入了秋，天一日冷过一日。孟知婉畏寒的毛病又犯了，夜里睡下时手脚冰凉，常常翻来覆去到后半夜才能勉强合眼。这日傍晚，她坐在窗边看书，指尖冻得发僵，连书页都翻不利索，阎楚从外头回来，见她又坐在风口，眉头一皱，大步走过去，把窗子合了。“说过多少次，夜里寒凉，别坐窗边。”孟知婉缩了缩脖子，小声辩解：“白日里不冷，谁知太阳一落就这样了……”阎楚没接话，只伸手握住她的手，那双手凉得像从冰水里捞出来的，他掌心滚烫，将她十指尽数裹住，轻轻搓了搓。“手炉呢？怎么不用？”“用了，还是冷。”她垂着眼，声音闷闷的。阎楚叹了口气，转头吩咐青禾去灌个新的手炉来，又让人把地龙烧旺些，他自己则坐在她身侧，始终没松开她的手。“往后冷了就说，别硬扛。”孟知婉轻轻“嗯”了一声，手指在他掌心里慢慢暖起来，连带着心口也泛上一股说不清的熨帖。晚膳后，阎楚没去书房，陪她在暖阁里闲坐。她靠在大迎枕上翻话本，他坐在一旁批几份不紧要的公文，两人各做各的，偶尔她看到有趣处，会不自觉地笑出声，他便抬头看她一眼，也不说话，只唇角极轻地弯一下。她看到一半，口渴了，刚想伸手去够茶盏，阎楚已经先一步端起来，试了试温度，递到她唇边。“不烫。”孟知婉就着他的手喝了两口，耳尖微微泛红：“我自己来。”“你手凉，捧着暖手。”她便不说话了，低头继续看书，只是半天也没翻过去一页。又过了会儿，她忽然小声说：“王爷，我脚也冷。”阎楚看她一眼，放下公文，起身走到她跟前，蹲下去，将她一双脚捞起来，放在自己膝上，她没穿袜子，脚背白得近乎透明，脚趾蜷着，冰凉一片。他用手掌包住她的脚，慢慢搓热，又命人取了厚袜来，替她穿上。孟知婉全程红着脸，脚趾不自觉地动了动，想缩又不敢缩。“还冷么？”她摇头，声若蚊蚋：“不冷了。”阎楚这才起身，重新坐回去，像什么都没发生过一样，继续批他的公文。孟知婉抱着手炉，缩在软垫里，心里像被温水泡着，暖融融的。这样细碎的日子过了几日，宫里忽然来了人。是皇后娘娘身边的教习嬷嬷，姓刘，四十来岁，板着一张脸，嘴角两道纹路刻得极深，一看便是不好相与的。“中秋宫宴在即，皇后娘娘体恤王妃初入宫闱，特命老奴前来教导王妃礼仪规矩。”孟知婉连忙起身，客客气气地让座奉茶。刘嬷嬷没坐，只拿眼将她从头到脚扫了一遍，那目光像在估量什么上不得台面的物件。“王妃这站姿便不对，宫宴之上，满殿命妇贵女，王妃代表的是王府脸面，如此松散，成何体统。”孟知婉僵了一下，忙挺直脊背，双手交叠于身前。刘嬷嬷绕着她走了一圈，又挑出几处毛病，不是手摆得不对，就是步子迈得太大，连呼吸都嫌她不够轻缓。“太傅府上，难道没教过这些？”孟知婉脸色一白，指尖绞紧了帕子。刘嬷嬷见状，非但没收敛，反倒越发刻薄起来：“也是，太傅府虽清贵，到底比不得正经宗室勋贵，王妃这通身做派，若无人提点，到了宫宴上，怕是要给王爷丢尽颜面。”“老奴说话直，王妃莫怪，可这规矩礼仪，差一分便是差千里，王妃若学不会，老奴少不得要多费些时日，只是不知王妃这资质，能不能学得会。”她每说一句，孟知婉的脸就白一分，眼眶渐渐泛红，却死死咬着唇，不肯让眼泪掉下来。青禾在一旁气得浑身发抖，又不敢出声。刘嬷嬷见她这副模样，眼里闪过一丝轻蔑：“王妃哭什么？老奴不过实话实说，这还没入宫呢，就受不住了，到了宫宴上，那么多双眼睛盯着，王妃岂不是要当场失仪？”“站直了。把方才教的行礼，再做一遍。”孟知婉吸了吸鼻子，强撑着照做，她做得认真，可越紧张越出错，脚下步子一乱，差点被裙摆绊倒。刘嬷嬷冷哼一声：“罢了罢了，老奴教了半辈子规矩，头一回见这般笨拙的。也不知王爷当初看上了什么……”“本王看上了什么，轮得到你来置喙？”一道冷厉的声音从门外传来。孟知婉猛地抬头，只见阎楚大步跨进院中，玄色衣摆翻飞，周身气势凛冽，像一柄出鞘的刀。刘嬷嬷脸色骤变，慌忙转身行礼：“老奴见过王爷。”阎楚没看她，径直走到孟知婉身前，将她整个人挡在身后，他居高临下地俯视着刘嬷嬷，眼神冷得像淬了冰。“本王的王妃，也是你能侮辱的？”刘嬷嬷腿一软，差点跪下去：“王爷明鉴，老奴只是奉皇后娘娘之命，教导王妃礼仪……”“教导？”阎楚冷笑一声，“你方才那些话，哪一句是教导？本王倒要问问，皇后娘娘派你来，是让你教礼仪，还是让你作践王妃？”“老奴不敢……”“你不敢？”阎楚打断她，声音又沉又冷，“你句句都在说她出身低微、没规矩，敢问刘嬷嬷，你是几品诰命？又是什么出身？也配在本王的正妃面前指手画脚？”刘嬷嬷脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。“既然不会教习，就趁早滚回去，你今日的所作所为，本王会向皇后娘娘如实禀明，若皇后娘娘问起来，本王倒要看看，是你这张嘴厉害，还是宫规厉害。”他说完，不再看她一眼，只冷冷吐出一个字：“滚。”刘嬷嬷连滚带爬地退了出去，再没了方才的威风。院中重新安静下来。孟知婉站在原地，眼泪终于掉了下来，一颗颗砸在衣襟上。阎楚转身，伸手替她擦泪，动作极轻，和方才判若两人。“别哭，有我在。”她抬头看他，嘴唇动了动，想说什么，却只发出细碎的抽噎。阎楚将她轻轻揽进怀里，一下一下拍着她的背。“你是本王的王妃，以后被人欺负就骂回去，不管你得罪了谁本王都给你兜底。”孟知婉把脸埋在他胸口，哭得肩膀直颤。