阿利娅站在后厨门口，张着嘴，不知道该说什么。

科林已经转过身，继续切菜。刀落下去，一下一下，节奏没变。案板上的胡萝卜被切成均匀的薄片，码成一排。

阿利娅的尾巴尖在地上扫了一下。

“可是——”

“没有可是。”科林没回头，“去把饭端上去。”

他用下巴朝灶台的方向努了努。

灶台上摆着一只木托盘。

一只上面放着一碗浓汤，一碟面包，一小块黄油。

另一只上面是一碗汤，面包，黄油，还有一小碟腌菜。

阿利娅走过去，端起那只托盘。木头的边缘有些烫，她换了个姿势，用掌心托着底。

“她——席拉到底和你——”她问。

科林把切好的胡萝卜拢进一只碗里，动作很快。

“没有。”

阿利娅站在原地，没有动。

“那她——”

“你今天问题有点多。”科林打断她，声音不大，但很沉。

阿利娅的尾巴尖僵住了。她没再问，推开门，走出去。

走廊里很暗。楼梯口的窗户透进来一点光，灰白色的，照在木地板上。

走到房间门口，她用膝盖顶了一下门板。门没锁，开了一条缝。

“英格丽德？”

没人应。

她用肩膀把门顶开，走进去。

房间里的光线比她预想的亮。窗户开着一条缝，窗帘被风吹得微微鼓起来。空气里有股淡淡的墨水味，混着纸张的干燥气息。

英格丽德坐在桌前。背对着门，面前摊着几本厚厚的账册。她的头发还是乱的，披散在肩上。身上穿着那件旧衬衣，领口松垮垮地滑到肩头。

她手里攥着一支削尖的炭笔，正在纸上写着什么。动作不快，但很稳。笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。

阿利娅站在门口，端着托盘，一时不知道该不该出声。

英格丽德先开口了。

“进来呀，站在门口干什么。”

她没回头。声音听起来和平时差不多，只是稍微哑了一点。

阿利娅走进去，把托盘放在桌角。汤碗里又洒出一点，汤汁沿着碗沿往下淌。她用拇指抹掉，在裙子上蹭了蹭。

英格丽德还在写。她写满了一行，停下来，用炭笔的尾端戳了戳眉心。

“这是上个月的账，”她像是在自言自语，“科林那个懒鬼，自己不算，全丢给我。”

阿利娅站在她身后，看着那些密密麻麻的数字。她看不懂。

英格丽德又写了几笔，把炭笔放下，伸了个懒腰。手臂举过头顶，骨节咔嗒响了一声。

“好累。”

她转过头，看着阿利娅。那双眼睛里已经没有了红肿，而是一种说不上来的平静。

“你端上来的？”她看了一眼托盘，“什么汤？”

“不知道。”阿利娅说。

英格丽德凑过去，端起汤碗，闻了闻。

“蘑菇的。还行。”

她拿起勺子，舀了一口，吹了吹，送进嘴里。嚼了几下，咽下去。

“咸了点。不过能喝。”

她继续喝汤。一口接一口，喝得很快。面包、黄油、还有腌菜，都以一种极快的节奏迅速消失着。

阿利娅站在旁边，看着她。

英格丽德喝了小半碗，停下来，用袖子擦了擦嘴。

“你看着我干嘛？”

阿利娅移开视线。她的尾巴垂在身侧，尾尖轻轻扫着地板。

“你……没事了？”

英格丽德愣了一下。她把勺子放进碗里，靠在椅背上，仰着头，看着天花板。

“有事啊。”她说，“怎么没事。”

她停了一下。

“但想这种事情只会给自己添堵。没意义。”

阿利娅等着。

英格丽德没看她。她的视线还停在天花板上，那里有一道细长的裂缝，从墙角一直延伸到窗框。

“一开始是有点难受。”她说，声音放低了，“就是……突然看到那种场面，脑子一下子转不过来。”

阿利娅的手指蜷了一下。

“后来呢？”

“后来？”英格丽德歪了歪头，“后来就想通了呗。”

她从椅子上站起来，走到窗边。把窗帘拉开一些，阳光涌进来，落在她的脸上。她眯起眼睛。

“科林又不是我什么人。他和谁睡觉，关我什么事？”

她说得很随意。像在说今天天气不错，或者汤有点咸。

阿利娅的尾巴尖动了一下。

“可是……”

“可是什么？”

阿利娅不知道该怎么说。她只是在想，早上的英格丽德不是这样的。那时候她蹲在墙角，把脸埋进膝盖里，像一只被淋了雨的猫。

英格丽德转过身，靠着窗台，双手抱在胸前。

“我知道你在想什么。”她说，“你觉得我应该生气，对吧？”

阿利娅没点头，也没摇头。

“可我为什么要生气？”

英格丽德垂下眼，看着自己的脚尖。

“科林又不是我什么人。”她说，“他是老板，我是他的奴隶。他有他的过去，有他的私生活，这很正常。”

她说“奴隶”两个字的时候，声音没有停顿，语调和说“老板”时一样平。

但阿利娅的耳朵动了一下。

那两个字从英格丽德嘴里出来，听起来和在科林嘴里、在客人嘴里、在街上任何一个人嘴里都不一样。

不是羞耻，不是愤怒，也不是认命。

是另一种东西。

更轻，更薄，像一层纸，绷紧了，但没有破。

阿利娅没说话。

英格丽德伸手拿起那叠账目，翻了几页，又放下。

“再说了，”她说，“他和谁睡，和我有什么关系？”

她说这话的时候笑了一下。嘴角往上扯了扯，但眼睛没弯。

阿利娅的尾巴尖轻轻扫了一下地面。

“你早上……”

“早上是吓了一跳。”英格丽德接得很快，“谁一大早看见那种场面不吓一跳啊？又不是天天都能撞见老板光着膀子和一个长翅膀的女人站在房间里。”

她顿了顿。

“而且那个女的还一直在看我。从上看到下，又从下看到上，跟挑货似的。”

英格丽德皱了一下鼻子，脸上的表情介于不爽和无奈之间。

她又拿起那块掰了一半的面包，又掰了一小块，塞进嘴里。

“后来我蹲在那儿想了一会儿，就觉得挺没意思的。”

“没意思？”

“嗯。”英格丽德嚼着面包，声音含糊，“我蹲在门口，像个傻子一样。我又不是他老婆，也不是他情人。我就是个打工还债的。他爱和谁睡和谁睡，关我什么事？”

她把剩下的面包放回托盘里，拍了拍手上的碎屑。

“想通了就好了。”

她说得很平静，像是在说一件与自己无关的事。语速不快不慢，每个字都清清楚楚。

阿利娅看着她。

她的脸上确实没有早上的那种表情了。眉头还皱着，但不是因为难过，更像是在想账目的事。

“你不难过？”

英格丽德看了阿利娅一眼。

“你今天是打算审问我？”

阿利娅摇头。

“我只是……”

她不知道该怎么说。

英格丽德等了一会儿，叹了口气。

“难过是有一点。”她说，“但那是我的问题，不是科林的问题。”

她把账目叠好，压在铅笔下面。

“我在这儿待了三年。三年里他从来没带过别的女人回来。我差点都忘了他也是个正常的男人了。”

她说“正常的男人”的时候，语气有点奇怪。不是嘲讽，也不是感慨，更像是在确认一个事实。

“所以早上看见的时候，第一反应是‘啊，原来他也会这样啊’。然后就没了。”

阿利娅的尾巴尖又扫了一下地面。

“你说‘奴隶’的时候，”她开口，声音比刚才慢，“和平时不一样。”

英格丽德的手停在桌面上。

房间里安静了一会儿。蜡烛的火苗晃了一下，墙上的影子跟着动了动。

英格丽德把手收回去，放在膝盖上。

“你想多了。”

她的声音比刚才低了一点，但还是很平。

阿利娅看着她。“我没有。”

英格丽德没接话。她转头看向窗户。窗帘没拉严，露出一条缝。外面已经全黑了，什么也看不见。

过了很久，她才开口。

“也许吧。”