昨夜睡得晚了，今早莹歌醒来已是日上中天。

紫桐在帘帐外催促：姆妈已经等了半个时辰，早不耐烦。

莹歌掀帘道：她来做什么？

说是请小姐回府。紫桐拿起旁边衣衫，伺候莹歌穿衣。

这次受罚的期限倒是比以往短，莹歌稍作洗漱，去前厅见了姆妈。

姆妈上下打量莹歌，鼻孔哼气：二小姐气色倒是比在京都时要好，看来万般烦恼丝都没落到二小姐身上。

莹歌知她与主母同气连枝，抿唇不语。

姆妈挥了挥绢子：趁着天光，早些赶路吧。

莹歌上了轿子，看着老宅斑驳的牌匾，心中念起奉颜，竟是没来得及与他道别，日后天高路远，不知何时再能相见了。

到了渡口，弃轿登船，莹歌方才问起为何这般急着召自己归家。

姆妈哼了声：大小姐婚事在即，国公府的人早送了彩礼，过几日便会来府上商议请期事宜。

主母心善，想着这等盛事一家人须得齐全，便让我提前接你回府。

莹歌心道主母哪里有这等好心，必是因采桦觅得了这门好亲事，迫不及待在自己面前炫耀罢了。

想到自己早逝的母亲，莹歌不免伤心，若是母亲还在，自己哪能落到被采桦母女欺压至此的田地。

河水汤汤，岸边牧牛小童挥舞柳枝，替水牛驱赶蚊蝇。水边洗衣的妇人纷纷停下手中动作，好奇朝这边观望。

天边孤雁独飞，正如自身。莹歌感伤，自己孑然一身，现已成年，怕是会被主母随意许配给哪个家养小厮，白白浪费了青春。

莹歌自小多病，直到及笄，方才康健些，出落得高挑靓丽，顾盼间有妩媚之态。

采桦早看她不顺眼，每日总想些事情刁难。

莹歌避之唯恐不及，到了乡下旧宅，反而清净许多。

可如今又入虎狼肆，实在不知该如何脱身。

紫桐看她神态，只她伤感，唤了几声小姐。

莹歌不答。紫桐无法，拿了衣衫替她披上。

京都繁华，自入城始便体现出来，沿街杂耍叫卖声不绝于耳。莹歌在轿中，不时挑帘观看。

等到了赵府，轿子从西角门入，莹歌在人群中惊鸿一瞥，似是看见个光头和尚。

那和尚生的奇怪，眉间一颗朱砂痣，让本就生动的眉眼显出几丝妖异来。

莹歌心中惊疑，再去看时，那和尚已不见踪影。

等莹歌收拾齐整，由紫桐陪伴来到客厅，主母和一众丫鬟婆子都在，只是不见采桦。

主母睇她一眼，漫不经心的撇着茶沫：来了。站着吧。

莹歌垂首，站在一众姊妹中，尽量减少存在感。

不多时，有小厮来报说是国公府的人到了。

主母起身，往前迎了几步。莹歌好奇，也朝门外张望。

一名锦衣青年走在最前，身后是抬着箱子的仆从和黑衣侍卫。那青年眉目俊朗，身形挺拔，是锦绣堆里难得一见的精神。

莹歌不由多看了两眼，碰巧那青年也望过来，两人目光对个正着。