爪子越来越近。

阿利娅的身体已经向前倾出，重心偏离，收不回来。她只能看着那片深棕色的鳞片在视野里放大，指尖的黑色爪尖对准她的后心。

那个正面的堕落龙人脸上的笑容更深了。他甚至闭上了眼睛，像是在等待那一声皮肉撕裂的脆响。

那声脆响没有出现。

取而代之的是另一声——短促、尖锐，像利刃斩进骨头。然后是液体喷溅的声音，泼在墙上，最后是液体淌开的淅沥声。

他疑惑地睁开眼。

那个本该倒在血泊里的同族，还好端端地站在那里。

她的身体还保持着前冲的姿势，但已经僵住，琥珀色的竖瞳里映着一丝茫然。

而在她和那个负责偷袭的同伴之间，凭空多了一样东西。

一柄巨大到异常的骨刃，就这样蛮横地横亘在半空中。

它通体由某种不知名生物的骨骼打磨而成，表面还残留着粗粝的纹路和黯淡的血色斑块。

刃锋部分异常锐利，在昏暗的街灯下反射着冷硬的白光。

溅在刃身上的几滴脏血，正顺着刃面缓缓滑落，在石板路上留下一道细长的痕迹。

他的同伴，那个负责偷袭的老伙计，正抱着自己鲜血喷涌的右手腕，靠着墙壁滑倒在地，喉咙里发出痛苦的嘶鸣。

他的整只右手掌，从手腕处被齐根斩断，断口平滑得像被最锋利的刀切过的肉块。

“……”

阿利娅看见那把骨刃，身体反而更僵硬了。她的尾巴绷成一条直线，垂在身后，一动不动。

屋顶传来脚步声。

一个人影从檐边走出来。她站在暮色里，背光，看不清脸。但轮廓很清楚。很高，肩膀宽，腰身收得很紧。

一对翅膀收拢着，垂在背脊两侧。翅膀的骨骼从肩胛处伸出，撑开一层深灰色的膜。蛇一般的长尾不耐烦地甩动着。

第四名同族。

那人迈步，从屋顶边缘跳下来。落地时没什么声音，膝盖微微一弯，就站直了。暮色里，来者的脸露出来。

是一名龙人女性。比阿利娅大很多，额角的犄角已经长出两道环状棱。那双眼睛也是琥珀色的竖瞳，但比阿利娅的更窄，更冷。

她的视线在阿利娅脸上停了一瞬，然后移开。

阿利娅没有动。她的视线还定在那把骨刃上。似是没有注意到她，又像是不敢看她。

龙人女性的手抬起来。

锁链的声响，哗啦一声。

那把插在地上的骨刃颤动了一下，从砖缝里拔出来，拖着一截锁链往她那边收。

锁链的一头连在刀柄上，另一头连在她手腕的金属环上。

她没看那个还靠在墙上的偷袭者。手腕一抖，骨刃在空中划了个弧，刃口对准那颗低垂的头。又是一声脆响。

血溅出来，泼在墙上。那颗头滚落在地，骨碌碌滚到阿利娅脚边，停住。

阿利娅没低头看。她的视线还定在那把骨刃上。但她的手指蜷了一下。

持刀的女人没看那具尸体。

她转过头，盯着另一条巷道。

阿利娅顺着她的视线看过去——之前那个正面交战的堕落者已经跑到巷口，正发疯似的往黑暗的更深处冲。

女人不耐烦地“啧”了一声。

她抬起手，锁链收回，骨刃固定到手臂上。

然后她看了阿利娅一眼。

这次看得久了一点，从上到下。

角，眼睛，尾巴，最后落在阿利娅那件沾了血的裙子上。

女人没再说话。转身。一步踏出去，人已经在半空。翅膀猛地张开，带起一阵风。地上的落叶被卷起来，又落下。

那条巷口已经空了。

阿利娅站在原地。

她的尾巴还贴着地面，一动不动。

过了又有一小会，巷口传来杂乱的脚步声，还有火把的光亮。

“——就是这边！”

“快！围起来！”

英格丽德带着几个手持火把和武器的治安官，气喘吁吁地从巷口冲了过来。她一眼就看到了呆立在尸体旁的阿利娅。

“阿利娅！”

她跑到阿利娅面前，喘着粗气。她的眼睛从上往下扫，从头发扫到肩膀，从肩膀扫到胸口，扫到腿，扫到那条垂在地上的尾巴。

阿利娅的裙子裂了好几道口子。肩头有一道，手臂上有三道，腰侧还有一道，露出底下的皮肤。皮肤上有血痕，已经干了，结成暗红色的细条。

英格丽德伸手。手指悬在那些血痕上方，没敢碰。她喘着气，嘴唇动了动，没发出声音。

然后她一把抱住阿利娅。

抱得很紧。两条胳膊箍着阿利娅的背，脸埋在她肩窝里，肩膀在抖。

阿利娅被她抱着，身体僵了一下。

她的手还垂在身侧，尾巴贴着地面。

过了几秒，她的手指蜷了一下。

然后那根蜷起来的手指，轻轻按在英格丽德的后背上。

很快，又松开。

英格丽德松开手。她又从头到脚把阿利娅看了一遍，这次眼神落在那些血痕上，看得更仔细。她伸手，指尖轻轻碰了碰阿利娅手臂上那道口子。

“疼吗？”

阿利娅摇头。

英格丽德的肩膀松下来。她呼出一口气，那口气很长，像是从胸腔深处挤出来的。

治安队的人已经围住了那具尸体。有人在翻看断颈，有人在墙上照提灯，有人在记什么。领队走过来，看了阿利娅一眼，又看向英格丽德。

“烦请两位跟我走一趟。”

……

治安所的房间里，灯光昏黄。

阿利娅和英格丽德并排坐在一条长凳上。

一个看起来有些疲惫的治安官坐在她们对面，拿着蘸水笔，在一张羊皮纸上快速地记录着什么。

“……所以，你们遇到的，是两名堕落龙人。其中一个被另一名身份不明的成年龙人女性当场格杀，另一个则逃走了？”治安官揉了揉自己的眉心，脸上是毫不掩饰的头疼。

真见鬼，一天之内这里居然能出现四个龙人。

阿利娅沉默着，视线落在自己膝盖上那道已经不再流血的伤口上。

治安官又看了一眼她们的供词。

“阿利娅小姐，”他尽量让自己的语气听起来温和一些，“关于那个救了你的龙人，你……有什么印象吗？或者说，她有没有对你说什么？”

阿利娅的尾巴动了一下。很短。尾尖在地上轻轻扫过，又停住。

“不认识。”

治安官没再追问。他叹了口气，在羊皮纸的末尾签下自己的名字，然后站起身。

“好，今天就到此结束，科林先生稍后会来接你们。这件事我们会跟进调查。最近镇上不太平，你们晚上最好还是不要单独出门。”

英格丽德坐在旁边，一直攥着阿利娅的手。

科林推门进来的时候，笔录看起来已经做完了，治安官还给两个姑娘一人准备了一杯热可可。

他没说话，只是走过来，把一件外套披在英格丽德肩上。

英格丽德攥着阿利娅的手没放。她抬头看科林。

“她没事。”英格丽德说，“都是皮外伤。”

科林没表示什么，走向治安官，互相点头示意，低声说了几句。

治安官看上去有些为难，但犹豫了一会，还是把抄录的笔录挑了几页，递给科林。

科林接过去，低头看。纸上写得不长，大概一页。他看得很慢。

目光在某一处停住了。

“……使用巨大骨刃的陌生龙人女性，当场击杀一名袭击者，另一名逃离现场。”

科林的视线在那几行字上停了很久。他把纸折好，递回去。

“她们可以走了吗？”

“可以。”

三人走出治安所大门。外面已经彻底黑了，街上没什么人。

科林走在前面。英格丽德挽着阿利娅，走在他身后。没人说话。

酒馆里，玛莎婆婆已经回去了，大厅里没人。壁炉里的火快熄了，只剩几块暗红的炭。

英格丽德把阿利娅扶到椅子上坐下。

她转身去后厨，打了一盆热水，又拿了干净的布和药膏。

她把盆放在桌上，蹲在阿利娅面前，开始替她清理伤口。

阿利娅坐在那，任她擦。

药膏涂完，英格丽德用布把阿利娅身上的血痕擦干净。她擦得很轻，很慢，一遍一遍，像是怕弄疼她。

最后一块布浸了热水，敷在阿利娅肩头的伤口上。英格丽德的手按在那块布上，没动。

阿利娅的肩膀轻轻动了一下。她转过头，看着英格丽德。

英格丽德没看她。她低着头，盯着那块布。过了很久，她才开口。

“……你让我跑的时候，”她说，“我以为你会死。”

阿利娅没说话。

英格丽德的手还按在那块布上。

“下次别这样了。”

阿利娅的尾巴动了一下。她垂下眼，看着桌上的木纹。

科林从柜台后面走出来。他走到桌边，看向英格丽德。

“洗完澡，都去休息吧。”

英格丽德抬起头，看了他一眼。她松开手，站起来。阿利娅也站起来。两人往楼上走。

走到楼梯口时，身后传来科林的声音。

“你认识她吗？”显然是问阿利娅的。

阿利娅停住脚步。她没回头。面对这个治安官也问过一遍的问题，她的回答依然没有变。

“……不认识。”

科林没再问。