清晨，天光还未完全撕破地平线，房间里弥漫着一层黯淡的灰蓝色。

阿利娅的意识在温暖的被褥中缓慢上浮。

身侧的床铺已经空了，只留下一点属于另一个人的余温。

她翻了个身，将脸埋进枕头，还能闻到那股熟悉的甜美味道。

一阵细微的响动，从房间角落那个小小的洗漱区传来。

木盆里盛着的水被搅动，发出轻微的哗啦声，紧接着是毛巾被用力拧干时，布料摩擦的声响。

这很不寻常。往常这个时候，身边的这个女人只会像条贪睡的猫，把自己裹在被子里，睡得不省人事。

阿利娅的眼皮沉重地掀开一条缝。

借着窗外透进来的微光，她看到英格丽德身上穿着一条她不常拿出来的裙子，崭新、挺括。

她的头发还披散在肩上，背对着床，弯着腰，从一个小碗里挖出一点什么，擦拭着脸颊和脖颈。

她的动作很轻快，嘴里哼着不成调的小曲。

“今天……有事？”

阿利娅用手肘撑起身体，揉了揉眼睛。

英格丽德擦脸的动作一停，转过身来。那张总是带着几分慵懒的脸上，此刻挂着一个灿烂得有些晃眼的笑容。

“对啊！有很重要的事情要做！”她三两步跳到床边，双手撑在床沿，凑近了阿利娅，那双水汪汪的眼睛在昏暗中亮得惊人，“因为啊，今天要去见我的弟弟妹妹啦！”

说完，她嘿嘿一笑，眼角弯成了好看的月牙。

阿利娅的动作顿了一下。

她坐起身，被子从肩膀滑落，露出穿着旧衬衣的单薄上身。

那条总是随着她情绪无意识摆动的黑色长尾，此刻安静地垂在床沿，尾尖一动不动。

她想起来之前英格丽德提到过的事情。关于家人的。

“这样啊。”她说。

“哎呀，一个月也就一两回，就当放假啦。”英格丽德顺手把手上多的杏仁软膏抹在阿利娅脸上。一股淡淡的坚果香，阿利娅还挺喜欢闻的。

她从床边的木箱里拿出一小罐用油纸封好的糖渍水果，还有一个篮子。

在把罐子塞进篮子里之前，她拔开木塞，捻起一颗放进嘴里，然后又把罐子递向阿利娅。

“尝尝？是科林从一个路过的商人那里换来的，味道还不错。”

阿利娅没有动，只是看着她。

英格丽德被她看得有些莫名，她眨了眨眼，那双总是带着几分慵懒的眼睛里透出好奇。“怎么了？你这副表情。你也想去玩吗？”

阿利娅摇了摇头。

“一起去嘛！”英格丽德却像是误解了她的意思，立刻凑了过来，盘腿坐在她面前，怂恿道，“今天天气不错，我们快去快回，还能赶上傍晚的活儿。就当是出去放放风，总比闷在酒馆里强吧？”

“……我还要干活。”阿利娅垂下眼。

这是一个很正当的理由。酒馆每天都有做不完的杂务，清理、打扫、搬运……她作为以薪抵债的劳工，没有休息的权利。

“哎哟，这个简单！”英格丽德立刻拍了拍自己那并不算丰满的胸脯，打包票道，“你放心！老板那边，我去说！他肯定会同意让你放一天假的！今天就当是我雇佣你了好吧？”

她一边说，一边已经从床上跳了起来，一副准备立刻下楼找科林交涉的架势。

阿利娅抬起眼，看着她那副兴致勃勃、不容拒绝的样子，所有想要再次推辞的话语，都堵在了喉咙里。

英格丽德已经把话说到了这个份上，她再拒绝，就显得不近人情了。

她张了张嘴，最终也只是在对方充满期待的注视下，极其微小地点了点头。

科林的干脆，完全出乎了阿利娅的预料。

当英格丽德像只打了胜仗的小公鸡一样，昂首挺胸地从楼下回来时，阿利娅甚至还抱着一丝侥幸。

“搞定！”英格丽德站在房间门口，双手叉腰，脸上是得意洋洋的笑容，“老板说，今天给你放假。不过，他说晚饭前必须回来。”

阿利娅心里那点最后的火苗，也随着这句话，彻底熄灭了。

“快点快点，换衣服啦！”英格丽德像一阵风似的冲进房间，从自己的衣柜里扯出一条看起来还算合身的裙子，塞到阿利娅怀里。

“穿这个！总不能穿着这身破衬衫出门吧？”

那是一条灰色的棉布裙子，样式很简单，但比她身上那件快要洗得看不出原色的旧衬衣要好上太多。

在英格丽德连珠炮似的催促和拉扯下，阿利娅有些茫然地换好了衣服，然后就被对方抓着手腕，一路拽下了楼。

晨间的空气清冽，带着河水与潮湿石板的味道。

街道刚醒，几家店铺正在卸门板，哐哐作响。

卖牛奶的妇人推着车走过，木轮碾过石缝，发出有规律的咕噜声。

英格丽德步子迈得轻快，篮子在她手肘间晃悠。阿利娅跟在她身后半步，尾巴垂着，尾尖偶尔扫过地面。

“英格丽德！”一个蹲在门口剥豆子的老妇人抬起头，笑眯眯地招呼，“这么早出门啊？”

“嗯！去看小的们！”英格丽德笑着回应。

“这位是……”老妇人目光落在阿利娅身上，好奇地打量着她的角和尾巴。

“是阿利娅，在科林老板那儿帮忙的。”英格丽德侧过身，把阿利娅往前带了带。

老妇人点了点头，眼神温和。“好，好。玩得开心点啊。”

阿利娅的耳尖微微动了一下。她低下下巴，尽量不去看她。

没走几步，一个穿着粗布短褂的中年男人迎面走来。看见英格丽德，他脸上立刻堆起笑。

“正好正好！英格丽德，上次你帮我算的那批皮货差价，领主府的管事认了！可算没让我亏本！”他从怀里摸出几枚铜子，塞进英格丽德手里，“零头，零头，别嫌少！”

英格丽德也没推辞，笑嘻嘻地收下。“下次账目不清，还来找我啊。”

“一定一定！”男人这才注意到阿利娅，他看了看她的尾巴，又看向英格丽德。

“朋友。”英格丽德说。

男人脸上的笑容扩大了些，朝阿利娅也点了点头。“你好啊。”

阿利娅的手指蜷了一下。她的喉咙有些发紧，没发出声音，只是又把头低下去一点。

一路上，这样的小停顿发生了三四次。

卖面包的胖婶子、提着鱼篓的渔夫、靠在门口抽旱烟的老头……他们都认识英格丽德，打招呼，说一两句关于账目、信件或者家长里短的话。

他们的目光也会落到阿利娅身上，但很快就被英格丽德一句简单的“一起的”带过，没再多探究。

说到底，这个镇上每天都会路过一堆奇奇怪怪的冒险者。只是一个头上有犄角，背后有尾巴的小姑娘，不足为奇。

阿利娅始终没怎么说话。

她的肩膀微微缩着，那条黑色的尾巴紧紧贴着小腿，鳞片闭合。

每次有人看向她，她的视线就会快速地从对方脸上滑开，看向旁边，或是远处。

只有当对方移开目光，她才会悄悄抬起眼，飞快地瞥一下英格丽德笑着说话的侧脸。

太阳又升高了一些，暖黄色的光涂满了街道的一侧。

她们拐进一条更窄的巷子。