本以为以后都不会再见到神崎直，但二人的冰点期并未持续太久。

短短两个月，横谷迎来了升学，以及生日。

他16岁了，父亲安排的课题也增加了。除了有大量功课需要学习，父亲开始安排他进行偶尔一次的，名流晚会的社交。

横谷家是在父亲这一代快速积累的财富。

即便在东京都内有不容小觑的势力，在社交场内仍有局限。

横谷家像一栋新建的高楼，显眼，却缺乏根基。

父亲深谙此道，因此每次出席这类场合都格外精心。

当其他豪贵领着儿女入场时，某些社交分明成了为下一代结合铺垫的交际场所。

那些同龄的少年少女们被父母牵引着，彼此寒暄，交换联系方式，在香槟塔与弦乐四重奏之间完成一场场无声的试探。

横谷通常站在父亲身侧，安静地扮演一个得体的儿子。

然而他尚且年幼，在这类场合并不引人注目，偶尔有长辈夸赞他稳重，也多是客套。

“可惜横谷先生只有一个年龄过轻的儿子啊。”一位与父亲有生意往来的议员半真半假地感叹，目光扫过不远处某位牵着女儿的企业家。

父亲笑着应和了几句，但回家途中，父亲望着窗外流动的灯火，忽然开口：“当初……就不该推开那个丫头。虽然是没多大器用的女儿，但姑且也能做些什么……”

父亲如此喃喃自语，却让横谷生出了某种说不清的预感。

果不其然，在每周横谷与父亲约定的会面日，第一次出现了那个叫神崎直的女人的身影。

横谷推开餐厅的门时，一眼便看见了她。

她坐在父亲右手边，穿着过分服帖的套装，背挺得很直，双手放在腿上。

听到脚步声，她抬起头，朝横谷露出一个不安而期待的笑容。

他们的父亲坐在餐桌首端。

横谷在左侧落座，神崎直坐在右侧，三人之间隔着打磨光亮的桌面与三套整齐的银制餐具。

水晶吊灯的光倾泻下来，将每个人的表情都照得纤毫毕现。

父亲一改往日的严厉，温和地与神崎直交谈。

他只是作为一个阔别已久的父亲角色，去询问女儿空白的过往。

语气亲切，提问恰到好处，偶尔还会露出赞许的微笑。

直调整了心情，一一作答：在女大读什么专业，兼职的花店在哪个街区，独自生活是否习惯。

她的回答起初有些拘谨，后来渐渐放松，甚至主动说起自己喜欢的花草。

父亲听了，点头说“很好”。

整个晚餐他们聊得都很愉快。

至少从外人看来是这样。

侍者不时上前斟酒添水，杯盏碰撞声细碎如珠。

横谷全程没有插话，只安静地切割着盘中的食物，偶尔抬眼打量对面的女人。

她的气色比上次见面时好了些，耳垂上戴着一对极小的珍珠耳钉，不知是谁送的。

当父亲因为还有要事，留下空间让他们姐弟二人多交流融洽感情时，他站起身，拍了拍横谷的肩膀，又朝神崎直温和地笑了笑，才转身离开。

餐厅的门在他身后合拢，偌大的空间里只剩下他们两人。

神崎直期待地望向横谷：“宪彦，好久没有这样一起吃饭了。”

横谷放下刀叉，用餐巾按了按嘴角，抬起眼看她，怀着极大的嫌恶说出：“你还真是愚蠢啊。”

神崎直愣住了，笑容僵在脸上：“……什么？”

横谷靠向椅背，环抱双臂，语气冷淡：“你真的以为父亲只是单纯想见你？这种程度的温情戏码就让你放下戒心了？”

神崎直没有接话，只睁着眼睛看他。

“二十岁，姿容端正，没有劣迹过往的，横谷家的女儿。”横谷一字一句地说，“这将会是非常珍贵的联姻筹码。”

他说完，等着看她露出恐惧或受伤的表情。然而神崎直听完后，既没有惊慌，也没有伤心，反而望着横谷，慢慢绽开一个柔和的笑容。

“这么说，宪彦是在担心我的，对吗？”

这样的反应有些出乎横谷意料。他皱了皱眉：“你难道不害怕父亲的安排吗？”

神崎直摇了摇头：“现在的我不用依赖父亲也可以独立生活。如果父亲只是想见见我，我当然愿意来。但如果真的如宪彦所说，我也有底气拒绝。”

她笑了，眼睛弯起来，里面像盛着一点光：“因为有一个朋友告诉我，怀疑他人才是信任的基础。我对父亲的秉性已经了解很多了，不指望他能改变。但宪彦，你的担心，我真的很触动哦。”

她说完，伸手越过餐桌，轻轻覆在横谷搁在桌沿的手背上。

看着对方明媚的笑容，感知着手背传来的温柔触觉，横谷想，神崎直大概是他最不能理解的人了。

可能也是那次谈话氛围的转变，神崎直和横谷的关系再一次有所缓和。

因为当横谷拒绝接听直的消息时，对方会理直气壮地直接上门。

当横谷独自在自己的书房时，远处的楼梯间便会传来她轻快的“宪彦在吗”，叹了口气，便没再抗拒和她接触了。

说来也奇怪，横谷的思想逐渐开始向下渗透。

他查过近亲的各种案例，查阅了许多资料，最终得出某种违背伦常的结论：只要不制造后代，就可以了。

这个想法一旦形成，便像藤蔓一样悄悄攀附、蔓延，将他原本脆弱的道德感进一步勒软。

从这个思路出发后，横谷又和神崎直恢复了比较亲近，甚至堪称亲昵的关系。

或许直想替代去世的母亲，弥补对弟弟的某种亏欠。

在休息日时，直会带着横谷去游乐场、海洋馆等场所游玩。

她在花店排班间隙挤出时间，每次都提前查好路线和门票，会给横谷买冰淇淋，自己吃另一半，也会在游行队伍经过时兴奋地晃他的手臂。

虽然横谷丝毫未感受到充斥着声光电的喧闹环节的乐趣，但被直拉着手，或挽着胳膊时，他的嘴角还是扬了起来。

他喜欢她因为一个玩偶或一片形状奇特的水母而发出惊叹的样子，也喜欢她在人群里下意识往自己身边靠的温度。

二人共餐时，横谷会故意将自己喝过的饮料递给她，或是主动与她分享同一份薯条。

他的动作自然极了，像只是随手而为，但视线却总在暗处追随着她的反应。

看着神崎直红润的嘴唇张开并含住吸管时，横谷会感到一丝隐秘的快感。

可能也是做了反复的建设，神崎直某天终于提起了一个心结。

那是某个周末的傍晚，两人并排坐在公寓的小阳台上。

直捧着茶杯，犹豫了很久，才开口：“那次……宪彦在学校里，真的有点可怕。宪彦真的如他们所说，是学校的老大吗？”

横谷没有否认：“没错哦。那是父亲的课题，是为了锻炼我的支配能力罢了。”

神崎直听后睁大眼睛，双颊涨得通红，脱口而出：“并不是每件事都要听父亲的安排的！”

她说完后可能觉得自己太直白了，转而软下语气：“宪彦觉得这样对吗？”

横谷歪着头：“我认为很有道理。目前我已经用类似方法控制了三所学校，也有了很多支配心得。”

直追问：“朋友呢？宪彦和朋友也是这么相处吗？”

横谷平静地回答：“没有那种东西。只有手下。”

听罢，神崎直眼圈红了。她望着横谷，嘴唇动了动，最后只挤出一句：“父亲他……到底给你灌输了什么……”

横谷皱眉：“请不要误会，我认为父亲的观点没有问题。不如说，我更享受支配他人的感觉。如你所见，我的外表不足以震慑他人，如果只是普通的入学必然会被欺负，而父亲教会我的理念，会让我有效地利用金钱和头脑武装自己。不觉得这是一种保护色吗，姐姐？”

话音未落，横谷感觉自己再度陷入了柔软的怀抱里。

神崎直倾身过来，双臂环住他的肩，把他整个人拉向自己。

她的下巴抵在他头顶，身体因抽泣而细微地颤抖。

耳侧传来她哽咽的声音。

“宪彦，一直以来你都是这么想的吗？我会努力让你感受到其他的感情的！”

她的眼泪落进他的发间，温热的，带着她身上干净的花香。

虽然神崎直的泪点经常让横谷莫名其妙，但他也并不介意对方的拥抱。于是微笑着回抱了。他将手慢慢环上她的腰，把她箍得更紧了一点。