一晃眼，便到了十月底的最后一天，玉城战战兢兢地问红姐：“这次牡丹夫人没有出现吧？”
红姐摇摇头，“放心！这个月，三雄妥妥的金花郎，高居榜首！”
三雄高高兴兴、体体面面地办了金花答谢宴，下来之后问白蘅，“这次要大大地谢你一回，你看那收的一堆礼，有啥喜欢的随便挑！”
白蘅也不客气，觉得当之无愧地捡了一柄玉如意收了。
三雄又发愁道：“这次全靠城哥帮衬，我心想着要如何谢他，可他这般神仙样的人物，只怕是不稀罕这些俗物！”
白蘅想了一下，“你的心意我帮你带到，东西就算了，好像是他图你这点儿东西才帮你一样，你自己心照就行了。他日但凡有城哥开口，你无不照做就行了。”
晚上，白蘅把他的谢意转达了给了玉城，玉城嗯了一声。
白蘅一边肏一边说着：“你要是嫌我的鸡巴不够大，可以试试三雄的，他那一根要是进来，那真的是满满当当，爽到喷尿…”
玉城闭着眼，不说话，默默承受。
原来时光最狠，不过三场瑞雪——
一场送走秋，一场催醒梅，最后一场，直接把人们推到了岁暮的火炉边，就要过除夕了！
从腊月二十起，百花荟便进入了半营业的状态，至少有四成的人陆续请假返乡，而夫人们也都各自忙着家里过年的事儿，倒也两不耽误。
白蘅跟着如心如意两兄弟一起回了扬州，虽说已没有什么家人，但出来许久，还是想回一回故里，重温家乡的年味儿。
三雄最是激动，锦衣夜行赶回了绥德老家，带着银子，带着置办的各样年货。
福保回敦煌过年了，顺便商讨一下娶媳妇儿的事儿。
玉城则哪也没去，跟马金阳、欢哥儿、兰姨一家四口儿，其乐融融。
正月初一大早儿，燃了开门炮、祭了方位神，喝了头脑酒，吃了枣山馍，马金阳领着欢哥儿去登城墙、郊游了，剩下玉城和兰姨在家喝茶闲话。
红姨来了。
互相拜了年之后，红姨轻飘飘说了一句话，寥寥几个人，却足以让所有人震惊一整年：
“牡丹夫人邀请三位金花郎正月十五酉时赴宴…”
三位？
目前三雄和冠英平分秋色，从开业以来各得了两次金花郎？是了！牡丹夫人的邀请，自然是把她心目中首屈一指的玉城给算上了！
玉城的第一反应：“能不去吗？”说完自己也知道不能，别的不说，光是这牡丹夫人在从未露面、从未提出任何要求的情况下，就已经付了至少一千两了：一次是开业时定下的牡丹夫人会籍花帖，一次是硬捧自己送了九十九朵金花。
“那边还说了什么别的吗？”
“没了，就说让我们先预备着，到时派车过来接。”
预备着？要预备什么呢？