“不是要做咖喱吗？没有买土豆？”神崎直拉开冰箱门，弯着腰在冷藏室里翻找了一通，终于确认了事实。她懊恼地拍了下额头：“啊，真的呢，宪彦。要不你坐下来等会儿，姐姐很快出去，买完就回来。”她说着便解围裙，动作利落，带子一扯就松了。横谷抬手按住她的手腕：“不用。”他掏出手机，拨了司机的号码，简短地吩咐了几句，便挂断了。神崎直站在旁边，有些不好意思地搓了搓手指：“每次都麻烦你的人……”“总比你跑一趟要快。”横谷说。自从与秋山失联后，神崎直有时会表现心不在焉。她大体上还是保持着微笑，但横谷能看出她哭过。她的眼睛偶尔会泛起一层薄红，鼻尖也带着微微的湿意，只是每次出现这种痕迹之前，她都会借口去洗手间。出来时，脸上已经重新挂好了那张温柔而敞亮的笑容，仿佛什么都没有发生过。正是因为不放心这样的神崎直，横谷才会天天来同她见面。既然不用出门了，直需要重新穿上围裙。她刚才解下来随手搭在椅背上，带子打了死结，她折腾了两下没解开，横谷索性主动上前接过围裙，展开，套在她脖子上。她顺从地低下头，把头发拢到一侧肩上。横谷站在她身后，将带子从她腰后绕过来，手指不可避免地碰到她腰侧的软肉。隔着一层薄薄的居家裙，能感觉到底下那截腰身的温热与弹性。他的手指又往里探了一寸，不轻不重地按了一下。她“啊呀”了一声，但立刻意识到自己的声音有些不雅，红了脸。“宪彦每天都来陪我，会不会无聊呢？”她试着用话题弥补刚才的失态。横谷为她慢慢打上了结。“迄今为止，神崎小姐从未让我感觉无聊，反而很有趣。”直笑了。她知道自己过于单调，并没有幽默到让人感到有趣。弟弟这么说，只是某种安慰或鼓励。在秋山离开自己的近半年以来，正是有弟弟几乎不间断的陪伴，她才能放平心态，从失恋的阴影里一点点走出来。她感激弟弟的帮扶。不过有时弟弟与自己的举止过于亲昵，让直感觉有些不好意思。比如刚才系围裙时，他的手指蹭到了她的腰。再比如，他有时会在她餐后伸手托住她的下巴，用拇指擦过她嘴角的饭渍。那些动作太自然，只在事后才觉得有些不妥。围裙系上后，直向前迈了一步，和横谷拉开了点距离。“你坐在沙发上就好，我去洗菜。”横谷看着那一步的距离，道了声好，然后坐在了沙发上。自从秋山消失已经过去半年了。神崎直的状态也在慢慢恢复。但他们二人的关系并没有再更近一步。身为她的弟弟，横谷天然获得了与她同室而栖的特权，但也因为是弟弟，他们即便再亲密，也不可能突破那种关系的界限。神崎直可以在秋山的身下喘息，但不可能会与自己水乳交合。即便他感觉到，自己快忍不住了。横谷已经十七岁了。高中二年级。在这个人人都可能会犯错的年纪，横谷的悸动只增不减。尤其是他几乎每周都固定有两到三晚留宿在神崎直的家里。他们同卧而眠，中间隔着两床被褥的距离，但那个距离正在一点点缩小。有时他故意把枕头往她那边挪几寸，有时她半夜翻身，手臂会搭在他身上，他没有移开，只是闭着眼感受那截手臂的重量和温度。第二天早上，直会红着脸道歉，横谷则无所谓地笑笑。二人只是同卧而眠。神崎直同每一个温柔的姐姐一般对待着弟弟，而身为弟弟的横谷的隐秘心思却越来越重。晚饭过后，神崎直说想去散步。横谷知道她的心思，神崎直有时会去秋山的公寓附近转一转，似乎仍在期待能在某个角落遇见他。她从不主动说要往那个方向走，只是带着横谷散步时，脚步会不自觉地拐向那条街。她在经过那栋公寓楼下时，目光会短暂地抬起来，扫过某一个窗户，又迅速垂下。横谷一面陪着她一起，一面觉得那样的她很可怜。对明面上背弃了自己的男人仍然留存爱意，但又不知对方身处何处，也不知该如何寻觅。横谷想，如果是自己的话，即便是大费周折也要将那人捆在自己身旁。当然，横谷早在数天之前的某个商集上就意外遇见过乔装后的秋山。那时他的身份好像是集英商社的募资干事，穿着与从前截然不同的深色西装，头发剪短了，戴着一副银框眼镜。两人在走廊上擦肩而过，秋山没有看他。横谷也没有回头。但那一刻他忽然明白了很多事——秋山消失并非单纯因为丧母之痛，那个男人选择了另一条路，一条通向某个他尚未看清终点的路。不过这件事他是不会讲给神崎直听的。这样的散步结束后，神崎直心情比以往有些低落。她在回家之前还去了趟便利店，横谷注意到，她买了一瓶啤酒和一瓶软饮。啤酒是那种廉价的罐装品牌，软饮则是她平时常喝的果汁。进家门后，她把啤酒和饮料放在茶几上，邀着横谷一齐坐下。神崎直指着啤酒，说那是秋山最喜欢喝的牌子。她拿起软饮，递给了还未成年的横谷。横谷默默接过后，看着神崎直拉开了啤酒的拉环。白色的泡沫涌上来，她低头抿了一口，眉毛立刻皱了起来，舌尖抵着上颚，显然并不喜欢那个味道。“如果不爱喝就不要勉强。”横谷说着，伸手准备夺酒。直死死护住了。她把罐子往怀里一收，两只手捧着。“今天，可以听听姐姐唠叨下吗？”横谷收回手，靠在沙发垫上，没有说话，算是默许。接下来的时间，直絮絮叨叨地讲了很多她和秋山的故事。从第一次在花店相遇，再到他第一次握她的手时掌心的温暖。她讲得很细，眼睫低垂着，眼睛在灯光下亮得异常，里面蓄着水光。横谷面无表情地听着，看着她动容时潮湿的脸。直的酒量很差。横谷意识到她只喝了几口就醉了，但她强撑着将一罐都喝完了。喝到最后几口时，她的动作已经不稳，罐口磕在唇边发出轻微的碰撞声。直趴在了桌子上，啜泣着诉说着对男友的思念。她的声音闷闷的，断断续续，夹杂着含糊不清的鼻音。她重复着“深一先生”，讲着讲着，就没了动静。她睡着了。横谷坐在原地没有动，看了她一会儿。她的侧脸压在桌面上，脸颊被挤得微微变形，嘴唇半张着，呼吸又浅又沉。额前的碎发被泪水黏在脸上，既可怜又可爱。他原本想将她抱到里间的榻榻米上，就让她睡过去。但一想到刚才散步时两个人都或多或少出了汗，这样睡还是会不舒服。横谷试探地问：“神崎小姐，现在还不能睡，你需要去洗澡。”见直没动静，横谷摇晃着她的肩膀，她的身体软软地随着他的动作晃了两下，头偏向一侧，仍没反应。看来只能亲自为她擦洗了。