阵痉挛。
她用力抱紧李义，指甲深深掐进他的后背，掐出一道道红印，嘶声叫道：“李郎——李郎——奴家到了——啊——”
李义只觉她的蜜穴猛地收缩起来，紧紧绞着他的阳物，一股热流兜头浇在龟头上，爽得他腰间一麻，也忍不住低吼一声，将积蓄了许久的浓精尽数泄在她体内。
两人同时攀上了顶峰，紧紧抱在一起，浑身都在发抖。
喘息渐渐平复下来。小桃红窝在李义怀里，将脸贴在他汗湿的胸口上，听着他胸腔里那沉稳有力的心跳声。
她闭着眼睛，嘴角挂着一丝疲惫而满足的笑意，睫毛上还挂着细碎的泪珠。
李义搂着她的肩膀，手指轻轻抚摸着她手臂上的青痕，低声道：“疼不疼？”
小桃红摇了摇头，轻声道：“本来疼，现在不疼了。你来了，便什么都不疼了。”
李义在她额头上亲了一下，又问：“那个胖子——他给了你多少钱？”
小桃红道：“大歇五钱银子，他多磨了半个时辰，另加了二百文。他在床上吹嘘自己是做大买卖的，可完事后穿裤子倒是快得很，连口水都没请我喝。”
李义沉默了许久，忽然道：“我明日一早就来找鸨母，替你赎身。往后你每月的花销，全由我来挣。”
小桃红抬起头来，眼中含泪，嘴角却弯了起来。
她伸出手，轻轻抚过李义的脸庞，指尖划过他的眉骨、鼻梁、嘴唇，然后停留在他心口的位置，低声道：“李郎，你当真不嫌弃我？”
李义握住她的手，贴在自己心口上，让她感受掌心下那颗还在狂跳的心，一字一顿道：“我李义对天发誓——从今往后，若再负你半分，教我天打雷劈，不得好死。”
小桃红连忙捂住他的嘴，含泪笑道：“不许胡说。我信你——我信你便是了。”
她翻身趴在李义胸口上，将脸贴在他颈窝里，深吸一口气——他身上还是那股淡淡的墨香，混着汗味，混着方才欢好后的气息。
这是她这辈子闻过的最让人安心的味道。她没有再说话，李义也没有再说话。
楼下隐约传来鸨母尖利的吆喝声和姑娘们此起彼伏的浪笑声，更远处隐隐约约有更夫敲梆子的声音，已是二更天了。
小桃红在黑暗中眨了眨眼睛，轻轻攥住了李义的衣角——攥得那般用力，仿佛怕他又会像上次那样，一松手便不见了。
次日一早，李义便找到鸨母，将小桃红的赎身银子一文不少地交到鸨母手中。
鸨母起初还百般推脱，嫌价低，说什么“姑娘正当年，正是赚钱的时候”。
李义懒得与她纠缠，将袖中余下的银子尽数拍在桌上，冷冷道：“这些够不够？不够的话，在下可以去官府走一趟，好生查一查你这丽春院逼良为娼的勾当。据我所知，这两个月里至少有三位姑娘是被你饿饭打骂逼着接客的，到时候衙门来了人，鸨母你可别后悔。”
鸨母被他一吓，乖乖收了银子，将小桃红的卖身契交了出来。
小桃红换下了丽春院那身又薄又透的接客衣裳，穿上李义带来的那身素净衣裙——那裙子虽不华丽，却是干净的，没有脂粉味，没有陌生男人的酒气，只有淡淡的皂角清香。
她站在丽春院门口，回头望了一眼那扇破旧的门楣，然后将卖身契撕了个粉碎，任由纸片被风吹散。然后跟着李义，一步一步走出了东街。
阳光照在她脸上，有些刺眼。她眯起眼睛，轻轻挽住了李义的胳膊，嘴角慢慢翘了起来。
有诗为证：
一曲离歌两断肠，青楼重会泪千行。
前尘已散从头认，洗尽脂粉待檀郎。