回门过后几日，孟知婉渐渐敢在府里走动些了。阎楚先前说过，府中各处她都可随意去，不必拘礼，她起初只敢在自己院中小坐，这日午后暖得人浑身发懒，便带着青禾，慢慢往后院逛去。王府庭院深深，穿廊过院，秋意浓艳，待转过一道月洞门，脚步忽然一顿。一丛丛素心兰开得正好，风一吹便轻轻颤着，像落了满院的雪。香气清浅，沁得人心头都静了。孟知婉怔怔站在原地，她自小最爱素心兰，太傅府后院也有小小一丛，是父亲费尽心思寻来的，她小时候总蹲在花架下，对着兰花絮絮叨叨说半日的话。娘亲总笑她是兰花儿托生的，只是这品种娇贵得很，京中少见，养起来更是费神，她从未想过，阎楚的王府里，竟会有这么大一片。她下意识放轻脚步走过去，指尖轻轻碰了碰最矮处的一瓣花瓣。“王妃安。”管花木的老嬷嬷听见动静，连忙从花房出来行礼。孟知婉收回手，微微颔首，声线软和：“这一片兰花开的不错。”老嬷嬷躬身：“王妃好眼力，这素心兰是王爷七年前特意命人从江南寻来的上品，专门辟了这片院子栽种，年年着人精心养护，半分差错都不许有。”七年前……孟知婉指尖微蜷，心里轻轻咯噔一下。只当是巧合，许是他恰好也爱兰，许是旁人投其所好送的花种……可即便这样告诉自己，心底还是悄悄泛起一点细碎的涟漪。身后忽然传来沉稳的脚步声，踏着青石板路，不急不缓，一步步走近。孟知婉身子微僵，连忙转过身。阎楚立在月洞门口，还穿着朝服，玄色衣摆沾着点外头的秋意，深邃的目光落在她身上，不知已经站了多久。“王爷。”她敛了方才脸上的笑意，规规矩矩福了一礼，耳尖微微泛热，像偷玩被先生抓住的学童。阎楚抬步走过来，身上还带着朝房的冷香，目光扫过满院素白的花枝，最终停在她微微泛红的脸颊上。他方才刚回府，听管事说王妃去了后院兰苑，便绕了过来。远远就看见她站在花丛里，素色罗裙，长发垂肩，这画面和记忆里，蹲在假山后分他桂花糕的小小身影，慢慢重叠在一起。他心口一软，连脚步都放得更轻了。“喜欢么？”他开口，声音比平日里低些，带着点不易察觉的柔和。孟知婉轻轻点头，指尖还沾着点兰花的冷香：“嗯，很好看。”“你喜欢就好。”阎楚瞥见她指尖泛着凉，眉头微不可察地皱了一下：“站了多久？风凉，回去吧。”“好。”孟知婉乖乖应声，跟着他转身往外走。走了几步，她忍不住回头，又看了一眼那片素心兰。阳光穿过花枝，落下细碎的影。她心里那点小小的疑惑，像颗沾了露水的种子，悄悄埋了下去。他不说，她便不问。孟知婉回门那日，孟夫人握着她的手絮絮叮嘱了半晌，说夫妻相处，总不能一味躲着，软着性子递个台阶，人心都是肉长的，日子才能过下去。孟知婉记在了心里。纠结了两日，这日趁着阎楚上朝，她终是带着青禾，挪去了府里的小厨房。她自小爱吃桂花糕，也跟着厨娘学过，只是深闺里的小姐，哪常进厨房。挽了袖口，亲自拣了新鲜金桂，筛了细米粉，糖量反复斟酌，蒸的时候守在灶边，寸步不肯离。青禾要搭手，她都轻轻摇了头。好歹是一碟糕蒸成了，码在白瓷碟里，金黄松软，桂香漫了一屋。孟知婉对着碟子看了半晌，指尖微微发颤。也不知合不合他的口味……歇了片刻，她定了定神，亲自捧着碟子，往书房去。越走心跳越快，廊下的风卷着桂香，她手心沁出薄汗，连脚步都放得极轻。到了书房外，侍卫躬身行礼，她轻声道：“劳烦通禀王爷一声。”侍卫连忙给她开门：“王爷说过，王妃来无需通禀，王妃请进。”她深吸一口气，走了进去。书房里很静，只闻笔尖划过纸页的沙沙声，阎楚坐在案后，玄色常服，眉眼低垂，正批阅公文，周身气场冷肃，便是不抬头，也压得人呼吸发轻。听见动静，他抬了眼。孟知婉心头一跳，捧着碟子上前半步，微微躬身，声线细得像蚕丝：“王爷，妾身在小厨房做了点桂花糕，您尝尝。”她低着头，没看见阎楚的神色。案后的人，目光落在那碟金黄的桂花糕上，笔尖骤然顿住。桂香丝丝缕缕飘过来，和记忆里，假山后那小丫头攥在手里的半块糕的香气，慢慢叠在了一起。阎楚僵了许久。久到孟知婉都有些不安，指尖攥紧了裙摆，以为自己唐突了。才听见他低沉的声音响起，比平日沉了些：“放下吧。”她如蒙大赦，轻轻把碟子放在案角，福了福身：“那王爷先忙，妾身告退。”说罢，转身快步走了出去，像只受惊的小兔。房门轻轻合上。阎楚的目光，依旧凝在那碟桂花糕上。他慢慢放下笔，伸手，指尖轻轻碰了碰瓷碟的边缘。周勤掀帘进来，刚要开口回禀外事，眼角扫到案边的糕点，愣了一下。“王爷，这是……”“王妃特地给我做的。”周勤连忙恭维：“王妃真是好手艺，一看就是把王爷放在了心上才会亲自下厨。”阎楚面上不动，周勤却觉得自己这马屁拍到正地方了。阎楚拿起一块桂花糕，凑到唇边，轻轻咬了一口。甜香在舌尖散开，软糯清甜，和他记了十年的味道，分毫不差。