回山之后，日子表面上迅速恢复了平静。
掌门与师尊询起当晚去处，凌霜略一迟疑，终究隐瞒了听风客栈与柳随风的存在，只说在镇上熟络的老乡家中借宿，阴差阳错避开了搜捕。
宗门上下知她做事稳重，见她无碍便不再追问。
唯有小师妹林倩儿缠着追问，见师姐神色间似有难言之隐，便也乖巧地不再多问。
凌霜又托同门到客栈将柳随风留下的信鸽带回，妥善交由门中杂役按时喂养。
自此，她重新回到了往日的轨道——晨练、打坐、抄谱。
她严格按“寅、午、戌”三时服药，身体在药力支撑下确实好了许多，阴雨时隐痛减轻了许多，确实很有效果。
可每到夜深人静，她总会鬼使神差地将那张折叠整齐的字条展开。
“百花山谷”四个字，在昏黄灯火下格外清晰。
她开始在暗中悄然打听。
从与同门闲聊，到下山跑腿采买，甚至旁敲侧击询问过往散客，一点一滴将线索拼凑——那是离此不远但很偏僻、终年云雾缭绕的深山幽谷，据说有卖药散人在那里居住行医。
每次问线索，她都在心里告诫自己：打听这些，不过是为了以防旧伤复发罢了。
可她比谁都清楚，自己早已无可救药地把那个名字与幽谷，深深刻在了骨子里。
……
这样的平衡仅仅维持了半个月。
那天深夜，修罗血刀门与寒月剑宗积累已久的矛盾彻底爆发，双方在后山密林正面交手。
那晚轮到凌霜带队巡山，林倩儿也一起跟随。浓重的铅云将月光遮得严严实实，山风呼啸，空气中弥漫着令人窒息的肃杀之气。
“师姐，今晚是不是太安静了？”林倩儿紧了紧身上的劲装，握紧了手里的剑柄。
凌霜霍然顿住脚步，警觉蹙眉：“戒备！有血腥味！”
话音未落，周围漆黑的密林深处骤然亮起数十道森冷嗜血的刀光！
“杀——！”
伴随着夜枭般刺耳的狂笑，数名面覆恶鬼面具的修罗血刀门狂徒呼啸而下。
为首两名长老级别的高手功力深厚，手中厚重血刀裹挟着狂暴腥风，直奔剑宗弟子薄弱的阵型劈来。
“结剑阵！”凌霜厉喝一声，锵然拔剑，清越的剑鸣中一抹寒星迎向强敌。
刀光剑影瞬间交织成一片。
血刀门有备而来，人数占优且招式阴毒。
凌霜一剑逼退身前敌影，余光瞥向左侧——一名血刀门长老正狞笑着挥刀劈向林倩儿，而倩儿正被两人死死缠住，根本无暇回防！
“倩儿小心！”
凌霜目眦欲裂，丹田内息不顾一切地疯狂逆转，右肩旧伤处猛地传来撕裂剧痛。
可她顾不上许多，娇躯如电横跨数丈，硬生生用手中长剑替林倩儿接下了那致命一刀。
“铛——！”
金铁交鸣震耳欲聋，恐怖真气顺着剑身狂涌而入，凌霜喉头一甜，一口逆血喷洒在夜空中。
然而血刀门的目标本就包括这位剑宗大师姐。见她功法最强，斜刺里鬼魅般闪出一道瘦高身影——血刀门凶名赫赫的“血手鬼影”。
那人阴恻恻地狞笑，右手化爪，裹挟着阴毒至极的“修罗阴煞功”，无声无息地拍向凌霜后心！
这一掌若拍实，凌霜非死即废。千钧一发之际，林倩儿见到这凶险一幕，慌忙提醒：“师姐小心！”
她根本来不及思考，凭着本能猛地扑上前去，用自己单薄的肩膀结结实实替凌霜挡下了这一掌。
“砰！”
一声沉闷的钝响，林倩儿如断线纸鸢般飞出，砸落在冰冷的青石板上，喷出一大口乌黑的淤血，当场昏死过去。
“倩儿——！”
凌霜双目血红，发出一声撕心裂肺的尖叫。她彻底疯魔，手中长剑爆发出璀璨剑芒，带着绝境中的疯狂反扑，硬生生将敌影逼退数丈。
后山方向终于传来了宗门长老怒吼：“妖孽休走！”
火把通明，喊杀声震天。血刀门见伏击目的已达到且对方主力赶到，长啸一声如潮水般退去。
山林间只剩下满地血痕与凌霜绝望的呼唤。
“倩儿！你醒醒！”凌霜将林倩儿紧紧抱进怀里。
此时的林倩儿脸色惨白，双唇泛着诡异的乌青。修罗阴煞掌的剧毒正顺着经脉侵蚀，气息微弱如风中残烛，溢出的全是黑血。
“师……师姐……”林倩儿艰难地动了动唇瓣，满眼都是对师姐的依赖。
“我在！师姐在这儿！别怕。”凌霜泪水夺眶而出。
“长老，快救救她！”凌霜大声呼叫。
随行的医长老赶过来连忙搭脉，片刻后长叹：“太歹毒了……阴煞毒掌之气逼入经脉，老夫功力有限，只能用金针替她锁住最后一口生机。此毒寻常丹石无解，除非是……”
“除非是什么？您快说啊！”凌霜急得跺脚。
“听闻百花山谷有位高人医术高明、内力深厚，他在兴许还有一线生机。可那地方虚无缥缈，快马加鞭去一来一回恐怕早已回天乏术……”
百花山谷！
四个字如惊雷般劈开凌霜混沌的大脑。电光石火间，那个灰布长衫、总是带着从容笑意的身影清晰浮现。
“鸽子……对，他留了信鸽！”
凌霜记起了那张字条上的中年男人的承诺。
她顾不上擦拭脸上的血泪，跌跌撞撞冲回房间。
平日里冷静持重的剑宗大师姐，此刻手颤得连烛台都握不住。
她慌乱扯过素笺抓起笔，墨汁在纸上晕开刺目的黑。她字迹凌乱，透着彻骨的绝望：
“师妹遭修罗血刀门暗算，中阴煞毒掌，心脉受损，奄奄一息。求前辈救命！凌霜叩首。”
她将纸条卷好，牢牢绑在信鸽腿上。推开窗棂，夜风呼啸吹乱了她满头血污的长发。
凌霜托着那只温热的小生灵，双手抖得厉害。她闭上双眼，将所有的希望、脆弱与孤注一掷的信任，全部倾注在这只即将没入夜空的信鸽上。
“去吧……求你……”
松开双手，一道雪白的羽翼划破浓重铅云，朝着北方夜空疾飞而去。
凌霜呆呆伫立在窗前，任由冰冷夜风吹透血迹斑斑的外衫。她盯着信鸽消失的方向，心跳如雷。
一两个时辰……那个总能在最需要的时候给她安全感的男人，是否会在今夜回应她的呼唤？