病愈后，孟知婉瘦了一圈，下巴尖了不少，阎楚变着法让厨房给她进补，每日盯着她喝汤，连她多吃半碗饭都要夸两句。她渐渐习惯了他的陪伴。习惯他晚归时留的那盏灯，习惯他清晨出门前替她掖被角，习惯他坐在她身边看公文时翻页的沙沙声，有些东西在心底生根发芽，她察觉了，却不敢认。那日午后，孟家来人探望。孟夫人没来，来的是孟知婉的堂兄孟景云，还有她自小一处长大的邻家兄长，沈砚。沈砚比孟知婉大几岁，两家是世交，小时候常在一处玩，后来沈家外放，沈砚随父离京，一去便是五年，此番回京述职，听闻孟知婉嫁入王府，便随孟景云一同来探望。孟知婉在花厅见了他们。沈砚长高了，也黑了，眉眼间褪去少年气，添了几分沉稳，他见了她，先行了礼，目光在她脸上停了一瞬。“王妃清减了。”孟知婉笑了笑：“前些日子染了风寒，刚好。”“可大好了？”沈砚问，语气里带着旧友的关切，“你自小身子就弱，入了秋更要仔细。”“已经好了，多谢沈家哥哥挂心。”两人又聊了几句，无非是些旧日邻里的近况，孟景云在一旁插科打诨，气氛倒也松快。阎楚就是这时候回来的。他踏进花厅时，孟知婉正仰着脸对沈砚笑，那笑容轻松自然，是她在他面前极少有的模样。他脚步顿了一下。孟景云和沈砚连忙起身行礼，阎楚微微颔首，面上看不出什么，只走到孟知婉身侧，手自然而然地搭在她椅背上。“在聊什么？”“聊些小时候的事。”孟知婉仰头看他，“沈家哥哥刚回京，顺路来看我。”阎楚“嗯”了一声，目光扫过沈砚，淡淡道：“沈公子有心了。”沈砚躬身：“不敢，王妃与草民自幼相识，此番回京，理应拜会。”阎楚没再接话，只端起茶盏抿了一口。花厅里的气氛，忽然就冷了下来。孟景云是个会看眼色的，连忙起身告辞，沈砚也识趣，没再多留，只临走前对孟知婉道：“王妃保重身子，草民改日再来看望。”孟知婉点头，送他们到花厅门口。阎楚没动，坐在原处，手里的茶盏已经凉了。送走客人，孟知婉回来，见他还在，便道：“王爷今日回来得早。”阎楚抬头看她，眼神沉沉的，像压着什么东西。“嗯。”她在他身边坐下，觉得他有些不对，又说不上来哪里不对。“王爷怎么了？”“没事。”他起身，“我去书房。”孟知婉看着他离开的背影，心里莫名发慌。晚膳时，阎楚没来。青禾去问了，回来说王爷在书房处理公务，让王妃先用。孟知婉独自对着满桌的菜，胃口全无，她草草吃了几口，便让人撤了。入夜后，她端了盅参汤去书房，侍卫没拦，她推门进去，见阎楚坐在案后，手里握着笔，却半天没落下去。“王爷。”他抬头，眼底有片刻的怔忪，随即恢复如常。“怎么来了？”“给你送汤。”她把参汤放在案上，犹豫了一下，还是问出口，“王爷，你是不是不高兴了？”阎楚放下笔，看着她。他想起花厅里，她对沈砚笑的样子，那样轻松，那样自然，像他们之间从没有过那些年的分离，像她本该就属于那样的生活。而他，是那个把她从那种生活里硬生生拽出来的人。“没有。”他说，“只是有些累。”孟知婉不信。她走到他身边，伸手，轻轻碰了碰他的眉心。“你这里，皱得能夹死蚊子。”阎楚愣住。她很少主动碰他，这动作太轻，太自然，像做了千百遍。他忽然伸手，将她拉进怀里，让她坐在自己腿上，孟知婉吓了一跳，却没挣扎。“王爷……”“知婉。”他埋首在她颈窝，声音闷闷的，“你会不会觉得，嫁给我，委屈了你。”孟知婉怔住，“如果不是我强求圣旨，你本该嫁一个温厚良人，过安稳日子，不必困在这王府里，不必应付那些明枪暗箭，不必……”“王爷。”她打断他，手轻轻抚上他的后脑，“你别这样说。”他没动，呼吸喷在她颈侧，烫得她心尖发颤。“我方才看见你对他笑。”他声音低得几乎听不见，“你从没那样对我笑过。”孟知婉鼻子一酸。“我……我没有觉得委屈。”她小声说，“王爷对我很好，我都知道。”阎楚收紧手臂，将她抱得更紧。“知婉，别离开我。”他的声音在抖。那个在朝堂上杀伐决断、令满朝文武闻风丧胆的权臣，此刻埋在她颈窝里，像只害怕被抛弃的困兽。孟知婉眼眶发热，回抱住他。“我不走。”她轻声说，“我哪儿也不去。”