阎楚这阵子公务极忙，常常天不亮就出府，夜深了才回来。孟知婉起初不觉得有什么，照常吃饭、看书、侍弄花草，可日子一久，每到掌灯时分，她便会不自觉地往院门方向望一眼。青禾看在眼里，也不点破，只默默把热着的饭菜又温了一遍。这夜过了亥时，阎楚还没回，孟知婉靠在榻上，话本翻了几页，一个字也看不进去，她索性起身，走到廊下站着。夜风凉，青禾取了披风给她披上：“王妃，进去等吧，外头冷。”她摇摇头：“我再站会儿。”又过了小半个时辰，前院终于传来车马声，孟知婉眼睛一亮，快步迎出去。阎楚刚下马车，见她从廊下小跑过来，眉头一皱：“怎么还没睡？”“等你。”她仰着脸看他，鼻尖冻得有些红。阎楚伸手，把她的手裹进掌心，果然凉得厉害，他脸色沉下来：“不是说了，不必等我。”孟知婉抽了抽鼻子，小声说：“你不回来，我睡不着。”他心口像被什么撞了一下，责备的话全堵在喉咙里，最后只化作一声叹息，他揽着她往屋里走，声音低下来：“往后我尽量早些回。”“好。”她应着，身子往他怀里靠了靠。这日之后，孟知婉便养成了习惯，阎楚晚归，她便留一盏灯，备一盅热汤，有时等得困了，就趴在榻上打盹，听见院门响，又迷迷糊糊爬起来，阎楚说过她几次，她嘴上应着，下次照旧，他拿她没办法，只能让周勤每日往府里递消息，若实在回不来，便提前知会一声，让她别干等。这日清晨，孟知婉醒来时，只觉得头重脚轻，喉咙干得发疼。她撑着身子坐起来，眼前一阵发黑，青禾进来伺候，见她脸色不对，伸手一探，额头烫得吓人。“王妃，您发热了！”孟知婉摆摆手：“没事，就是昨夜吹了风，歇歇就好。”青禾哪里敢耽搁，连忙差人去请府医。阎楚冲进卧房时，孟知婉正昏昏沉沉地躺着，脸上烧得通红，嘴唇干裂，额上敷着冷帕子。“知婉。”他坐到床边，伸手探她额头，烫得他心口一缩。孟知婉听见他的声音，费力地睁开眼：“你怎么回来了……我没事……”“都烧成这样了，还说没事。”他声音又急又沉，转头问府医，“如何？”府医躬身道：“回王爷，王妃是风寒入体，加之体虚，才发起高热，老朽已开了方子，按时服药，好生休养，三五日便可退热。”阎楚点头，命人去煎药，自己则寸步不离地守在床边。药煎好后，他亲自端过来，舀起一勺，吹凉了送到她唇边。孟知婉就着他的手喝了，苦得直皱眉：“好苦……”“良药苦口。”他又舀了一勺，“喝完给你备了蜜饯。”她乖乖张嘴，一勺一勺喝完了整碗药，阎楚取了颗蜜饯塞进她嘴里，她含着，眉眼总算舒展开些。“睡吧，我陪着你。”孟知婉摇头：“你还有公务……”“今日没有。”他替她掖好被角，“天大的事，也没你重要。”她看着他，眼圈忽然就红了。“怎么了？哪里难受？”阎楚紧张起来。“没有。”她吸了吸鼻子，声音闷闷的，“就是觉得，你对我太好了。”阎楚松了口气，伸手擦掉她眼角的泪：“对你好是应该的，别哭，仔细又烧起来。”她“嗯”了一声，闭上眼睛。这一觉睡得昏沉，中间醒过几回，每次睁眼，都能看见阎楚坐在床边，有时在看书，有时在批公文，有时就只是静静看着她。夜里她烧得厉害，浑身发汗，迷迷糊糊喊热，阎楚便拧了帕子，一遍遍替她擦额头、擦脖颈、擦手心。她半梦半醒间，感觉有人在替她换衣裳，她想睁眼，眼皮却沉得抬不起来。“娘……”她无意识地叫了一声。阎楚动作一顿，低头看她。她又叫：“王爷……”他握住她的手，低声应：“我在。”孟知婉像是安心了，眉头松开，又沉沉睡去。第二日，她的烧退了些，人也清醒不少。阎楚端了清粥来，一口一口喂她，她吃了几口，忽然说：“王爷，你昨夜是不是没睡？”他眼下有淡淡的青黑，下巴也冒出了胡茬，和平日里冷肃齐整的模样大不相同。“睡了。”他说。“骗人。”孟知婉伸手，摸了摸他的脸，“你眼睛都熬红了。”阎楚握住她的手，贴在自己脸上：“你病着，我睡不着。”她鼻子一酸，眼泪又掉下来。“怎么又哭了。”他手忙脚乱地替她擦泪。“王爷。”她抽噎着说，“你以后别对我这么好了。我……我还不起。”阎楚看着她，忽然笑了。“谁要你还。”他低头，在她额上轻轻一吻，“你好好养病，就是还我了。”孟知婉眼泪掉得更凶了。阎楚没再哄，只把她揽进怀里，一下一下拍着她的背。窗外秋阳正好，桂香从半开的窗缝里漏进来。她靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，这场病生得好像也没那么难受了。