隆冬时节，灰白的天，没有日头，只有一层压一层的云，像是随时要塌下来。

风刮过宫墙，发出尖锐的呜咽，卷起地上的残雪，打在脸上，刀子似的疼。

姜姒提着剑往西暖阁去。

雪在她脚下发出咯吱咯吱的碎裂声，每一步都留下一个清晰的印子。 剑鞘冰冷，寒意透过包裹的布条，丝丝缕缕地往她手心骨头缝里钻。

侍卫拦在门口，手已按上刀柄。 她没停，也没说话，就那么站着。 风掀起她的鬓发，露出被冻得微微发红的耳朵。

她在等里头的声音。

“进。”

门开了，一股暖意混着炭火和熏香的气味扑面而来，与门外的严寒撞在一起，激得人皮肤一紧。

姜姒一踏进去，手里裹着布条的剑就甩了出去。 没有拔剑，连鞘带着剑柄朝前，直冲御案后的殷符面门而去！

他正低头看着什么，闻声只略略偏头。

剑鞘擦着他耳边飞过去，带着一股冷风，“夺”的一声闷响，深深钉进他身后的楠木柱子里，剑身兀自嗡嗡震颤，震下簌簌灰尘。

殷符不怒反笑，那笑里带着一种奇异的、近乎欣赏的意味。

“也好，”他放下手中的东西，抬起头，目光落在她脸上，“让朕看看，你这些年来，到底学了些什么。 ”

话音刚落，他单手在面前的矮几上一撑，整个人竟翻了过去，落地时已站在不过离姜姒几步之遥处。

一大一小两个身影，就在这烧着地龙、温暖如春的殿内，动起手来。

姜姒用的还是剑——她手里另有武器，此刻已褪去布套，露出森寒的剑锋。

她一言不发，招招式式都直奔要害，剑尖如毒蛇吐信，追着他的咽喉、心口、眉眼，快、准、狠，带着一股不顾一切的疯劲，恨不能下一剑就将他钉死在这锦绣堆砌的宫殿墙上。

殷符起初只是躲。

身形飘忽，在她疾风暴雨般的攻击中游刃有余地移动身形。

他甚至还能分出心思去观察她出剑时肩肘的角度，回防时脚步的转换，以及那双燃着火焰的眼睛里，每一丝情绪的波动。

然后，她一剑斜削而来，角度刁钻。

他侧身避让，袖摆却被剑锋划开，手臂上也随之传来一丝凉意——一道寸许长的口子绽开，血珠迅速渗了出来，在他玄色的衣袖上泅开几点更深的暗色。

门口的侍卫看见了，脸色一变，手按刀柄就要往里冲。

“关门。” 殷符的声音响起，不高，但那声音里压着的东西，让人骨髓发寒。 “谁都不许进来。”

侍卫们对视一眼，终是垂首，将沉重的殿门缓缓合拢。 其中一人悄然后退几步，转身，朝着东偏殿的方向，疾步跑去。

门合上之后，殿内重归一种紧绷的寂静，只余剑锋破空的锐响，和两人衣袂摩擦的窸窣。

殷符收起了最后一点漫不经心。

几个令人眼花缭乱的回合后，他寻到一个破绽，手指如铁钳般扣住她的腕子，一扭，一夺！

姜姒只觉得虎口剧痛，五指不由得一松，长剑便已易主。

寒光一闪，冰冷的剑刃反抵在她自己的喉间。

力道不轻，锋利的刃口立刻压进皮肉，一丝尖锐的刺痛传来，随即有温热的液体沿着剑身缓缓淌下。

“想杀朕？”殷符的声音近在咫尺，呼吸几乎喷在她的额发上。

姜姒没动。剑刃就抵在喉咙的肌肤里，她甚至能感觉到自己脉搏的跳动，正一次次撞击着那冰冷的金属。

她一说话，柔软的皮肉便更往刃口上送。“为什么要这么对秦彻？”

殷符垂眼看着她，目光深不见底。“朕行事，无需对你解释。”

“士可杀，不可辱。”姜姒盯着他，眼睛亮得惊人，里面积聚的风雪似乎比殿外更甚，“你既容不下他，为何不直接给他一个痛快？”

“哦？”殷符眉梢微挑，“这是替他，求死来了？”

“既然想杀他，”姜姒毫不退缩，每个字都像从牙缝里迸出来，“何必用那种法子，将他最后一点尊严也碾碎？”

殷符盯着她的眼睛，那里面燃烧的火焰炽烈、纯粹，带着一种不惜同归于尽的决绝，几乎要将他瞳孔中也映出火光。

他忽然手腕一翻，收了剑。

冰冷的压迫感骤然离去，颈间只余一道火辣辣的痛和缓缓流淌的湿意。

“你先想想，”他转身，朝御案走去，声音恢复了一贯的平淡，“你自己的命吧。 ”

走了两步，他停下。

“来人。”

殿门被推开，侍卫跪在门口，寒风卷着雪沫一起灌入。

“将她拖下去，”殷符背对着门口，声音没有任何起伏，“打三十——”

“陛下！” 为首的侍卫猛地将头磕在冰冷的地砖上，声音发闷，却异常清晰。

殷符缓缓转过身，低头看他。

“怎么，”他问，声音里听不出喜怒，“连你，也要违抗圣旨？ ”

侍卫额头紧贴地面，不敢抬起：“臣不敢！ 姒姑娘…… 死不足惜。 可三十军棍下去，姜姑姑…… 怕是…… 也活不成了。 ”

殿内死寂。

静得能听见炭火在铜盆里轻微的噼啪声，静得能听见姜姒颈间血珠滴落在地砖上，那细微却惊心的“嗒”的一声。

过了一会儿。

殷符嗤笑出声。

“哼。” 他鼻腔里滚出这个单音，目光扫过地上跪伏的侍卫，又掠过不远处脊背挺直、颈间染着鲜血的少女，“她倒是…… 教出了个好女儿。 ”

他顿了顿，像是思忖。

“拖下去，”他最终道，“打十军棍。 “略一停顿，补充的每个字都带着寒意，”朕，亲自打。 ”

侍卫们上前，将姜姒拖到殿外的廊下。

青石地面被扫去了积雪，却依旧冰冷彻骨，寒意透过单薄的衣衫，瞬间浸透四肢百骸。

她被按趴在冰冷的地上，脸贴着粗粝的石板，那冰冷粗糙的触感，反而让颈间和心口的灼痛更加清晰。

她没有挣扎，也没有哭喊，只是静静地趴着，目光空洞地望着眼前石板上几道深深的缝隙。

缝隙里，残存着一点冻僵的、枯黄的苔藓，了无生机。

殷符接过侍卫递上的军棍，在她身后站定。

第一棍，挟着风声落下。

“这一棍，”他的声音从头顶传来，平静无波，却比寒风更刺骨，“是打你对不起你娘。 当年，她用匕首抵着自己的脖子，跪着求朕留下你。 ”

“砰！” 闷响砸在背上，隔着冬衣，依稀传来骨头几乎碎裂的剧痛。

姜姒猛地咬紧了牙关，齿间瞬间弥漫开铁锈般的腥甜，她将一声闷哼死死锁在喉咙里，指甲却已深深抠进石板的缝隙，指尖传来碎裂的刺痛。

第二棍，紧随而至。

“这一棍，打你目无君父，无法无天。 为了个不相干的人，就敢提剑弑君。 ”

“呃……”剧痛让她的身体控制不住地痉挛了一下，眼前阵阵发黑。

冰冷的石板硌着伤处，带来另一重折磨。

她依旧没出声，只有额角迸出的冷汗，迅速在冰冷的石面上结成白霜。

第三棍举起。

他尚未开口，姜姒身下却已有温热的液体渗出，迅速在青石板上漫开一小片暗色，与此同时，她紧咬的唇边，一缕鲜红的血液蜿蜒而下，滴落在手边的石板上，一滴，两滴，在灰白的石面上绽开触目惊心的红梅。

殷符手中的军棍，停在了半空。

他垂眼看着地上那小小的身影，看着她身下迅速扩大的那摊血渍，看着她嘴角不断滴落的鲜血，看着她脖颈上那道被他划出的伤口，仍在缓缓渗血。

几种不同的红，在她身下、脸上、颈间交织，触目惊心。

姜姒忽然动了。

她用尽力气，极其缓慢地抬起头。

脸上沾着灰土和血污，额发被冷汗浸湿，黏在惨白的皮肤上。

唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，里面燃烧的火焰未曾熄灭半分，反而因痛苦和决绝，烧得更加炽烈。

她看着殷符，看着这个她看了这么多年、却仿佛从未真正看懂的“君父”，嘴唇翕动，只吐出一句话，声音沙哑破碎，完全不像个孩子：

“那你…… 打死我好了。 “她每说一个字，都有血沫从嘴角溢出，”他若活不成…… 我绝不独活。 ”

殷符看着她。

看着她颈上的血，身下的血，嘴角的血。

看着她那双焚尽一切的眼睛。

忽然，他胸口剧烈一闷，喉头猛地涌上一股腥甜！ 他下意识地想压下去，那腥热却已冲破桎梏——

“噗！”

一口颜色发黑的瘀血，竟直直喷在了姜姒血迹斑驳的背脊上，将那暗色的衣料，染上一片更深的、近乎黑色的污渍。

“陛下——！”

侍立在旁的太监们魂飞魄散，噗通跪了一地。侍卫们冲上来要扶他。

殷符被他们架住手臂，身体晃了一下，目光却仍死死锁在地上那个小小的身影上。

“好……好……好！”他连说三个“好”字，每个字都带着血沫摩擦的嘶哑，眼底翻涌着难以名状的情绪，愤怒、嘲弄，还有别的什么东西，“朕当初……就不该留你！”

他猛地挥开搀扶的人，还要迈步上前的时候，他看见了姜媪。

她不知何时站在了那里，就静静立在廊柱的阴影边，周围是跪伏一地、惊慌失措的宫人。

她没有跪，也没有行礼，甚至没有看地上奄奄一息的女儿，只是站在那里，静静地看着他，看着嘴角染血、略显狼狈的他。

殷符停下了脚步。

姜媪这才动了。她穿过那些跪着的太监、侍卫，脚步不疾不徐，踏过冰冷的地面，走到他面前。

然后，她从袖中取出一方素白的帕子，抬手，轻柔地擦拭他唇角残留的血迹。

“怎的这般，”她开口，声音是惯常的轻软，“不爱惜自己的身子。”

殷符一眨不眨地看着她近在咫尺的脸，“哼，”他鼻腔里哼出一声，带着血气的粗粝，“怎么，不替你女儿求情？”

姜媪没有回答，甚至没有转头去看一眼地上的姜姒。

她只是继续着手上的动作，直到将他唇边血迹擦拭得干干净净，才将染血的帕子仔细折好，收回袖中。

“她把我夫君气成这般模样，”她说，语气甚至称得上温和，“该打。”

说完，她伸手，将他手中那根沉甸甸的军棍，轻轻拿了过来。转身递给了旁边一名跪着的侍卫。

“剩下的，”她吩咐，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“你来打。记着，陛下是让你打十棍，方才只打了两棍。还差八棍。一棍，都不许少。”

侍卫双手接过那尚带着天子体温的军棍，愣了一瞬，随即重重叩首：“……是！”

姜媪不再看他，转而吩咐另一个太监：“去请太医。快些。”

太监如蒙大赦，连滚爬起，飞奔而去。

她这才重新转向殷符，抬起他那只被姜姒划伤的手臂。玄色衣袖被割破，露出下面那道已经凝了些许血痂的伤口。

她低下头，将温软的唇贴了上去，用舌尖，轻轻抵上那道伤痕，温热的舌尖扫过翻卷的皮肉，带走凝结的血块，新鲜的血珠又渗出来，再被柔软的唇舌卷去。

殷符身体僵了一瞬，低头看着她乌黑的发顶，看着她专注的侧脸，看着她微微颤动的、沾了他血色的唇，随即放松下来。

她舔舐了许久，直到伤口不再有血渗出，才缓缓抬起头。

唇上染着一抹殷红，为她素来清淡的容颜平添了一丝瑰丽的艳色。

她迎上他的目光，那双总是平静如湖的眸子里，此刻清晰地映出他的影子，以及一种深沉的、几乎要将人溺毙的情绪。

“夫君不心疼自己的身子，”她轻声说，每个字都像带着钩子，轻轻挠在人心上最软的那处，“我心疼。”

她伸出手，稳稳扶住他的手臂，将大半重量接了过来。

“外头冷，风又大，”她柔声劝着，“我扶你进殿去，好不好？”

从她出现，到她扶着他转身，一步步走向那扇温暖的殿门，自始至终，她的目光，没有一次，落在廊下那个浑身是血、奄奄一息的孩子身上。

殿门在身后沉重地合上，隔绝了里外的世界。

廊下，只剩下手执军棍的侍卫，和趴在地上、气息微弱的姜姒。

此时手中的军棍，仿佛重若千钧，他看了一眼地上那小小的一团，看着她身下那滩在寒冷中迅速变得暗沉粘稠的血迹，看着她脖颈上那道皮肉翻卷的伤口，看着她惨白如纸、唇边染血的脸。

他又抬头，看了一眼紧闭的西暖阁殿门。门内寂静无声，仿佛刚才的惊心动魄只是一场幻觉。

他握紧了军棍，指节捏得发白。

第三棍，终于落下。

“啪。”声音沉闷，力道……却比方才那雷霆万钧的前两棍，轻了不止一筹。

棍子落在她伤处，更像是触碰，而非责打。

姜姒抽动了一下，喉间溢出一丝极轻的、压抑的呻吟。

第四棍。

更轻了。棍梢几乎只是擦过她的衣摆，发出轻微的摩擦声，大部分的力道在落下前就已卸去。

姜姒抠进石板缝隙的手指，慢慢地、一根一根地松开了，无力地摊在冰冷的地面上。

第五棍。

第六棍。

第七棍。

第八棍。

第九棍。

一棍比一棍更轻，更缓，到了最后，几乎只是形式地、带着犹豫地点在她背上。

第十棍。

侍卫几乎是咬着牙，用尽全身力气控制着，让那最后一棍，轻飘飘地、象征性地落下。

然后，他像是扔掉什么烫手的东西，猛地将那根沉甸甸的军棍掷在地上！

木棍与青石相撞，发出空洞的响声，在寂静的廊下回荡。

侍卫扑通一声跪倒在地，朝着西暖阁的方向，重重叩了一个头。

随即，他站起身，看也没看地上的姜姒一眼，转身，几乎是逃跑一般，大步离开了这个令人窒息的地方。

姜姒趴在那里，一动不动。

身下的血在低温中渐渐凝结，与青石板冻在一起。

背上火辣辣的疼痛依旧鲜明，但更深的寒意从骨头缝里钻出来，让她控制不住地微微颤抖。

力气随着血液一点点流失，眼皮沉重得仿佛压了铅块。

她就那么趴着，脸贴着冰冷刺骨的石板，体温一点点被抽走。

过了很久。

久到呼啸的风似乎都停了，久到四肢的刺痛变得麻木，久到意识开始模糊，沉向一片黑暗的、冰冷的深潭……她以为自己，就要永远沉睡在这寒冬的廊下了。

一双手，从身后伸了过来。

那双手轻轻扶住她的肩膀，试着将她从冰冷的地上搀扶起来。

她没有力气回头，也没有力气抗拒。

是秦彻。

那双手很稳，却带着不易察觉的微颤，仿佛怕多用一分力，就会碰碎她这具已经支离破碎的躯体。

他将她半扶半抱起来，让她虚软无力的身体，靠在他同样单薄、却异常坚实的胸膛上。

然后，他腾出一只手，探入自己怀中。

那里似乎还残留着一丝微弱的体温。

他摸索了一下，掏出一样东西，轻轻塞进她冰冷僵硬、沾满血污的手心里。

是一块饴糖。

用粗糙的油纸包着，似乎已经在他怀里揣了许久，带着他身体的余温，那一点点暖意，此刻却像滚烫的火星，灼痛了她冰冷的掌心。

姜姒低着头，涣散的目光，缓缓聚焦在手心那块小小的、带着体温的油纸包上。粗糙的纸面摩擦着她带伤的指尖。

她想扯动一下嘴角，或许是想笑，或许是想说点什么。

可这个微小的动作，立刻牵动了背上、颈上、唇边所有的伤口，剧痛如潮水般涌来，让她猛地倒抽一口凉气，眼前又是一黑。

秦彻没有说话。

一个字也没有。

他只是沉默地，将她小心地、稳稳地打横抱了起来。 他的手臂很有力，抱得却很轻，他抱着她，转身，迈开脚步。

天光晦暗，铅云低垂，又开始飘起细碎的雪沫。 冰冷的雪花落在她滚烫的额头上，迅速融化，混着血污，流进鬓发。

姜姒靠在他怀里，闭上了眼睛。

她没有问去哪儿，他也没有说。

他们就这样沉默地走着，穿过长长的、空旷无人的宫道，走过一座又一座在雪中静默的、飞檐斗拱的宫殿，走过那些躲在廊柱后、窗棂边，偷偷窥视、目光复杂的宫女太监。

走到西苑那扇熟悉的、略显破旧的月洞门前时，一直闭着眼的姜姒，忽然极轻地、沙哑地开了口：

“秦彻。”

“嗯。” 他应道，声音很低，被风声割得有些模糊。

姜姒依旧没有睁眼，“你会死吗？”她问。

秦彻稳稳地抱着她，踏过了那道门槛，走进了西苑荒疏的庭院。 积雪在脚下发出沉闷的咯吱声。

“不会。”

“为什么？” 她追问，声音里已经带有了一股浓浓的倦意。

秦彻沉默了片刻。

只有脚步声，和风雪拂过枯枝的声音。

然后，他的声音再次响起，一字一字，清晰地敲在她的耳膜上，也敲进她冰封的、近乎绝望的心底：

“因为，”他说，“你还没死。 ”