沈峰如此要求，令旁边几名匪众皱眉，心道是这孙商人怎么说亦为老大传信多次，捕了多少肥羊……这次更是为除掉这一镖队煞费苦心，这样小子尚未入寨，便要这等线人性命，未免也有些太自视甚高了！
虽是这样想着……却见这位大当家并未回绝，面露犹疑，似是真在计较——
这让那孙商人倒有些慌了神，他两腿一软，竟“扑通”一声跪了下去，膝头磕在乱石上，也顾不得疼，只一味地朝匪首磕头，嘴里连声道：“大当家！大当家！小的这些年可没少给您递消息、送门路啊！您可不能……不能……卸磨杀驴啊！”
他这般求饶却见匪首的脸上愈来愈冷，倒也越说越急，声音都劈了，最后竟呜呜咽咽地哭将起来，鼻涕流了满襟。
匪首端坐马上，低头看他，神情很是淡然，看了好一会儿，直看到那孙商人哭得没了声，只剩伏在地上发颤的份儿，才慢慢开口：
“孙福。”
孙商人身子一抖，忙不迭地应：“小、小的在……”
“你方才说，从未有过二心……那我倒问你，去年秋上，那批往北去的盐，你报我一百二十驮，可到了我手里，拢共便是一百零三驮。其余那一十七驮，去了何处？”
孙商人浑身一僵。
“还有，今次这队人里，有一老镖师，说是当年在安州闯过海的。你递来的信，只道六个寻常镖师，可没提过还有个姓冯的老手。若早知如此，我怎会只带这几个人来？”匪首身子微微前俯，马鞭指向那些横在地上的尸首，“你看我这折了多少兄弟？”
说到“折了多少兄弟”时，旁边几个匪众的脸色都变了——
他们中有人的确是看着自家兄弟方才被那老镖头拼死戳穿了喉咙，死前嘴里还骂着娘。
眼下被大当家这样一说，众人看那孙商人的眼神顿时便变了，再没有人去想沈峰是否自视甚高了，目光中只剩了刀子似的寒意。
孙商人已经哆嗦得说不出整话来：“大当家……小的……盐驮子……定是手下人在路上贪了……待小的回去，必——必彻查！彻查！那老镖师的事，小的当真不知啊……他、他平日不显山不露水，只当寻常行脚把式，小的眼拙，小的该死……”
“你自然该死。”匪首点头，语气轻得像是应了句闲话。
他又转向沈峰，马鞭点了点：“小子，你方才说，要这软货的命？”
“是。”
沈峰沉着依旧，只是暗自将剑柄捏得更紧了些……她知道自己方才那一步是赌，眼前这匪首若是翻脸，那便与这些匪众拼到死也就是了。
但此刻看这情形，对方似是真在认真掂量。
匪首又笑了一下，那笑和他脸上盘着的刀疤一般狰狞。
“我这人没什么好处，就一样——”
他扬起马鞭，朝孙商人虚虚一落，像掸去一块碍眼的灰，“最见不得有人欺我，今你既开口，一条狗罢了，杀了便杀了。只是人得你自己动手。我丑话说在前头，今日你杀了他，可就是自家兄弟，不得再回头了！”
说着，便朝身后一挥手。
两个匪人登时上前，一左一右将孙商人从地上架了起来。
那孙商人早已软得站不住，两条腿面条似地拖着，裤裆里热烘烘湿了一片，尿水顺着裤管滴在乱石上，混着血腥气，臊得人皱眉。
“大当家！大当家饶命啊！小的愿把所有铺子都献出来！小的愿把家财全数充作寨中公用！只求留条狗命！只求留条狗命啊！”他挣扎着喊，嗓子已哑得走了音，脸上青白交错，那副精明市侩的模样早不知丢到了哪里。
匪首眼皮都没抬一下。
“推过去。”
那两个匪人便像拖一口破麻袋般，把孙商人拖到沈峰面前，顺势一搡——这短人脚下不稳，整个身子往前栽去，面朝下摔在沈峰脚前，门牙磕在石头上，当场断了两颗，血从嘴里涌出来，淌了半张脸。
他还要爬，手脚并用地往前挣，似是想离沈峰远些。
沈峰低头看他。
这人不过数日前还坐在铺子里，笑眯眯地喝着茶，一口一个“小兄弟”，嘴上全是油滑。此刻却四脚着地、血泪横流，像条被拖上案板的肥狗。
她没有多言，上前一步——
也没给那孙商人再开口的机会。
左手探出，五指向下一扣，正捉住他后颈。
孙商人极短地“咯”了一声，脑袋便被她牢牢按在地上，半边脸贴着泥与血……
那颈子又短又肥，皮肉松弛，能摸到几节骨节。
沈峰手中铁剑往下探去，剑锋横过来，贴着他喉管外侧，轻轻一捺……剑虽无锋，力道却大，剑刃贴着喉管用力一拉，皮肉便像破布一样绽开，刃口过处，连声音都来不及发出。
她只觉手下一胀，一股热浆“噗”地喷出，溅了沈峰半襟。
仍旧按着那脑袋，像按着一头刚放完血的野猪。
孙商人的四肢还在乱蹬，脚跟在石地上刨出几道白印，喉咙里往外冒的早不是叫喊，全是血沫，“咕嘟咕嘟”地泛着泡。
沈峰不为所动，只把剑收回，单手将那颗已经软下去的人头往后一掀，让他仰面翻倒。
血还在汩汩地流，把脖子前面冲开个大口子，只剩后颈还连着半截皮肉。
孙商人的眼珠子往上翻着，露出大片的眼白……
沈峰没再多看一眼。转过身来，面向那些横七竖八倒在地上的镖师：
老冯头仰面朝天，一双眼睛半睁着，死前似乎还在骂天。
陈虎伏在血泊里，手还保持着拔刀的模样。
老周的身子偎在车旁，肩上那条刀口深可见骨。
另两个年轻后生，一个中了三箭，一个脖子被马蹄踩得凹了下去。
沈峰整了整衣襟，将铁剑往地上一插，双膝一曲，结结实实地跪了下去。
这一跪，冲着那些枉死的人……与她相处这两年，一道喝过寡酒，一道分过干粮，一道在野地里吹过冷风的那些人。
她将头磕下去，额头抵着地上的碎石，停了片刻。
“沈峰对不住你们。”抬起头，又朝那些尸首一拜，“阴路难行，弟兄们且慢走——这小人，便送与诸位路上做个脚垫。”
匪首闻言，先是一怔，随即哈哈大笑起来。
那笑声粗粝，从喉咙深处滚将出来，震得坡上几块碎石都似在抖。
他笑得前仰后合，笑够了便教人将沈峰原本骑着的马牵来，朗声道：
“哈哈，好小子！随我们回山寨去，叫你的哥哥们给你接风洗尘，从今夜起，你便是我寨中一小头领……凭这身功夫，自是能有几个小的服你！”
旁边匪众听了，俱是一惊。
一个刚入伙的少年，寸功未立，只杀了个软骨头，便一下子坐上小头领的位子，这在他们寨中是从来没有过的事。
可想到其刚才神勇，便也没人敢出声……况且，大当家看人，从来不准再议。
“谢过大当家——”
沈峰抱拳谢过，只将地上那柄铁剑收起，就着衣摆擦净了剑身上的血，插回腰间。
然后，一匪人将她那马牵来，她便翻身上马……那马蹄子在血地上不安地刨了两下，被沈峰轻轻一夹马腹，便跟着匪众朝着山道深处去了。
火光渐远，将那一地的尸首和血，都抛在了身后的夜里。
沈峰没有回头。
那些并不瞑目的脸，她亦不敢再看。只是骑在马上，任山风迎面刮过来，把她头发吹散又吹乱——
她慢慢合了一下眼，复又睁开。
山道仍长，火把照不到的地方黑得发稠……她握缰的手收得很紧，那柄背上铁剑贴着她的脊骨，沉甸甸地压下来，随着马的步伐轻轻拍着，一下，又一下。
像是有人在她身后，一下一下地叫她快些走。
又像是有人在极远极远的地方，一声一声地唤她回头。
她只心中念叨：诸位兄弟、父亲娘亲，若我沈峰终能报得血仇，便下去陪你们……不任这罪躯苟全于世。
……
回去路上，那匪首骑马走在头里，今日他亲自前来并未带另外几位当家，仅有其他几个小头领紧随其后，沈峰既然领了这小头领的位置也就在他们旁侧，同那位大当家有一搭没一搭地唠嗑。
他不知突然想起些什么，驱马慢了些，与沈峰并辔而行，问：“小子，你这剑，跟哪个学的？”
沈峰目视前路，只道：“山里一个老猎户。”
“猎户？”匪首似笑非笑，“他晓得剑法？”
“嗯……也，许是我自己个儿练出来的。”
沈峰面上不动，只觉那人在马背上偏头看她的眼神，像要从她这身旧衣裳里剜出个底细来。
她没躲，亦不说话，只由着马往前走。
过了片刻，匪首到底没再追问……也不知是他信了没有，胯下的马紧了几步，再度走在前面：
“好，不论你路子多野，尽是把能杀人的好刀……此后都是自家兄弟，我好生待你，你亦不许二心！不然——”
他倒也没将话说完，沈峰会意地点点头：“明白。”
向前又行了几里路，走进一处山间平地，恰好背风，为首的人便示意下马修整——
毕竟他们为堵截这一镖队，日夜随着开路探马一道疾驰，早已人困马乏，即便匪众本就亡命之辈尚且挺得住，胯下马匹亦是受不住，总还是得歇歇脚。
方才毕竟都还在官道附近走动，周围的探马虽然并未禀报有什么官家队伍，也还是须得小心警戒。
即便好奇，也不由得同沈峰搭话……此时歇下脚来，话便多了。
其中一个生得宽脸厚唇的，朝沈峰一拱手：“兄弟，我叫何三，寨里管前山那几道卡子。往后有甚不明白的，尽管来问我……”
沈峰点了一下头，仍是不言语。
“沈兄弟这剑是真俊，唯独人是个闷葫芦。”
另一个面皮白净些的也跟了上来，看着年纪不过二十五六，眼窝深，颧骨高，声音却粗得像砂纸，“方才那几下，我们兄弟几个在后头都看傻了。”
“就是。”何三接话，往沈峰近处又蹭了蹭，“兄弟若肯把那剑路子给哥哥们透个三五分，日后寨里哪个不长眼的敢跟你作对，我何三先替他收尸。”
沈峰只道：“自己瞎练的，入不得眼。”
何三见她这般不冷不热，也不恼，朝旁边几个小头领挤了挤眼。
后头便有人从马背囊里摸出一只羊皮酒囊，沉甸甸地晃了晃，扔将过来。
沈峰抬手一抄，稳稳接住。
酒囊入手温热，想是被人揣在怀里焐了一路。
“沈兄弟，入了咱寨子，先别管旁的，这一口你得喝。”扔酒的那人骑着头花马，脸上横着道陈年旧伤，从右眉一直划到左腮，嘴都歪了些，“山里的规矩，新来的兄弟，头一口酒，必得喝干。不喝，便是瞧不起哥哥们。”
沈峰拔开囊塞，一股极冲的烧酒气直顶鼻梁，似是把炭火搅进了泔水里。
她没有犹豫，仰起脖子，往嘴里灌了一大口。
那酒从喉咙口一路烧到胃里，像一条火蛇钻进去，烫得她半边身子都麻了一瞬。
她硬是没咳，只将酒囊轻轻往下一放，抿住嘴唇，鼻子里喷出一股热气，才慢慢道：
“好酒。”
“好酒？”几个小头领面面相觑，随即讪笑道，“兄弟，你可真敢说。这是寨里最次的地瓜烧，平日拿来杀疮的！你倒说它好酒！”
沈峰不理会几人讪笑，只将酒囊往膝上一搁，道：“能醉人，便是好酒。”
这番话倒是让那几个小头领收了笑意，似是没料到他竟然这般——
“小兄弟，倒是洒脱？”
“人活一世……何不洒脱？”其实这些话，净是从镇上酒家里那些个游侠身上学来，她当然清楚，混迹在匪窝中，全不说话，该是混不下去的。
只是说完之后，自己都觉得陌生，不由地攥紧了剑柄。
那何三却凑上来，一把揽住她肩，酒气喷了满耳：“好一个洒脱……沈兄弟，走，跟哥哥撒尿去！”
旁边几个匪徒也跟着起哄：“走走走，一道一道，憋了一路了！”
那何三一边说，一边已经松了裤带，往山坳外头走了几步，朝着一块黑乎乎的石头便尿。
另有几人也叉开腿，站成一排，一边尿一边回头喊：“沈兄弟，你莫不是要尿到裤裆里！”
沈峰只坐在火堆边，手里拨着一根柴，也不起身：“你们先。”
“哟，还害臊！”何三尿完，抖了两抖，系着裤带走回来，又在她肩头拍了一把，“你该不是还没跟别人一道站过？山里打猎的时候，也不曾与伙伴一并放水？”
沈峰道：“一个人惯了。”
“那日后得多一道。”何三嘿嘿笑，“入了寨子，吃饭、杀猪、撒尿、肏女人，都兴一道。独来独往可不成。”
“就是。”
旁边那个面皮白净的也凑过来，往火堆边一蹲，“改日掠了女人，哥几个一起快活，保准叫你——”他说到一半，拿手往自己胯下一比划，“享受一下那神仙滋味！”
众匪笑得前仰后合。
沈峰没笑。她只把手中的柴往火里一丢，火头“噼啪”一声蹿高了些，映得她那双眼睛极亮，似是被酒气点着了。
“不必。”她说，“我对那事没甚兴趣。”
“没兴趣？”
何三怪叫一声，“你还小，不懂味！等哪日尝着了，你就知道，这天底下，再没比那更痛快的事。咱拼死拼活抢钱，图个什么？不就图口酒，图个娘们儿？若连这都不想，那还活个什么劲？”